prologue
J’ai écrit ce livre il y a quelque temps avec mon ex, mais il m’a dit que je pouvais le garder, alors le voici. Il aurait peut-être besoin d’être retravaillé, mais j’espère qu’il vous plaira. C’est un peu différent de ce que j’écris d’habitude, mais c’est toujours aussi gay.
Certains mots ne sont pas en anglais, dont « èmpistos ». C’est un terme d’origine grecque, mais dans cette histoire, cela désigne essentiellement l’assistant d’un monarque.
x- Mal
Prologue
Le royaume de Cabbrah était une nation splendide et généreuse. Souvent surnommé « la terre de soleil », beaucoup le considéraient comme le royaume au climat le plus hospitalier. Chaddick pouvait profiter de la lumière naturelle sans transpirer à grosses gouttes comme il l'aurait fait à Akrin. Le climat de son propre royaume était marqué par des étés brutaux et des hivers encore plus rudes. Cependant, Akrin était le plus avancé technologiquement des trois cents pays, et Cabbrah — malheureusement — ne l'était pas.
« Pff ! Comment on utilise ce truc ? » La voix exaspérée du prince résonna dans le véhicule. Il bougea, mal à l’aise. L’espace était assez vaste pour une voiture, mais bien petit comparé au solar-copter dans lequel il avait volé quelques minutes plus tôt. « Pour rien au monde je n’arriverai à m’habituer à la technologie cabbrahne... » Il fronça les sourcils devant la tablette qu’il tenait en main et la retourna avec dédain. « C’est tellement inefficace et... encombrant. »
Sirus, l’èmpistos du prince, eut un petit rire et lui prit la tablette des mains. Chaddick observa, entre fascination et léger embarras, Sirus appuyer sur le bouton d’alimentation et voir la tablette s’allumer.
« Il faut faire un appui long, Votre Altesse », dit Sirus en lui rendant la tablette. « Même si, je dois l’admettre, c’est assez amusant de vous voir perdre votre sang-froid. »
« Je suis ravi de te divertir », lança Chaddick avec sarcasme, maintenant capable de faire fonctionner l’appareil. « Merci, Sirus. »
« Je vous en prie, Sire. »
Chaddick aurait aimé que Sirus l’appelle par son prénom, mais il savait que l’homme était bien trop professionnel pour cela, peu importe le nombre de fois où il le lui avait demandé. Il n’avait jamais vu Sirus habillé autrement qu’en tenue formelle de toute sa vie, même pendant ses jours de repos. Il plaisantait souvent en disant que la seule chose dont Sirus avait besoin pour être heureux, c’était de ses costumes. Mais après tout, certains sont simplement mieux seuls. Et pour d’autres, il ne pouvait pas les imaginer autrement qu’en duo... Ses parents étaient un parfait exemple de ce dernier cas.
Il cliqua sur leur profil partagé et attendit patiemment que ça sonne. Au lieu de voir leur hologramme, comme cela aurait été le cas avec une meilleure technologie, leurs visages apparurent sur le petit écran qu’il tenait. Sa mère, la reine, était assise derrière son bureau, tandis que son père se tenait à sa place habituelle, à ses côtés. Tous deux affichaient un sourire et Chaddick rayonna en les voyant.
Ses parents étaient sa plus grande source de joie et de motivation. Il les admirait non seulement en tant que dirigeants, mais aussi en tant que personnes qui l’avaient élevé. À peine trois heures s’étaient écoulées depuis son départ d’Akrin, et ils lui manquaient déjà.
« Comment s’est passé le vol, Chad ? » demanda sa mère en premier.
« C’était bien, répondit-il. Sans encombre, comme toujours. J’ai réussi à regarder un film. »
« Tu es impatient de reprendre les cours ? » enchaîna son père. « C’est ta dernière année. C’est une étape importante. »
« La remise des diplômes, puis le couronnement, sourit Chaddick. J’ai hâte d’être roi. »
« Et moi, j’ai hâte de prendre ma retraite », soupira sa mère, provoquant un rire général.
Ils lui firent le discours habituel, celui qu’ils lui tenaient depuis qu’il avait rejoint l’école cinq ans auparavant. À l’époque, à l’âge incertain de quatorze ans, leurs conseils ne lui semblaient être qu’une perte de temps. « Garde la tête haute. Sois bienveillant. Comporte-toi comme un prince »... C’étaient des choses qu’il savait déjà et qu’il avait pratiquées toute sa vie. Mais aujourd’hui, en entendant ces mots alors qu’il ne restait que quinze mois avant qu’il ne devienne roi, Chaddick se sentit investi d’une détermination nouvelle.
« Garde la tête haute », dit sa mère, lui rappelant de ne jamais se laisser abattre alors qu’il était si proche de la ligne d’arrivée.
« Sois bienveillant », insista son père, même si Chaddick n’avait pas besoin qu’on le lui rappelle. La gentillesse était sa plus grande vertu.
« Et souviens-toi », conclut sa mère, « agis comme un roi. »
Plus un prince. Un roi.
« Je ne vous décevrai pas », dit-il, et même Sirus esquissa un sourire.
La majeure partie du trajet se passa dans le rire et des discussions futiles sur la douceur du climat cabbrahn et sur l’impatience de ses parents concernant l’obtention de son diplôme. Ils auraient pu parler tout le long, mais le roi et la reine avaient des obligations royales, et Sirus devait encore briefer Chaddick sur ce qu’on attendait de lui.
« Salut, maman, fit Chaddick en agitant la main, salut, papa. »
« Passe une excellente première journée, Chad. »
« On t’aime, fiston. »
« Je vous aime aussi. »
Son sourire se refléta sur l’écran juste avant qu’ils ne raccrochent. Il posa la tablette et se tourna vers Sirus pour lui accorder toute son attention.
« Bien. » L’homme plus âgé sortit son carnet et commença à lire une liste assez longue et détaillée. « Ce semestre, vous aurez de nombreux événements, en commençant par le Débat du Royaume, suivi de l’Union des Dirigeants, la Journée Sportive, la Foire du Royaume et le Gala de Charité des Royaux. Il y aura aussi le voyage scolaire de fin d’année lors de la dernière semaine... » Sirus tourna une page et continua sa lecture. « On attend de vous que vous donniez le meilleur de vous-même à chaque occasion. Le Débat du Royaume est une chance d’exposer les valeurs, la culture et la vision d’Akrin. L’Union des Dirigeants sert à prouver à vos pairs que vous ferez un roi digne et respectable. C’est le plus important car des rois et reines d’autres royaumes seront présents. Et... » Sirus ouvrit la bouche pour continuer, mais Chaddick l’interrompit.
« Mes parents seront là ? » Il avait oublié de leur demander pendant l’appel.
Sirus haussa les épaules. « Cela dépend de leur emploi du temps. Ils ont été très occupés étant donné la tension avec Volatos. » Il remonta ses lunettes, plissa les yeux sur le carnet et continua. « La Journée Sportive est simplement là pour montrer vos capacités en tant qu’individu. Il n’est pas obligatoire de gagner, mais cela vous apporterait certainement une certaine popularité auprès des citoyens, puisque c’est un événement public. »
Chaddick était déjà au courant pour la Journée Sportive, puisqu’il y avait participé les années précédentes, terminant soit premier, soit juste derrière un certain jeune prince auquel il préférait ne pas penser.
« Quant à la Foire du Royaume, poursuivit Sirus, je ferai en sorte que des objets d’Akrin soient apportés pour l’exposition. Vous n’aurez qu’à vous asseoir et à paraître élégant. »
Chaddick ricana mais ne discuta pas. Après tout, qu’était la vie d’un roi, si ce n’était les relations diplomatiques, les interactions avec la noblesse, écouter les demandes du peuple, tout en restant élégant ? Parfois, on attendait de lui qu’il empêche une guerre entière lors d’une conversation de dix minutes, et d’autres fois, qu’il affiche le sourire le plus charmant de la pièce. Ce dernier point n’était pas trop difficile, certains allant même jusqu’à dire que le sourire de Chaddick seul pourrait apporter la paix dans le monde.
« Le dernier événement important est le Gala de Charité des Royaux. Votre costume est prêt, et je viendrai en avion avec pour vous accompagner. Ce sera exactement comme les autres galas auxquels vous avez assisté et, selon votre popularité, on pourrait vous demander de prononcer un discours. » Sirus ferma son carnet d’un coup sec et haussa un sourcil vers Chaddick. « Des questions ? »
Le prince secoua la tête. Il savait ce qu’on attendait de lui. C’était ce qu’on avait toujours attendu : faire de son mieux, montrer à tout le monde qu’il était né pour ça et rendre Akrin fier.
« Puis-je prendre un moment pour dire que vous êtes devenu un bel homme, Votre Altesse ? » Sirus offrit l’un de ses rares sourires affectueux. « Vous ferez un excellent roi, vraiment. Il vous suffit de passer cette dernière année comme vous avez fait les autres... avec compassion, confiance et un sourire charmant. »
« Et un assistant incroyable, bien sûr », ajouta Chaddick. « Je ne sais pas où je serais sans toi, Si. »
« Et vous n’aurez jamais à vous le demander, Sire. »
La suite du trajet se poursuivit avec des échanges moins formels. Sirus évoqua un jour, cinq ans plus tôt, où Chaddick n’avait que quatorze ans et était incroyablement impatient de rejoindre une école remplie de royaux comme lui. Ils parlèrent du fait qu’il avait fait pipi au lit jusqu’à sept ans, de comment il se cachait dans la cuisine pour se goinfrer quand il était censé être en cours, et de la fois où il s’était cassé le bras en sautant du balcon à neuf ans parce que quelqu’un lui avait dit qu’il pouvait tout faire, même voler.
« C’est une vraie surprise que j’aie réussi à survivre toutes ces années à veiller sur vous », soupira Sirus avec une pointe de nostalgie dans le regard. « Beaucoup auraient fait une crise cardiaque. »
« Beaucoup de gens ne sont pas mon èmpistos », taquina Chaddick.
L’homme plus âgé regarda le prince avec tendresse avant de se tourner vers l’avant, où une longue route sinueuse montait vers une colline. Et tout en haut, se dressait l’école de Harthgrove pour la Royauté, dans toute sa splendeur dorée. Elle ressemblait à une couronne au sommet de la colline, un hommage aux trois cents royaumes qui l’avaient construite. Et aujourd’hui, plus d’un siècle après sa fondation, elle restait un symbole d’unité toujours aussi glorieux.
« C’est votre dernière année, Votre Altesse », dit Sirus en posant sa main gantée sur celle de Chaddick, avec un léger serrement rassurant. « Faites en sorte qu’elle compte. »
Ses yeux vairons brillaient d’excitation pour l’avenir qui l’attendait. Le visage de Chaddick affichait un sourire aussi radieux que le soleil lui-même.
Pendant ce temps, dans un royaume de givre et de neige, un jeune homme du même âge — un autre prince héritier — était allongé, tremblant dans son lit. Son corps pâle était couvert d’une fine couche de sueur. Dans ses yeux, des larmes qu’il refusait de verser.
Le prince héritier Eden de Volatos serra les dents et les poings. Son cœur était plein de rage, et dans son esprit tournait un seul nom... Celui d’un garçon de son âge aux yeux vairons, à la peau mate et au sourire pareil au soleil.
« Chaddick », murmura-t-il, le venin sur la langue.
