Prologue
Le monde se souvient de l’année 1462 comme de la fin du règne de Dracula. Les vampires, eux, s’en souviennent comme du début de leur exil.
Lorsque Abraham Van Helsing enfonça sa lame d'argent dans le cœur du Seigneur des Ténèbres, les cieux ne chantèrent pas et la terre ne guérit pas. Elle brûla. Pendant trois nuits, le ciel pleura de la cendre. Le sang coula dans les rivières de Transylvanie, se mêlant aux larmes de créatures qui ne pouvaient mourir.
Les dernières des Maisons de sang pur — Noctis, Veyra et Dravane — furent traquées jusqu'à l'extinction. Les villes devinrent des tombeaux. Le feu devint sacré. L'humanité crut avoir gagné.
Mais elle avait tort.
Dans l'ombre de cette victoire à la Pyrrhus, Van Helsing conclut un pacte écrit non pas à l'encre, mais avec du sang. La Truce of Obsidian : une alliance forgée entre mortels et immortels. Les vampires devaient se retirer sous terre et ne plus régner sur les hommes. En échange, l'humanité fermerait les yeux sur ceux qui restaient — ceux qui se nourrissaient discrètement, vivaient dans l'ombre et obéissaient à la nouvelle loi de la nuit.
Les siècles passèrent. Des royaumes s'élevèrent et tombèrent. Des empires devinrent poussière. Mais les Maisons survécurent. Cachées dans des cryptes de marbre et des palais noirs, elles bâtirent un nouvel ordre sous le monde moderne — une monarchie forgée par la mémoire et la peur.
Au centre, il y avait un trône.
Le roi Azriel de la Maison Noctis, premier de son nom, choisi par le sang ancien, couronné sous une éclipse pourpre. On disait que la lune elle-même saignait pour lui — le dernier véritable héritier de l'ancienne lignée, le seul vampire capable de commander aux nobles comme aux sauvages. Sous son règne, la Cour du Sang vit le jour, et les Blood Guards — ses exécuteurs immortels — maintinrent une paix fragile.
Aujourd'hui, six siècles plus tard, cette paix vacille.
Les vampires ont oublié leur promesse. Les vampires nés récemment ne se soumettent plus aux anciennes traditions. Et dans les recoins obscurs du monde, des murmures annoncent une nouvelle traque — menée non pas par des prêtres ou des chasseurs, mais par quelque chose de bien plus ancien… quelque chose qui se souvenait de la nuit où le ciel brûla.
La Trêve se brise. Et quand ce sera le cas, le monde se rappellera ce que signifie craindre les ténèbres.
Bien avant que le monde ne l'appelle hunter, Abraham Van Helsing était un secret que les cieux refusaient de nommer. Il était né de deux mondes — l'un de chair, l'autre de loup.
Son père, un érudit mortel et guerrier de l'ancienne foi, cherchait à comprendre la malédiction qui transformait les hommes en bêtes. Sa mère, fille de la première meute de la Déesse de la Lune, portait le sang divin dans ses veines — une lignée remontant directement à la Déesse elle-même. De leur union interdite naquit un enfant qui n'était ni tout à fait humain, ni tout à fait loup — le premier véritable hybrid.
Abraham grandit avec la force d'une bête et l'esprit d'un homme. Il pouvait commander à l'instinct comme à l'intellect, ce qui le rendait redoutable pour tous ceux qui croisaient son chemin. Mais son cœur appartenait à la création de la Lune. Il tomba amoureux de Luna Draegor, fille d'un Roi Alpha, née sous un croissant de lune et dont on disait qu'elle avait été embrassée par la Déesse de la Lune elle-même. Elle était guerrière et guérisseuse, farouche et rayonnante, et leur lien était de ceux qui ébranlent les deux royaumes — divin et mortel.
Ensemble, ils forgèrent ce que la Déesse de la Lune appellerait plus tard son living covenant. Leur union scella l'équilibre entre les espèces, une fusion sacrée du divin et de l'humain. Et quand la Grande Guerre éclata — quand les légions de Dracula se soulevèrent contre les vivants — ce fut Abraham Van Helsing qui mena l'assaut de l'humanité, ses griffes et son esprit unis par la colère divine.
Quand la guerre prit fin et que les vampires tombèrent sous sa lame, la Déesse de la Lune descendit une fois de plus vers lui. Non pas pour maudire. Pour bénir.
À partir de cette nuit-là, la lignée Van Helsing porta sa marque — un don transmis à travers les générations. Ceux qui naissaient de sa lignée possédaient la force de la Lune, l'esprit du loup et le cœur humain. Ils devinrent les Loups Noirs — des gardiens divins liés à la protection de l'équilibre entre la nuit et le jour.
Des siècles plus tard, leurs descendants porteraient un nouveau nom. Une famille forgée dans le feu et au clair de lune. La Meute du Loup Noir.
Ils seraient le jugement de la Déesse de la Lune et l'ultime défense de l'humanité. Et bien que le monde ait oublié leur vœu sacré, une vérité perdure à travers le sang et le temps :
Quand la nuit devient pourpre et que la Trêve commence à se fissurer, le sang de Van Helsing se lèvera à nouveau.
Le monde a changé. Mais le sang, lui, se souvient.
Des siècles après la chute de Dracula, la Trêve tient toujours — gravée dans le sang, imposée par la peur, et maintenue par les descendants d'Abraham Van Helsing.
La Meute du Loup Noir est devenue une légende. Le nom Van Helsing n'appartient plus à des chasseurs en cape, mais à une dynastie — le divin et le mortel fusionnés en une lignée ininterrompue. Des montagnes de Roumanie aux gratte-ciels de New York, leur emblème impose le respect et leur pouvoir est incontesté.
Les vampires appellent cela de l'oppression. Les humains appellent cela de la protection. Les loups appellent cela le devoir.
Sous le règne de l'Alpha Hunter Van Helsing, la Meute prospère en tant que force surnaturelle la plus redoutable qui soit. Sa domination s'étend sur les continents — des citadelles cachées du Conseil des Lycans aux villes sombres des hommes. Chaque Meute plie le genou devant son commandement. Chaque renégat est ramené à la raison.
On dit que la lumière de la Déesse de la Lune lui est toujours favorable. Le monde le craint toujours. Pourtant, sous cette peur, une tempête gronde.
Dans les catacombes sous Vienne, l'aristocratie vampirique s'aigrit — affamée, humiliée et vidée par des siècles de soumission. Autrefois, ils régnaient sur la nuit ; maintenant, ils y rampent, interdits de se nourrir librement, leurs anciens titres dépouillés par les accords que leurs ancêtres ont signés dans la défaite.
Ils murmurent le nom du roi Azriel avec révérence et espoir, leur loyauté envers la Cour du Sang se transformant en une rébellion silencieuse.
Pour eux, la Trêve n'est plus la paix — c'est une prison.
Et bien que Hunter Van Helsing règne avec force et justice, même lui ne peut faire taire la faim d'un empire qui attend de renaître.
L'air se fait lourd.
La Déesse se fait silencieuse.
Le clair de lune vacille, rouge sur ses bords.
La Truce of Obsidian a commencé à se fissurer — non pas avec des armées, mais avec des murmures. Des assassinats déguisés en accidents. Des émissaires disparus. Des révoltes naissantes. Et dans chaque ombre, une odeur que les loups ne parviennent pas à identifier — ancienne, froide, familière.
Alors que la Cour du Sang aiguise ses crocs et que l'humanité devient aveugle au danger qui l'entoure, la première prophétie s'accomplit :
Quand la Lune saigne et que les loups hurlent dans le silence, la nuit se souviendra de son véritable roi.
Hunter se tient sous cette lune sanglante, ses yeux verts reflétant la lumière pourpre — ignorant que la paix pour laquelle ses ancêtres sont morts est déjà en train de s'effondrer.
Le monde qui s'inclinait autrefois devant les loups s'éveille à nouveau. Et cette fois, les ténèbres n'ont pas l'intention de se laisser dompter.
