L'Appel Ancestral de sa Louve Rejetée

Lyra

Une lueur grise, annonciatrice de l’aube, tombait sur la forteresse tandis que j’astiquais le sang sur les dalles de pierre, à genoux. Mes paumes étaient à vif, mais je n’osais pas m’arrêter. À qui appartenait ce sang ? À personne d’assez important pour qu’on se souvienne de son nom, sans doute. Juste quelqu’un qui avait désobéi à l’Alpha Kane et n’avait pas eu la chance de s’en tirer.

Autour de moi, les autres Omégas vaquaient à leurs corvées matinales. Nous nous levions avant le reste de la meute, nettoyant, cuisinant, raccommodant et soignant. Notre labeur passait aussi inaperçu que nous-mêmes, mais le moindre relâchement était immédiatement remarqué.

Je savais que l’Alpha Kane était en mouvement avant même de le voir ou de le sentir. Les couloirs se faisaient plus silencieux, les conversations entre Omégas s’interrompant net. Le silence le suivait comme une vague, tandis qu’il passait sans nous accorder un regard.

Il tourna au coin du couloir, et je baissai instinctivement la tête. Mais pas assez vite pour ne pas apercevoir ses cheveux noirs en bataille et ses yeux striés d’argent. Ils me transperçaient, me clouant presque au sol. Il me dominait de toute sa hauteur, le cuir de ses bottes craquant juste à côté de mon oreille. Son aura dégageait une puissance aussi tranchante que ses pommettes… et son caractère.

Je gardai la tête basse et mes mouvements discrets. J’accordais même ma respiration au grattement de la brosse, évitant les dalles que je savais grincer. Attirer l’attention de l’Alpha Kane, c’était s’exposer à une correction. Et une correction, c’était la douleur.

Derrière lui marchaient ses Bêtas les plus proches, une femelle nommée Seris et un mâle nommé Dante. *« Tu as oublié un coin là-bas, Oméga »*, siffla Seris en me fusillant de ses yeux bleu ciel, tout en rejetant sa longue chevelure blonde par-dessus son épaule. Je ravalai l’envie de lui rétorquer que je n’avais pas encore nettoyé ce coin-là, et me contentai d’acquiescer en silence.

Répondre à Seris, c’était aussi risqué – sinon plus – que de tenir tête à l’Alpha en personne. Tout le monde savait qu’elle était pressentie pour devenir sa compagne liée et sa Luna. Il suffisait de passer cinq minutes avec elle pour qu’elle vous le répète cinq fois. Franchement, ils étaient faits l’un pour l’autre. Méchants, obsédés par leur pouvoir, et plus dangereux à fréquenter qu’une plaque de verglas.

Le trio passa, et je repris ma tâche. Mes sens étaient assaillis par les changements d’odeurs, le bruit des pas et les variations d’humeur tandis qu’ils s’éloignaient vers la salle du conseil. J’avais toujours été sensible à ces détails. Mais ça ne m’avait jamais épargné le même traitement que les autres Omégas.

La vie reprit son cours dans le groupe quand les lourdes portes de la salle du conseil se refermèrent au bout du couloir. Deux Omégas d’une vingtaine d’années entrèrent dans le hall où je frottais, leurs visages illuminés par une excitation nerveuse.

*« Peut-être que la Déesse de la Lune va nous faire une surprise et choisir une Oméga comme prochaine Luna ! Plutôt que cette garce de Seris. »*

*« N’importe qui d’autre serait mieux, c’est clair. »*

Malgré notre âge similaire, je ne partageais pas leur enthousiasme et ne me joignis pas à la conversation. J’avais assisté à trois Cérémonies de Choix jusqu’ici, et je n’avais jamais été appelée. Pas même pour une autre Oméga. Tout le monde n’était pas destiné à se lier, sans doute. Et je pouvais m’en accommoder. Rester dans l’ombre, c’était un rôle pour lequel j’avais été entraînée toute ma vie.

Non, je ne serais pas appelée ce soir. Je servirais pendant la cérémonie. Porter de l’eau, débarrasser les plats et nettoyer ensuite, ce serait ma seule participation. L’excitation d’être choisie, c’était pour les autres.

Je terminai la zone que je nettoyais et me tournai vers l’endroit que Seris avait pointé du doigt. Un rayon de lune traversait les hautes fenêtres, éclairant les dalles usées. Ma tête commença à me lancer, et je me redressai un instant, pensant que j’étais restée penchée trop longtemps. Ce n’était pas une douleur aiguë, plutôt une pulsation sourde, comme un battement de cœur dans mon crâne. J’appuyai mon pouce contre ma tempe et frottai plus vite, les mâchoires serrées. Plus tôt je pourrais me relever, plus tôt ma tension artérielle reviendrait à la normale.

En frottant, mon esprit vagabonda vers le passé. Peut-être était-ce la Cérémonie de Choix de ce soir qui me rendait un peu nostalgique. Je me souvenais d’être petite, blottie contre ma mère. J’adorais enrouler ses cheveux sombres autour de mes doigts tandis qu’elle me serrait contre elle, murmurant dans l’obscurité. *« Tu es une fille spéciale »*, insistait-elle, comme si c’était le message le plus important au monde.

Puis son ton changeait. *« Si on t’entend hurler, ils te tueront. Alors tu dois toujours garder le contrôle. »* Je ne comprenais pas ce qu’elle voulait dire à l’époque, et je ne le comprenais toujours pas. Mais je me rappelais son odeur, un mélange de peur et de fer, et la façon dont ses lèvres se crispaient.

Je n’avais jamais demandé pourquoi. Je me contentais d’acquiescer de ma petite tête, imaginant à quoi ressemblerait le jour où je serais choisie. Mon compagnon lié serait sûrement le loup le plus grand et le plus fort de la meute. Comme dans les histoires que Maman me racontait sur Papa.

*« C’était le loup le plus puissant de tout le pays ! Quand il hurlait, les rochers tremblaient sous sa puissance. Les armées s’agenouillaient devant lui, et les Alphas le craignaient. »* Elle caressait ma joue, le regard perdu au loin. Aujourd’hui, je savais qu’elle inventait des contes. Et si un tel loup existait encore, il ne me choisirait certainement pas.

Je n’avais jamais hurlé, pas une seule fois. Ma louve, si j’en avais une, devait être brisée. Peu importe combien de fois je l’appelais, personne ne répondait. Franchement, cette idée me soulageait. La Déesse de la Lune ne m’avait pas jugée digne d’être appelée, je n’avais pas de louve pour compliquer ma vie, et j’étais habituée à mon existence telle qu’elle était. Être spéciale, ça semblait bien trop fatigant.

Des pas commencèrent à résonner dans le couloir au-dessus de ma tête, des portes s’ouvrirent tandis que la meute s’éveillait. Je terminai de frotter les dernières dalles et jetai le chiffon dans le seau, l’eau désormais teintée de rose. Ça faisait du bien de me relever et de soulager mes genoux endoloris. Je me dirigeai silencieusement vers la fenêtre, vidai l’eau dans le parterre de fleurs en contrebas, puis me hâtai vers les cuisines pour aider à servir le petit-déjeuner.

Le buffet était bien plus fastueux que d’habitude. Des plateaux de pains frais emplissaient l’air de leurs arômes, et des bols de fruits coupés apportaient des touches de couleur partout où je posais les yeux. Des montagnes de viandes me faisaient saliver, même si je savais que j’aurais de la chance d’en goûter ne serait-ce qu’un morceau.

Deux Gammas supervisaient la cuisine, le visage rouge et les mains s’agitant nerveusement tandis qu’ils dirigeaient l’orchestre du personnel du petit-déjeuner. *« Vous deux, prenez ce plateau de pain et placez-le à la table de l’Alpha Kane ! Vous trois, remplissez les pichets de jus ! Les couverts et les assiettes sont-ils tous en place ? »*

Je me joignis au groupe qui attrapait les tasses pour les tables, pressée de m’occuper avant qu’on ne me confie une tâche plus ingrate. Avec précaution, je glissai mes doigts dans les anses épaisses des mugs et en saisis autant que je pouvais en porter sans risque. La céramique s’entrechoqua tandis que je suivais deux autres Omégas dans l’immense salle à manger.

Toute la meute était réunie aujourd’hui. L’anticipation anxieuse était si dense dans l’air que j’avais du mal à respirer. De jeunes Bêtas non choisis déambulaient entre les tables, vêtus de robes aux couleurs vives, brodées de fils métalliques. Ils discutaient avec excitation, tandis que les Gammas, en robes cramoisies, les observaient en petits groupes. Mâles et femelles des deux groupes se lançaient des regards, espérant en silence que la Déesse de la Lune approuverait leurs appariements ce soir-là.

Alors que je déposais les mugs à côté d’assiettes ébréchées et usées, des tambours graves retentirent à l’extérieur. Leur rythme était lent, cérémoniel. Je savais qu’ils battraient du lever au coucher du soleil, jusqu’au début de la Cérémonie de Choix. Le son vibrait à travers la pierre, résonnant dans la salle animée.

Ma poitrine se serra encore plus, et j’eus du mal à reprendre mon souffle. Je posai le dernier mug et m’appuyai un instant contre la table, les bords de ma vision s’assombrissant. Alors que la pression des tambours pulsait dans mes cellules, quelque chose semblait s’agiter au fond de mon ventre.

Pas de l’espoir. De la peur.