Chapitre 1
POV : Theo
L'odeur de l'acier et de la sueur me collait à la peau. J'ai porté le dernier coup et mon adversaire s'est affalé dans la poussière. Il a grogné en se roulant sur le côté, mais je n'y ai prêté aucune attention. Mon pouls battait fort dans mes oreilles et mon souffle était court. Pourtant, la tension dans ma poitrine refusait de retomber.
« Ça suffit », a lancé Magnus en s'avançant. Il nous observait depuis un moment. « C'est le cinquième que tu étales d'affilée, Theo. Tu forces trop. »
J'ai fait rouler mes épaules, ignorant la douleur dans mes muscles. « Ça va. »
Le Bêta Magnus m'a lancé un regard entendu. « Le Bal de la Lune commence dans quelques heures. Tu devrais te préparer. »
Un muscle de ma mâchoire s'est contracté. Je le savais. Je savais pertinemment ce qui se passait ce soir.
Mon premier Bal de la Lune. Ma première chance de rencontrer mon âme sœur.
Je m'étais entraîné toute ma vie pour ça. On m'avait formé pour être un chef, un guerrier, un Alpha. Depuis gamin, on me répétait que j'étais né pour de grandes choses. Mon frère et moi devions diriger ensemble et tout changer. Mais rien de tout ça n'avait d'importance sans elle.
Celle qui m'était destinée.
Celle qui apaiserait enfin ce besoin de liberté et de manque qui me rongeait l'âme.
Mais et si elle n'était pas là ?
Mon père avait attendu ma mère pendant quinze ans. Il avait cherché et souffert, son loup étant au bord de la rupture. Et si l'histoire se répétait ? Et si je passais des années avec ce vide en moi, cherchant désespérément quelqu'un d'introuvable ?
J'ai expiré bruyamment pour chasser cette idée.
Je me suis tourné vers Magnus. « Encore un round. »
Magnus a soupiré mais n'a pas discuté. Il savait mieux que quiconque que j'avais besoin de ça. Je devais brûler l'énergie qui bouillonnait dans mes veines.
J'ai repris ma position, prêt pour le prochain adversaire. Mais avant que je ne puisse bouger, une voix familière a résonné sur le terrain d'entraînement.
« Theodore Nightfang. »
Je me suis figé.
Je me suis retourné lentement. Ma mère se tenait au bord de l'arène. Ses cheveux blonds prenaient la lumière et ses yeux bruns étaient fixés sur moi.
Elle n'utilisait jamais mon nom complet, sauf quand j'avais fait une connerie.
Merde.
Magnus a reculé immédiatement. Il était assez malin pour ne pas s'interposer entre ma mère et moi.
J'ai dégluti et j'ai forcé un petit sourire. « Salut, Maman. »
Son expression n'a pas bougé. « Qu'est-ce que tu fais encore ici ? »
J'ai attrapé une serviette pour m'essuyer le visage. « Je m'entraîne un peu plus, c'est tout. »
Vanessa Cameron Nightfang a croisé les bras. « Theodore, c'est ton premier Bal de la Lune. Tu n'as pas besoin de t'épuiser à la tâche ici. »
J'ai haussé les épaules. « J'avais besoin de me vider la tête. »
Son regard s'est un peu adouci. « Tu es nerveux. »
J'ai eu un rire moqueur. « Je ne suis pas nerveux. »
Elle s'est approchée et a écarté une mèche humide de mon front. C'était un geste simple, mais ma gorge s'est serrée.
« Tu n'as pas besoin de jouer la comédie avec moi », a-t-elle murmuré.
J'ai avalé ma salive en fixant le sol.
« C'est juste que... » Ma voix était rauque. « Et si elle n'était pas là ce soir ? »
Ma mère a soupiré en posant sa main sur mon bras. « Alors c'est qu'elle est encore quelque part ailleurs. Et tu finiras par la trouver. »
J'ai serré la mâchoire. « Papa a attendu quinze ans. »
« Oui », a-t-elle dit doucement. « Et il m'a trouvée. Ça valait chaque seconde d'attente. »
Je l'ai regardée, touché par la chaleur de ses yeux. Ces mêmes yeux qui avaient réconforté mon père dans ses moments les plus sombres.
Je n'avais jamais douté de l'amour de mes parents. C'était un sentiment puissant et inébranlable, forgé dans la bataille et le destin. Mais je savais aussi combien mon père avait souffert avant de la rencontrer.
Je connaissais les histoires. J'avais appris comment il avait presque perdu la tête. Il avait dû utiliser des potions et des sorts pour contrôler son loup pendant toutes ces années.
Et je n'étais pas sûr de pouvoir supporter une telle attente.
Ma mère a dû lire mon tourment sur mon visage, car elle a serré mon bras. « Tu es fort, Theo. Quoi qu'il arrive ce soir, tu n'es pas seul. Et quand le moment viendra, ton âme sœur vaudra chaque seconde d'attente. »
J'ai pris une grande inspiration en laissant ses paroles faire leur chemin en moi.
Puis, j'ai hoché la tête.
Elle a souri. « Maintenant, file te préparer. Je veux au moins une danse avec mon fils avant la fin de la soirée. »
J'ai eu un petit rire nerveux. « Oui, Luna. »
Elle a levé les yeux au ciel en entendant ce titre, puis elle est partie. Je l'ai regardée s'éloigner, toujours aussi rassurante.
Peut-être qu'elle avait raison. Je devais peut-être simplement faire confiance au destin.
Mais au fond de moi, j'avais l'impression que mon chemin ne serait pas si simple.
Je sentais que quelque chose arrivait.
Et que ça allait tout changer.
Sous l'eau brûlante de la douche, j'ai laissé la chaleur détendre mes muscles. Les paroles de ma mère me trottaient dans la tête, mais le nœud dans ma poitrine restait là.
Je voulais croire que mon âme sœur serait là ce soir. Que je n'aurais pas à attendre.
Que je ne serais pas seul.
Quand je suis sorti de la douche avec une serviette autour de la taille, la soirée était déjà bien entamée. Le palais s'animait. Le personnel s'activait dans les couloirs et on entendait l'écho de la musique venant de la grande salle de bal.
Le Bal de la Lune commençait.
Je suis entré dans ma chambre en me frottant les cheveux. Je n'ai pas été surpris d'y trouver Xander.
Il était assis tranquillement dans un fauteuil près de la cheminée, les jambes croisées, un verre de cristal à la main. Il n'était pas encore prêt. Il portait un pantalon sombre et une chemise déboutonnée aux manches retroussées. Sa bague de la famille Nightfang brillait alors qu'il faisait tourner le whisky coûteux qu'il avait sûrement piqué dans la réserve de notre père.
Il a levé les yeux vers moi avec un regard aiguisé.
« On dirait que tu t'es entraîné toute la journée », a-t-il dit.
J'ai ricané en jetant ma serviette sur une chaise. « Tu dis ça comme si ce n'était pas mon état habituel. »
Il a esquissé un sourire. « C'est pas faux. »
Je suis allé vers mon armoire pour sortir le costume noir sur mesure qui m'attendait. Xander, lui, porterait le sien à la perfection, chaque bouton à sa place. Le mien finirait sûrement un peu débrayé avant la fin de la nuit. Je ne tenais pas en place dans des vêtements guindés.
« S'entraîner juste avant le Bal de la Lune ? » a remarqué Xander en sirotant son verre. « C'est très sauvage de ta part. »
« J'avais besoin de me dépenser », ai-je marmonné en mettant mes boutons de manchette.
Xander m'observait d'un air perspicace. « Tu es inquiet. »
Je n'ai pas répondu.
Il a posé son verre sur la table à côté de lui. « Tu y penses plus que moi. »
J'ai soufflé. « Toi, tu n'y penses pas ? »
Il a légèrement penché la tête. « Pas de la même manière. »
C'était là notre différence. Je ressentais tout comme un feu de forêt : trop fort, trop vite. Xander était plus froid, plus contrôlé. Il savait attendre son heure.
Je l'enviais pour ça.
J'ai enfilé ma veste en ajustant le col. « Ça t'est vraiment égal que ton âme sœur soit là ce soir ou pas ? »
Xander s'est adossé à son fauteuil pour réfléchir. « Bien sûr que non. Mais si elle n'est pas là... tant pis. Je finirai par la trouver, et toi aussi. »
J'ai serré les dents. « Et si ça prend des années, comme pour Papa ? »
Il est resté silencieux un long moment. Puis il a expiré en se passant une main sur la mâchoire. « Alors on attendra. »
Je l'ai regardé et, pour la première fois, j'ai vu une faille dans son assurance.
Lui non plus n'avait pas envie d'attendre.
Il était simplement plus doué pour le cacher.
Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, on a frappé à la porte.
Nous nous sommes tous les deux tournés quand elle s'est ouverte. C'était la seule personne capable de nous faire taire d'un seul regard.
Liam Nightfang, l'Alpha King de la meute la plus puissante au monde.
Notre père.
