Prologue
Copyright © 2024 par Olivia Grayson
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L'histoire, tous les noms, personnages et incidents décrits dans cette œuvre sont fictifs. Aucune identification avec des personnes réelles (vivantes ou décédées), des lieux, des bâtiments ou des produits n'est intentionnelle ou ne doit être déduite.
Illustration de couverture :
Studio de design BetiBup33 ; [email protected]
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Première édition 2024
Éditeur : Laura M.
Édition en cours.
Parker se précipita entre les arbres immenses et pesants, tentant d’échapper à un homme qui « l'avait réclamée », comme le faisait le gang effrayant dans « The Walking Dead ». Son cœur battait la chamade, menaçant d’exploser hors de sa cage thoracique. Des souffles rauques s’échappaient de ses lèvres, et sa poitrine la brûlait alors qu’elle esquivait les racines qui sortaient de terre.
Se baissant et se faufilant, elle évitait les excroissances déchiquetées qui semblaient vouloir agripper ses bras et ses jambes. Un cri lui échappa quand l’une d’elles parvint à la frapper, lui entaillant la joue dans une brûlure cuisante.
Une voix intérieure persistante la poussait à regarder par-dessus son épaule, l’obligeant à scruter les environs à la recherche de la silhouette sombre qui, imaginait-elle, la suivait de près. Rien n’avait surgi pour l'attraper. Aucune ombre ne courait derrière elle, mais elle se força à avancer, faisant travailler ses jambes aussi fort qu’elle le pouvait. Des larmes coulaient sur ses joues.
La possibilité qu’il la rattrape l'effrayait plus que celle de trébucher et de tomber. Les larmes lui montèrent de nouveau aux yeux, alors que sa course désespérée vers la liberté semblait vaine.
Cet homme, bien qu'hypnotisant de beauté, au point de lui faire court-circuiter le cerveau, avait clairement fait savoir, à peine trente minutes avant qu'elle ne se faufile par la fenêtre des toilettes de la station-service, qu’il ne la laisserait jamais partir. Elle était à lui, c’est ce qu’il lui avait dit. De plus, il insistait sur le délire qu’il était non seulement son âme sœur, mais aussi un loup-garou. L’homme était vraiment fou à lier.
Le pire, c’était qu’elle ne pouvait nier à quel point elle était attirée par lui, malgré ses dires sur sa nature de loup-garou. Il devait être fou, ce qui le rendait dangereux, mais elle ne pouvait s'empêcher de craindre, de façon irrationnelle, qu’il ne soit pas fou du tout.
L’image d’un immense loup lui sautant dessus lui traversa l’esprit. Son imagination, terrifiante, lui montrait des dents aiguisées comme des rasoirs, dégoulinantes de salive, en train d’arracher la chair de ses os.
Sans regarder en arrière, elle continua d’avancer, poussée par cette image obsédante.
Elle leva les bras pour se protéger des coups incessants des branches et des épines. Sautant par-dessus les obstacles, elle se frayait un chemin à travers la forêt avec aisance. Troncs tombés, rochers, sol irrégulier et plantes diverses l’entouraient, essayant tous de la faire trébucher sans pitié.
L’athlétisme au lycée s’avérait utile d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée. Quand les professeurs disaient aux élèves que l’algèbre était nécessaire dans la vie, la plupart des jeunes n’y croyaient pas et n’en voyaient pas l’application pratique. À cet instant, l’athlétisme rejoignait les mathématiques. Ce n’était plus juste de belles paroles, mais une utilité réelle, bien au-delà des souvenirs de lycée dont on se vante auprès de quiconque veut bien écouter.
Le désir de célébrer son agilité l'envahit un court instant, mais elle le chassa rapidement. Ses pensées imprudentes s’évanouirent sous le poids de la terreur qui revenait, lui rappelant sa triste réalité. Elle comprit cependant que son endurance faiblissait ; ses poumons la brûlaient et son souffle devenait de plus en plus saccadé.
La forêt s’étendait en un sentier sombre et infini, sa canopée dense formant une barrière impénétrable qui bloquait la lumière du soleil. Le doute et la défaite s’infiltrèrent dans son esprit, ralentissant encore son allure.
Un sanglot menaçait de sortir de sa gorge, mais elle contracta la mâchoire, refusant de céder.
Ses pieds martelaient le sol, et la terre tremblait à chacun de ses pas, envoyant un écho vibrant dans toute la forêt. L’ouïe ridiculement fine de son poursuivant la trouverait rapidement. Ne pleure pas ! N’abandonne pas ! Ce mantra tournait en boucle dans sa tête.
Le poursuivant, ravisseur, fou, loup, ou peu importe ce qu’était ce type qui traquait Parker, était sorti de nulle part il y a près d’une semaine, en tenant des propos insensés. Cherchant à l’enlever, il l'avait arrachée à sa vie et à tout contrôle qu’elle pouvait encore exercer, jusqu’à ce qu’elle se sente contrainte de prendre la fuite.
Quatre ans plus tôt, un autre homme avait tenté de s'emparer d’elle, sans le côté conte de fées du Petit Chaperon rouge, mais cette fois-ci, il y avait tentative d’enlèvement et la profonde trahison de son propre corps, qui résistait à toute logique et raison.
Le plus frustrant dans ce cauchemar était sa libido traîtresse, qui semblait prendre le parti de son ravisseur, sapant sa santé mentale à chaque tournant. Une fois hors de sa portée et ses esprits retrouvés, elle s’était libérée à la fois de lui et de ses désirs incontrôlables.
Son contact embrasait sa peau, la laissant vulnérable et excitée. Des étincelles électriques brûlaient sa chair de la manière la plus délicieuse chaque fois que leur peau entrait en contact. Un froncement de sourcils apparut sur son visage à ce souvenir.
Le sourire suffisant de ce connard attira son attention quand elle serra les cuisses et que ses tétons se durcirent sous ce simple contact. Ça l’agaça. Il remarqua sa réaction et elle aurait juré que sa tête avait enflé de satisfaction, son propre corps confirmant l’insistance de l’homme sur le fait qu’ils étaient faits l’un pour l’autre.
Son corps à lui réagissait aussi, mais l’imposante bosse dans son pantalon ne lui inspirait aucune honte. Il restait imperturbable, avec une pointe de fierté. Elle essaya de se convaincre que jeter un coup d’œil à la zone de sa braguette était involontaire. Malheureusement, ce n’était pas la première fois que son regard dérivait dans cette direction pour s’y attarder un peu trop longtemps.
Lui flanquer une raclée lui ferait le plus grand bien, pour qu’il arrête enfin de sourire comme ça.
Après avoir couru ce qui lui sembla être des heures, elle s'effondra, le dos contre le tronc d’un arbre géant. L’écorce lui griffait la colonne, mais elle s’en fichait. L’effort physique, couplé à l’anxiété, la menait au bord de la panique.
La sueur coulait sur son front et son dos alors qu’elle se penchait, les mains sur les genoux, pour avaler de grandes bouffées d’air. Ses yeux scrutaient les alentours. Le pouls dans son cou battait si fort et son cœur tambourinait si intensément qu’elle ne pourrait jamais détecter un danger imminent.
Respirant par le nez pour stabiliser son rythme cardiaque, elle réfléchit au chemin à prendre. En scannant la zone à la recherche de cachettes, elle réalisa qu’il n’y avait aucun endroit où il ne pourrait pas la renifler. Elle manqua de rire à cette idée : il pouvait la traquer à 300 kilomètres de distance.
Un chasseur de son calibre la trouverait facilement vu la courte distance qui les séparait actuellement. Il lui avait fait comprendre que le frisson de la chasse ne faisait qu’accroître son désir et que son « loup » ne pouvait pas résister à la traque.
La folie de tout ce qu’il lui racontait, si c’était vrai... la « renifler » serait une tâche simple. Les bois seraient l’habitat naturel d’un loup, s’il était vraiment un loup-garou. Mais c’est fou. Tout cela est fou.
Elle hurla intérieurement face à l’absurdité de la situation. Ses paumes piquaient et saignaient à force de serrer les poings, ses ongles s’enfonçant dans sa chair tendre.
« Merde ! Encore une chose pour alerter son flair. Putain ! Putain ! Putain de merde ! Bon sang, Parker ! Non, c’est ridicule ! Cours, c’est tout, qui s’en soucie ! » La tirade chuchotée s’échappa de ses lèvres sans effort. L’histoire sauvage qu’il lui avait racontée ne pouvait pas être vraie. Se réprimandant d’être aussi ridicule, elle prit une profonde inspiration, se préparant à se détacher de l’arbre pour continuer sa fuite.
Elle redressa la tête quand un hurlement fit vibrer la petite zone boisée.
« Non, non, non, non, non ! Ça ne peut pas être vrai, ça ne peut pas ! » Sa lèvre trembla lorsqu’elle réalisa qu’elle avait, en fait, attiré le loup avec l’odeur de son sang portée par le vent.
Ce cri plaintif rendait les étranges divagations de son poursuivant, affirmant plus tôt dans la journée être un être surnaturel, tout sauf folles. Se levant sur ses bottes de combat tendance, elle sentit un frisson parcourir son dos et se mit à sprinter. Coïncidence ou non, un animal sauvage hurlait dans les bois.
Son haut bleu canard et son jean slim bleu foncé la protégeaient un peu, mais la température était tombée à dix degrés. Les nouvelles déchirures causées par les branches impitoyables sur son pull laissaient un courant d’air glacial lui caresser la peau.
En fonçant, elle aperçut une trouée dans l’obscurité qui éclairait l’asphalte. Une route ! Murmurant une prière de remerciement silencieuse, elle accéléra l’allure et courut vers son salut. Elle entra dans le fossé et fit une pause, sautillant légèrement sur la pointe des pieds, profitant de la chaleur du soleil qui caressait désormais sa peau.
Un autre hurlement de loup résonna, plus près cette fois, la faisant frissonner. Se tenant droite, elle lutta contre une étrange impulsion de traquer ces cris de douleur tourmentée pour réconforter celui qui souffrait. Qu’est-ce qui m’arrive ?, se demanda-t-elle.
« Bon sang ! Non ! N’ose pas ! » chuchota-t-elle pour elle-même. Fermant les yeux et restant immobile, elle lutta contre l’envie torturante d’aller vers lui, supposant que c’était forcément lui. Seul lui pouvait provoquer de tels sentiments chez elle. « Oh mon Dieu. Ça ne peut pas être réel. »
Une énergie nerveuse bouillonnait en elle alors qu’elle implorait un secours, un sauveur, ou même une lobotomie. Une vague de terreur renouvelée parcourut ses veines quand elle réalisa que la personne même qu’elle essayait de fuir pourrait être dans une voiture qui finirait par s'arrêter. Cependant, si c’était vraiment le loup, alors il ne pouvait pas être à deux endroits à la fois, raisonna-t-elle.
Si les cris dans le vent étaient les siens, il ne pouvait pas être dans un véhicule, n’est-ce pas ? Le hurlement venait de derrière elle, mais peut-être avait-il demandé de l’aide à son Beta, Chris. N’est-ce pas comme ça qu’il l’appelait ?
Elle recula pour se cacher de la route, attendant nerveusement près des arbres.
Le craquement d’une branche résonna à 100 mètres. Son cœur s’emballa alors qu’elle trébuchait sur l’autoroute.
Parker était prête à traverser la route et à s'enfoncer dans la zone boisée de l’autre côté. Des larmes commencèrent à tracer des sillons sur ses joues sales et éraflées, et la sueur couvrait tout son corps. Désespérée de voir quelqu’un passer, elle longea la ligne blanche.
L’idée de sauter sur le capot de n’importe quel véhicule lui semblait être une option tout à fait logique. Dans son esprit, risquer des blessures corporelles pour s’assurer qu’ils s’arrêtent en valait la peine.
Le ronronnement d’un moteur de voiture se fit entendre au loin, presque comme si elle l’avait fait apparaître par la force de sa volonté. Les muscles de ses mollets tremblaient alors qu’elle sautillait encore sur la pointe des pieds, jetant un coup d’œil derrière elle toutes les quelques secondes. Puis, il apparut. Ses jambes semblant désormais flageolantes et faibles, elle fixa son regard sur l’énorme loup noir, ses yeux vert perçant rivés aux siens. Verts, comme les siens. « Oh... mon... Dieu. »
La créature majestueuse restait plantée là, parmi les arbres d’où elle venait tout juste de sortir. Le prédateur en puissance l’observait, inclinant la tête d’une manière étrange, presque humaine. Son cœur battait plus vite, et sa tête tournait alors que la réalité commençait à se dérober, la bile montant à sa gorge.
Distraite par la vision terrifiante de la bête, elle avait totalement oublié la voiture qui approchait. Elle sortit de ses pensées quand le crissement des pneus déchira le silence. Se préparant au choc, elle ferma les yeux alors que le SUV approchant tentait de freiner.
Cependant, quelques secondes avant que ses yeux ne se ferment, elle vit la gigantesque créature velue bondir. À quelques mètres devant elle, le pare-chocs s’arrêta juste avant de la percuter. Ne perdant pas une seconde, elle courut vers la portière passager en criant.
« Un loup ! »
L’inconnu, un homme, déverrouilla la portière et lui fit frénétiquement signe de monter, sa panique évidente. Cet homme mystérieux, aux cheveux bruns et aux yeux bleu saisissants, accepta immédiatement son avertissement et réagit sans hésitation.
Parker soupçonna que les femmes étaient attirées par ce sauveur. Avec sa carrure musclée et sa grande taille, c’était un spectacle impressionnant, même assis derrière le volant. L’homme lui rappelait le poursuivant qui l’avait traquée, et dans une certaine mesure, son ex.
D’où venaient ces hommes ? De la salle de sport ? Du tournage de Magic Mike ? Des bois où ils coupaient du bois toute la journée ? Elle secoua la tête, soulagée d’être en sécurité.
Le sauveur accéléra juste au moment où l’animal géant atterrissait sur le bitume. Elle soupira de soulagement et plissa les yeux vers le conducteur.
Les mots « merci » moururent avant même de pouvoir se former sur ses lèvres. Une douleur vive irradia le côté de son cou, lui faisant lâcher un sifflement de gêne.
Surprise, elle porta la main à la zone douloureuse. Parker fronça les sourcils, confuse, tout en gardant les yeux fixés sur le conducteur. Un insecte l’avait-il piquée ? Elle ramena sa main pour vérifier s’il y avait un insecte mort. Rien.
Le sauveur restait stoïque, concentré sur la route sans même lui jeter un regard. Sa vision se brouilla, mais elle réussit à jeter un coup d’œil sur le siège arrière.
Un homme grand et imposant, aux cheveux blonds attachés en chignon et à la barbe touffue, était assis à l’arrière. Ses yeux bleus familiers tourbillonnaient comme l’océan et brillaient d’amusement tandis qu’il agitait une seringue désormais vide.
« Tu m’as manqué, Park ? » ricana-t-il.
Comment ne l’avait-elle pas remarqué quand elle s’était jetée sur le siège passager ? Le maudit loup l’avait distraite, voilà comment. L’homme qui l’avait piquée avec l’aiguille était méconnaissable au début, jusqu’à ce que sa voix atteigne ses oreilles.
Il lui adressa un clin d’œil avec un sourire diabolique quand il remarqua la reconnaissance et la défaite dans ses yeux. Ses paupières devinrent lourdes, et l’obscurité l’aspira.
