Prologue
« Jo ! » cria quelqu’un depuis l’extérieur de sa chambre.
« Merde », grogna-t-elle entre ses dents. Elle marqua rapidement sa page et glissa le livre sous son oreiller au moment même où la porte s’ouvrait à la volée.
« Notre Alpha attend des invités importants d’un moment à l’autre », annonça Polly, presque surexcitée. « On doit commencer les préparatifs ! »
Polly, ses cheveux noirs virevoltant à chacun de ses mouvements, frappait dans ses mains comme une enfant surexcitée. Elle était la colocataire de Jolene et semblait en permanence sur un petit nuage.
« Oh ! Et les guerriers rentrent aujourd’hui ! » ajouta-t-elle en secouant le bras de Jolene, rayonnante.
Jolene lui lança un regard entendu. « Jake, c’est ça ? » dit-elle d’un ton sec.
Polly rougit mais ne le nia pas. Jake était un jeune guerrier toujours envoyé en mission, un crève-cœur permanent pour Polly.
« J’ai déjà aidé Gina avec sa garde-robe. Elle a dit que j’avais fini pour la journée », proposa Jolene, pleine d’espoir.
« L’Alpha a dit que tous les omegas étaient réquisitionnés, que ce soit en cuisine ou au manoir. À toi de choisir. » Polly afficha un sourire en coin.
« Très bien », soupira Jolene. « La cuisine. »
Elle n’eut même pas le temps d’attacher son tablier que le chaos éclata.
Clac. Clac.
« Espèce de petite salope ! » La voix de Gina résonna dans le couloir.
Jolene sortit de la cuisine juste à temps pour voir Gina tirer les cheveux d’une jeune fille.
Lucy.
Huit ans, accusée d’avoir tué sa propre mère. À l’époque, personne n’avait cru à son innocence. Ils disaient que ses empreintes étaient sur la dague. Mais Jolene avait toujours soupçonné qu’on l’avait piégée. Les preuves étaient apparues bien trop facilement.
« Tu te crois supérieure à moi, hein ? Sale putain ! » La botte de Gina vint percuter les côtes de Lucy.
Lucy ne se défendit pas. Elle ne le faisait jamais.
« Mademoiselle ! » appela Jolene, d’une voix forte et claire.
Gina s’arrêta en plein élan. « Qu’est-ce qu’il y a, Jo ? »
« L’Alpha… il te demande. Tout de suite », mentit Jolene en gardant un visage impassible.
Gina cligna des yeux, se recoiffa et s’éloigna à la hâte, oubliant complètement Lucy.
Jolene expira et s’accroupit près de la jeune fille tremblante. « Viens », dit-elle doucement. « On va te sortir de là. »
« Ça ira », murmura Lucy en essayant de se lever, mais ses genoux flanchèrent.
« C’est ça, cause toujours. » Jolene la soutint et l’emmena dans le couloir, loin des regards indiscrets.
Elle hésita devant la porte de la chambre habituelle de Lucy, un sous-sol miteux grouillant d’insectes et à l’air vicié. Il était hors de question qu’elle laisse quiconque dans cet endroit, pas ce soir.
Au lieu de cela, elle conduisit Lucy jusqu’à sa propre chambre.
« Reste discrète », dit Jolene en l’aidant à se mettre au lit. « Gina finira bien par se calmer. »
Lucy regarda autour d’elle, bouleversée. « Personne ne m’avait jamais aidée avant », dit-elle tout bas.
Jolene esquissa un léger sourire. « Eh bien, maintenant, c’est fait. »
Elle fouilla dans ses tiroirs et tendit à Lucy une chemise propre et un jogging. « Change-toi et repose-toi. Je te couvrirai pour ton service en cuisine. »
Au moment où Jolene terminait de dresser les dernières assiettes (steak saisi avec son risotto crémeux, petits pains briochés, jus frais), le manoir bouillonnait d’impatience. Les invités devaient arriver d’une minute à l’autre.
Elle alignait des verres sur un chariot quand un grognement furieux déchira l’air.
Son cœur se glaça. L’Alpha Jayden.
Les gens commençaient déjà à s’agglutiner près de l’entrée lorsqu’elle sortit de la cuisine. Des murmures curieux, des halètements.
Au centre de tout cela : Lucy.
Elle se tenait là, terrifiée, face à la fureur de l’Alpha Jayden.
« Tu ne peux pas être mon âme sœur ! » tonna-t-il, les yeux en feu.
Le silence se fit dans la pièce.
Lucy resta pétrifiée, les lèvres entrouvertes, les yeux remplis de peur et d’incrédulité.
La stupeur se répandit dans la foule.
Le visage de Gina se déforma en une expression venimeuse. On aurait dit qu’elle était prête à tuer.
Et Jolene ?
Jolene ne bougeait plus, observant la scène depuis le bord de la foule, le cœur chavirant.
Parce que Lucy n’était pas la véritable âme sœur de l’Alpha.
C’était elle.
Mais personne ne le savait.
Pas même l’Alpha Jayden lui-même.
