I Woke Up in My Own Funeral
Je me suis réveillée parce que quelqu'un pleurait.
Pas des pleurs doux. Pas des pleurs élégants. C'était le genre moche, celui qui arrache le corps dans des hoquets brisés et étouffants.
Pendant une seconde de vertige, j'ai cru que c'était moi.
Puis j'ai réalisé que j'étais étendue sur quelque chose de dur.
De la soie froide a effleuré mes doigts. Tout mon corps semblait en apesanteur et étrange, comme si on m'avait réinjectée dans mes os trop rapidement.
Mes paupières se sont ouvertes péniblement.
Des fleurs blanches.
Des bougies.
Un portrait encadré de moi, souriante, dans une blouse de bureau bleu marine que je détestais.
Et juste au-dessus de moi, mon propre visage mort se reflétait dans le couvercle poli d'un cercueil.
Mon cri a jailli avant que je ne puisse l'arrêter.
Les pleurs se sont tus.
Un vase s'est fracassé.
Quelqu'un a crié : « Un fantôme ! »
Je me suis redressée si vite que ma tête a heurté le couvercle à moitié ouvert du cercueil ; une douleur a explosé dans mon crâne. La pièce a tourné. Des rangées de couronnes funéraires se sont brouillées. L'encens étouffait l'air. Trois vieilles dames en noir ont failli s'effondrer les unes sur les autres en essayant de s'enfuir.
À l'avant, agenouillée près d'une pile d'offrandes en papier, ma belle-mère est devenue livide.
« Non », a-t-elle murmuré.
Sa main était toujours plaquée de manière théâtrale sur sa poitrine, mais les larmes sur ses joues étaient déjà sèches.
Évidemment.
Même à mes funérailles, elle n'était pas capable de pleurer pour de vrai.
Je connaissais ce visage.
Liu Mei. La seconde épouse de mon père. La femme qui m'appelait « ma fille » en public et « parasite » en privé.
Derrière elle se tenaient ses précieux enfants — mon demi-frère Jian, ma demi-sœur Lili, et la plus jeune, Anya — tous me fixant comme si j'étais sortie des enfers spécialement pour gâcher leur journée.
C'était probablement le cas.
La dernière chose dont je me souvenais, c'était la pluie.
Le fracas d'un klaxon.
Mes talons bon marché glissant du trottoir alors que je courais après une énième vacation tardive. Ma belle-mère m'avait envoyé trente-sept textos en une nuit pour me demander où était mon virement de salaire. Jian avait besoin d'argent pour une « opportunité commerciale ». Lili voulait des interventions esthétiques. Anya voulait un sac de marque parce que toutes ses amies en avaient un.
J'avais trente-deux ans et je vivais encore comme une domestique.
Chaque mois, je travaillais. Chaque mois, je leur donnais presque tout.
Parce qu'après la mort de mon père, Liu Mei a pris la maison, les comptes, les parts de la société... tout. Elle m'avait dit que papa avait laissé des dettes. Elle disait que si je ne soutenais pas la famille, la banque saisirait la maison et nous serions tous à la rue.
Elle appelait ça le devoir filial.
C'était en réalité une laisse.
Je me souvenais des phares du camion.
Le choc violent.
Mes côtes se brisant comme des branches sèches.
Puis le noir.
Et maintenant —
En vie.
Ou pas vraiment. Pas tout à fait. Quelque chose de plus étrange.
Un écran bleu a scintillé devant mes yeux.
[Système activé.]
J'ai eu le souffle coupé.
L'écran était translucide, suspendu dans les airs comme de la lumière sur du verre.
[L'hôte a rempli les conditions de réincarnation.]
[Niveau de ressentiment : Critique.]
[Désir de survie : Extrême.]
[Indice de famine financière : Hors normes.]
Une pause.
Puis :
[Félicitations.]
[Vous avez obtenu la compétence débutant : Détection de valeur.]
[Vous pouvez désormais percevoir la valeur marchande estimée, l'authenticité, les défauts cachés et le potentiel de profit latent des objets sélectionnés.]
Je l'ai fixé.
Puis la pièce.
Puis de nouveau les mots flottants.
J'étais devenue folle.
C'eût été, honnêtement, moins choquant que de se réveiller à ses propres funérailles.
« T-tu... » Lili m'a pointée du doigt avec un ongle rouge tremblant. « Tu étais morte ! »
« C'est vrai », ai-je répondu d'une voix rauque.
Ma gorge brûlait. Ma voix semblait étrange à mes propres oreilles, plus rude, plus froide.
J'ai baissé les yeux sur moi-même.
Je portais la robe crème que Liu Mei avait qualifiée de « trop décente pour être gâchée sur moi ». Mes mains étaient pâles et fines, mais les articulations écorchées. Mon pouls battait sous ma peau.
C'était mon corps.
Mon vieux corps.
Mon corps mort.
Un prêtre dans le coin a fait un signe de croix si rapide qu'il a failli se mettre une claque au visage.
Puis Liu Mei a repris ses esprits, car les serpents retombent toujours sur leurs pieds.
Ses yeux brillaient, en plein calcul.
Si j'étais en vie, il n'y aurait pas de versement d'assurance. Pas de dons de sympathie. Aucune chance de vendre ma mort à ses amies comme une tragédie de veuvage par association.
Elle s'est levée prudemment, lissant sa jupe en soie noire.
« Xinyi », a-t-elle dit en forçant sa voix à être douce. « Dieu soit loué. Tu nous as toutes effrayées. Tu as dû t'évanouir, c'est tout. Descends maintenant. Ne fais pas de scène devant les invités. »
Faire une scène.
J'ai failli rire.
Je suis sortie du cercueil pieds nus, les genoux tremblants. Tout le monde a reculé. Le sol était en marbre froid. Mes orteils se sont recroquevillés dessus.
L'écran a clignoté à nouveau.
[Tâche de tutoriel pour débutant disponible.]
[Touchez un objet pour détecter sa valeur.]
**Récompense : 10 EXP, 1 point de compétence, bourse de démarrage de 500 RMB.
J'ai dégluti.
Si j'étais en train d'halluciner, autant aller jusqu'au bout.
L'objet le plus proche était le pendentif en jade suspendu au cou de Liu Mei, celui dont elle se vantait d'être un héritage que mon père lui avait acheté à Hong Kong.
J'ai tendu la main.
Elle a repoussé ma main instantanément. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Mais c'était suffisant.
Un bourdonnement aigu a vibré derrière mes yeux.
Des mots ont inondé ma vision à côté du pendentif.
[Pendentif en jade néphrite de basse qualité.]
Valeur estimée : 480 RMB.]
Authenticité : Jade véritable, mauvaise qualité.]
Histoire prétendue par la propriétaire : « Un héritage rare valant plus de 300 000. »]
Indice de vérité : Faux.]
Potentiel de profit : Aucun.]
Je l'ai fixée.
Mon rire est sorti avant que je ne puisse le retenir.
Un petit son brisé. Dangereux.
« Quoi ? » a aboyé Liu Mei.
« Ce pendentif », ai-je dit, la voix tremblante d'autre chose que de la peur. « Il vaut moins de cinq cents. »
Un silence est tombé sur la pièce.
Liu Mei s'est figée.
Lili a ricané. « Tu as perdu la tête ? »
Je me suis approchée, car maintenant que j'avais commencé, je ne pouvais plus m'arrêter. « Et ce n'est pas un héritage. Papa ne l'a pas acheté à Hong Kong. Tu l'as acheté toi-même au comptoir d'un centre commercial en promotion et tu as menti à ce sujet pendant dix ans. »
Son visage s'est décomposé.
Autour de nous, les invités murmuraient.
« Comment tu sais ça ? » a aboyé Jian.
Je l'ai regardé.
Même montre coûteuse. Même cheveux gominés. Même visage qui ricanait autrefois en me prenant ma carte de salaire des mains.
J'ai touché la montre à son poignet avant qu'il ne puisse m'en empêcher.
[Réplique de montre de luxe.]
Valeur estimée : 1 300 RMB.]
Valeur prétendue par le porteur : 210 000 RMB.]
Authenticité : Faux.]
Note cachée : Achetée avec de l'argent transféré depuis le compte de salaire de l'hôte il y a 14 mois.]
Mes poumons se sont verrouillés.
Mon salaire.
Les heures supplémentaires que j'ai faites avec de la fièvre. Les week-ends auxquels j'ai renoncé. Les repas que j'ai sautés.
Il a acheté une fausse montre avec mon sang.
« C’est une contrefaçon », dis-je doucement.
Le visage de Jian se décomposa. « Tais-toi. »
« Et tu l’as achetée avec mon argent. »
Sa main eut un tressaillement, comme s’il avait eu envie de me frapper.
Pour la première fois de ma vie, je ne bronchai pas.
Peut-être parce que j’étais déjà morte une fois.
Peut-être parce qu’une partie de moi gisait encore sous les phares d’une voiture, sous la pluie.
Ou peut-être parce que j’avais enfin compris que la peur était leur seule nourriture.
Liu Mei força un rire. « Elle est désorientée. Xinyi, arrête de te rendre ridicule. »
Ridicule.
Encore ce mot. Toujours utilisé contre moi. Jamais contre eux.
Je regardai par-delà son épaule, vers la table funéraire.
Ma photographie.
L’encens.
Les cadeaux de condoléances bidon.
Puis je le vis : une boîte en bois laqué posée près des offrandes, sans doute apportée par un parent éloigné. Ordinaire. Poussiéreuse. Facile à ignorer.
Mais à mes yeux, elle brilla d’un éclat doré.
Je clignai des yeux, incrédule.
Le système l’avait mise en évidence.
[Détection : objet potentiellement sous-évalué.]
Mon cœur rata un battement.
Sans demander mon reste, je m’avançai et saisis la boîte.
« Pose ça immédiatement ! » hurla une tante.
Je l’ouvris.
À l’intérieur se trouvait un sceau ancien à l’allure grossière, noirci par le temps et enveloppé dans un tissu délavé.
Immédiatement, un panneau plus lumineux s’afficha dans mon champ de vision.
[Objet détecté : sceau de lettré en bois de huanghuali, fin de la dynastie Qing.]
[Valeur marchande estimée : 2 800 000 RMB.]
[Authenticité : élevée.]
[État : bon.]
[Canaux de vente optimaux verrouillés jusqu’au niveau 3.]
[Note historique : propriétaire d’origine lié à une famille de magistrats provinciaux.]
J’en eus le souffle coupé.
Deux millions huit cent mille.
Mes mains tremblaient.
C’était une somme plus élevée que tout ce que j’avais vu en des années. Plus que ce qu’on m’avait jamais autorisé à garder. Plus qu’il n’en fallait pour m’enfuir.
La parente qui l’avait apportée — une vieille grand-tante voûtée portant d’épaisses lunettes — cligna des yeux vers moi. « Ah ? Ça ? Je l’ai trouvé dans le débarras de ton père. Je pensais que c’était de la camelote et je l’ai apporté en souvenir. »
Le débarras de mon père.
Un frisson me parcourut.
Parce que Liu Mei m’avait dit que mon père n’avait rien laissé.
Rien que des dettes. Rien que des fardeaux. Rien que des raisons de lui obéir.
Mais si un tel objet avait été laissé derrière lui...
Que d’autre avait-elle caché ?
Liu Mei vit mon visage et se rua vers moi. « Donne-moi ça. »
Je dérobai l’objet à sa portée.
« Ne me touche pas », dis-je.
Elle s’arrêta net.
Tout le monde en fit autant.
À cause de ma voix.
Je ne lui avais jamais parlé sur ce ton auparavant.
Jamais.
Toute ma vie, je m’étais excusée. J’avais plié. J’avais encaissé.
À présent, quelque chose de froid et de féroce se déroulait en moi.
Je levai les yeux pour croiser son regard.
« Tu m’as dit que mon père était mort ruiné », dis-je calmement. « Tu m’as dit qu’il ne restait rien. Tu m’as obligée à te verser mon salaire parce qu’on était censés couler. »
Elle ouvrit la bouche.
Aucun son n’en sortit.
La pièce était devenue silencieuse, d’un calme terrifiant, comme une forêt avant l’orage.
« Xinyi... » commença-t-elle.
« Non », la coupai-je. « Tu parles beaucoup d’habitude. Aujourd’hui, c’est à ton tour d’écouter. »
Jian fit un pas en avant. « Ça suffit comme ça. »
Je lui souris.
Cela le fit stopper net.
Parce que ce n’était pas mon sourire habituel.
C’était celui qu’on affiche juste avant de planter une lame.
« J’étais morte il y a dix minutes », déclarai-je. « Tu veux vraiment tester ma patience maintenant ? »
Même le prêtre poussa un cri de surprise.
L’écran bleu émit un tintement.
[Tutoriel terminé.]
[EXP +10.]
[Point de compétence +1.]
[Prime de départ débloquée : 500 RMB.]
[Niveau supérieur : Niv. 1 -> Niv. 2.]
Une autre ligne apparut.
[Nouvelle fonctionnalité passive débloquée : Micro-Intuition.]
[Vous pouvez désormais recevoir des informations cruciales sur les personnes, les transactions et les opportunités environnantes.]
Puis, sous le visage stupéfait de Liu Mei, un texte rouge scintilla.
[Information cruciale : Liu Mei a transféré des fonds cachés du compte professionnel du défunt père vers des noms tiers sur une période de 9 ans.]
[Témoin principal toujours en vie.]
Mon sang se glaça.
Un témoin ?
En vie ?
Toutes ces années...
Je regardai Liu Mei, je la regardai vraiment, et pour la première fois, je ne vis pas une belle-mère cruelle ou une femme qui me méprisait, mais une voleuse debout sur une tombe.
Mon père n’était pas simplement mort en me laissant démunie.
Il avait été dépouillé avant cela.
Soudain, un souvenir fit irruption dans mon esprit :
Mon père au téléphone, deux semaines avant sa mort, la voix tendue.
« S’il m’arrive quoi que ce soit, ne fais pas confiance à... »
Le souvenir s’arrêta là, étouffé par des années d’épuisement et de peur.
Mes jambes manquèrent de lâcher.
J’avais oublié.
Ou je m’étais forcée à oublier.
Liu Mei vit le changement sur mon visage et comprit, d’une manière ou d’une autre, que quelque chose avait basculé sans retour.
Son expression se durcit.
Pas de tristesse. Pas de soulagement. De la panique.
Ce qui signifiait que j’avais raison.
Mon père n’avait pas seulement été trompé.
Il y avait plus.
Bien plus.
Je refermai lentement les doigts sur le sceau du lettré.
Autour de moi, les invités aux funérailles chuchotaient comme des feuilles sèches.
Quelqu’un lança : « Appelez la police. »
Quelqu’un d’autre grommela : « J’ai toujours trouvé cette femme étrange. »
Lili eut un sourire narquois. « Tu crois qu’un réveil miraculeux fait de toi quelqu’un d’exceptionnel ? »
Je me tournai vers elle.
Le système afficha une fenêtre au-dessus de son visage également.
[Information cruciale : Lili négocie actuellement son mariage avec un fiancé fortuné sous une fausse identité et avec des dettes cachées.]
Intéressant.
Très intéressant.
Mon pouls se stabilisa, devenant terrifiant de calme.
J’étais morte pauvre, obéissante et mal aimée.
J’étais revenue à la vie au fond de mon propre cercueil.
Et maintenant, le monde était rempli de prix, de mensonges, de secrets et d’opportunités.
Pour la première fois de ma vie, je pouvais les voir.
Pas seulement la valeur des objets.
La valeur des gens. Leurs points faibles. Leurs masques. Leur désespoir.
Je descendis de l’estrade funéraire et glissai le trésor caché de mon père dans mon sac.
Personne n’osa m’arrêter.
Arrivée à la porte, je marquai une pause sans me retourner.
« Vous auriez dû mieux me traiter », dis-je.
Ma voix résonna dans le hall saturé d’encens.
Calme. Mortelle.
« Parce qu’aujourd’hui est le dernier jour où l’un de vous se tiendra au-dessus de moi. »
Puis je sortis de mes propres funérailles pour entrer dans ma seconde vie.
Derrière moi, Liu Mei hurla enfin mon nom.
Mais à cet instant, je souriais déjà.
Car quelque part dans cette ville, la vérité de mon père était toujours en vie.
Et j’en avais fini de mourir pour des gens qui méritaient de tout perdre.
