Chapitre 1
~ARIA~
La voiture s'est arrêtée juste devant la maison de la meute, et une vague de réconfort m'a submergée. C'était merveilleux de rentrer enfin chez moi. Le soir tombait, jetant une lueur douce sur les environs, et quelques domestiques s'affairaient aux alentours. Le chauffeur de taxi a fait le tour avec vivacité, a ouvert la portière et m'a tendu ma canne. Je l'ai acceptée, serrant la poignée fermement alors que je m'apprêtais à sortir du véhicule. Le chauffeur a proposé de m'aider, mais d'un léger geste de la main, je lui ai fait comprendre que je pouvais me débrouiller seule.
L'idée d'être perçue comme fragile, simplement parce que ma jambe ne fonctionnait plus comme avant, me dérangeait profondément. J'étais tout sauf faible, et la dernière chose que je voulais, c'était la pitié de qui que ce soit. Depuis la bataille qui a failli me coûter la vie, je n'avais pas pu m'empêcher de remarquer un changement subtil dans l'attitude de mon mari à mon égard. Bien que Cole ne soit pas ouvertement distant, la chaleur et l'affection qui illuminaient autrefois ses yeux semblaient s'être estompées. Je ne pouvais pas chasser ce sentiment que quelque chose avait changé, même si j'espérais désespérément que ce n'était que mon imagination.
Six mois plus tôt, je m'étais rendue à un rassemblement de Luna dans une meute de la région Est. Comme ce n'était pas loin, j'avais choisi d'y aller en courant plutôt qu'en voiture, une habitude que j'appréciais souvent lorsque je rendais visite à ma meilleure amie, Clarissa, la Luna de la meute voisine. Cependant, cette journée a pris un tournant inattendu lorsque je suis tombée sur un groupe de rogues qui s'en prenaient à une jeune fille. Poussée par mon instinct et mon devoir de Luna guerrière, je n'ai pas hésité à plonger dans la mêlée, malgré notre infériorité numérique. La bataille féroce qui a suivi a failli m'être fatale. Je me suis battue avec acharnement, risquant ma peau pour protéger cette fille sans défense. Finalement, je suis sortie victorieuse, la sauvant des griffes de ces vils rogues.
Épuisée et blessée, j'ai porté la fille jusqu'à la limite de notre territoire. La dernière chose dont je me souvienne avant de m'effondrer, c'est d'avoir essayé d'envoyer un signal de détresse à Cole par notre lien mental. À mon réveil, je me suis retrouvée confinée à la clinique de la meute, le corps lancinant de douleur. Bien que cette rencontre m'ait laissée avec une jambe handicapée, j'y ai trouvé la force et un nouveau but : j'ai accueilli Sierra, la fille que j'avais sauvée, dans ma vie comme membre de notre meute et comme une sœur.
J'ai commencé à monter les escaliers, impatiente de surprendre Cole, dont j'avais vu la voiture dans l'allée. Mon cœur battait à l'idée de ces retrouvailles, espérant des moments de passion partagée si la chance me souriait. Cependant, alors que j'approchais de notre chambre, un sentiment accablant m'a saisie en entendant des sons, des cris qui étaient indubitablement des gémissements. Ma bonne jambe tremblait, me forçant à m'appuyer lourdement sur ma canne. J'espérais désespérément que mes oreilles me jouaient des tours, priant pour que ce ne soit pas mon mari dans notre chambre avec une autre femme.
Mon premier instinct a été de faire demi-tour, de me protéger de cette vérité douloureuse et de rester dans le déni. Mais la curiosité et le besoin de vérité m'ont poussée en avant. Rassemblant tout mon courage, je me suis approchée de la porte de la chambre et l'ai poussée doucement. Ce que j'ai vu m'a coupé le souffle. C'était comme un coup de poing physique dans l'estomac. Là, sur notre lit conjugal, se trouvait Cole, mon mari depuis sept ans, enfermé dans une intimité passionnée avec Sierra, la même fille dont j'avais sauvé la vie. Elle était à califourchon sur lui. Ils étaient tellement absorbés par leur passion coupable qu'ils n'ont même pas remarqué ma présence.
J'ai lutté contre les larmes qui menaçaient de couler, fermant silencieusement la porte et m'éloignant de cette scène déchirante. Comment pouvaient-ils me trahir d'une manière aussi cruelle, après tout ce que j'avais enduré pour eux ? La douleur de leur trahison était accablante, me laissant me demander où j'avais fauté. Qu'est-ce qui me manquait ? Où avais-je échoué ? Sans réfléchir, je me suis dirigée vers le garage, ignorant l'avertissement du médecin de ne pas conduire pour le moment. Mettant le moteur en marche, j'ai filé dans la nuit, sans destination, consumée par l'angoisse.
Mes pensées s'éparpillaient comme des feuilles dans le vent, les larmes coulant sur mes joues tandis que je conduisais dans l'obscurité. Bien que Cole et moi n'ayons pas été des âmes sœurs à l'origine et que notre mariage n'ait pas commencé sous les meilleurs auspices, nous étions tombés amoureux et avions vécu sept ans de bonheur, ou du moins c'est ce que je croyais. Jamais, dans mes rêves les plus fous, je n'aurais imaginé une telle trahison, ni de la part de Cole, ni certainement de celle de Sierra. Quand mon père avait troqué ma main pour éponger ses dettes, personne n'aurait pu prévoir l'affection qui allait fleurir entre Cole et moi, ni le rôle que j'allais jouer en tant que Luna. Même ma demi-sœur Alina n'aurait pu imaginer un tel revirement.
Alina possédait un don de vision rare, un talent qui avait poussé notre père à prendre une décision cruciale basée sur ses prédictions. Elle avait prévu le chaos dans mon avenir, convainquant notre père que m'offrir en mariage éviterait un désastre imminent. Notre père, ne remettant jamais en question ses visions, a volontiers offert sa fille à problèmes à l'Alpha Cole quand il est venu réclamer son dû. Il espérait que l'Alpha pourrait dompter mon esprit rebelle. Cependant, Cole a fait bien plus que dompter ; il a révélé mon véritable potentiel, m'aidant à devenir bien plus que ce que moi, ou n'importe qui d'autre, aurions pu imaginer.
Mais maintenant, tout était fini, n'est-ce pas ? Cole, mon allié le plus fidèle, avait rejoint les rangs de ceux qui m'avaient trahie. L'homme que j'aimais, l'homme qui détenait mon cœur, l'avait brisé en éclats irréparables. Que me restait-il ? Tandis que je conduisais sans but, cherchant refuge loin de ma tempête intérieure, le ciel nocturne commençait à s'assombrir. J'ai cherché du réconfort dans l'anonymat d'un bar du centre-ville. Avec mes lunettes et mon écharpe pour me dissimuler, j'ai trouvé un coin tranquille pour soigner mes blessures. Bien que je ne sois pas du genre à chercher du réconfort dans l'alcool, le besoin d'échapper à la douleur dans mon cœur m'a poussée à commander un verre fort, espérant trouver un soulagement temporaire dans son étreinte engourdissante.
Assise là, le poids de ma situation m'écrasait. L'idée d'affronter Cole et Sierra, de faire face à la réalité de leur liaison, était insupportable. Comment pourrais-je les regarder à nouveau ? Comment supporter de voir Sierra et l'homme qui était autrefois tout pour moi ? Depuis combien de temps leur liaison durait-elle sans que je le sache ? Malgré le fait de porter la marque de Cole, pourquoi n'avais-je pas ressenti la morsure de la trahison à chaque fois qu'il couchait avec elle ? Je me suis souvenue de ces rêves troubles qui me tourmentaient, où je ressentais une douleur atroce, mais à mon réveil, j'oubliais cette sensation. Cela avait commencé un mois après mon hospitalisation. Je l'avais d'abord attribué au traumatisme de mon expérience de mort imminente, mais je me demandais maintenant s'il n'y avait pas autre chose. Comment Cole avait-il pu me tromper sans que mes sens ne m'alertent de son infidélité ? Comment avais-je pu rester dans l'ignorance pendant six mois si douloureux ?
La soirée a sombré dans un flou de larmes et de questions sans réponse. Les larmes coulaient librement, se mêlant au goût amer de l'alcool, jusqu'à ce que la douleur devienne un lancinement sourd, puis... plus rien. La nuit a disparu dans l'oubli, emportant avec elle le fardeau de mon cœur brisé.
