A Royal Dilema
Emma Myers
Ma bouche s'est ouverte plus grand que jamais auparavant. Et pour être honnête, ma mâchoire s'est déjà décrochée à plusieurs reprises pour diverses raisons.
Mais ce n'était pas le cas ici. L'image qui se tenait devant moi m'avait à la fois choquée et perturbée, à parts égales.
Et le cri strident qui a jailli d'une source inattendue m'a dégoûtée, pourtant je ne pouvais pas détourner le regard, même en essayant. Alors que ma main se portait sur ma bouche, je savais que je devais étouffer le rire qui brûlait mes lèvres.
Mais pas ce soir.
QUELQUES HEURES PLUS TÔT
Ce n'était pas une fête ordinaire.
Pas vraiment.
Mais je savais que j'allais m'amuser, car je fêtais l'anniversaire de mon meilleur ami.
Xavier venait d'avoir vingt-cinq ans et avait supplié sa famille d'organiser une petite réception privée avec seulement ses amis. Pour une fois, ils l'ont écouté.
Enfin, façon de parler.
Bien que l'événement soit intime, c'était plutôt chic vu le lieu. Mousse de saumon sur bagels, accras de crabe à la mayonnaise ciboulette et citron vert, noix de Saint-Jacques pour tenue de soirée, et mon plat le moins préféré : le meilleur caviar du monde.
Beurk.
Tout cela était évidemment possible grâce à ma mère, Cecilia. Une organisatrice extraordinaire pour le reste du monde, mais « CC » pour ses proches.
J'ai grandi dans les Neuf Provinces de Castitrona après que ma mère a reçu une offre d'emploi impossible à refuser. Mon père et elle en ont apparemment discuté un peu, jusqu'à ce qu'il réalise le salaire proposé.
Ça l'a fait changer d'avis rapidement. Sans oublier qu'ils lui ont offert le poste prestigieux de proviseur dans l'école privée des élites. Mon père n'avait peut-être aucune expérience là-dedans, mais c'était un prof incroyable avec un vrai don pour diriger. Ils n'avaient pas besoin d'un nouveau proviseur, mais ma mère leur était indispensable. C'était du gagnant-gagnant. Sans parler de la sécurité financière que cela nous apportait. Il n'y avait aucune place pour le doute.
Les parents de Xavier et les miens sont devenus très proches, et nous sommes restés inséparables. Bien que notre amitié soit toujours solide, nous avons passé moins de temps ensemble quand il a rencontré sa petite amie, Clarence.
Elle était adorable. Vraiment. Et on s'entendait bien.
Sauf que j'aurais aimé qu'elle arrête de jouer les entremetteuses désespérées avec chaque célibataire de la province.
Ce n'est pas que je ne voulais pas sortir avec quelqu'un. Putain, si je trouvais la bonne personne, je lui sauterais dessus sans hésiter.
Au sens figuré, bien sûr.
« Et lui, là-bas ? » a dit Clarence avec un sourire en montrant du doigt l'un des gars que je n'avais croisé que quelques fois.
Nate était mignon, avec des boucles douces encadrant son visage ; une mèche tombait librement sur son front. Il me rappelait une version moderne de Danny dans Grease, un film que ma mère me faisait regarder religieusement quand j'étais gosse. Je me souvenais vaguement de lui enfant, mais il avait quitté la province pour un autre pays et n'était revenu que ces derniers mois. On s'était vus quelques fois, mais sans avoir l'occasion de mieux se connaître.
J'ai haussé les épaules. Aussi mignon que soit Nate, je n'étais pas sûre d'être son genre. Apparemment, il préférait les blondes. Xavier avait mentionné ça une nuit alors qu'on était bourrés dans la cave à vin.
« Je doute qu'il s'intéresse à moi », ai-je répondu, sûre de mon fait.
« Je ne sais pas », a répondu Clarence avec un sourire en coin. « Je l'ai vu regarder dans ta direction plusieurs fois. Peut-être que tu devrais discuter avec Nate. Donne-lui une chance. »
J'ai réfléchi un instant, jetant un coup d'œil à Nate qui souriait en parlant au frère cadet de Xavier.
Ce n'est pas que je manquais de confiance en moi. J'étais assez comme ma mère sur ce point, en tout cas c'est ce qu'elle me disait souvent. Mais j'hésitais, simplement parce que je savais que je n'étais pas son genre.
Et bien sûr, il y avait ce minuscule détail : il faisait partie de la royauté.
Et puis merde !
J'ai souri, je me suis levée et j'ai lissé ma robe noire avant de trouver le courage d'aller parler à Nate, qui a immédiatement passé son bras autour du frère de Xavier pour s'éloigner vers le bar.
Putain de merde.
J'ai ravalé mon embarras et je me suis rapidement repliée sur le canapé.
« Évidemment que ça ne pouvait arriver qu'à moi », ai-je dit en me laissant tomber sur les coussins moelleux.
Aussi douce que soit Clarence, ses rires face à ma maladresse m'ont rendue encore plus horrifiée, et ça a empiré quand Xavier s'y est mis.
« Arrête, Xav. »
Il a essuyé une larme au coin de l'œil et son rire a fini par mourir. « Désolé. C'est typique de toi, Em. » Je lui ai assené un coup de poing dans le bras et il a immédiatement grimacé de douleur. « C'était pour quoi, ça ? »
L'accent chic de Xavier était prononcé, mais pour une raison inconnue, il s'épaississait dès qu'il était agacé.
« C'était parce que tu te moquais de moi. »
« T'as pas frappé Clarence. »
J'ai haussé les sourcils en secouant la tête avec un petit sourire en coin. « Tu me demandes de frapper ta copine ? »
« C'est pas ce que je voulais dire ! »
J'adorais taquiner Xavier. C'était mon passe-temps favori, même s'il savait rendre les coups aussi bien qu'il les recevait.
Clarence a tendu la main et a apaisé la douleur de Xavier en caressant l'endroit exact où je l'avais frappé. Il lui a souri tendrement, puis s'est penché pour lui donner un rapide baiser de remerciement.
Ma poitrine s'est serrée et une boule s'est formée dans ma gorge.
Je voulais ce qu'ils avaient, mais le doute en mon cœur quant à ma capacité à trouver un tel amour ne faisait que grandir à mesure qu'ils échangeaient des regards.
« OK, donc Nate, c'est mort. »
« Et Archie ? » a lâché Clarence.
Xavier et moi nous sommes regardés, essayant de réprimer notre rire, mais c'était trop fort. En quelques secondes, nous étions pliés en deux, hurlant face à l'absurdité de la suggestion de Clarence.
Le frère cadet de Xavier. Pas une chance, putain.
Non pas qu'il ne soit pas attirant. Archie était mignon. Adorable et gentil, mais il était beaucoup trop jeune pour moi.
Et je le voyais comme un frère. Rien de plus.
Clarence a incliné la tête, attendant que Xav et moi arrêtions notre crise d'hystérie. Quand nous avons fini, je voyais bien que la jeune fille, autrefois si douce, était légèrement agacée.
« Bon, qu'est-ce qui cloche avec Archie ? »
« Rien », ai-je répondu en essuyant mes larmes. « Il n'y a absolument rien qui cloche chez Archie, mais tu ne trouves pas qu'il est un peu trop jeune pour moi ? »
« Jeune ? De quoi tu parles ? » a demandé Clarence. « Il n'a que deux ans de moins que Xavier. »
« En fait, il a cinq ans de moins que Xav », ai-je corrigé. « Archie a 20 ans. Vraiment trop jeune pour moi. »
Clarence a étiré les lèvres, consciente de son erreur.
Enfin, pas si légère que ça.
« Désolée », s'est-elle excusée. « J'ai oublié. Donc Nate, c'est mort, et Archie, c'est mort. Qui reste-t-il ? »
« Pourquoi Nate, c'est mort ? »
Mes yeux se sont fermés quand la voix de Nate a interrompu notre conversation qui n'était plus si privée. Mes joues, déjà rouges, ont brûlé encore plus fort à l'idée qu'il ait entendu ce qui se disait sur lui.
Clarence a reporté son attention sur l'ami de Xavier. « Timing parfait », a-t-elle rayonné. « On parlait justement de toi. »
« J'ai cru comprendre, mais pourquoi ? »
Nate a soudainement posé ses yeux sur moi.
Il était difficile de se concentrer sur autre chose que ses yeux bleu océan et ses lèvres boudeuses. Ou la façon dont cette boucle rebelle tombait parfaitement sur son front. Et quand il a souri, c'était quelque chose que je n'avais jamais vu, parce que c'était la première fois qu'il me souriait ainsi.
Nate était parfait.
Et sur le moment, j'ai eu envie de l'embrasser, même si je savais que c'était mal. Parce que c'était exactement ça. Complètement inapproprié d'avoir envie d'embrasser un type que je connaissais à peine et qui était tellement hors de ma ligue, sous tous les aspects.
Tellement putain de mal.
Nate a froncé les sourcils et j'ai réalisé que je lui souriais involontairement depuis Dieu sait combien de temps, sans dire un mot.
Génial. Maintenant, je ressemble à une version féminine de Joe Goldberg.
« Ça va, Emma ? » a demandé Nate.
Mon Dieu, il connaît mon prénom. Évidemment qu'il connaît ton prénom, espèce d'idiote.
« Je vais bien », ai-je menti. « Tout va très bien. »
« En fait », a ajouté Clarence. « Emma parlait justement de toi. »
« Ah bon ? » a demandé Nate.
Et c'est là que ma vision a sombré dans le néant.
