Il était une fois…
Clairière des Offrandes ~ Nuit de la Lune de Sang hivernale
Fitzyna
Le jour décline sur la clairière qui finit par se dévoiler devant moi. Avec le froid mordant et la longue marche, mes vieux os et mes articulations fatiguées me font souffrir. Je frissonne de tout mon corps, et mon souffle forme d’épais panaches blancs. Mais mon esprit, lui, est serein.
Ma résolution est ferme et inébranlable. Ce soir sera la dernière fois.
Sous mon châle, Mystigriffe est toujours blotti contre ma bosse. Son poids familier et sa chaleur animale apaisent mon cœur qui s'emballe. Ce chat ébouriffé, au pelage en bataille, dort paisiblement, bercé par le balancement doux de mes pas boiteux. Il semble bien loin des pensées qui occupent mon esprit.
Les arbres nus s'écartent de part et d'autre du sentier forestier. Le ciel crépusculaire se teinte désormais de rouge et de rose ardents, une marée de sang contre une obscurité grandissante.
La Lune de Sang se lèvera bientôt derrière la chaîne de montagnes qui borde cette partie du territoire. Agrippé à ses flancs escarpés comme des dents acérées se dresse le château du Roi Korwyn le Maudit — vaste, blanc, magnifique, majestueux… et vide.
Seule la Bête est encore réellement présente, apparaissant à chaque Lune de Sang, à chacun des quatre solstices. Et ce soir, c'est son heure. Bientôt, ce sera la mienne.
Je m'approche du bétail attaché aux poteaux sacrificiels, laissé là pour satisfaire la faim insatiable de la Bête. De mes doigts gelés, je saisis mon couteau et coupe chaque lien d'un coup sec. Une petite tape sur l'arrière-train envoie chaque animal s'enfuir dans la forêt, en quête d'une liberté éphémère.
Il n'y a plus que moi, désormais. Plus que nous.
Mon cher compagnon commence à se réveiller, bâillant assez grand pour se décrocher la mâchoire. Il étire son dos en un arc parfait. Toujours perché sur mon épaule déformée, il commence à faire sa toilette, indifférent au monde qui nous entoure.
Et pourtant.
Un premier hurlement bestial déchire la nuit. Il brise son air nonchalant. Mysti se dresse, tendu, les oreilles pointées vers l'avant, et feule.
- « C’est le moment de se dire au revoir, mon cher Mysti. Pars. Tu n'es pas obligé de venir avec moi. »
Comme s’il comprenait mes paroles tremblantes, il saute à terre et s'élance dans la forêt. Il disparaît.
Et maintenant, je suis seule.
Je m'assois sur une bûche renversée près des poteaux vides. Je contemple le ciel, désormais noir comme l'encre, dénué de nuages, parsemé d'étoiles et baigné dans le rouge scintillant de la Lune de Sang. Le froid me mord profondément. Je frissonne à nouveau. Mes muscles raides sont engourdis. Courage, ma Zyna… Ce sera bientôt fini…
Un nouveau hurlement. Bestial, profond, plus proche. Bien plus proche.
Mon cœur s'accélère. Mes mains tremblent un peu plus sur le pommeau de ma canne. Mais mon esprit est clair. Cette vie… cette vie beaucoup trop longue… faite d'épreuves, de sacrifices, de rejet et d'invisibilité. Elle se termine magnifiquement.
J'inspire profondément. Le froid me brûle les poumons. Je savoure ces derniers instants.
Derrière le vent, j'entends des branches craquer, le feuillage bruisser. Les bruits se rapprochent. Quelque chose de grand. De précis. D'implacable.
Puis je les vois. Ces deux orbes rouges incandescents et perçants à la lisière de la forêt. Et je l'entends. Ce grondement sourd, dangereux, affamé. Il vibre au plus profond de mes poumons.
La Bête…
Elle émerge des bois. Son ombre grandissante s'étire vers moi. Elle s'approche, lentement, terrifiante. Son souffle brûlant envoie des vagues de chaleur vers moi. Ses muscles d'acier se tendent sous son pelage sombre à chaque pas. Elle est un mélange hypnotique de force humaine brute et d'élégance lupine sauvage.
Je me sens fébrile. On dit tant de choses sur la Bête… Aucune ne lui rend justice.
Son regard ardent se fixe sur moi, me transperce. Elle avance. Agressive. Fatale. Pas à pas. Avec une telle intensité que le temps lui-même semble se figer sous ses pattes.
Elle s'accroupit. Se prépare à bondir.
Je souris. Mélancolique face à cette vie beaucoup trop longue. C'est enfin fini… Je vais pouvoir te retrouver…
Et alors que je ferme les yeux… Il était une fois, dans un royaume sans Roi…
Il était une fois…
Une nouvelle invitation au voyage…
Quelques mots saupoudrés de magie pour s'évader loin d'ici, vers un pays merveilleux peuplé de Princes et de Princesses, de Rois et de Reines, de Mages et de Sorcières, ou de tout autre être fantastique né tout droit de notre imagination.
Mais ce nouveau conte, ces quelques pages tournées au hasard, ne mènent pas cette fois vers une terre enchantée avec sa grande et magnifique forêt merveilleuse.
Il n'y a ni elfes ni korrigans, ni gobelins ou autres fées pour guider vos pas et vos rêves vers un royaume doux et charmant.
Cette nouvelle épopée se raconte à voix basse, dans le secret des chaumières aux volets bien clos.
Elle parle d'êtres plus sombres et de légendes aux cœurs blessés et aux espoirs volés.
Car même si l'histoire commence dans la lumière et la gloire, les choix faits dans la peur ont doucement fait glisser la lumière vers l'ombre, la joie vers la douleur, le bonheur vers l'indifférence.
Ici, tout commence dans les terres lointaines et reculées d'Alvion, il y a fort, fort longtemps, bien avant les âges de ce récit.
Les chansons héroïques murmurent qu'un jeune et puissant guerrier a repoussé à lui seul une terrible menace venue du nord, à travers les mers déchaînées.
Dieu de la mort pour certains, Maître de la Bête pour d'autres, chacun avait son histoire et ses certitudes.
Mais la vérité s'est perdue dans les profondeurs du temps qui passe.
De sa légende est né un Roi d'une jeunesse et d'une beauté éternelles, Maître d'une Bête à la force absolue.
Le Roi sauveur libéra ces terres ravagées par la guerre. Il devint le héros d'un peuple désespéré.
On raconte qu'une Bête était toujours à ses côtés, son arme implacable, son bouclier inébranlable.
Il était un Roi juste et sage, aimé et admiré de tous.
Elle était la gardienne des forêts et des frontières, bénie et accueillie à chaque rencontre.
Mais les sages diront que de l'éternité naissent parfois aussi la tristesse et l'amertume. Et ce qui était autrefois beau et lumineux a fini par sombrer inexorablement dans la grisaille des illusions brisées.
L'histoire est devenue légende, et la légende a sombré dans l'oubli.
Le Roi était toujours là, reclus dans son château de lumière et d'albâtre, toujours un puissant symbole de pouvoir.
Mais leurs cœurs de chair et de pierre étaient vides, simples vaisseaux pour les fantômes d'une gloire épique disparue depuis longtemps.
Quant à la Bête, elle n'était plus rien d'autre que l'ombre dévorante des Nuits de Sang, le monstre incarné dans les histoires que l'on raconte aux enfants le soir pour qu'ils se tiennent tranquilles.
Pourtant, la vie continuait comme si de rien n'était, ignorant les tragédies cachées.
Les gens poursuivaient leur chemin. Ils avaient oublié la gloire des boucliers brisés et des épées victorieuses. Ils avaient enterré la joie simple et sincère d'aimer leur souverain.
Ils vivaient dans l'ombre de son nom sans jamais l'approcher.
Mais surtout, ils avançaient dans la peur renouvelée de croiser un jour le chemin de la Bête déchaînée.
Et c'est ainsi que la véritable histoire commence… Celle d'une vieille femme rejetée, d'une Bête assoiffée de sang et d'un Roi oublié.
Vous sentez-vous prêt ?
Alors… Il était une fois… dans un royaume sans Roi, en proie à une Bête sauvage, une vieille femme fatiguée s'affairait déjà devant ses fourneaux…
