Prologue
Il le frappait violemment. Elle ne l'avait jamais vu dans un tel état de colère. La cour était bondée d'étudiants. Tout le monde s'était rassemblé pour voir qui avait signé son arrêt de mort en provoquant le « Devil Star » de l'université.
« Qui est-ce ? » a demandé un garçon.
« C’est Atta. Il reçoit exactement ce qu’il mérite. Il est dans le viseur du Devil Star depuis des années », a répondu une fille aux yeux vert profond, les cheveux attachés en une haute queue-de-cheval.
Le garçon a secoué la tête avec regret.
Saliha fixait le Devil Star alors qu’il rouait de coups un garçon de son âge. C’était le même garçon qui lui avait rendu la vie infernale ces quatre dernières semaines. Elle n’aurait jamais imaginé qu’il finirait entre les mains du Devil Star. Le garçon l’avait harcelée sans relâche, mais la question était : comment le Devil Star était-il au courant ? Elle n’avait jamais dit à personne qu’elle était importunée par un pervers.
« Que se passe-t-il ? Qui est ce type qui frappe ce pauvre garçon ? Nous devrions prévenir le doyen », a dit Hania, terrifiée.
« Ce pauvre garçon ? » a pensé Saliha. « Si seulement Hania savait ce que ce “pauvre garçon” m’a fait et ce qu’il manigançait, elle rejoindrait le Devil Star pour lui botter le cul. »
Zain s’est frayé un chemin à travers la foule jusqu’à Roman et l’a arrêté. Il ne l’avait jamais vu aussi en colère. Ils étaient amis depuis l’enfance, mais aujourd’hui, il voyait un étranger à la place de son ami. Il a enlacé la taille de Roman, essayant de l'empêcher de continuer à frapper Atta.
« Roman ! Roman, calme-toi ! Tu vas le tuer ! » a crié Zain.
Roman s'est arrêté un instant et a pris une profonde inspiration.
« Si tu oses t'approcher d'elle ne serait-ce qu'un centimètre de plus, je t'enterre vivant. »
Il a saisi Atta par les cheveux et l'a forcé à le regarder dans les yeux.
« Tu comprends ? »
Ses yeux bleus semblaient virer au rouge sous l'effet de la rage.
« De qui parle-t-il ? Sa petite amie ? » a murmuré une fille parmi les étudiants confus.
« Qui sait ? Le Devil Star a beaucoup de petites amies. Comment sommes-nous censés savoir de qui il parle ? » a rétorqué une autre fille avec dédain.
Saliha s’est immédiatement tournée vers les filles.
Elles parlaient entre elles, mais lorsqu’elles ont remarqué qu’elle les observait, elles se sont tues.
« Qu’est-ce que tu regardes, espèce de phénomène ? » a lancé l'une d'elles.
Saliha a ignoré l'insulte. Leurs mots résonnaient pourtant dans son esprit.
« Qui sait ? Il a beaucoup de petites amies. »
Les filles l'ont regardée avec mépris avant de s'éloigner.
Lorsqu’elle a regardé devant elle à nouveau, elle a croisé son regard. Un frisson lui a parcouru l'échine.
« Comment savait-il que ce type me harcelait ? » s’est-elle demandé.
Après lui avoir lancé un regard noir, il est parti avec arrogance.
Le Devil Star était exactement le genre de garçon qu’elle devait éviter si elle voulait une vie tranquille. Il était intelligent et semblait toujours avoir des arrière-pensées. Elle devait rester le plus loin possible de lui, et pourtant, aujourd’hui, il avait frappé ce garçon à cause d’elle. Et elle savait exactement de qui il parlait quand il disait « elle ».
Zain l'a regardée avec pitié. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'il était l'ami de Roman, car elle l'avait déjà vu chez eux.
« C’était qui, ce type ? » a demandé Hania.
« Je ne sais pas », a-t-elle répondu sans la regarder.
Ses mots et sa voix froide résonnaient encore dans son esprit.
« N’ose jamais dire à personne qui tu es pour moi, ni même que tu me connais. »
C’étaient les mots qu’il lui avait dits lors de son premier jour en ville.
« Tu ne le connais pas ? Lui ? » a demandé une fille qui se tenait à proximité.
Elle semblait sincèrement choquée.
Saliha a fini par la regarder, tandis qu’Hania haussait un sourcil.
« C’est le Devil Star de cette université. C’est un étudiant en dernière année connu pour son physique et son intelligence, le gars le plus populaire ici », a dit la fille avec enthousiasme. Il était évident qu’elle était obsédée par lui.
Attends, il étudie ici ? Il est en dernière année ? C’est son université ?
Elle était stupéfaite.
Pas étonnant qu’il lui ait ordonné de ne pas révéler son identité. Elle n’aurait jamais imaginé que la vie lui jouerait un tour pareil. Non seulement elle devait vivre dans la même maison que le diable, mais elle devait aussi l'éviter à tout prix.
« Je... je dois y aller », a-t-elle dit avant de s'éloigner.
« Ok, à demain », a lancé Hania derrière elle.
Saliha a soupiré de soulagement. Au moins, personne ne l'importunerait plus.
Elle s'est dirigée vers les portes de l'université. Elle savait qu'il était furieux. Elle lui avait caché qu'un garçon l'embêtait, malgré son insistance sur le fait qu'elle n'avait pas le droit d'avoir de secrets pour lui.
Le diable était vraiment malin.
Elle marchait lentement dans la rue lorsqu’une voiture s'est arrêtée à sa hauteur.
Elle a immédiatement reconnu sa Camaro noire aux vitres très teintées.
La vitre n’est pas descendue. Au lieu de cela, le klaxon a continué de retentir.
Elle s'est approchée de la voiture et il a déverrouillé la portière pour elle.
Elle a senti sa gorge se serrer.
Ça ne présageait rien de bon.
Elle est montée à bord.
Il avait le visage impassible.
Elle s'est assise tranquillement, le regard fixé par la fenêtre ; calme en apparence, mais paniquée à l’intérieur.
Il a démarré et a accéléré.
Elle évitait de le regarder.
Un silence tendu régnait entre eux.
« Depuis combien de temps le connais-tu ? » a-t-il demandé, rompant le silence d'une voix froide.
Elle pouvait pratiquement entendre la glace se briser sous ses dents serrées.
Un frisson familier lui a parcouru l'échine.
Les mots semblaient coincés dans sa gorge. Elle voulait répondre, mais elle s'est soudain sentie muette.
Il avait cet effet sur elle.
Roman lui a jeté un regard colérique avant d’appuyer plus fort sur l’accélérateur.
La voiture a pris de la vitesse dangereusement.
Elle a eu un hoquet de surprise.
Il conduisait les yeux fixés sur la route, sans aucune expression.
Son cœur battait violemment.
« S'il te plaît, arrête », a-t-elle murmuré, en fermant les yeux.
La circulation était dense et ils ont évité plusieurs accidents de justesse.
Elle tremblait de peur.
Il n'a pas ralenti.
Après quinze minutes de conduite terrifiante, il a pilé sur les freins.
Sa tête a heurté le tableau de bord.
Elle a sifflé de douleur.
En se frottant le front, elle a levé les yeux.
Elle avait un mal de crâne atroce.
Il était assis, les bras croisés, à la fixer avec des yeux bleus brûlants.
La voiture était garée dans un endroit isolé et calme.
« Depuis combien de temps le connais-tu ? » a-t-il répété.
Les larmes lui sont montées aux yeux.
« Je... je ne le connais pas », a-t-elle bégayé.
Il a détaché sa ceinture et s’est rapproché.
Elle s'est figée.
Saisissant brutalement son épaule, il a plongé son regard dans le sien.
Elle ne voyait que de la colère.
Il s'est penché près de son oreille.
« Tu n'as aucune idée de ce avec quoi tu joues. »
Sa poigne s'est resserrée douloureusement.
« Je t’ai eue à l’œil chaque seconde. Dans chaque endroit. À chaque mouvement. »
Ses paroles ont déclenché une vague de peur glaciale en elle.
« Crois-moi, je ne le connais pas. Il essayait de... »
Avant qu’elle ne puisse finir, il l’a coupée.
« Sors. »
« Quoi ? » a-t-elle murmuré.
« J'ai dit sors de ma voiture. »
Ses yeux se sont écarquillés sous le choc.
« Je déteste me répéter ! » a-t-il crié. « Sors. Maintenant. »
« Où vais-je aller ? Je ne connais pas cet endroit », a-t-elle dit, presque en pleurs.
Il a ouvert sa portière et l'a fixée froidement.
Les larmes aux yeux, elle est sortie.
La porte s’est refermée violemment derrière elle.
Quelques secondes plus tard, la voiture disparaissait au loin.
Elle a regardé autour d'elle, effrayée.
Elle n'avait aucune idée d'où elle se trouvait.
La panique s'est installée dans sa poitrine.
Elle était sur une plage, complètement seule.
Assise sous un arbre, elle a fondu en larmes.
Deux ans plus tôt (Flashback)
« Saliha, ma chérie, apporte-moi un verre d'eau », a dit Mehtaab Bano.
« Oui, Nani. J'arrive », a répondu Saliha depuis la cuisine.
Bien qu’elle fût très jeune, elle était déjà douée pour les tâches ménagères. Sa tante avait veillé à cela.
Elle s’est précipitée avec un verre d'eau.
« Tiens », a-t-elle dit avec un sourire.
« Mehtaab, je dois dire que cette petite fille est excellente pour tenir la maison », a dit Muneera, une voisine qui venait souvent.
« Ma petite lune est aussi douée pour ses études », a répondu Mehtaab fièrement.
« Elle va à l’école ? » a demandé Muneera, surprise.
« Oui. Je m'assure qu'elle y aille régulièrement. »
« Je serai médecin un jour », a déclaré Saliha joyeusement.
« Ama, je te l'ai dit d'innombrables fois. Arrête de rêver et laisse-la à la maison. Je ne suis pas une esclave. J'ai déjà quatre enfants à m'occuper », a lancé sèchement sa tante, Rukhsana.
Saliha a regardé sa tante avec innocence.
« Pourquoi maltraites-tu toujours ma petite ? Qu’est-ce qu’elle t’a fait ? » a exigé Mehtaab.
« Cette fille est la raison pour laquelle nous vivons misérablement. Nous ne pouvons pas continuer à la nourrir éternellement. Junaid a un revenu limité », a répondu Rukhsana avec colère.
Muneera écoutait attentivement, savourant clairement les ragots.
« Elle ne vit pas de tes gains. Qu'est-ce que tu as apporté de chez tes parents quand tu t’es mariée ? Cette maison et tout ce qui s'y trouve appartenaient à mon défunt mari. Saliha est ma petite-fille. En tant que fille de Maria, elle a tous les droits sur cette propriété, et je ne la laisserai pas souffrir », a dit Mehtaab fermement.
« Maria était ta fille, pas ton fils. Depuis quand les filles héritent-elles des biens ? C'est la responsabilité du père de Saliha de l'élever, mais il nous l'a balancée », a craché Rukhsana avant de se précipiter dans la cuisine.
La mention de sa défunte fille Maria a fait souffrir le cœur de Mehtaab.
Saliha était la fille de Maria, et sa grand-mère l'avait élevée depuis l'enfance.
Bien qu’elle n’ait eu que treize ans, Saliha comprenait bien plus de choses que les gens ne le pensaient.
« Bon, Mehtaab, je dois y aller. J'ai le dîner à préparer », a dit Muneera avant de partir.
Mehtaab a poussé un lourd soupir.
Des disputes comme celle-ci éclataient chaque jour.
C'était Mehtaab qui insistait pour envoyer Saliha à l'école afin qu'elle puisse se construire un avenir meilleur et devenir indépendante.
La haine de Rukhsana semblait croître de jour en jour.
Après la mort de Maria, Saliha était restée sous la garde de sa grand-mère. Son père, Wajhdaan Ahmer, n'avait jamais pris de ses nouvelles.
Et Mehtaab n’avait pas voulu qu'il le fasse.
Elles partageaient un sombre passé.
Note de l'auteur
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