L'Alpha des ténèbres

J'adore la forêt.

Cette solitude paisible dont elle m'enveloppe. Cette paix insondable qui s'en dégage, même si elle n'est jamais vraiment silencieuse. L'odeur de la mousse, des herbes, des aiguilles de pin et du bois. Les secrets cachés dans les fourrés, qui n'attendent que moi pour être découverts.

Déjà petite, je forçais mes parents à m'emmener chaque week-end dans la forêt qui borde notre quartier. Un sourire étire mes lèvres quand je repense à la façon dont ils levaient les yeux au ciel, tout en finissant par céder à mon caprice.

Ma forêt n'est en fait qu'un petit bois inoffensif que je connais maintenant comme ma poche. C'est pour ça qu'on m'autorise à y venir seule depuis quelques années, et j'en profite autant que je le peux.

Aujourd'hui encore, je fuis la chaleur estivale pour me réfugier dans sa fraîcheur agréable. Heureusement, je peux y aller à vélo, car notre maison, située à la périphérie de la petite ville où nous vivons, n'est qu'à quelques centaines de mètres.

Comme toujours, j'appuie mon vélo contre le vieux chêne à l'orée du bois. Après quelques pas, l'ombre des grands arbres m'enveloppe. L'odeur riche et terreuse du sol sombre remplit mes narines et je prends une profonde inspiration. Très vite, je me sens ici plus légère et plus libre qu'ailleurs, alors que je me sens souvent à l'étroit dans les bâtiments.

Ce sentiment oppressant est pire que tout dans notre horrible lycée en béton. Mais heureusement, je n'aurai plus jamais à mettre les pieds dans ce bâtiment, car j'ai eu mon diplôme hier ! C'est le premier jour de mes vacances avant d'entrer à l'université à l'automne. J'écarte les bras avec enthousiasme et je tournoie sur moi-même.

J'adore cette sensation de liberté !

J'ai tant de semaines devant moi où je peux faire tout ce que je veux ! Une pensée divine ! Mon corps tout entier frissonne d'impatience quand je pense à tout ce que j'ai prévu.

Des soirées entières, des sorties entre filles, des journées à la plage, plein de voyages et, sans oublier, la semaine de vacances au bord de la mer avec Connor, où je vais peut-être enfin passer à l'acte ! Ça n'a jamais semblé être le bon moment jusqu'ici, mais après près d'un an de relation, on devrait probablement juste se lancer.

Perdue dans mes projets de vacances, je suis le large chemin qui traverse la forêt presque en ligne droite jusqu'à un petit lac où je pique-nique souvent avec ma meilleure amie, Ava.

D'habitude, je prends toujours les mêmes sentiers, mais soudain, j'ai une envie folle de changement. Je suis comme attirée par un chemin qui s'enfonce dans les fourrés sur ma gauche. Une nouvelle étape de ma vie exige de quitter les sentiers battus pour essayer quelque chose de différent.

Cela fait une éternité que je n'ai pas emprunté ce sentier, mais je me souviens qu'au bout, il y a une petite clairière avec une vieille cabane en ruine et une prairie fleurie. Il faut absolument que j'y aille aujourd'hui. Mon besoin est presque irrésistible.

Le chemin que j'emprunte est sans doute très peu fréquenté. La végétation dense des deux côtés fait que je me prends sans cesse dans les branches. Les racines dépassent dangereusement du sol, et les branches basses ne cessent de frôler mon visage et de griffer mes bras nus.

Le sol est meuble et couvert d'un tapis épais de feuilles et d'aiguilles de pin, si bien que mes baskets blanches ne font pratiquement aucun bruit. Sans m'en rendre compte, je fredonne une chanson que ma mère me chantait souvent quand j'étais petite. Elle parle de la pleine lune et des loups noirs qui hurlent après elle.

Quand la dernière note s'éteint, je ralentis le pas.

Quelque chose est étrange. Quelque chose est différent de d'habitude. Pas normal.

Je me fige en comprenant ce qu'il en est.

C'est calme. Trop calme. Il règne un silence absolu autour de moi.

Pas un seul oiseau ne gazouille. Le chant des grillons a cessé. Il n'y a même pas un frissement dans les fourrés. Les feuilles ne bougent pas, car la légère brise est tombée. Seuls quelques rayons de soleil percent la dense canopée verte. Tout à coup, les environs deviennent sinistres. Dangereux. Pourtant, je m'y suis toujours sentie bien.

Je sursaute quand un craquement sonore déchire le silence. Il résonne trop fort à mes oreilles. En un instant, la chair de poule envahit tout mon corps.

C'était quoi, putain ?

Juste après, des feuilles bruissent. Des branches se brisent. Comme si quelque chose se frayait un chemin à travers les buissons. Quelque chose... d'assez gros.

Oh là là ! Qu'est-ce que ça peut bien être ?

Les seuls animaux que j'ai rencontrés ici jusqu'à présent, ce sont des renards, des ratons laveurs et des chevreuils. Ce bois est trop petit pour de grands prédateurs.

Ou du moins, c'est ce que je croyais.

Mon cœur bat à tout rompre. Le sang cogne dans mes oreilles. Mes mains tremblent. Je les serre en poings et j'enfonce mes ongles dans mes paumes. Les yeux écarquillés, je fixe l'endroit d'où viennent les bruits. Ils sont assourdissants dans ce silence.

Peut-être qu'un ours a fini par migrer ici ? Les bruits pourraient très bien correspondre à un ours.

Oh mon Dieu, qu'est-ce que je dois faire si je me retrouve face à un ours ?

Le tremblement de mes mains se propage à tout mon corps. Je retiens ma respiration quand les buissons et les arbustes bougent soudain. Je réalise que je devrais m'enfuir. Mais je suis incapable de bouger le petit doigt.

Les buissons oscillent de plus en plus. Ils craquent, se cassent et se plient.

La bouche bée, je vois quelle créature se fraye un chemin à travers les buissons et se retrouve soudain devant moi sur l'étroit sentier. Sous le choc, je manque d'air.

Oh mon Dieu ! C'est quoi cette bestiole ?

Son apparence ressemble à celle d'un loup. Son pelage scintille de nuances allant du gris foncé au marron, et ses yeux sont de la couleur de l'ambre clair.

Mais ce qui cloche, c'est la taille de ce monstre.

Je me suis toujours demandé comment un loup pouvait avaler la grand-mère du Petit Chaperon rouge en une seule bouchée. Avec ce loup-là, l'idée me semble soudain tout à fait réaliste.

L'animal monstrueux est à ma hauteur, bien qu'il soit sur ses quatre pattes. Il se tient devant moi, fier et grand, presque majestueux, et me fixe de ses yeux ambrés.

Alors que mon cœur bat quelque part dans ma gorge et que mes jambes se changent en gelée, je m'efforce désespérément de reprendre mes esprits.

« B... b... bon ... toutou », je balbutie en levant mes mains tremblantes en signe de défense. Comme si je pouvais arrêter la bête avec ça.

Le monstre déforme son visage en une grimace. Ses babines tressaillent, presque comme s'il comprenait mes mots et se moquait de moi.

Merde, comment on est censé se comporter face à un chien errant inconnu ? Pourquoi je n'ai pas fait plus attention en cours de bio quand on a parlé de ça ?

Il ne faut pas courir, ça, je m'en souviens. Sinon, on passe pour une proie en fuite. Et c'est bien la dernière chose que je veux.

Mais faut-il regarder l'animal dans les yeux ? Ou justement pas ? L'une des deux options est sûrement la bonne. Malheureusement, impossible de me souvenir laquelle.

Le loup géant reste immobile. Comme sculpté dans la pierre. Beau de façon terrifiante. Il reste juste là à me regarder.

Instinctivement, je me dis qu'il vaudrait mieux baisser les yeux et regarder son poitrail large. Il ne faut surtout pas que ce monstre se sente provoqué par moi.

J'adresse une prière au ciel pour qu'il reparte d'où il vient. Malheureusement, je n'obtiens aucune réponse, car tout à coup, il se met en mouvement. Il s'approche de moi. Lentement. Pas à pas. Comme un prédateur approche sa proie. Et c'est probablement exactement ce que je suis.

Mon cœur bat à une vitesse effrénée.

« Non, petit loup ! Sois bien sage et reste ... juste ... reste ... loin ... loin de moi. »

Ma voix est basse et hésitante, tremblant sous l'effet de la peur. Mais ce tremblement cesse soudain quand une légère brise apporte l'odeur de l'animal jusqu'à mon nez.

Je ne crois pas avoir déjà senti quelque chose d'aussi intense. Je m'attendais à ce que cette bête pue horriblement, mais c'est tout l'inverse.

Il sent divinement bon.

Je renifle, submergée, tout comme le fait l'énorme loup. Il s'arrête à une distance d'un bras, lève la tête et inspire bruyamment. Une chaleur inconnue se répand dans mon corps.

La situation est absurde et irréelle. C'est fou et dangereux, mais ma peur a disparu. Un sentiment diffus et inexplicable d'affection s'empare de moi. Soudain, je me sens intensément attirée par l'énorme monstre devant moi. J'ai envie de me rapprocher. Beaucoup plus. J'adorerais passer mes bras autour de lui et enfoncer mes doigts dans sa fourrure douce et multicolore.

Je suis plantée juste devant une bête monstrueuse et je ne ressens plus la moindre peur. Je dois être complètement folle !

J'ose même lever les yeux et regarder le loup dans ses yeux ambrés. Il penche la tête, fait encore deux pas vers moi, puis tend le museau pour s'enfoncer dans mes cheveux et me renifler. Un frisson agréable parcourt ma peau et mon corps tout entier se met à picoter quand le souffle chaud de la créature vient frapper mon cou.

Un instant plus tard, le loup montre les crocs, grogne doucement, tend ses muscles et bondit dans les fourrés d'où il est venu d'un bond puissant.

Je le suis du regard jusqu'à ce qu'il n'y ait plus aucune trace de lui et que le bruissement des branches ait cessé. Finalement, je cligne des yeux, étourdie, et secoue lentement la tête. Rien ne laisse supposer qu'il y a quelques instants, j'étais face à un loup gigantesque.

Ça ne pouvait pas être réel. Je suis toujours là, clouée sur place, mais l'expérience semble de plus en plus surréaliste à chaque seconde. C'était probablement juste mon imagination qui me jouait un tour macabre. Ça devait être un rêve.

C'est sûr ! Un rêve extrêmement réaliste.

Et certainement rien d'autre.