La Maison de Poupées

« Cours terminé. » Le professeur Deal mit fin à son exposé sur un ton définitif. Les étudiants se levèrent dans un chahut de papiers froissés et de pas traînés, mais Miki Lenz resta assise, agrippée à l’ourlet de sa robe d’été mi-transparente. Elle n’aurait pas dû la mettre pour aller en cours, mais la matinée était si belle et si chaude qu’elle n’avait pas pu résister. Le tissu collait à sa peau, révélant bien plus de ses formes athlétiques qu’elle ne l’aurait voulu. Elle referma précautionneusement son exemplaire de « Federal Judicial and Civil Procedures », le fourra dans son sac, se leva et rajusta sa robe d’été d’un air gêné. C’était l’une des rares fois où Miki était contente d’avoir des seins plus petits que ceux de son amie Gwen, mais elle pouvait sentir ses tétons pointer sous le tissu léger, et le picotement lui fit monter le rouge aux joues.

Elle s’était offert cette robe pour leur été « débauche ». Gwen DiMatteo, la meilleure amie de Miki depuis le CM2, pratiquement sa sœur, en avait eu l’idée ; une idée aussi irréfléchie et démesurée que d’habitude. La quantité n’était pas un problème pour Miki ; beaucoup de gars s’intéressaient à cette jeune femme athlétique de vingt ans, mais elle avait toujours l’impression de ne pas en faire assez. Plus elle attirait d’hommes, plus son optimisme envers l’humanité s’effritait. Elle avait rencontré d’innombrables spécimens masculins exécrables : des connards superficiels et égocentriques qui ne voulaient que la baiser sans se soucier de leur partenaire ni chercher une véritable connexion. Et qu’est-ce que ça disait sur elle ? Gwen insistait pour dire qu’elle s’auto-sabotait et qu’elle devait revoir ses critères si elle voulait vraiment passer à l’action. Mais ce qui tenait vraiment Miki sur les nerfs pendant ces deux heures de cours sur le droit civil et fédéral, c’était sa situation financière.

Miki avait fait une sacrée connerie, quelque chose de très inhabituel chez elle, et donc d’autant plus inquiétant. L’approche de sa deuxième année de droit l’avait déstabilisée, effrayée, et elle avait fait un truc qui ne lui ressemblait pas : elle avait laissé Gwen la convaincre de faire un peu (beaucoup) trop la fête. Les quatre mille dollars que ses parents lui avaient donnés pour tenir jusqu’à Noël étaient presque partis en fumée, dilapidés en alcool, en Ubers, en fringues et en une vieille Honda CB350 qu’elles devaient partager, mais qui s’était transformée en un gouffre financier épave. Elle devait trouver un boulot rapidement, sous peine de passer les trois prochains mois dans une misère noire.

En sortant de l’amphi, Miki remarqua que James Darden lui jetait un coup d’œil discret. Il était en master de physique, il n’avait rien à faire dans ce bâtiment. C’était un peu agaçant de le voir rôder dans ses pattes aussi souvent, mais c’était peut-être sympa d’avoir un peu d’attention, même s’il n’était pas son genre. Il avait ce look de « beau gosse nerd », un côté propre sur lui à la Buddy Holly : une mâchoire forte, un peu grand et mince, environ un mètre quatre-vingt. Elle l’avait remarqué dès le début du semestre, il lui jetait des regards furtifs et ramassait gentiment tout ce qu’elle faisait tomber. Sa voix était douce et timide, mais teintée d’une pointe d’intelligence et d’humour. Chaque fois qu’il parlait, c’était avec une légère nervosité, comme s’il avait toujours peur de dire une connerie. Il était évident qu’il l’aimait bien ; c’était mignon, voire un peu pathétique. Mais Miki n’était pas intéressée. Pour le meilleur ou pour le pire, elle était attirée par les hommes intenses et passionnés, et le tempérament passif de James la laissait de marbre. Le pire, c’est qu’il habitait au bout du couloir. À son crédit, il gardait ses distances, n’essayant jamais d’envahir son espace privé ou de s’inviter chez elle. Même si ça pouvait être tentant, un coup de charité aurait inévitablement entraîné des conséquences fâcheuses : on ne chie pas là où l’on mange.

Miki ouvrit son ordinateur et jeta un œil aux offres d’emploi sur le site de l’université. Elle aurait préféré travailler sur le campus puisqu’elle n’avait pas de voiture, mais il n’y avait rien d’autre que caissière à la cafétéria en journée, ce qui tombait en plein pendant ses cours. Une recherche plus large révéla un grand nombre de postes au salaire minimum dans les secteurs passionnants de la restauration et du commerce, pour lesquels elle ne se sentait ni attirée, ni particulièrement qualifiée. Elle remplit un dossier de candidature en ligne pour un café situé à quelques pas du campus.

Un bruit sourd, suivi d’un juron étouffé, lui fit comprendre que Gwen était réveillée.

Gwen, c’était la famille. C’était aussi l’incarnation de la rébellion, une présence constante dans la vie de Miki depuis leur enfance, et tout ce que Miki n’était pas : insouciante, imprévisible et totalement assumée. Bien que leur amitié soit plus forte que les liens du sang, les tempêtes de merde de Gwen causaient souvent plus de problèmes que de bien. Mais pour Miki, elle restait la sœur qu’elle n’avait jamais eue, et elle ne pouvait imaginer sa vie sans son alter ego indomptable.

Gwen faisait partie de la famille Lenz depuis que ses parents l’avaient abandonnée à l’âge de six ans, d’abord en faisant dix ans de prison fédérale pour fraude postale, puis tout simplement en étant des humains de merde qui n’avaient jamais pris la peine de revenir pour être des parents. Miki savait que c’était un mal pour un bien, mais cet abandon laisse une blessure profonde, et Gwen changeait le pansement de ce trou béant et sanglant depuis toujours. D’abord avec des sucreries, puis les garçons, puis l’alcool et la drogue ; c’était une fêtarde, parfois une créature sauvage inarrêtable.

Miki avait toujours été la raisonnable, celle qui avait de la discipline, des objectifs de carrière et un dévouement presque obsessionnel à la réussite. Enfin, jusqu’à récemment, mais ça n’allait pas devenir une habitude. Gwen était une rêveuse qui se découvrait de nouvelles envies toutes les deux semaines. Miki bossait comme une dingue, se consacrait à ses études de droit et s’adonnait rarement à l’alcool, à la drogue ou aux hommes. Gwen s’assurait que Miki sorte de chez elle de temps en temps pour s’amuser, et Miki veillait à ce que Gwen ne monte pas dans des voitures d’inconnus qui proposaient des bonbons. Elles se complétaient de manière improbable et puissante ; c’était comme ça depuis le premier jour.

Gwen passa la tête derrière la porte de sa chambre. « On est quel jour ? »

« Mardi. Treize heures trente. »

« Tu te fous de ma gueule ? Je suis trop à la bourre. Pourquoi tu ne m’as pas réveillée, bordel ? »

Miki jeta un regard sévère vers la pauvre Gwen. « J’ai frappé il y a une heure. »

Gwen avait un emploi du temps réglé comme du papier à musique depuis la fin de sa première année de fac. En deuxième année de psycho, elle avait une charge de cours et de labos exigeante, bien qu’encore nettement plus légère que celle de Miki, ce qui laissait plein de place pour « s’amuser ». Elle se réveillait entre onze heures et treize heures, allait à ses cours prévus l’après-midi et le soir, puis passait le reste de la nuit à faire ce qu’il lui plaisait. Cela impliquait généralement de l’alcool, des hommes, des femmes et l’intervention occasionnelle des forces de l’ordre. Des rumeurs circulaient sur Gwen. Elle était décomplexée, ce dont Miki était d’ailleurs un peu jalouse. Mais certaines rumeurs étaient plus inquiétantes : on disait que Gwen était passée de fêtarde à professionnelle.

Miki mettait ça sur le compte des ragots habituels qui circulaient à la fac, mais Gwen avait vraiment pris un tournant ces derniers temps. Cette fois, elle avait disparu pendant presque vingt-quatre heures, et elle avait une sale gueule, ce qui n’est pas peu dire pour elle : yeux injectés de sang, cheveux en bataille, l’odeur de l’alcool et de la drogue imprégnée dans la peau.

« Je t’ai préparé le petit-déjeuner, mais c’est froid maintenant. »

« C’est pas grave. Je vais prendre une douche et me tirer au plus vite. On se rejoint au Frolic Room ce soir ? J’ai vraiment envie de traîner avec toi, tu me manques, Miks. »

« D’accord. Mais je ne peux pas rentrer trop tard. » Gwen était magnifique, même à moitié morte de gueule de bois. Miki admira ses seins rebondis alors que son amie se traînait, totalement nue, dans le couloir vers la salle de bain.

Miki arriva à son cours de l’après-midi en regrettant presque d’avoir accepté de voir Gwen. Elle devait continuer à chercher du travail et n’avait pas vraiment le temps de traîner dans un bar avec son amie libertine.

Gwen hésita à l’entrée de la pièce sombre. Elle ressentait un mélange d’excitation et de peur ; cela lui arrivait avant chaque client, comme la première fois qu’elle avait sauté d’un plongeoir étant enfant. L’air empestait la sueur rance et l’alcool, et elle pouvait presque sentir le poids des secrets amers qui collaient aux tapis et aux murs.

« Viens », intima une voix grave depuis l’obscurité. Ses yeux s’habituant au noir, elle vit ce qu’elle supposa être George Karamides, assis seul sur une chaise dans un coin au fond, à côté d’une scène éclairée et vide. Son visage buriné affichait un léger sourire. Ses yeux semblaient d’abord passifs et bienveillants, mais elle crut aussi percevoir une trace de prédation brûlant dans ses iris marron foncé.

Serena Lane, la patronne de Gwen à l’agence, lui avait arrangé ce rendez-vous à la dernière minute, en insistant lourdement sur l’importance de satisfaire M. Karamides, le financier de l’agence de Serena. Gwen avait entendu dire qu’il gérait beaucoup d’autres affaires qui pourraient être utiles à sa carrière, alors elle tenait vraiment à ce contrat. Polly, sa favorite habituelle, était alitée avec une vilaine grippe, et Gwen avait sauté sur l’occasion pour gagner un peu d’argent. Son addiction grandissante aux opiacés menaçait de dépasser même ses revenus importants d’escort, ce qui la poussait vers des scénarios de plus en plus « inhabituels » avec les clients, mais ça ne la dérangeait pas. Certains étaient même amusants.

Elle prit une grande inspiration et s’avança avec assurance. La matière scintillante en lamé doré de sa robe moulante collait au corps de Gwen comme une seconde peau, accentuant ses courbes généreuses. Ses talons hauts claquaient rythmiquement sur le parquet, annonçant son approche comme le tic-tac des dernières secondes d’un condamné à mort.

« Assieds-toi. » Karamides parla doucement.

« Bel endroit », dit Gwen, en forçant un sourire langoureux sur son visage. Quelque chose chez lui la mettait nerveuse, aux aguets. Elle joua sa façade de salope pour tenter de le désarmer.

« Est-ce le cas ? » répondit-il en la détaillant du regard. « Je trouve que ce sont les gens qui font le lieu. »

Son pouls s’accéléra lorsque Karamides lui fit signe de s’asseoir sur ses genoux. Elle hésita un instant, puis se cala sur ses cuisses puissantes et laissa échapper un gloussement aigu. Ses mains trouvèrent immédiatement ses seins, les pétrissant brutalement à travers le tissu fin. Elle étouffa un halètement.

« Bonne fille », murmura-t-il à son oreille, sa voix lourde de luxure et de domination. « Je sens qu’on va devenir très bons amis. »

« J’espère bien », répondit Gwen, son mécanisme de défense préféré étant désormais un enthousiasme débridé. Et elle devait admettre que la situation, son sentiment de danger et le jeu de pouvoir subtil de cet homme l’excitaient.

Comme s’il sentait sa distraction, Karamides pointa la scène. « Vas-y. »

Gwen se leva de ses genoux, les jambes tremblant très légèrement. En montant les marches, elle sentit le poids de son regard sur elle, lourd et possessif. Une fois sur scène, Gwen ferma brièvement les yeux, puis se déhanchait et commença à danser dans la salle silencieuse.

Elle retira sa robe, révélant des kilomètres de peau bronzée, puis fit glisser sa culotte, ne restant vêtue que de ses talons hauts. Le mouvement rythmé et ce sentiment d’humiliation vulnérable commencèrent à agir sur la libido de Gwen ; elle se sentit mouiller un peu alors qu’elle tombait à genoux et s’allongeait sur le sol dur de la scène, ses lèvres s’écartant juste assez pour être caressées par l’air frais de la pièce. Elle fit glisser ses doigts sur son ventre, sur son mont de Vénus, jusqu’à ses lèvres rasées, d’abord pour taquiner, puis elle les écarta largement pour qu’il puisse voir.

« Magnifique. » Karamides fixait son sexe ouvert.

Elle pouvait à peine l’entendre, mais en dehors du bruit de sa propre respiration et de son cœur battant dans sa poitrine, la pièce était silencieuse.

« Tu prends ton pied ? »

« Mmmm. Beaucoup », répondit-elle. Comme pour le prouver, elle glissa un doigt dans son sexe, frotta doucement son clitoris avec son pouce et frissonna avec un gémissement d’excitation sincère.

Il la regardait, les yeux s’assombrissant. « J’ai quelques autres idées en tête. »

Gwen savait qu’il y avait encore à faire avant qu’elle ait fini de gagner son argent. Elle pouvait entendre son sang battre dans ses oreilles alors qu’elle terminait son numéro en solo, des perles de sueur perlant sur sa peau bronzée, laissant un scintillement sous les projecteurs de la scène.

« Viens ici. » Karamides enjamba la scène.

Gwen obéit et tomba à genoux devant lui, avalant sa gêne persistante alors qu’elle cherchait la bosse dans son pantalon.

Elle déboutonna son pantalon et sortit sa bite en érection, prenant une profonde inspiration avant d’ouvrir ses lèvres pulpeuses et de prendre sa virilité dans la bouche. Le goût et la sensation de lui remplissaient ses sens. C’était la zone de confort de Gwen : un homme fort et beau, de la pâte à modeler entre ses mains, sa bouche, son vagin ou son cul. Elle fit tournoyer sa langue sous et autour du gland, puis s’enfonça davantage sur lui. Elle adorait la sensation de sa peau douce et soyeuse sur sa langue, les veines pulsant dans sa bouche tandis qu’elle l’inondait de salive, puis le suçait et le tirait avec un petit bruit humide. Elle caressa sa verge deux fois, assez fort pour le faire gémir, puis le lécha des testicules jusqu’au gland avant de l’engloutir à nouveau.

George Karamides gémit lorsqu’il l’entendit s’étouffer légèrement sur sa bite, agrippant ses longs cheveux châtain foncé tandis qu’il s’enfonçait plus profondément dans sa bouche, les yeux de Gwen larmoyant sous l’effort. Il eut soudain envie de voir des larmes couler sur ses joues jolies, douces et lisses. Il agrippa ses cheveux fermement dans ses poings et força le passage un peu plus loin. Gwen avait l’habitude de réprimer son réflexe nauséeux, mais elle savait que cet homme voulait qu’elle lutte. Elle pouvait le sentir, et l’anxiété qu’elle ressentait souleva une vague de nausée au fond de son ventre. Elle le retint à peine, tirant fort contre l’emprise qu’il avait sur ses cheveux, haletant et s’étouffant alors que sa bite glissait hors de sa gorge, de la salive dégoulinant sur son menton et sa poitrine.

Karamides grogna, écartant Gwen. Il se dirigea vers une malle sur le côté de la scène, laissant Gwen récupérer, et en sortit une paire de menottes en acier pour les poignets et les chevilles.

Le juke-box du Frolic Room était légendaire. D’abord parce que les juke-box avaient presque totalement disparu, et ensuite parce qu’il contenait une collection incroyablement étrange de singles. Tout, de Believe de Cher à Lick My Decals Off, Baby de Captain Beefheart, et tout ce qui pouvait se trouver entre les deux. You Keep Me Hangin’ On des Supremes inondait la salle à la déco kitsch d’une densité émotionnelle mousseuse alors que Miki prenait place au bar. Elle détestait être la première arrivée, surtout parce qu’elle se sentait timide et maladroite, mais aussi parce qu’elle savait qu’il ne faudrait pas longtemps avant que quelqu’un essaie de l’aborder. Elle avait opté pour un t-shirt blanc, une veste en cuir noir et le pire jean qu’elle avait pu trouver qui ne la fasse pas paraître tassée ou grosse, dans l’espoir de rester sous le radar masculin pour la soirée. Maintenant, elle devait juste commander quelque chose. Le rituel pourrait peut-être l’apaiser, la rendre un peu moins nerveuse. Comme pour répondre à ses attentes, la barmaid blonde et vive regarda dans sa direction.

« Hmm… un gin tonic, s’il vous plaît. Le moins cher possible. »

Après quelques gorgées, elle se sentit mieux.

« Mets ça », ordonna Karamides en lançant les entraves en métal à Gwen. Il tenait un autre instrument dans sa main, un écarteur buccal Jennings ; sa structure en titane chirurgical brillait sous la lumière.

Elle hésita. Serena avait mentionné qu’il pourrait y avoir du BDSM, mais Gwen était trop occupée à cacher la sueur liée à son sevrage aux opiacés et à compter l’argent qu’elle avait dépensé en drogue ces dernières semaines ; c’était entré par une oreille et ressorti par l’autre. Mais elle ne pouvait pas reculer ; elle avait désespérément besoin d’argent, ce qui était devenu un thème récurrent ces derniers temps. Elle avait aussi accepté le breath play, l’étranglement, et avait même fait semblant d’adorer ça quand il en avait parlé, avec la promesse d’un bonus en liquide important. Il fallait qu’elle gère son addiction, mais pas tout de suite.

Elle sourit et saisit les entraves, les verrouillant autour de ses poignets et de ses chevilles.

« Ouvre ». Karamides désigna la bouche de Gwen. Elle obéit. Il plaça l’écarteur Jennings en titane contre ses dents du haut et du bas. Le métal froid pressa ses lèvres, et elle ressentit une perte de contrôle immédiate. Karamides lui adressa un regard doux et préoccupé en activant l’écarteur, forçant sa mâchoire à rester grande ouverte, sans qu’elle puisse résister.

« C’est bien. » Il observa Gwen, désormais réduite à trois orifices impuissants, prêts à être baisés. Sa chatte mouilla de plus belle. Elle songea à écrire sa thèse de psycho sur ce sujet précis. Le titre lui vint en tête au moment même où les poils sur sa nuque se hérissèrent : L’affirmation sexuelle comme faire-valoir de la soumission sexuelle. Elle imagina les sourcils froncés et les regards désapprobateurs face à l’utilisation du terme « faire-valoir » dans ce contexte et essaya de ricaner, mais cela ressembla davantage à un hoquet, sa mâchoire étant maintenue ouverte par l’écarteur.

Le monde de Gwen bascula quand Karamides la força à s’allonger sur un petit banc au centre de la scène. La surface froide et dure lui entaillait le dos, contrastant avec la chaleur rayonnante de l’homme qui se dressait au-dessus d’elle. Ses membres entravés l’empêchaient de faire autre chose que de se tortiller impuissante sous lui, ses gros seins se balançant d’un côté à l’autre tandis qu’elle cherchait une position confortable. Elle pouvait sentir le poids de son regard sur sa forme vulnérable ; c’était électrique et légèrement terrifiant.

Il saisit sa grosse queue, déjà luisante de sa salive, et la guida vers sa bouche béante. Gwen ferma les yeux et essaya de se détendre face à ce qui l’attendait. Sa queue glissa sur sa langue. Ses lèvres étaient trop largement ouvertes pour qu’il y ait beaucoup de contact, mais à mesure qu’il s’enfonçait dans sa bouche, elle sentit qu’il la comblait. Elle ressentit l’envie de reprendre un peu de contrôle et joua avec ses yeux et ses sourcils pour implorer grâce, s’étouffant avec sa propre salive. Elle devinait qu’il voulait la contrôler et la faire souffrir, espérant que ce ne soit qu’un peu. Karamides poussa, forçant son épaisseur au-delà de ses lèvres jusque dans sa gorge. Ses haut-le-cœur devinrent bien trop réels quand le gland atteignit le fond de sa bouche et poussa contre son épiglotte, la barrière de sa gorge cédant devant son intrusion brutale.

Gwen avait du mal à respirer, et une panique monta tandis que les instincts naturels de son corps luttaient contre l’obstruction, réclamant de l’air. Elle tenta de se dégager, mais les entraves et la poigne de Karamides dans ses cheveux la maintenaient fermement en place. La douleur était un contrepoint aigu à la pression suffocante de sa queue désormais profondément logée dans sa gorge.

Les veines de son cou saillaient, pulsant dans un effort pour fournir à son cerveau privé d’oxygène le sang dont il avait désespérément besoin. Des larmes montèrent à ses yeux, faisant couler son mascara sur ses joues et se mélangeant au rouge à lèvres maculé sur son menton. Elle avait l’air brisée, et elle savait que cela lui ferait plaisir.

Karamides la regarda, son attention passant de son cou tendu à son visage maculé de larmes et de maquillage. Il baissa la main et l’enroula autour de sa gorge, pressant contre la bosse que formait son gland à l’intérieur d’elle.

Les pensées de Gwen s’accéléraient, même si sa vision se troublait et s’assombrissait. Elle essaya d’articuler : « Arrête. S’il te plaît... Je peux plus respirer... », mais ce ne fut qu’un gargouillis inintelligible. Elle savait qu’elle pouvait secouer la tête trois fois pour arrêter — ils en avaient convenu avant de commencer —, mais elle était là pour une raison, et elle voulait vraiment ce bonus.

Le désir de Karamides court-circuita sa conscience juste assez longtemps pour franchir sa limite. Il ne céda pas, ne lui donna pas la chance de reprendre son souffle. Au lieu de cela, il continua son assaut contre sa gorge, enfonçant plus profondément, serrant sa main plus fort ; son besoin d’oxygène ne pesait rien face à son désir de plaisir.

La vision de Gwen se rétrécit, les bords de son monde s’effaçant dans le noir tandis que son corps hurlait.

Puis, tout devint noir.

Où était Gwen ? Elle avait l’habitude d’être en retard, mais après deux verres, Miki commença à se demander si elle n’avait pas été plantée. Ce ne serait pas la première fois. Deux types, dans le genre riche, étudiant en finance, connards notoires, prirent position à côté de Miki. Elle tint bon aussi longtemps qu’elle put, mais au moment où les mots « Elle a l’air désespérée, tu l’as dans la poche, mon pote » percutèrent le cortex auditif de Miki, elle se barra. Putain de Gwen.

Miki évacua sa colère en étudiant, puis se prépara un thé brûlant et se mit au lit, rangeant son stress financier dans un coin sombre de son cerveau pour pouvoir sombrer dans le sommeil.

Le cri strident du réveil brisa la fragile toile de sommeil que Miki avait réussi à tisser, l’entraînant malgré elle dans une nouvelle journée. La chambre sembla tanguer lorsqu’elle s’assit, une vague d’épuisement l’envahissant.

Cette semaine, elle découpait les épisodes numérisés des archives de sa mère : Arabesque, Cold Case, Preuve à l’appui, Les Experts, et sur demande spéciale, New York, unité spéciale, en segments digestes pour le cours du professeur Deal sur l’analyse des procédures policières. C’était une corvée pour finir à temps, mais la sortie d’hier soir avait pris du retard sur le programme de Miki. Elle enfila un pantalon de yoga et un vieux t-shirt, se prépara une omelette, puis entama la tâche ardue de revoir les questions de sa prochaine séance de révision sur les testaments. Toujours pas de Gwen.

« Ressaisis-toi, Miki », murmura-t-elle, la voix pâteuse de fatigue. Elle enleva son t-shirt et son pantalon de yoga et se tint devant le miroir du placard, s’observant d’un œil critique. Elle était nue, son corps athlétique et tonique exposé tandis qu’elle tournait sur elle-même pour scruter chaque angle.

La vision de son propre corps la mettait toujours en conflit, un mélange de fierté et de dégoût. Elle avait toujours été athlétique, avec des muscles fins ondoyant sous une peau d’albâtre lisse. Mais peu importe l’intensité de son entraînement ou la rigueur de son régime, quelque chose lui échappait toujours. Son ventre avait de la graisse (c’était faux), ses bras devenaient trop musclés (ce n’était pas le cas), ses jambes étaient trop courtes (non), ses chevilles trop épaisses (sur quelle planète ?), la liste des doléances était interminable.

Pour les autres, il était impossible de détacher son regard d’elle. Son visage était une mosaïque frappante de beauté anticonformiste. Chaque trait défiait les standards traditionnels, pourtant, ensemble, ils formaient un attrait envoûtant et inoubliable. Son nez unique et proéminent rehaussait le regard perçant de ses yeux bleu clair, presque argentés, tandis que ses lèvres charnues étaient encadrées par un visage large, à la structure osseuse superbe et aux joues distinguées. Ses cheveux noir corbeau étaient coupés au carré, un peu en bataille, toujours légèrement décoiffés tout en étant parfaitement en place, comme si elle venait de sortir du lit avec une coiffure naturellement parfaite.

Pour Miki… c’était compliqué. Elle savait que les gens la trouvaient attirante, plaisante peut-être ? Mais elle ne pouvait pas dépasser ses défauts. Cette attention obsessionnelle aux détails, si utile dans ses études et en droit, était une arme à double tranchant qui entamait régulièrement son estime de soi. Chaque trait imparfait n’était qu’un défaut.

Ses petits seins étaient une autre source d’insatisfaction — aucun nombre de pompes ou de développé-couché ne pouvait changer leur taille ; pour faire simple, c’était un minuscule bonnet A dans un monde de bonnets C. En guise de lot de consolation, elle n’avait pas besoin de porter de soutien-gorge. Elle était fière de ses mamelons foncés, mais ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe d’embarras quand ils se dressaient, visibles sous le tissu fin de ses t-shirts ou petits hauts. Leur teinte lisse et sombre contrastait avec sa peau, attirant l’attention sur leur forme mutine. Elle ne pouvait pas contrôler leur réaction et souhaitait parfois qu’ils restent cachés sous des couches de vêtements. Mais au fond, elle savait qu’il y avait un certain charme dans leur audace et leur présence assumée.

Mais ses choix récents et sa situation financière désastreuse rendaient les relations quasi impossibles. Elle était occupée du matin jusqu’au coucher.

Elle passa ses doigts dans sa toison parfaitement taillée. Gwen, elle, était épilée là-bas. C’était sexy et un peu répugnant en même temps. Miki appréciait le fait que ses poils pubiens détournaient au moins un peu l’attention de ses grandes lèvres et de son clitoris, source d’embarras depuis qu’on l’avait taquinée sur ses « ailes de chauve-souris » au cours de sport au lycée. Ses joues s’empourprèrent tandis que ses doigts effleuraient la chair douce de ses plis, le léger reflet familier de son humidité chaude se rassemblant comme de la rosée sur des pétales de fleur. Elle fit une pause, laissant ses doigts s’attarder dans l’humidité avant de tracer des cercles autour de son clitoris gonflé.

Miki ferma les yeux et fondit un peu sous son propre toucher tout en continuant à s’explorer et se caresser. Ses souffles devinrent plus lourds et fréquents à mesure qu’elle augmentait la pression, chaque caresse déferlant sur elle comme des vagues électriques. Elle se sentait monter, mais la gêne reprenait le dessus, menaçant de gâcher le moment.

Elle ouvrit les yeux et se surprit dans le miroir, chassant ces pensées négatives pour se concentrer sur le plaisir qui parcourait son corps. Elle s’observa avec fascination se toucher — toutes ses imperfections semblaient sans importance alors qu’elle sombrait dans un monde intérieur d’extase, le dos appuyé contre le mur, glissant jusqu’à ce que son cul nu touche le plancher en bois froid. Elle chevaucha chaque onde de plaisir jusqu’à succomber finalement à un orgasme puissant qui l’emporta de ce monde vers un autre lieu, ne serait-ce que pour quelques secondes…

Toc, toc...

Miki fut ramenée à la réalité. « Je… j’arrive. »

Elle enfila rapidement un pantalon noir ; ses doigts, maladroits après l’orgasme, tâtonnèrent avec les boutons de son chemisier blanc cintré pendant qu’elle s’habillait.

La voix de James derrière la porte : « C’est moi, James. Ton voisin. »

En déverrouillant et en ouvrant la porte, il remarqua immédiatement l’éclat de ses joues. Elle était sublime.

« Oh, salut James. »

« Désolé de te déranger. Ils ont livré ce colis chez moi par erreur. » James tendit un paquet de la taille d’une boîte à chaussures, enveloppé de papier kraft, au nom et à l’adresse de Gwen.

« Merci, James. Je le transmettrai à Gwen. »

« Encore désolé de te déranger. »

« Pas de problème, vraiment. Merci d’être un bon voisin. »

« Tout le plaisir est pour moi. Ok. Salut alors. »

« Salut, James. Prends soin de toi. »

Miki ferma la porte. Elle pardonnerait cette intrusion ; c’était justifié. Elle secoua la boîte — un peu de poids, pas de cliquetis ni de bruit sourd. C’était bien emballé, au moins. Où es-tu, Gwen ? Tu as un colis.

Cela faisait deux jours que Gwen avait promis de rejoindre Miki pour boire un verre, et aucune nouvelle. Ghostée. Miki força un sourire en quittant l’amphithéâtre, la frustration et l’inquiétude dirigeant chacun de ses pas alors qu’elle traversait le campus vers le département de psycho. Elle scanna les visages des passants à la recherche de Gwen, mais elle savait que si son amie était réellement sur le campus, elle l’aurait au moins prévenue. Elle tomba sur un petit groupe d’étudiants qu’elle avait croisés à une fête de Gwen au début du semestre.

« Hey, quelqu’un a vu Gwen ? »

« Euh, non », répondit une fille dans un rire nerveux. « Mais tu connais Gwen, non ? »

« En fait », intervint une autre, la voix à peine audible, « elle a été bizarre. Elle ne vient plus en cours et tout. Je veux dire, ça n’est jamais arrivé l’an dernier. Et j’ai entendu des trucs. »

Miki se redressa. « Genre quoi ? »

« C’est juste une rumeur, alors prends ça avec des pincettes, mais il paraîtrait qu’elle… tu sais… fait de l’escort. »

« Je ne sais pas, et j’en doute fortement. Gwen est folle, mais elle n’est pas une putain d’idiote. »

Miki fronça les sourcils, la colère montant en elle. Les étudiants en psycho étaient les pires, à colporter ce genre de ragots ridicules. Gwen était beaucoup de choses, mais pas une prostituée. Miki le saurait, c’est certain, si Gwen avait vrillé à ce point.

En s’éloignant, Miki ne put chasser le doute qui la rongeait. Et si c’était vrai ? Et si quelque chose de vraiment grave lui était arrivé et que Gwen ne revenait jamais ?