Chapitre 1 - L'évasion
PDV de Bethany
Soixante heures.
Soixante heures passées dans deux trains différents.
Soixante heures à essayer de ne pas craquer.
Soixante heures depuis que j'ai fait deux sacs, pris mon petit garçon et fui.
Soixante heures depuis que nous avons échappé au monstre.
Je regardais par la fenêtre du train. Noah dormait contre ma poitrine et nos bagages étaient posés à côté de moi. Je me demandais comment, bon sang, ma vie avait pu finir comme ça.
Nous étions amoureux depuis le lycée. À l'époque, il était le garçon sympa et brillant, celui que toutes les filles voulaient, mais il ne semblait jamais intéressé par aucune d'entre elles. Moi, j'étais la nouvelle, celle qui s'était fait virer de son ancienne école pour avoir cassé le nez d'une autre élève.
Oui, j'étais une vraie garce. La « mauvaise fille » du lycée.
Mais, je ne sais comment, ce gentil garçon n'avait remarqué que moi.
Enfin... il était gentil, autrefois.
Pendant les trois premières années, tout semblait parfait. Peut-être même trop parfait. Être avec lui m'avait un peu adoucie. Je souriais davantage. Je n'étais plus aussi en colère tout le temps. On sortait ensemble, on passait chaque seconde de la journée scolaire ensemble, on voyait ses amis, on allait à des fêtes... on faisait toutes ces choses normales d'adolescents dont parlent les chansons.
Nous avons même été acceptés dans la même université. Il a étudié le commerce et moi les arts. L'art avait toujours été mon truc. En grandissant, je n'étais jamais loin d'un carnet de croquis ou d'un crayon, et j'ai fini par dessiner mes propres tatouages.
Il détestait mes tatouages.
Il disait que ce n'était pas « féminin ». Il prétendait que les femmes ne devraient pas marquer leur peau, car cela les faisait trop remarquer et les rendait moins féminines.
J'aurais dû voir les signes avant-coureurs à ce moment-là.
Au cours de notre deuxième année d'université, j'ai découvert que j'étais enceinte de Noah. Je ne sais toujours pas comment c'est arrivé, puisque je prenais la pilule religieusement chaque matin, mais malgré le choc, j'étais heureuse. Vraiment heureuse.
Lui, ne l'était pas.
Il n'était ni en colère, ni enthousiaste. Juste... indifférent.
Au début, rien n'a changé. Je continuais à aller en cours et à passer mon temps libre avec lui, mais au fur et à mesure que la grossesse avançait, tout est devenu plus difficile. J'étais épuisée en permanence, et les nausées matinales étaient si fortes durant mon deuxième trimestre que je pouvais à peine tenir debout certains jours.
C'est là qu'il a commencé à me pousser à abandonner l'université. Il disait que je devrais rester à la maison pour élever notre bébé, tout comme sa mère l'avait fait. Apparemment, c'était ce que faisaient les « vraies dames ».
Il n'aimait pas l'idée que sa petite amie ait une carrière tout en étant mère. Et parce que j'étais jeune, stupide et désespérément amoureuse de lui... j'ai accepté.
Ce n'est qu'après la naissance de Noah que j'ai vraiment réalisé à quel point il avait changé.
D'abord, c'était mes vêtements. Il disait que mes jeans déchirés et mes débardeurs montraient trop de peau. Alors je les ai remplacés par des jeans simples et des pulls larges, me couvrant pour le rendre heureux.
Ensuite, c'était mes amis. Il avait toujours une raison pour expliquer qu'ils étaient une mauvaise influence ou que je ne devais pas passer du temps avec eux. Après des mois d'excuses et de rendez-vous annulés, ils ont fini par arrêter de m'appeler.
Finalement, je n'avais plus le droit de sortir de l'appartement sans sa permission.
Si Noah avait besoin de couches ou si nous devions faire les courses, je devais d'abord lui demander.
Un après-midi, je lui ai envoyé un texto pour lui dire qu'il nous fallait des couches et pour lui demander si je pouvais aller au magasin. Il n'a jamais répondu. Après avoir attendu plus d'une heure, j'ai décidé d'y aller quand même.
Le magasin n'était qu'à quinze minutes de marche. J'ai acheté ce dont nous avions besoin et je suis rentrée directement. À la seconde où j'ai franchi la porte de l'appartement, il a explosé. Il a hurlé que je n'avais pas son autorisation pour sortir.
Et puis, il m'a giflée.
C'était la première fois.
L'année suivante, il y a eu d'autres gifles. Puis des coups de poing. Puis des coups de pied.
Une nuit, il m'a frappée si fort que je n'ai pas pu bouger du sol pendant près de quatre heures. Mais quand Noah a commencé à pleurer dans son berceau, en m'appelant, je me suis forcée à me lever. J'ai rampé à travers l'appartement en m'aidant du canapé et des murs, juste pour atteindre mon fils.
Je ne suis jamais allée à la police. J'avais trop peur de ce qu'il ferait si j'essayais. Et il ne me restait plus personne vers qui me tourner.
Mon père est mort dans un accident de voiture quand j'étais petite, et ma mère et moi avons cessé de nous parler après une énorme dispute quand je suis partie à l'université. Elle détestait mes choix amoureux. Elle ne sait même pas qu'elle a un petit-fils.
Pas de frères et sœurs. Pas d'amis. Personne.
J'étais complètement seule.
Jusqu'à il y a quatre jours.
C'est le jour où j'ai décidé que j'en avais assez. Je ne pouvais pas laisser Noah grandir dans cet appartement. Je ne pouvais pas risquer qu'il devienne la prochaine cible.
Alors, j'ai mis au point un plan.
J'ai acheté des billets de train en secret en utilisant le peu d'argent que j'avais réussi à mettre de côté. Le lendemain matin, quand il est parti travailler au cabinet comptable de son oncle, j'ai fait un sac pour moi et un pour Noah. J'ai rempli son petit sac à dos de jouets, j'ai appelé un taxi et je suis allée directement à la gare.
Et nous voilà maintenant. Quelque part entre notre ancienne vie et ce qui nous attend.
J'ai trouvé une petite ville à quelques heures de New York. Calme. Elle a l'air sûre. Rien à voir avec la Californie. Il n'y a presque personne. C'est parfait pour disparaître.
Un mouvement dans mes bras m'a tirée de mes pensées. J'ai baissé les yeux pour découvrir Noah qui me regardait avec ses yeux bleus ensommeillés.
« Coucou, mon beau garçon », ai-je murmuré avec un sourire, en espérant qu'il ne voie pas la peur cachée derrière. « Tu as bien dormi ? »
Il a hoché la tête en se frottant les yeux avec son petit poing. « On est bientôt arrivés, maman ? »
« Presque, mon bébé. Nous devons juste prendre un bus pour rejoindre notre nouvelle maison. »
Il a hoché la tête de nouveau avant de se retourner vers la fenêtre, regardant les arbres défiler au dehors.
Plus très longtemps maintenant.
Ensuite, nous serons enfin en sécurité.
Je l'espère.
