Cinquante rendez-vous pour tout changer

Je suis entrée dans le hall de mon nouveau lieu de travail en trébuchant. Mes lunettes ont glissé sur mon nez et je les ai remises en place, me demandant comment j'avais pu avoir la chance de décrocher ce poste. Certes, je n'étais qu'une stagiaire, destinée à accomplir des tâches banales, mais cela ne m'empêchait pas de vouloir travailler dans l'une des maisons d'édition les plus prestigieuses du pays.

J'avais vingt-deux ans. J'ai toujours voulu travailler dans ce milieu, mais trouver un emploi avait été bien plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Alors, je me suis contentée d'un stage non rémunéré chez Cross Publishing, en priant pour qu'ils remarquent mon talent. Je deviendrais leur éditrice vedette et dirigerais l'entreprise avant mes vingt-cinq ans.

Ouais, bien sûr.

« Excusez-moi ? Vous êtes perdue ? »

J'ai levé les yeux vers la superbe blonde assise derrière le comptoir de l'accueil. Sa jupe courte remontait au-dessus de ses genoux, dévoilant ses jambes toniques. « Oh, non. Je suis désolée. Je m'appelle Ciara. Je suis la nouvelle stagiaire. »

Elle a haussé les sourcils en secouant la tête. Son badge nominatif blanc était épinglé juste au-dessus de sa poitrine gauche.

Ashley.

« Eh bien, vous êtes en retard. La réunion a déjà commencé », a-t-elle lâché en balançant son téléphone sur le bureau, ce qui a provoqué un bruit sourd.

Une réunion ? Quelle putain de réunion ?

« Je suis désolée. Je n'étais pas au courant pour une réunion. »

Ashley a levé les yeux au ciel, a poussé sa chaise et s'est levée. La jeune femme dégageait une assurance qui me faisait cruellement défaut. Ses cheveux étaient tirés en un chignon très serré, et je n'avais pas réalisé à quel point elle était grande jusqu'à ce que je la sente me dominer.

« Je... »

Ashley m'a coupé la parole : « Je sais. Suivez-moi. » Elle a passé son badge, et j'ai entendu le déclic de la porte avant qu'elle ne pousse le cadre vitré. Je l'ai suivie à la hâte, me demandant comment elle pouvait marcher avec ces putains de talons.

Ralentis, un peu.

« Dépêchez-vous ! » a-t-elle grogné.

J'ai failli me prendre les pieds dans le tapis en traversant l'open space moderne. La lumière filtrait à travers les immenses baies vitrées. Les employés, installés à leurs bureaux, me regardaient courir après la réceptionniste.

« Voici la salle de réunion numéro un », a dit Ashley en pointant les lettres en gras sur le cadre en bois. Elle s'est arrêtée net et je lui suis rentrée dedans.

« Je suis vraiment désolée. »

Elle a levé les yeux au ciel et a frappé à la porte.

« Entrez », a résonné une voix d'homme.

Ashley a abaissé la poignée argentée et nous sommes entrées dans la pièce. En la suivant de près, j'ai senti tous les regards de la table braqués sur moi. Un homme se distinguait tout particulièrement. Je l'ai reconnu : c'était Aaron Cross, le directeur éditorial.

« La stagiaire est là », a annoncé Ashley.

« Elle est en retard », a soufflé M. Cross.

« Je sais, monsieur. Je suis sûre que ça n'arrivera plus », a grommelé Jane.

En retard ? Je devais être là à huit heures. Il est sept heures quarante-cinq.

« Eh bien, qu'avez-vous à dire pour votre défense, mademoiselle ? »

« Ciara. Je m'appelle Ciara. »

« Eh bien, Ciara ? » a poursuivi M. Cross.

« Je suis désolée pour mon retard. On m'avait dit huit heures. »

Pourquoi est-ce que je me justifie, bordel ?

« On vous a dit sept heures. »

J'ai regardé la propriétaire de cette voix familière, assise à côté de M. Cross. C'était Jane, la femme qui m'avait fait passer l'entretien. Ses longs cheveux bruns tombaient juste au-dessus de ses épaules et sa blouse blanche était accrochée au dossier de son siège.

Elle a haussé les sourcils avec un sourire en coin. « Peut-être qu'on devrait juste la renvoyer. »

Oh mon Dieu. Pitié, non ! Je viens d'arriver.

J'ai regardé M. Cross en le suppliant du regard. « Je suis vraiment désolée. Je ferai mieux. Je vous le promets. »

Aaron a tapoté son carnet avec son stylo et a esquissé un sourire narquois. « Vous avez une seconde chance, Ciara. Ne la gâchez pas. »

J'ai poussé un long soupir et j'ai fermé les yeux un instant. « Merci. »

« On va avoir besoin de café et de viennoiseries. Vous pensez être à la hauteur ? » a ricané Aaron. Il fallait être idiote pour ne pas remarquer à quel point il était incroyablement sexy.

« Oui, monsieur. »

« Très bien. Quelles sont les commandes pour tout le monde ? » a annoncé Aaron.

Je me suis approchée de M. Cross en replaçant une mèche derrière mon oreille. « Que désirez-vous, monsieur ? »

« Un café long. Sans sucre. »

J'ai hoché la tête et me suis tournée vers Jane. « Et pour vous ? »

« Un cappuccino, un sucre. Vous ne voulez pas noter ça ? » Elle a froncé les sourcils.

J'ai secoué la tête. « Non, ça ira. »

J'ai continué à prendre les commandes du reste de la salle. Quinze cafés à récupérer. Génial.

« On aura aussi besoin de viennoiseries », a ajouté Aaron.

Je me suis tournée vers lui avec un sourire. « Que souhaitez-vous ? »

« Je dois tout vous dire ? Faites preuve d'initiative, Ciara », a tonné Aaron.

Connard.

J'ai hoché la tête, fait volte-face et je suis sortie de la salle de réunion. Alors que je traversais les bureaux, quelques regards se sont posés sur moi pendant que je me dirigeais vers Ashley à l'accueil.

« Hé, Ashley. D'où viennent leurs viennoiseries d'habitude ? »

Elle a pointé son oreillette : « *Je ne sais pas. Il n'a pas voulu coucher avec moi. Il a dit qu'il était fatigué.* »

Mon Dieu, sérieusement ?

« Excusez-moi. Désolée de vous interrompre. »

Ashley a poussé un soupir exaspéré. « Désolée, chérie. Une seconde. » Elle a croisé mon regard et a juré : « Qu'est-ce que tu veux ? »

« Ils veulent des viennoiseries. Où est-ce que je peux en trouver et qu'est-ce qu'ils aiment ? »

Elle a soupiré à nouveau. « Il y a une boulangerie, à deux pâtés de maisons d'ici, qui s'appelle Puffed. Ils ont des mini-muffins qu'ils adorent. Prends-en, ainsi que quelques pâtisseries et des sandwichs bacon-œuf. » Ashley a ouvert le tiroir sous son bureau et en a sorti une petite boîte en métal gris foncé. Elle l'a ouverte avec une clé qui pendait autour de son cou et m'a tendu une carte bancaire. « N'oublie pas de demander les reçus. Oh, et M. Cross adore les croissants au chocolat et aux amandes. Prends-en un pour lui. »

En prenant la carte, je lui ai souri. « Merci. » Je me suis dirigée vers l'ascenseur et je suis entrée dès que les portes se sont ouvertes. En descendant, j'ai sorti mon téléphone pour chercher la boulangerie sur Google Maps. Deux pâtés de maisons ? Elle se fout de ma gueule ?

Ashley avait clairement sous-estimé la distance. Il m'a fallu marcher près de quatre pâtés de maisons pour atteindre la boutique. Une petite pancarte était accrochée à la porte vitrée.

De retour dans dix minutes.

Décidant de m'occuper des boissons en attendant, j'ai cherché un café dans les environs et en ai trouvé un quelques portes plus loin. L'arôme du café a envahi mes sens avant même que j'arrive au comptoir pour commander quinze boissons.

« Vous êtes sûre que c'est tout ? » a demandé le caissier avec un sourire.

J'ai hoché la tête en passant la carte sur la machine. « Oui, c'est tout. Merci. »

Il a imprimé le ticket pour le barista. J'ai attendu patiemment, les yeux rivés sur mon téléphone, espérant que la boulangerie serait ouverte quand j'aurais fini. Après quelques instants, le barista a déposé les plateaux de café sur le comptoir.

« Merci. »

Je les ai attrapés et je me suis dirigée vers la sortie. Par chance, quelqu'un a tenu la porte pour moi. J'ai poussé un soupir en voyant que la pancarte était toujours sur la porte de la boulangerie.

Merde.

« Excusez-moi, je passe. »

Je me suis écartée, soulagée de voir que l'homme qui me bousculait était le propriétaire, une clé à la main. Chargé de quelques sacs, il est entré et s'est tourné vers moi. « Attention à vos... »

Avant qu'il ne puisse finir sa phrase, j'ai trébuché sur la marche invisible. Au ralenti, j'ai vu les deux plateaux de café valser dans les airs avant de s'écraser sur le carrelage propre, tandis que je me rétamais par terre. Mes nouvelles lunettes ont glissé sur le sol.

« Oh, mon Dieu ! » ai-je crié.

« Putain ! » Le propriétaire a soupiré en se passant la main sur les cheveux, l'air consterné.

J'ai réussi à me relever. En regardant le désastre, je me suis tournée vers l'homme manifestement furieux. « Je suis vraiment désolée. Laissez-moi vous aider à nettoyer. »

« Laisse tomber. Allez-vous-en », a-t-il grogné.

J'ai fait un pas vers lui : « S'il vous plaît. Je veux vous aider. »

« Vous en avez assez fait. Partez. »

Mon premier jour ne se passait vraiment pas comme prévu. J'ai pataugé dans le café renversé pour récupérer mes lunettes et je les ai essuyées rapidement avec la main. « Je suis vraiment désol... »

« Dégagez », a-t-il coupé.

J'ai hoché la tête et je me suis enfuie de la boulangerie, pour finir par m'étaler lamentablement une seconde fois.

« Vous vous foutez de moi ? » a-t-il hurlé en venant vers moi pour m'aider à me relever. J'ai accepté son aide en évitant son regard, puis je suis sortie de la boutique en espérant ne jamais le recroiser.

Dépitée, j'ai trouvé un autre café, j'ai commandé à nouveau les boissons et les viennoiseries, puis je suis retournée en courant au travail, où j'allais sans aucun doute me faire menacer de licenciement pour la deuxième fois.

« Où est-ce que tu étais passée ? M. Cross est furieux ! » a hurlé Ashley.

Sans blague.

« Je suis désolée. La boulangerie était fermée et c'était beaucoup plus loin que prévu. »

Ashley a levé les yeux au ciel : « Quatre pâtés de maisons, ce n'est pas le bout du monde, Ciara. »

Quatre pâtés de maisons ? Pff. Je sais que t'en avais dit deux, sale garce.

« Entre et assume », a grommelé Ashley.

« Tu peux me prêter tes clés, s'il te plaît ? »

« Je t'emmène », a proposé Ashley avant de me conduire à la salle de réunion. Dès que nous sommes entrées, tous les regards se sont tournés vers moi.

« Vous avez une fâcheuse tendance à être en retard, Ciara », a ricané M. Cross.

« Je suis désolée. Ça n'arrivera plus », me suis-je excusée.

« J'ai déjà entendu ça », a-t-il marmonné dans sa barbe.

J'ai fait le tour de la salle pour distribuer les cafés. Arrivée devant Jane, elle a pris une gorgée et l'a recrachée aussitôt.

« Beurk ! Ce n'est pas du lait écrémé ! »

J'ai plissé les yeux : « Vous avez demandé un cappuccino avec un sucre. »

« Non, j'ai demandé un cappuccino écrémé avec un sucre. Vous avez un sérieux problème d'écoute. » Elle s'est tournée vers M. Cross : « Vous êtes sûr de vouloir la garder ? »

« Nous verrons comment elle se débrouille le reste de la journée », a répondu Aaron.

J'ai poussé un soupir. J'ai ouvert les sacs de viennoiseries et je les ai disposés sur la table, avant de prendre le petit croissant pour le placer devant M. Cross.

« Vous essayez de me tuer, Ciara ? » a-t-il haleté.

J'ai plissé les yeux : « Pardon, monsieur ? »

« Je suis très allergique aux fruits à coque. » Aaron a insisté sur le mot « très ».

Oh, putain, c'est pas possible.