Eleonora
« Eleonora, tu es sûre de vouloir vraiment aller à Salou ? »
La voix de ma mère grésillait dans le kit mains libres de la voiture. Elle paraissait inquiète et un peu dramatique, comme à son habitude.
« Bien sûr que je suis sûre, maman. Ça fait déjà quatre heures que je roule », ai-je répondu calmement en ajustant mes lunettes de soleil. Le soleil tapait fort à travers le pare-brise. La climatisation peinait à lutter contre la chaleur étouffante.
La route devant moi était presque déserte. Seules quelques voitures passaient de temps en temps, et parfois une moto vrombissait dans la lumière dorée. L'autoroute s'étirait en longs virages à travers la campagne espagnole. C’était un ruban gris argenté entre des collines vertes et des champs desséchés. Des pins bordaient la route, leurs aiguilles sombres bougeant à peine dans l'air sec. Derrière eux se trouvaient des oliveraies, de vastes prairies et, parfois, le reflet d'une rivière ou d'un canal d'irrigation. Le ciel était sans nuage et immense. Son bleu était si profond qu'il semblait presque irréel.
Ma mère soupira bruyamment.
« Tu n'as même pas dit au revoir correctement. Tu as juste fait tes bagages et tu es partie, Eleonora. »
« Maman, j'avais juste besoin d'un break », ai-je dit doucement. « Après toutes ces années à la clinique, les gardes de nuit et les urgences, j'ai besoin de vacances. Je veux voir la mer. Être au calme. Seule. »
« Seule », répéta-t-elle à voix basse, d'un ton presque reprocheur.
Je pris un long virage en douceur. Devant moi se trouvait une vieille aire de repos avec une poubelle cabossée et un unique arbre flétri. La bouteille d'eau sur le siège passager roula un peu quand j'ai ralenti.
« Je ne pars pas pour toujours », ai-je ajouté. « Juste deux mois. Pas de réveil, pas de téléphone, pas de clinique. Juste moi. Peut-être un livre, ou peut-être l'ennui. Je crois que j'ai oublié ce que ça fait. »
Il y eut un silence à l'autre bout du fil. On entendait juste un léger bruit de fond, sans doute la télévision.
« Très bien », murmura-t-elle enfin. « Mais appelle-moi quand tu arrives. »
« Je te le promets. »
Je raccrochai et reposai le téléphone sur son support avant de prendre une grande inspiration. Encore deux heures environ et je serais à Salou. La côte. Le soleil. L'air iodé. Je ne voyais pas encore la mer, mais je la devinais déjà au changement de paysage. Les collines devenaient plus plates et l'horizon s'élargissait.
Plus loin, la route miroitait sous la lumière. Tout semblait bouger dans une sorte de mouvement calme et brûlant. Le temps paraissait s'étirer. Et je continuais simplement de rouler.
Vers le sud.
Vers l'été.
Vers la liberté.
Le trajet durait, mais ça ne me dérangeait pas. Au contraire, c'était la première fois depuis des mois que je n'étais pas pressée par des moniteurs qui bipent, des téléphones qui sonnent ou des voix affolées. Je roulais, tout simplement. Sans me presser. Sans destination urgente à atteindre.
À ma gauche, le paysage défilait comme des vagues. Les champs devenaient plus secs. Le vert éclatant des arbres laissait place à l'or poussiéreux des provinces du sud. Au loin, les collines scintillaient dans la brume de chaleur, comme si elles n'étaient pas réelles. L'air au-dessus de l'asphalte tremblait. Même avec la clim, il faisait chaud. L'été ne faisait pas les choses à moitié.
Je baissai le son de la radio. C’était une chanson pop espagnole, un truc joyeux qui parlait d'amour ou de soleil. Je n'écoutais pas vraiment. Mes yeux parcouraient les panneaux au bord de la route. Tarragone : 110 kilomètres. Salou n'était plus très loin.
Soudain, le voyant d'essence s'alluma. En jaune. Je grimaçai en soupirant. C’était typique. En quittant Madrid, j'avais pensé à tout, sauf à faire le plein.
Quelques minutes plus tard, une station-service apparut. Elle n'était pas très grande. Il y avait une pompe, un café et deux palmiers poussiéreux qui bougeaient à peine dans le vent chaud. Je quittai l'autoroute, entrai sur le parking et m'arrêtai à la dernière pompe libre. Le soleil était déjà bas et m'éblouissait dans le rétro. Le ciel était toujours d'un bleu pur.
Je sortis de la voiture et le métal brûlant de la portière me chauffa la paume. Une odeur sucrée d'essence chaude et d'asphalte flottait dans l'air. Derrière moi, une guêpe tournait autour des poubelles posées négligemment près de la pompe.
J'insérai le pistolet dans le réservoir et m'appuyai un instant contre la voiture. Mon t-shirt collait légèrement à mon dos. Je ne savais pas si c'était à cause du soleil ou de la fatigue. Probablement les deux. Le réservoir se remplissait doucement. Le défilement des chiffres sur l'écran était le seul bruit dans le silence.
Quand j'entendis le clic, je raccrochai le pistolet, fermai le bouchon et entrai payer. La petite cabine du caissier était climatisée. Elle sentait le café bon marché et les manomètres pour pneus. Une jeune femme aux cheveux sombres était derrière le comptoir. Elle mâchait un chewing-gum et me fit un petit sourire fatigué.
« La numéro quatre », dis-je.
Je payai en liquide, fis un signe de tête bref et ressortis dans la fournaise.
De retour au volant, je fermai les yeux un instant avant de redémarrer. La clim commença doucement à souffler de l'air frais. Je bus une gorgée d'eau, éteignis la radio et repris l'autoroute.
Encore deux heures.
Ensuite, la mer.
Ensuite, le calme plat.
Je ne savais pas encore que, moins de trente kilomètres plus loin, ma vie allait basculer pour toujours.
La route était de nouveau tranquille. J'étais repartie sur l'autoroute. Le ronronnement régulier du moteur était devenu un bruit de fond familier. Les champs de chaque côté commençaient à s'assombrir. Le soleil descendait, peignant l'horizon de teintes orange et rose qui viraient peu à peu au violet.
Le paysage avait changé. Les collines vertes s'étaient aplaties. Les oliviers laissaient place à des bosquets de pins et quelques vignes éparses. La terre était sèche et craquelée. Sur certains talus, de vieux pneus traînaient, à moitié cachés par les ronces. Des oiseaux tournoyaient au loin au-dessus des champs. La lumière filtrait à travers les feuilles comme à travers des vitraux.
Je roulais, le regard calme et fixé devant moi. Mes pensées flottaient quelque part entre Madrid et la mer. J'imaginais mon arrivée. Les rues étroites de Salou, l'odeur de sel et de crème solaire, ma chambre avec vue sur l'eau. Je n'avais encore rien réservé. Je trouverais bien quelque chose.
Les premières lumières s'allumèrent. Au loin, une petite ville scintillait sur une colline. Je regardais les ombres s'étirer et se fondre les unes dans les autres. Le crépuscule arrivait doucement mais sûrement. La journée touchait à sa fin.
C'est alors que je l'ai vue.
Sur le bas-côté, juste après une longue courbe, une voiture était arrêtée dans l'ombre du talus. Elle semblait déplacée, comme si on l'avait abandonnée là sans réfléchir. Mais en approchant, je compris vite qu'il ne s'agissait pas d'un simple stationnement.
L'avant était complètement démoli. La voiture était de travers sur la pente, un peu tordue, comme si elle avait fait un tête-à-queue ou une glissade. Le capot était enfoncé. Un côté était encastré contre un arbre dont l'écorce avait volé en éclats. Le pare-chocs traînait par terre, tout tordu. Le phare droit clignotait faiblement. Les feux de détresse marchaient encore, mais de façon irrégulière.
Je ralentis et finis par me garer sur la bande d'arrêt d'urgence. Quand je coupai le moteur, le silence devint total. Pas un coup de klaxon, pas un mouvement. Juste les derniers rayons du jour qui s'étalaient sur les champs.
Je restai un moment dans la voiture. J'attrapai ma bouteille d'eau, puis je saisis la poignée de la portière. Mon cœur battait plus vite, mais je me forçai à rester calme.
En sortant, l'air me parut chaud et lourd. Une légère brise apportait une odeur d'herbe sèche et de poussière. Mes pas étaient silencieux, presque automatiques, tandis que je m'approchais du véhicule accidenté.
La portière du conducteur était ouverte.
Je m'approchai encore.
J'eus le souffle coupé.
Un homme était assis à la place du conducteur, le buste affaissé sur le côté. La ceinture le maintenait encore, mais sa tête pendait, le menton presque sur la poitrine. Du sang maculait son front et sa tempe. Des taches sombres s'étalaient sur sa chemise. Ses cheveux étaient collants de sang et sa peau était beaucoup trop pâle.
Je me penchai prudemment. L'intérieur sentait le métal, le chaud et une odeur que je n'arrivais pas à identifier. Mes yeux cherchèrent rapidement d'autres blessures. Puis, en tremblant, j'avançai la main pour chercher son pouls au cou avec deux doigts.
Il y eut un moment de silence.
Puis je le sentis.
Lent. Faible. Mais bien là.
Il était en vie.
Je pris une courte inspiration et retirai ma main. Je fis un pas en arrière et regardai autour de moi. Pas d'autres voitures. Personne aux alentours. Juste moi. Et cet homme.
Pendant quelques secondes, je restai là, plantée. Puis je me rapprochai et me penchai à nouveau dans la voiture. Je l'inspectai de haut en bas. Premier bilan.
Inconscient. Respiration présente. Pouls faible mais perceptible. Perte de sang visible. Plaie au front, des bleus à l'épaule et à la poitrine. Pas de fractures évidentes. Pas de blessure apparente à la colonne vertébrale.
Je vérifiai à nouveau son cou, puis son pouls. Cette fois, je surveillai attentivement le rythme de sa respiration. C'était irrégulier, mais pas encore d'une lenteur alarmante. Sa poitrine se soulevait par intervalles pénibles.
« Hé », dis-je calmement, sans savoir s'il m'entendait. Aucune réponse.
Je fis le tour de la voiture et tirai prudemment sur la portière passager. Elle coinçait un peu, puis finit par céder. L'habitacle était écrasé et l'avant totalement détruit. Mais l'homme était toujours attaché, et c'est sans doute ce qui lui avait sauvé la vie.
Je m'agenouillai à côté de lui. Je pris son bras et, par habitude, cherchai son pouls radial. Toujours là. Régulier mais lent. J'examinai ses pupilles du mieux que je pouvais dans la pénombre. Pas de signes évidents de traumatisme crânien, mais on ne pouvait rien exclure.
J'avais besoin d'aide.
Fait chier. J'attrapai mon téléphone et regardai l'écran. Deux barres. Pas de réseau.
Je serrai les dents. Je ne pouvais pas le laisser là. En même temps, je savais que sans matériel, sans équipe et sans médecin urgentiste, je ne pouvais pas faire grand-chose. Le déplacer sans savoir s'il avait des lésions internes risquait d'empirer la situation.
Je baissai les yeux vers lui.
Il était grand. Au moins un mètre quatre-vingt-dix. Ses cheveux noirs étaient trempés de sueur, épais et denses. Ses cils faisaient comme des ombres sur ses joues. Sa barbe de quelques jours était régulière, presque parfaite. Malgré le sang, les blessures et la gravité du moment...
Il était magnifique. C'en était indécent.
Ses bras, là où sa chemise était déchirée, laissaient voir des muscles bien dessinés. Ce n'était pas un bodybuilder, mais il était costaud. Brut. Puissant.
C'est quoi ton problème, Eleonora ?
J'avalai ma salive et secouai la tête intérieurement.
Le gars était inconscient. Blessé. Couvert de sang.
Et j'étais sérieusement en train de me dire qu'il était beau gosse.
Je sentis la chaleur me monter à la nuque.
Et ce n'était pas à cause du soleil.
Je me forçai à détacher mon regard de son visage pour me reconcentrer. Il était blessé. Il était vivant. Mais ça ne suffisait pas. Le laisser pendre ainsi dans sa ceinture pouvait être dangereux pour sa respiration et sa circulation.
J'expirai lentement.
« Bon. On ne peut compter que sur moi. »
J'ouvris la portière passager en grand et me penchai avec précaution. Ses jambes étaient coincées, mais pas bloquées. Pas de verre. Pas de débris sur lui. Je soutins sa poitrine d'une main et détachai lentement la ceinture de l'autre.
Son corps bascula lourdement vers l'avant. Je le rattrapai du mieux que je pus. Il était pesant. Sacrément pesant. Aussi costaud qu'il en avait l'air, je sentais maintenant chaque kilo de son corps. Je glissai mon bras sous son épaule et le repoussai doucement contre le siège, aussi droit que possible.
« Il va falloir m'aider un peu, grand gaillard », marmonnai-je. « Je ne peux pas te porter. »
Aucune réaction. Aucun mouvement. Juste sa respiration faible et traînante.
Je pris ma bouteille d'eau, en versai un peu sur mes mains et les essuyai sur mon jean. Je ne pouvais pas faire grand-chose, mais je devais au moins nettoyer le sang sur son visage. Je fouillai dans mon sac à dos pour trouver des mouchoirs. Je finis par tomber sur un vieux torchon que j'avais jeté là sans réfléchir.
Je l'humidifiai, me penchai sur lui et essuyai délicatement le sang sur son front. La plaie était profonde, mais pas béante. Elle ne saignait plus. Ce n'était pas forcément bon signe, mais au moins, ça ne coulait plus.
Il avait l'air serein. Bien trop serein pour quelqu'un qui venait de frôler la mort.
Je l'observai un instant de trop.
Puis je m'éclaircis la voix doucement, presque coupable.
« Tu es vraiment trop beau pour te retrouver dans un tel pétrin. »
Il ne bougea pas d'un poil.
Mais mon cœur se mit tout de même à cogner dans ma poitrine.
Je n'avais pas d'autre choix.
Je le soutins à nouveau, tirai la ceinture à fond et glissai mes deux bras sous ses aisselles. Pas après pas, doucement, centimètre par centimètre, je le sortis de la voiture. Son poids pesait sur mes épaules. Mon dos se tendait, mais je ne lâchai pas prise.
Son torse s'affaissa lourdement contre moi pendant que je le traînais vers l'arrière pour le sortir du véhicule. Je l'allongeai lentement sur l'asphalte chaud. Ses jambes glissèrent hors de l'habitacle. Sa tête retomba de côté contre ma poitrine.
« On y est presque », haletai-je. « On sort de là. »
Je l'allongeai bien à plat, dépliai ses jambes et vérifiai sa position. C’était à moitié par routine, à moitié par peur. Sa poitrine...
Elle ne bougeait plus.
Je fixai sa cage thoracique. Rien ne montait. Rien ne descendait.
« Non, non, non. »
Je tombai immédiatement à genoux à côté de lui. Je me penchai et vérifiai à nouveau son pouls.
Rien.
« Merde ! »
Je mis deux doigts sous son menton, basculai légèrement sa tête en arrière et ouvris sa bouche. J'écoutai s'il y avait un bruit de respiration.
Rien du tout. Pas de mouvement. Pas de son. Pas d'air.
Mon cœur s'emballait, mais mes mains ne tremblaient pas. Pas encore.
« Okay. Concentre-toi. »
Je vérifiai à nouveau sa bouche : pas d'obstacle visible. Puis je commençai le massage cardiaque. Trente pressions rapides et fortes, bien au centre de la poitrine. Il fallait assez de pression pour envoyer le sang au cerveau.
« Un, deux, trois... »
Je comptais dans ma tête, refusant de perdre ma concentration.
Puis je lui basculai la tête en arrière, lui pinçai le nez et soufflai deux fois dans sa bouche. Je vérifiai à nouveau. Toujours rien.
Je repris les compressions.
« Allez. Tu ne vas pas claquer entre mes mains. Tu m'entends ? »
Je ne savais pas qui il était.
Je savais juste que je devais le sauver.
À n'importe quel prix.
