Renaître de nos cendres

Cassia

C'est presque un crime de traîner en jogging avec une odeur de restau chinois de la veille, alors qu'une création immaculée de Leila Katz est suspendue, intacte, au fond de mon placard.

Je l'ai gardée pour quelque chose de monumental. D’épique.

Au lieu de ça, je suis recroquevillée dans un coin de mon gratte-ciel à Manhattan, en train de swiper à gauche sur Tinder comme si c’était un sport de compétition.

Je ne cherche pas l’amour.

J’ai déjà donné.

J’ai survécu à ça.

De justesse.

Une fois, c’était suffisant.

Après avoir fait le point sur ma vie, j’ai fini par admettre qu’il y a une chose que je veux désespérément. Un bébé. Je pense que c’est la pièce manquante qui rendrait enfin ma petite existence entière.

Seulement, je ne veux pas tout ce qui va soi-disant avec. Le mari. Le mariage. Les fleurs sur la chuppah. Passer des heures à angoisser sur la police d'écriture d'une ketubah comme si ça pouvait sauver ou briser un couple.

Et je ne vais pas non plus jouer la parfaite petite épouse juive, juste parce que ma mère a soudainement décrété que la tradish était importante après le mari numéro 2.0.

Putain, à ce rythme, une banque de sperme semble être le choix pragmatique, mais où est le plaisir là-dedans ?

Après quelques minutes de swipe, je ne vois personne qui me plaise. Alors peut-être que je ne suis pas si désespérée après tout.

Je suis à deux doigts de supprimer mon compte quand son visage apparaît.

Mon ex, Beau.

Je fixe l’écran, attendant qu’il se justifie tout seul. Peut-être que c’est un bug. Peut-être qu’il est juste de passage, tu sais, à passer une nuit de folie à New York avant de rentrer en Louisiane.

Sa photo de profil le montre affalé contre un quai en bois sur le bayou Lacey, chemise entrouverte, canne à pêche à la main. Dire qu’il est sexy est un euphémisme.

Je fais défiler le reste de ses photos. Sur l’une, il porte un toast avec ses potes, la tête renversée par le rire. Une autre est un selfie en uniforme des Marines.

Ouf.

Cet uniforme n’a aucune raison d’être aussi beau sur lui.

Je ne suis pas surprise qu’il se soit engagé. Chaque homme Theriot avant lui a servi sous les drapeaux.

Ce qui m’étonne, c’est le corps d'armée.

Beau n’a jamais supporté les règles, et encore moins la discipline. Il aimait semer le chaos, mettre le feu aux poudres et rester dans le coin pour voir ce qui allait se passer. Les Marines ? Ce n'était pas le garçon que je connaissais.

Va comprendre.

Quoi qu'il en soit, j’apprécie la vue.

Il y a de quoi mettre un genou à terre.

Mon pouce hésite sur l'écran. Et avant que je puisse me convaincre du contraire ou effacer l'appli, je swipe à droite.

Merde.

Une seconde plus tard, mon téléphone vibre.

C’est un match.

Et un message arrive.

Beau : Eh ben, putain.

Je ne m’attendais pas à te trouver ici, ma belle.

Me : Tout pareil.

Qu’est-ce qui t’emmène dans les tranchées de Tinder ?

Les petits points dansent sur l'écran pendant une seconde.

Beau : C’est l’idée d’Ellio.

Mais c’est peut-être une bonne chose qu’il m’ait forcé à m’inscrire.

Me : C’est là que je suis censée dire que le destin fait bien les choses ?

Beau : Peut-être.

Avant que je puisse répondre, un autre message s'affiche.

Beau : Tu veux qu'on se voie ?

Ou on se contente de flirter avec la nostalgie ?

Me : Voyons voir.

Beau : Ma grande, je suis sur le point d'embarquer.

Me : Timing parfait, non ?

Beau : Ça n'a pas toujours été notre cas ?

Me : Tu arrives quand ?

Beau : Tard ce soir.

Mais demain ? Appelle-moi quand tu es prête.

Me : Autoritaire, comme toujours.

Beau : Et comment.

Tu sais bien que je n’ai jamais aimé perdre mon temps, ma belle.

Me : Très bien. J’appellerai demain.

Beau : C’est bien ma fille.

Je lève les yeux au ciel, au moment où son message suivant apparaît.

Beau : Allez, Cass, ils appellent mon rang.

N'oublie pas, hein.

Je réponds, sans perdre de temps.

Me : Bon vol.

Les points s'agitent.

Beau : J’ai trop hâte de te voir.

Ça fait un putain de bail.

Merde.

Je fixe les mots sur mon écran parce qu’il a raison. Ça fait trop longtemps. Et la vie ne garantit rien.

Sentiments mis à part, on ferait un bébé magnifique.

Putain. Ça sonne tellement toxique.

Adonai, à quoi je pense ? Aide-moi, par pitié.

Cette rencontre va foutre ma vie en l'air. Définitivement. Je veux dire, ça fait dix ans. Il est impossible qu'il ait encore des sentiments pour moi.

Enfin... je ne pense pas—

En tout cas, je ne le pensais pas, jusqu'à il y a cinq minutes.

Mais ce n'est pas le plus dur. Le plus dur, c'est de trouver une ouverture.

Hé, Beau. J'espère que la vie est belle pour toi. Au fait, ça te dirait de faire un don à mon utérus ? Promis, ce n'est pas aussi bizarre que ça en a l'air.

Je peux pas.

Néanmoins, si le destin le remet sur mon chemin, ce sera soit une bénédiction, soit une sacrée leçon.

Et honnêtement ? Avec Beau, tout est possible.

Le lendemain, j'ai appelé.

Beau me dit qu’il vient de raccrocher avec sa famille et qu’il est bloqué dans un hôtel d’aéroport, en espérant attraper un vol de dernière minute pour la Louisiane. Dans deux semaines, il commence un nouveau poste à patrouiller le lac Charles.

Parfait. Un coup d'un soir et on n'en parle plus.

Je lui dis « C'est super pour lui », puis je vais droit au but. Je prépare mon plan avec précaution — goutte à goutte, pas un grand verre — en me préparant à son hésitation, voire à un refus net.

Mais à ma grande surprise, il a dit oui.

Juste—oui.

Pas de drama.

Pas de questions.

Ce qui signifiait que la panique pouvait officiellement commencer.

Quand arrive le moment de se préparer pour notre rendez-vous, je mets Britney à fond pour me mettre dans l'ambiance.

Je ne me maquille pas beaucoup : juste un peu de mascara, une touche de blush et mon rouge à lèvres nude habituel.

Je croise mon reflet et je reste là... à fixer.

Waouh.

Depuis quand ai-je l'air si... mature ?

Ma robe est mignonne. Classe. Un peu osée, mais rien qui crie désespérée.

Pas que la robe ait une grande importance, vu que le but est de l'enlever de toute façon.

Je jette un dernier coup d'œil dans le miroir.

Allez, Cass, ruine-toi la vie.

Mais mon téléphone tinte avant que je puisse bouger.

Je déverrouille l'écran.

Une photo.

Putain de Beau.

Torse nu, des abdos dessinés et une ligne de poils sombres qui descend sur son ventre, menant à des souvenirs que je revois très clairement. Ses yeux couleur miel rencontrent les miens dans le reflet, assez suffisant pour savoir exactement ce qu’il fait.

C’est un crime d’être aussi beau.

Et il le sait.

Bon sang, il en joue.

C'est pour ça que je devrais fuir.

Et c'est exactement pour ça que je ne le fais pas.

Sous la photo, un message provocateur.

Beau : J'ai pensé que ça te donnerait de quoi réfléchir pendant le dîner. 😈

Qu'il aille au diable, et qu'il m'embarque avec lui.

Lui donner satisfaction n'est pas difficile.

J'appuie pour ouvrir l'appareil photo.

Un décolleté ?

En plein centre, bébé.

S'il veut jouer à ce petit jeu, je peux jouer encore plus sale.

Je prends la photo et j'envoie.

Je le regrette immédiatement.

Et en même temps, non.

Les trois points apparaissent presque aussitôt.

Beau : Putain, tu essaies de me tuer avant même que je passe à table ?

Mon pouce hésite sur le clavier, cherchant une réponse spirituelle. Avant que je ne puisse taper quoi que ce soit, un autre message arrive :

Beau : Tu es sûre que tu arriveras jusqu'au dîner ? Parce que moi, je peux passer directement au dessert.

Je rougis.

Me : Sois patient.

Tu m’as promis à manger d’abord.

Beau : Je pourrais être ton repas. lol. Mais t'as raison. Le plat d’abord. Le sucré chez toi. 😈

Quand j’arrive au restaurant, je suis une vraie boule de nerfs. J'entre, je balaye la salle du regard, et là, Beau est là.

Putain.

Il est encore mieux en vrai.

Et moi ? Je n’arrive même plus à penser, alors mettre des mots sur ce qui se passe dans ma tête...

Les yeux de Beau brillent comme du caramel, captant la lumière comme s’ils étaient allumés de l'intérieur. Son regard, qui m'explore, est audacieux sans aucune retenue.

« Eh bien, regarde-toi », dit-il en jouant avec sa plaque d'identité. « Ça valait le coup d'attendre. Chaque putain de seconde. »

J’essaie de garder mon calme.

« Toi aussi, tu es pas mal quand tu fais des efforts. »

Waouh, Cass, dis-lui vraiment ce que tu ressens.

Beau recule ma chaise, sa main effleurant le bas de mon dos au moment où je m'assois.

Je frissonne. Super. C’est déjà les préliminaires ?

Beau s'assoit en face de moi, les doigts tapotant sur la nappe, les yeux fixés sur les miens.

« On peut survivre au dîner, non ? » demande-t-il, un sourcil levé.

« On verra bien », je réponds en serrant mon verre d'eau glacée.