Chapter 1
NOTE DE L'AUTEURE : Avant de commencer, sachez que je n'ai pas encore de calendrier de publication fixe. J'écris actuellement plusieurs autres livres et je donnerai la priorité à leur planning.
Deuxièmement, ceci est une « BULLY ROMANCE ». Le personnage masculin sera parfois impoli, brutal et dur avec le personnage féminin. Ils partagent un passé complexe et il y a des choses que notre héroïne ignore encore.
Je pense que vous devez le savoir avant de poursuivre.
En dehors de cela, j'espère que vous apprécierez ROOMING WITH THE BULLY JOCK. Merci d'être passé. :)
Chapitre Un – Morgan
Je frottai mes paumes contre ma jupe à fleurs tandis que nous traversions la banlieue d'Atlanta. Ce n'était pas là que je voulais être, mais quel choix avais-je ?
Quand le service du logement a surbooké les dortoirs de Georgia State, j'ai été dévastée. J'étais l'exemple même de la vulnérabilité. Mes parents sont morts quand j'avais seize ans, me laissant avec ma grand-mère, qui était pour le moins dans la lune.
La meilleure amie de ma mère, Elisa, qui me conduisait à sa maison d'amis, était la seule personne saine d'esprit qu'il me restait.
Elle avait été si gentille avec moi, m'offrant une épaule sur laquelle pleurer, et maintenant, un endroit où loger.
« Merci beaucoup, Madame Elisa. »
Elle a ri et a écarté ma remarque d'un geste, comme si m'héberger n'était rien. « Morgan, tu es plus que la bienvenue chez nous. Je suis sûre que l'université aura réglé tout ça pour le prochain semestre. »
Je me suis accrochée à la bandoulière de mon sac de friperie sur mes genoux, regardant mes cheveux bruns bouclés voler autour de mon visage à cause de la fenêtre entrouverte.
Elisa s'est garée dans l'allée de sa maison en briques à deux étages, située au fond de l'impasse. Ils avaient une superbe maison que j'avais toujours enviée étant petite, car mes parents étaient tous deux enseignants, et tout le monde sait que les salaires des profs, c'est de la merde.
Elisa était diététicienne, et ça se voyait. Elle mesurait au moins un mètre soixante-dix, avait de longs cheveux roux et un corps à tomber par terre.
Mes courbes ne suscitaient pas vraiment les regards, mais je n'avais pas passé trop de temps à m'en soucier. À l'école, on m'ignorait toujours à cause de ma dyslexie. Je lutte encore aujourd'hui, mais j'étais devenue bien meilleure lectrice grâce à l'aide de mes parents. Et puis, après leur mort dans un accident d'avion, ces pensées semblaient dérisoires. Qui se souciait de ce que les autres pensaient de moi ?
« Home sweet home », a-t-elle dit en saisissant la poignée de sa portière.
Mais mon regard était rivé sur le gros Jeep noir garé devant nous. Je connaissais ce Jeep. Je l'aurais reconnu entre mille.
Il appartenait à Drake Henderson, le fils d'Elisa.
Comme nos familles étaient très proches, j'avais passé beaucoup de temps avec Drake dans ma jeunesse, à mon grand dam. Il avait été mon pire bourreau à l'école primaire, après m'avoir harcelée sans relâche quand j'étais gamine.
Je préférais presque les vannes et le malaise à la façon dont il ignorait mon existence au lycée. On n'aurait jamais su qu'on se connaissait — la plupart des gens l'ignoraient.
Il était magnifique. Un mètre quatre-vingt-dix, la star de l'équipe de basket. D'origine métisse, il avait une peau couleur cacao qui rivalisait avec le bronzage estival de n'importe quelle fille du Sud. Le mari d'Elisa, Jason, était afro-américain. Ils avaient créé le plus parfait spécimen masculin que j'aie jamais vu.
Il avait les yeux verts d'Elisa, mais tout le reste de son père.
« Drake est là ? » ai-je demandé, la voix sèche.
Elisa a hoché la tête, les lèvres pincées. « Drake a été suspendu de l'université ce semestre pour s'être battu avec un coéquipier. Apparemment, ses cours de gestion de la colère n'ont pas été aussi utiles qu'on le pensait. Mais ne t'inquiète pas. Il occupe l'étage de la maison d'amis, et tu peux avoir le rez-de-chaussée. »
Je me suis agrippée à mon sac, la peur me serrant la gorge. Habiter avec Drake était la dernière chose que je voulais. « Madame Elisa, je ne veux pas m'imposer. Préféreriez-vous que je reste dans la maison principale ? Peut-être dans l'une des chambres d'amis… »
« N'importe quoi », a-t-elle dit en sortant. « Installons-toi. Drake fait des courses avec Jason. Ça te laissera le temps de t'installer sans lui. »
Mon Dieu. Ça n'allait pas marcher. Peut-être pouvais-je encore supplier l'université de me trouver un endroit où dormir. Je préférais dormir dans un placard à balais qu'à la maison d'amis avec Drake Henderson.
À contrecœur, je suis sortie du SUV d'Elisa et je l'ai suivie à l'intérieur. « Bien sûr, tu peux dîner avec nous quand tu veux. Drake dîne avec nous tous les soirs. Ça fait partie de sa punition. »
L'angoisse m'a envahie. Je ne pensais pas que punir Drake alors que j'étais là était une bonne idée.
Non, en fait, je savais que ça ne le serait pas…
« Maman ! »
La petite sœur de Drake, Ophelia, a déboulé au coin du couloir et s'est arrêtée net. Nous n'étions pas proches à cause de la différence d'âge, mais elle m'a reconnue. « Hé, Morgan ! Maman m'a dit que tu restais. Ça fera du bien d'avoir une autre fille ici. »
Elle avait environ treize ans, grande comme son frère, mais avec plus de traits de sa mère. Je me suis approchée pour la serrer contre moi. « Je suis juste heureuse d'avoir un endroit où rester », lui ai-je dit. « Merci encore, Elisa. Je ne te remercierai jamais assez. »
Elle a posé sa main sur mon épaule. « Laisse-moi te montrer la maison d'amis. »
Ophelia s'est arrêtée brusquement. « Elle loge avec Drake ? »
« Oui, elle aura besoin de son propre espace. Et puis, papa transforme la chambre d'amis en bureau. Il y a largement assez de place là-bas. »
Ophelia m'a jeté un regard si rapide que je l'ai presque manqué.
Savait-elle quelque chose que j'ignorais ? Comme la raison pour laquelle Drake me détestait.
« Par ici », a lancé Elisa.
Je suis sortie de ma torpeur et je l'ai suivie vers les portes coulissantes, où elle m'a guidée devant la piscine jusqu'à la maison d'amis sur deux étages.
Elle était faite des mêmes briques que la maison principale, mais beaucoup plus petite. Elle a ouvert la porte et m'a menée dans un petit salon avec un immense canapé d'angle et une télé accrochée au mur opposé.
« Je vais m'occuper de te faire un double des clés », a-t-elle dit. « Pour l'instant, Drake a la seule copie. Il loge à l'étage. Tu peux prendre la chambre du rez-de-chaussée. Elle dispose d'une douche à l'italienne et d'un grand placard. »
J'ai fixé le lit à baldaquin avec sa couette blanche moelleuse. C'était bien mieux que les dortoirs, mais je savais que vivre dans le même espace que Drake gâcherait tout.
« Vous êtes sûre ? Je ne suis pas sûre que Drake appréciera de partager cet espace avec moi. »
Elisa a froncé ses sourcils clairs. « Ça ne le dérangera pas, Morgan. Vous êtes de la famille, et la famille s'entraide. »
Elle a regardé sa montre connectée. « En parlant de ça, Jason vient d'arriver. Allons les saluer. Laisse tes sacs. Il apporte des pizzas. »
Un sentiment d'eau glacée a envahi mes veines.
J'ai posé mon sac de sport sur le lit, forçant mes jambes à faire ce qu'il fallait, à suivre Elisa. En essuyant la sueur de mon front, j'ai essayé de calmer les battements de mon cœur.
« Jason commande toujours trop », a dit Elisa par-dessus son épaule. « Donc, tu auras largement assez à manger pour demain avec Drake. »
Elle pensait vraiment que ça marcherait. Est-ce que ça empirerait les choses si je lui disais qu'il me détestait ? Oui, sans aucun doute.
Elle a ouvert la porte arrière. « Salut tout le monde ! Ça sent bon la pizza. »
En la suivant, j'ai gardé les yeux fixés sur le sol, regardant mes baskets usées sous l'ourlet de mon jean.
Ma respiration était pénible ; mon corps était engourdi.
« Ils n'ont pas fait d'erreur sur la commande cette fois », a dit Jason. « Oh, Morgan, tu es arrivée. »
J'ai dû lever la tête. Il s'adressait à moi.
Me risquant à regarder en haut, j'ai d'abord croisé le regard sombre de Jason. « Ravie de vous voir, Monsieur Jason. »
Il a esquissé ce sourire digne d'une publicité pour dentifrice.
« Moi aussi. Je suis vraiment désolé pour l'université. Je n'arrive pas à croire qu'ils t'aient fait un coup pareil. » Il a ouvert les boîtes de pizza et a jeté un coup d'œil sur sa droite alors que Drake entrait dans la cuisine.
J'ai senti son regard sur moi avant même de trouver le courage de le regarder.
C'était comme des fils électriques brûlants contre ma peau. Drake s'est arrêté dans la cuisine ouverte, ses yeux émeraude rencontrant les miens. Le grognement sur son visage m'a dit tout ce que j'avais besoin de savoir.
Quelle que soit la rancœur qu'il avait contre moi, elle n'avait pas magiquement disparu après la remise des diplômes du lycée.
Non, il me détestait toujours.
Je l'ai vu déglutir, et sa pomme d'Adam a bougé dans sa gorge épaisse. Il a changé d'appui sur ses pieds ; le maillot de basket qu'il portait cachait à peine ses biceps impressionnants.
Mon Dieu, je détestais à quel point il était attirant.
Je voulais qu'il ressemble au monstre de Frankenstein pour correspondre à sa personnalité ignoble. Ses cheveux courts étaient assez longs pour qu'il puisse passer ses doigts dedans quand il était frustré.
Enfin, ils étaient dégradés et courts sur les côtés.
« Drake ! » a dit Elisa. « Est-ce que ton père te l'a dit ? Morgan va rester avec nous ce semestre. L'université a surbooké les dortoirs. »
Ma tête a commencé à tourner en regardant Drake encaisser l'information.
Impossible de savoir ce qu'il pensait, mais je savais que ce n'était rien de bon.
« Drake », a dit Jason, tranchant le silence. « Tu as entendu ta mère ? »
Drake s'est humecté les lèvres lentement et a hoché la tête. « Oui, j'ai entendu. » Il a attrapé une part de pizza. « Je vais manger dehors. Ma prof d'anglais nous a envoyé un livre à lire pendant l'été, et j'ai presque fini. »
Un frisson a parcouru mon corps jusqu'aux orteils. Non seulement sa voix était sombre comme du chocolat fondu, mais le fait qu'il fasse toujours son travail m'excitait.
Puis il jetait un regard dans ma direction, et cette pensée se brisait comme du verre.
« Non », a dit Jason. « Le marché était que tu manges avec nous. Tu pourras lire plus tard. Il n'est pas tard. »
Drake s'est raidi près des portes vitrées coulissantes, mais a obéi à son père. Je me suis glissée sur le tabouret le plus éloigné de lui, sentant la chaleur de son regard sur mon visage.
J'ai répondu aux questions de ses parents sur ma majeure et sur mon intérêt pour un travail sur le campus.
J'étais intéressée par tout ce qui me garderait loin de Drake Henderson.
Quand on a fini de manger, j'ai proposé d'aider, mais Elisa m'a dit d'aller m'installer. Comme si quelqu'un avait mis le feu à mes fesses, j'ai presque couru jusqu'à la maison d'amis et j'ai traversé le salon en trombe.
Mes doigts se refermaient sur la porte de ma chambre quand j'ai senti la main de Drake sur mon épaule. Il m'a fait pivoter si vite que mes cheveux ont fouetté mes épaules.
Il se tenait quelques centimètres plus haut que moi, intimidant, quand il a lâché : « Reste en dehors de mon chemin. »
La colère a gonflé dans ma poitrine, et elle s'est serrée de tristesse en même temps.
« Aucun problème », ai-je craché en me dégageant.
On s'est livrés à un concours de regards intenses avant que je ne recule dans la chambre et que je ne lui claque la porte au nez. Je n'avais jamais été aussi heureuse d'avoir une porte à verrou de toute ma vie.
Je me suis tournée pour déballer mes affaires, le parfum masculin de Drake m'envahissant.
Une larme de rage a menacé de couler, mais je l'ai ravalée.
Je ne laisserai pas Drake Henderson gâcher mon premier semestre de fac.
Peu importe à quel point mes jambes étaient devenues faibles à cause de ce contact.
