Elías
Mes doigts étaient crispés sur le volant. Si serrés que mes articulations étaient devenues blanches. Je sentais chaque vibration du moteur sous moi, le léger frémissement des pneus sur l'asphalte. Un bourdonnement sourd et régulier traversait mon corps comme un courant électrique.
L'autoroute s'étirait à l'infini devant moi. À gauche et à droite, des champs secs et des collines douces défilaient à toute vitesse. Le soleil était bas. Il baignait tout d'une lumière chaude qui teintait lentement l'asphalte d'or et de rouge. L'air scintillait à peine, comme si le jour lui-même commençait à fatiguer.
Puis, je l'ai vu.
Un panneau bleu sur le bord de la route.
Madrid. Cinquante kilomètres.
Mon regard s'y est attardé une seconde, mais quelque chose en moi a réagi instantanément. Mon cœur s'est mis à battre plus vite. Plus fort. J'ai serré le volant sans même y réfléchir. Tout mon corps s'est tendu. C’était comme si ma boussole intérieure venait de se caler sur une destination qu'elle ne pouvait plus se permettre de perdre.
J'étais sur le point de la voir.
Catalina.
Je ne l'avais jamais touchée. Je ne l'avais jamais regardée. Je ne connaissais que sa voix et son rire au téléphone. Elle avait cette façon audacieuse et assurée de parler, comme si le monde lui appartenait. Je connaissais des photos, mais les images ne disent rien de cette sensation dans la poitrine quand votre loup se réveille soudainement.
Je l'avais su dès le premier instant.
C'était comme si mon sang avait reconnu sa fréquence. Comme si mon instinct l'avait flairée bien avant que mon esprit n'accepte de l'admettre.
Sa simple voix avait ouvert quelque chose en moi qui ne pourrait plus jamais se refermer.
J'ai appuyé un peu plus fort sur l'accélérateur. Pas par impatience. Mais parce qu'il le fallait.
Parce que je l'avais entendue hier. Ce foutu coup de téléphone.
Ses mots résonnaient encore dans ma tête, tranchants et inoubliables.
« Je vais me dégoter un mec super sexy ici, qui me prendra toute la nuit comme une déesse. »
Un grognement a monté dans ma gorge, rauque et profond. J'ai senti mon loup intérieur bondir, prêt à se déchaîner.
« Elías, calme-toi », a dit Leo à côté de moi. Il gardait les yeux sur la route. Sa voix était calme mais alerte.
J'ai tourné la tête vers lui et je lui ai lancé un regard noir. J'ai grogné de nouveau, plus fort cette fois.
« On va la trouver. Et elle ne cherchera pas d'autre homme, mon frère. »
Il a hoché la tête une fois. « Je sais. »
J'aurais dû partir hier. Mais j'étais encore lié à la meute par des obligations que je ne pouvais pas simplement déléguer. C'était une responsabilité qui n'attendait pas. Finalement, Amaro avait décidé qu'il valait mieux que Leo m'accompagne. Pour la sécurité. Pour tout le monde.
J'ai eu un reniflement de mépris à cette idée. La sécurité.
Ce que je voulais maintenant, c'était une seule chose.
Catalina.
Et elle était à exactement cinquante kilomètres.
Pour l'instant.
La sonnerie d'un téléphone a brisé le silence dans la voiture. Leo a glissé une main dans la poche de sa veste. Il a sorti son portable et a décroché.
« Luna ? » a-t-il dit brièvement.
« Salut, vous deux. Vous êtes où ? » La voix d'Eleonora a traversé les légers grésillements de la ligne. Elle semblait alerte, directe et curieuse.
« On est à environ cinquante kilomètres de Madrid », a répondu Leo calmement en me jetant un bref coup d'œil.
« Elías ? » a-t-elle demandé doucement.
Leo a tapoté l'écran pour mettre l'appel sur haut-parleur.
Je n'ai pas répondu tout de suite. Mon regard restait fixé sur la route. Mais mon cœur s'est emballé au son de sa voix.
« Il faut encore qu'on discute de la façon dont tu comptes convaincre ma sœur jumelle de vous suivre », a poursuivi Eleonora. Elle avait l'air amusée, mais on sentait une pointe d'inquiétude.
J'ai laissé échapper un grognement sourd.
« Eleonora, ai-je dit d'un ton ferme, je ne vais pas convaincre Catalina. »
Silence.
Puis un rire léger est sorti du haut-parleur.
« Évidemment », a-t-elle ricané. « Comment ai-je pu imaginer une seconde que tu demanderais l'avis de quelqu'un ? »
Leo a souri à côté de moi en secouant la tête presque imperceptiblement.
Je n'ai pas changé d'expression.
« Elle vient avec nous », ai-je dit calmement. « Qu'elle le veuille ou non. »
« Dans quelle boîte sera-t-elle ce soir avec ses amies ? » a demandé Leo, toujours attentif à la route.
« Elles seront au Caliente », a répondu Eleonora instantanément, d'un ton enjoué. Son rire chaleureux a suivi au téléphone.
Il y a eu un moment de silence.
Puis elle a ajouté, retenant à peine un gloussement : « Catalina portera une perruque blonde ou rousse. »
Leo a éclaté de rire. C'était un rire discret mais franchement amusé.
J'ai froncé les sourcils. « Quoi ? Pourquoi porte-t-elle une perruque ? » ai-je demandé, vraiment confus. J'ai jeté un coup d'œil à Leo qui souriait toujours.
« Ma sœur jumelle est mannequin à Madrid », a expliqué Eleonora avec naturel. « Elle se fait reconnaître sans arrêt. La perruque, c'était sa meilleure solution pour ne pas être dévisagée comme un panneau publicitaire toute la soirée. »
Je savais que ma compagne était mannequin. Je n'aurais pas pu rater ça. Eleonora l'avait mentionné.
J'avais fait quelques recherches. Rien de bien poussé, juste l'essentiel. Quelques photos, quelques articles, une interview qu'elle avait donnée un jour.
Ce n'était pas pour l'espionner. Je voulais simplement savoir qui elle était.
À quoi elle ressemblait quand elle ne parlait pas. Quel genre de personne elle pouvait être.
C'était tout.
Mais cela avait suffi pour comprendre qu'elle n'était pas une femme facile. Ni effacée, ni prudente.
Elle était bruyante. Directe. Fière.
Et j'étais sacrément curieux de voir ce qui se passerait quand nous serions face à face.
L'image de Catalina avec une perruque blonde ou rousse, en train de rire et de danser dans une boîte bondée, s'est gravée dans mes pensées. J'ai senti mon pouls s'accélérer à nouveau. Ma mâchoire s'est contractée.
« Elle se fera remarquer. Peu importe la couleur de ses cheveux », ai-je grommelé sombrement.
Leo m'a lancé un regard. « Donc, pas de plan discret pour ce soir ? »
J'ai ricané. « La discrétion, c'est fini. Je vais la prendre. Avant qu'un imbécile n'ait seulement l'idée de la regarder. »
À l'autre bout du fil, Eleonora a de nouveau ri doucement. « Eh bien. Bonne chance à vous deux. »
L'appel a pris fin.
Leo a secoué la tête en souriant. « Je sens que la nuit va être très longue. »
Je n'ai pas répondu.
Parce qu'il n'y avait plus qu'une seule idée dans ma tête.
Catalina.
« Passons d'abord chez elle pour voir si elle y est. On verra si on doit mettre la boîte à l'envers plus tard, Elías », a dit Leo calmement en surveillant le trafic.
Les derniers rayons de soleil effleuraient le pare-brise. Des tons orangés dansaient sur le tableau de bord. Le ciel était devenu d'un bleu profond, sombrant lentement dans l'obscurité. Des voitures nous doublaient. Leurs feux brillaient sur la route alors que nous approchions de Madrid. Vingt minutes. Peut-être moins.
J'ai serré les lèvres. Ma mâchoire était crispée et mes yeux rivés sur la route. Chaque kilomètre me semblait interminable.
« Si elle est chez elle », ai-je murmuré, plus pour moi-même, « on peut l'emmener direct. Pas de drame. »
Leo a esquissé un sourire. « Et si elle est déjà en boîte ? »
J'ai senti l'étincelle familière s'allumer en moi. Mon loup était agité. Excité. Prêt. « Alors Madrid va apprendre ce soir ce que ça coûte de se mettre entre un loup-garou et sa compagne. »
Leo a ri doucement. « Tu es complètement raide dingue d'elle, mon frère. »
Je n'ai pas réagi. À la place, mes pensées tournaient en boucle. Je pouvais presque déjà sentir l'odeur de la boîte de nuit. L'alcool. La sueur. Les mains des inconnus. Le bruit. Et quelque part au milieu de tout ça, Catalina. Avec ses faux cheveux et son vrai tempérament de feu.
Mon cœur battait de plus en plus vite.
L'image dans mon esprit était trop nette. Trop vive. Et sacrément dangereuse.
« Elle ne te connaît même pas », a fini par dire Leo sans me regarder. « Et si elle prend peur ? »
J'ai grogné sourdement. « Elle finira par comprendre. Tôt ou tard. Son âme reconnaît la mienne. Je ne la forcerai pas, Leo. Mais je n'attendrai pas non plus qu'elle tombe dans les bras d'un autre mec. »
Leo m'a jeté un coup d'œil en coin. « Et comment tu comptes t'y prendre, exactement ? »
J'ai accéléré. J'ai doublé une camionnette blanche et j'ai changé de file.
« Je vais lui montrer qui je suis. Et qui elle est. Elle le sentira alors. Comme moi je l'ai senti. »
Leo s'est adossé à son siège et a croisé les bras. Il n'a plus rien dit. Le sérieux dans son regard n'avait plus rien de moqueur. Il était sur le qui-vive.
Je savais que c'était risqué. Peut-être même insensé. Mais je n'avais pas le choix. Le lien était là. Indéniable. Et il devenait plus fort à chaque kilomètre.
La circulation s'est densifiée. Les phares se reflétaient sur le pare-brise. Des chaînes de lumière s'étiraient comme des veines lumineuses à travers les rues. Nous avions quitté la banlieue depuis longtemps. Madrid n'était plus seulement un nom sur un panneau. La ville était tout autour de nous. Bruyante. Vivante. Massive.
Je ne me contentais pas de voir la ville. Je la ressentais.
Elle sentait l'été, le béton, la chaleur et la vie. De hauts immeubles s'élevaient de chaque côté. Nous n'étions pas dans le centre-ville, mais dans un quartier plus calme, un peu à l'écart. Élégant. Bien entretenu. Ça se sentait tout de suite.
Je n'étais pas sûr que ça me plaisait.
Leo a regardé l'écran du GPS. « Quatre minutes. »
Je n'ai pas répondu. J'observais.
Le quartier était moderne sans être froid. Des arbres bordaient la rue. Des jardins soignés se cachaient derrière des murets. Même l'asphalte semblait fraîchement posé. Les bâtiments étaient élégants. Pas de blocs de béton, pas de balcons étriqués. C'était un endroit où les gens vivaient en sécurité. Et confortablement.
J'ai tourné dans une rue adjacente. Je suis passé devant un petit parc en fleurs, puis un complexe résidentiel est apparu. Trois étages. Crépi blanc. Grandes façades vitrées. Balcons en verre dépoli.
Je me suis garé juste devant l'immeuble. Le moteur s'est tu.
Leo a ouvert sa portière en même temps que moi. L'air extérieur était chaud. Immobile. Seul le bourdonnement lointain de la ville persistait comme un bruit de fond.
Nos pas résonnaient sourdement sur le trottoir alors que nous marchions vers l'entrée. Avant qu'on ne l'atteigne, quelque chose a bougé.
Un homme est sorti de l'ombre à côté de la porte. Épaules larges. Uniforme sombre. Radio à la ceinture. Son regard a glissé sur nous immédiatement. Il était calme, mais visiblement en alerte.
Il a croisé les bras sur sa poitrine. « Bonsoir. »
J'allais parler, mais Leo a été plus rapide. Calme. Contrôlé. Il avait cette autorité naturelle dans la voix qui le faisait passer pour tout sauf un simple visiteur.
« Nous cherchons Catalina. »
Le vigile a cligné des yeux, les plissant légèrement. Pendant un instant, il n'a rien dit. Puis Leo a levé le menton et a soutenu son regard directement.
Son ton a changé. « On est venu la chercher il y a environ une heure. »
Tout s'est crispé en moi.
« Par qui ? » ai-je demandé plus sèchement que prévu.
L'homme n'a pas détourné les yeux, mais j'ai vu sa posture changer. Une pointe de prudence. Peut-être même de respect.
« Deux femmes. Très voyantes toutes les deux. Une blonde, l'autre rousse. Elles riaient. Elles avaient l'air de sortir faire la fête. »
J'ai serré les poings. L'image s'est imposée aussitôt. Catalina, quelque part dans cette ville. Souriante. Riant aux éclats. Dans une boîte pleine d'inconnus. Sans savoir que j'étais en route.
Leo a reculé d'un pas et m'a regardé. « Au Caliente ? »
J'ai hoché la tête.
Plus un mot. Pas d'hésitation.
Nous avons fait demi-tour, regagné la voiture et sommes montés. Je n'avais pas encore bouclé ma ceinture que le moteur vrombissait déjà.
Leo s'est calé dans son siège. « J'ai comme l'impression que tu espérais qu'elle soit encore là. »
Je n'ai rien dit.
Parce qu'au fond de moi, c'était exactement ce que j'espérais. J'espérais ouvrir sa porte, la regarder droit dans les yeux et l'emmener avec moi avant que tout ne devienne compliqué.
Mais le destin en avait décidé autrement.
Elle était quelque part dehors. Dans la nuit. Dans une ville pleine de possibilités.
Désormais, il n'en restait plus qu'une.
Moi.
