Chapitre 1
Mon emploi du temps de folie allait finir par m'épuiser, et quand ce jour arriverait enfin, j'accepterais mon sort avec plaisir. Mais en attendant, j'étais forcée de tenir la cadence. Mon planning était si chargé que j'enchaînais le plus d'heures de cours possible pour pouvoir payer mes entraînements, la location de la patinoire, les costumes, les compétitions et bien d'autres choses encore.
C'était pourtant l'une de mes journées les moins denses, et il était déjà près de vingt-trois heures quand j'ai quitté la patinoire pour rentrer enfin chez moi. L'occasion de donner un cours supplémentaire après mon entraînement avait été trop tentante. Et même si j'avais désespérément besoin d'argent pour réussir à tout payer, je m'en voulais d'avoir travaillé aussi longtemps aujourd'hui.
Il faisait sombre et froid, et j'ai toujours trouvé le pont de Brooklyn effrayant à une heure aussi tardive. Dès que le soleil se couchait, le pont grouillait d'alcooliques, de toxicomanes et de bien pire encore, des choses que je préférais ne pas identifier. Mais pas ce soir, apparemment.
Ce soir-là, le pont de Brooklyn était totalement désert… à l'exception d'une seule personne.
Il était vêtu de noir et ses cheveux étaient aussi sombres que le ciel nocturne. Si une fine parcelle de peau bronzée au niveau de son cou n'avait pas été visible sous la lumière de la lune, je serais probablement passée en voiture sans même le remarquer.
Et si le fait qu'il ait enjambé la rambarde pour s'asseoir dessus, les jambes ballantes au-dessus de l'eau, ne m'avait pas sauté aux yeux, j'aurais sans doute continué ma route sans m'y arrêter.
J'ai repris mon souffle, tremblante, alors que je me garais pour sortir de ma petite voiture déglinguée.
« Hé ? Tout va bien ? » ai-je appelé en m'entourant les bras pour me réchauffer tandis qu'un frisson parcourait mon échine. Les journées commençaient à se réchauffer, mais les nuits restaient glaciales, même avec mon pull fin et mon manteau par-dessus. Si moi, j'avais froid, l'homme assis sur la rambarde, prêt à lâcher prise, devait être gelé. À en juger par ce que je pouvais distinguer dans l'obscurité, il ne portait qu'un jean et un t-shirt fin à manches longues. Rien pour le protéger du froid.
S'il m'a entendue, il n'a pas réagi.
« Peu importe ce que vous avez l'intention de faire, je vous en prie, ne le faites pas. » Je me suis approchée prudemment de l'endroit où il était assis, ne voulant pas l'effrayer et le faire basculer par-dessus bord plus tôt que prévu. J'espérais pouvoir le faire revenir de l'autre côté, mais vu sa carrure — il semblait bien plus imposant maintenant que je m'étais rapprochée — je ne serais pas capable de le tirer avec ma seule force physique.
Il fallait que je l'en dissuade, et cela m'inquiétait. Si j'échouais, la vie de cet homme pèserait sur ma conscience pour toujours, me hantant avec le souvenir d'avoir assisté à son suicide.
Ma propre vie était déjà un fardeau, mais j'avais la désagréable intuition que ce genre d'épreuve, je ne pourrais pas la supporter.
« Comment vous appelez-vous ? » ai-je demandé, même si ma tentative me semblait inutile. Il m'avait déjà ignorée deux fois, mais je ne pouvais pas baisser les bras.
Comme les deux fois précédentes, il a semblé ne pas m'avoir entendue. Un long silence nous a enveloppés, et juste avant que je n'essaie de nouveau, ce colosse a enfin tourné la tête. Le mouvement était lent, et je n'ai pas pu m'empêcher de hoqueter quand nos regards se sont croisés.
Ses yeux étaient magnifiques. D'un violet sombre, ils paraissaient vibrants lorsque la lumière de la lune les frappait sous le bon angle. Je n'osais imaginer leur beauté sous le plein soleil.
Et puis, il y avait tout le reste.
Sa peau était de ce bronzage doré naturel que tant de filles tentent d'imiter avec de l'autobronzant, sans jamais y parvenir, ce qui rendait ses traits plus sombres et plus saillants. Ses sourcils, bien dessinés, étaient sombres et arqués avec audace, de la même couleur que ses cheveux noir de jais, ébouriffés à souhait. Comme s'il venait juste de passer la main dedans en sortant du lit. Ses joues étaient creuses, sa mâchoire carrée, couverte d'une légère barbe de trois jours.
C'était, sans conteste, l'homme le plus beau, le plus sublime que j'aie jamais vu.
Oubliez ça. C'était la plus belle personne que j'aie jamais vue.
Pourtant, aussi stupéfiant qu'il fût, ce ne furent pas ses yeux inhabituels qui m'ont le plus frappée. C'était la rougeur autour d'eux. Bien trop rouge pour être seulement due aux larmes.
« Tout le monde m'appelle Cello », a-t-il fini par dire, et je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer la précision de sa prononciation. Son regard trahissait une défonce totale, et pourtant, il s'exprimait mieux que moi à jeun.
Soit l'obscurité jouait des tours à ma vue, soit cet homme consommait régulièrement ce genre de substances.
« C’est parce que vous jouez du violoncelle ? » ai-je demandé. La question était étrange, mais délibérée. Peu importe ce qui poussait Cello à s'asseoir sur cette rambarde, il avait besoin d'être distrait. Sinon, je craignais le pire.
De toute façon, avec un nom pareil, ce ne devait pas être la première fois qu'on lui posait la question.
Il a secoué la tête, et je n'ai pas osé insister. Peut-être une autre fois. Quand il ne serait plus assis là, à quelques secondes d'une chute mortelle, brutale et cruelle.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Cello ? Pourquoi êtes-vous assis sur cette rambarde ? » ai-je demandé d'une voix douce et hésitante. La dernière chose que je voulais, c'était l'effrayer et le précipiter dans le vide. Il était déjà bien trop près.
« Parce que je n'en peux plus », a-t-il murmuré, si bas que je l'ai à peine entendu.
« Faire quoi ? »
Je me suis rapprochée d'un pas. D'abord un petit pas, et comme il n'a pas bronché, j'ai fini par combler le reste de la distance pour me tenir juste à côté de lui. Mes mains tremblaient quand je me suis penchée pour poser mes bras sur la rambarde, à côté de la sienne. Si Cello l'a remarqué, il n'a rien laissé paraître.
« La vie. »
« Vous voulez en parler ? » ai-je demandé.
Cello est resté silencieux un moment, et je n'étais pas sûre qu'il m'ait entendue.
« Cello ? » l'ai-je appelée, d'un ton tremblant et prudent.
Même si ce n'était pas ma vie qui était en jeu, je n'avais jamais eu aussi peur de toute mon existence.
« Je n'ai jamais parlé de mes sentiments à personne auparavant. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne sais pas. » Il a haussé les épaules.
« Vous n'avez personne à qui parler, Cello ? »
« J'ai plus de gens à qui parler que je n'en ai besoin », a-t-il ricané sourdement, mais le son était sombre et lourd. « Mais chaque fois que j'essaie ou que j'en ai envie, ma gorge se noue et je reste muet. J'ai tellement de choses à dire, tellement de choses que je veux leur confier, mais je n'y arrive pas. J'essaie à chaque fois, mais je ne peux tout simplement pas. »
« Avez-vous déjà essayé de parler à un inconnu ? »
« Vous voulez dire, comme un psy ? »
J'ai hoché la tête.
« Je l'ai fait, une fois. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je me suis assis dans son fauteuil pendant une heure et je me suis contenté de l'écouter me poser les mêmes questions encore et encore, de manières différentes. Je n'ai pas pu dire un mot. Je me sentais comme un idiot, mais je n'arrivais pas à lui parler. Je ne pouvais pas lui dire ce que je ressentais ou tout ce qui se passait en moi. »
« Avez-vous déjà essayé de parler à une inconnue avant aujourd'hui ? »
« Une inconnue ? » a-t-il demandé avec un froncement de sourcils confus, mais les yeux encore plus tristes.
Cela me faisait mal de voir quelqu'un d'aussi brisé et vaincu, mais j'étais déterminée à l'aider. Cello et moi étions peut-être étrangers l'un à l'autre, mais nous étions liés désormais, et je ne laisserais rien lui arriver. Pas sous ma surveillance.
« Moi. »
« Nous venons juste de nous rencontrer. »
« C'est encore mieux », ai-je dit avec un sourire, feignant l'enthousiasme malgré l'angoisse qui me serrait l'estomac. « Je suis une inconnue. »
« Je sais, mais quel rapport avec le reste ? »
« Vous me parlez depuis tout à l'heure. Est-ce que votre gorge vous a semblé nouée ? »
Il a hésité un instant avant de répondre : « Non. »
« Avez-vous eu l'impression que vous ne pouviez plus parler ? »
« Non. »
« Alors essayez avec moi. »
Cello est resté silencieux, m'observant. Ses yeux scrutaient mon visage avec une attention particulière. Ils ont attardé leur regard sur mes lèvres, et par pur instinct, j'ai passé ma langue dessus pour les humidifier. C'était embarrassant à quel point elles étaient sèches, mais c'était le cadet de mes soucis en cet instant.
Son regard n'était pas gênant. Au contraire, il était chaleureux et je m'en imprégnais. Cello avait cependant un regard étrange. J'avais envie de lui demander à quoi il pensait, mais je ne voulais pas trop le pousser.
« Êtes-vous un ange ? »
« Quoi ? » ai-je demandé, déconcertée.
« Êtes-vous un ange ? » a-t-il répété, ses yeux fixés sur moi comme s'il me voyait sous un nouveau jour.
« Non. Non, bien sûr que non », ai-je bredouillé, confuse et hésitante.
« Si vous n'êtes pas un ange, alors quel est votre nom ? »
« Davina, mais tout le monde m'appelle Vina. »
« Davina », a-t-il murmuré d'une voix basse et rocailleuse, comme s'il goûtait mon nom. J'ai eu honte de sentir un frisson me parcourir l'échine à la façon dont il l'a prononcé, et je me suis forcée à détourner le regard. « C'est un prénom magnifique. Qu'est-ce qu'il signifie ? »
« C’est philippin. Ça veut dire Déesse. »
« C'est beau. Êtes-vous philippine ? »
« Oui, mes deux parents le sont. » Enfin, le l'étaient. Ma mère était décédée quand j'étais enfant, mais Cello n'avait pas besoin de le savoir. Il avait déjà assez de soucis comme ça.
« Je suis italien. Enfin, à moitié italien. »
« Et l'autre moitié, c'est quoi ? »
« Je ne sais pas », a murmuré Cello en baissant la tête. Ses cheveux tombaient sur ses yeux — ces fenêtres sur son âme. « Ma mère est morte quand j'étais jeune. »
« Je suis désolée de l'apprendre. »
« Je n'ai qu'un seul souvenir d'elle. À part ça, je ne me souviens de rien. » Il a haussé les épaules, essayant de faire comme si ce n'était rien, même si c'était tout le contraire.
Je suis restée silencieuse un moment, le cœur brisé pour cet inconnu et tout ce qu'il endurait ; c'était presque trop à supporter.
« Pourquoi ne revenez-vous pas de ce côté-ci pour qu'on puisse parler ? » ai-je murmuré, suppliant de mon regard qu'il accepte. « S'il vous plaît, Cello. »
Cello a relevé la tête légèrement, et ses yeux ont rencontré les miens une fois de plus. Sa beauté dévastatrice m'a coupé le souffle, et j'ai dû me rappeler de respirer.
« D'accord. »
Ce mot unique a provoqué un immense soulagement, rapidement remplacé par l'anxiété quand il s'est redressé, les bras appuyés sur la rambarde derrière lui. Pendant un instant, j'ai cru qu'il avait changé d'avis et qu'il allait sauter. Avant que je ne puisse crier, Cello a tendu son bras droit pour agripper la rambarde derrière sa main gauche, et il a lentement pivoté pour me faire face de ce côté-ci de la rambarde.
Ok, le plus dur était fait. Il lui suffisait de passer la jambe par-dessus et de retomber sur le pont. C'était simple. Il allait y arriver en un rien de temps, mais les quelques microsecondes qui ont suivi m'ont paru des heures. Des jours. Des années.
J'ai intérieurement prié pour lui, le regardant sans ciller alors qu'il levait sa jambe droite pour la passer par-dessus la rambarde. Il était grand et fort, ce n'était qu'une formalité pour lui.
Il a pris appui pour lever l'autre jambe, mais il s'est figé.
Sa main a glissé et son buste a basculé vers l'arrière.
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Layla Knight
07.04.2023
