Chapitre 1 - Melody
Ace a attiré mon regard dès que je suis entrée dans l'amphithéâtre. Il discutait avec l'un de ses nombreux amis pendant que les autres étudiants s'installaient autour de lui. Il a passé une main dans ses cheveux sombres tout en racontant à ses potes sa conquête de la veille.
J'ai affiché un sourire de façade en m'approchant pour prendre ma place habituelle à côté de lui. Au début, c'était dur de faire semblant que ses histoires de cul ne m'atteignaient pas. Je savais qu'il était hors de ma portée. Pourtant, ce n'était pas agréable d'entendre que l'homme que je désirais tant couchait avec tout le campus, sauf moi. Je m'y étais habituée, mais je mentirais si je disais que ça ne me piquait plus le cœur à chaque fois.
« Hé, Ace. Je crois que la fille assise à côté de toi a un petit faible pour toi », a lancé Palmer, le meilleur ami d'Ace, sans même essayer de baisser d'un ton. J'avais peut-être oublié d'enlever mes écouteurs en entrant, mais c'était quand même impoli de parler de moi comme ça, alors que j'étais juste là. C'est peut-être le fait d'être populaire qui fait perdre tout respect pour les autres. Je n'en sais rien, je n'ai jamais rien été qui ressemble de près ou de loin à une fille populaire.
« De qui tu parles ? »
Un frisson m'a parcouru l'échine à l'idée qu'Ace me regarde. Depuis quand étais-je devenue si nerveuse devant les hommes ? On aurait dit que je n'avais jamais eu de petit ami de ma vie.
« La fille qui vient de s'asseoir juste là. Elle te sourit tout le temps, je parie qu'elle te kiffe. »
Du coin de l'œil, j'ai vu Ace jeter un coup d'œil vers moi, comme s'il ne m'avait jamais remarquée. Pourtant, cela faisait quatre mois et demi que j'occupais le même siège. Il m'a dévisagée de haut en bas à deux reprises avant de se tourner vers ses amis.
« J'espère vraiment que non », a-t-il grogné.
« Je sais qu'elle est un peu quelconque, mais tu es dur là », a répondu Palmer.
« Elle n'est pas quelconque, mec, elle est grosse. On devrait arrêter de tourner autour du pot. C'est pour ça que les filles comme elle pensent que c'est normal de se montrer en public. Je ne veux même pas qu'une meuf pareille imagine être avec moi, ça me donne envie de dégueuler. »
Les paroles d'Ace m'ont transpercé le cœur comme un coup de couteau. Je n'avais jamais espéré qu'il veuille de moi. C'était d'ailleurs pour ça que je cachais mes sentiments. Mais là, c'était bien pire que tout ce que j'avais pu imaginer. Il ne s'est pas contenté de me rejeter, il m'a littéralement démolie.
Il parlait de moi comme si j'étais une femme obèse qui avait du mal à marcher. Pourtant, je n'avais que quelques kilos en trop. J'avais toujours pensé que ma grande taille camouflait bien mes formes. Personne ne m'avait jamais traitée de grosse auparavant. Entendre Ace utiliser ce mot contre moi a été un choc immense.
Peut-être que sa vision était faussée par toutes les filles super minces qu'il s'envoyait. Peu importent ses raisons, j'en avais fini de me soucier de son opinion. J'avais passé des mois à rêver de nous deux. Tout ça pour me rendre compte que c'était un énorme connard qui ne méritait pas une seconde de mon temps.
Si le professeur n'était pas entré à ce moment-là, je me serais sûrement levée pour trouver une autre place. Je ne pouvais plus supporter de le voir. Je pensais que mon ex était une ordure, mais il n'arrivait pas à la cheville d'Ace. Au moins, lui avait pris le temps de me connaître avant de décider que je ne valais rien.
Ma colère était telle que je n'ai presque rien écouté du cours. J'ai recopié tout ce qu'il y avait au tableau, même si c'était comme du chinois pour moi. Je ne pensais qu'aux paroles d'Ace qui tournaient en boucle dans ma tête. J'avais un besoin viscéral d'être le plus loin possible de lui.
Dès la fin du cours, j'ai rangé mes affaires et j'ai filé sans même attendre de voir s'il y avait des lectures complémentaires. Ce n'était pas mon genre de me presser ainsi. Mais après ce qui s'était passé ce matin, je ne pouvais plus rester près d'Ace une seconde de plus.
Une fois sortie, j'ai jeté un coup d'œil derrière moi pour m'assurer que personne ne me suivait. Ma frustration a alors éclaté sous forme de larmes de rage. Il m'a fallu presque tout le trajet jusqu'à la cafétéria pour reprendre mes esprits et arrêter de pleurer.
Je n'avais pas besoin de faire semblant avec mes amies. Elles savaient tout de moi et m'ont toujours soutenue. Mais je n'avais tout simplement pas envie de parler de ce qui venait de se passer. L'incident était déjà assez humiliant sans avoir à le revivre si vite.
« Mel, tu n'as pas l'air dans ton assiette aujourd'hui, qu'est-ce qui ne va pas ? » a demandé Dawn quand j'ai rejoint notre table habituelle. On aimait bien s'installer près des fenêtres. Ça offrait une belle vue sur la cour et c'était l'un des coins les plus calmes de la cafétéria bondée.
« Ça va, je crois juste que je n'ai pas bu assez de café pour supporter la psychologie. Le cours était intense. »
« Je parie que c'est la psychologie et pas du tout un certain mec qui se trouvait là aussi. » Fallon m'a fait un clin d'œil. À ce moment-là, j'ai regretté de leur avoir parlé de mon béguin pour Ace.
« Je ne vois pas de quoi tu parles. Rien ne pourrait me détourner de ma soif de savoir », ai-je répondu. Toutes mes amies ont éclaté de rire. J'aurais dû me douter qu'elles ne goberaient pas mon excuse, mais je n'avais rien de mieux sous la main.
« Tu oublies qu'on te connaît par cœur. La plupart du temps, tu n'as même pas le courage de faire tes lectures obligatoires. Tu crois vraiment qu'on va croire que tu l'as ignoré pour écouter un prof pendant une heure entière ? »
Tout en parlant, Dawn a désigné la cour où Ace et ses amis traversaient la pelouse pour leur prochain cours. On aurait dit qu'il avait senti mon regard. Au moment où j'ai regardé dans sa direction, il a tourné la tête vers moi. Nos yeux se sont croisés un bref instant avant que ses lèvres ne se crispent de dégoût. Il a alors détourné le regard. Comme si la journée n'était pas déjà assez pourrie, je commençais à passer pour une espèce de harceleuse dérangée.
Sadie a dû remarquer l'échange entre Ace et moi, car elle m'observait d'un air méfiant. Les autres continuaient leurs plaisanteries sur ce que j'avais bien pu faire pendant l'heure passée. Elle a attendu que le calme revienne autour de la table avant de se pencher vers moi. « Il s'est passé quelque chose entre vous deux ? »
« Je crois que je devrais aller chercher un café avant mon prochain cours. »
« Ah non, tu ne t'en sortiras pas comme ça. Raconte-nous ce qui s'est passé. »
Un coup d'œil circulaire m'a confirmé que toutes mes amies m'observaient. Elles essayaient de deviner ce que je leur cachais. Je n'étais pas prête mentalement à tout raconter, mais je savais qu'elles ne lâcheraient pas l'affaire avant de connaître la vérité.
« Il a dit à ses amis que j'étais grosse et dégoûtante. » Je n'ai pas osé les regarder en parlant, mais je les ai toutes entendues étouffer un cri de surprise.
« Quel putain de connard ! » a hurlé Sadie.
« On devrait peut-être se venger de lui. Il est vraiment dégueulasse. On pourrait mettre du poil à gratter dans son caleçon pour lui faire croire qu'il a chopé une MST », a suggéré Dawn.
« C'est idiot, comment tu vas récupérer son froc ? »
« Ça, c'est le plus facile, il passe son temps à l'enlever », a dit Dawn. Elle en parlait comme si c'était une évidence. Et d'une certaine manière, ça l'était. Il était prêt à tomber le pantalon pour n'importe quelle femme, tant que ce n'était pas moi.
Même si l'idée de le voir se gratter toute la journée me faisait rire, ce n'était pas très juste. Je ne lui plaisais pas et il disait simplement la vérité à ses amis. Ce n'était pas sa faute si j'écoutais sa conversation. Le mieux était de le rayer de ma vie et de ne plus jamais y penser.
Autour de moi, mes amies élaboraient encore des plans de vengeance de plus en plus tordus. L'une d'elles a même parlé de pirater ses réseaux sociaux pour poster des trucs méchants. Il fallait que j'arrête ce délire avant que ça ne tourne mal.
« Je pense qu'il vaut mieux que je l'oublie. Et puis, c'est quoi ce prénom ridicule, Ace, de toute façon ? »
« C'est une excellente idée. Et je connais le moyen idéal pour t'aider. Il y a une énorme fête ce soir dans l'une des résidences. »
Normalement, j'aurais refusé la suggestion de Sadie sans hésiter. Je préférais de loin rester dans ma chambre avec un gros paquet de chips et un bon bouquin ou une série. Mais je savais que je n'apprécierais ni l'un ni l'autre ce soir.
Si je restais seule, je passerais la soirée à ruminer les paroles d'Ace et à m'apitoyer sur mon sort. Peut-être qu'une fête était exactement ce qu'il me fallait. Au moins, le bruit de la musique couvrirait celui de mes pensées.
« D'accord, je viens à cette fête. »
