Ch 1 - HappyBirthdaylittle Moon
Chapitre premier
Joyeux anniversaire, Little Moon
Lura Night fêtait ses dix-neuf ans dans une maison d’amis qui n’avait jamais été prévue pour servir de foyer à qui que ce soit.
La lumière du matin se faufilait à travers de fins rideaux pour se poser sur ses rares possessions : trois étagères de livres usés, une armoire étroite, le vieux sac de voyage en cuir de son père et un loup en bois posé près de son lit. Le loup avait été peint en noir d'un côté et en blanc de l'autre, bien que les couleurs s’écaillent autour de ses oreilles et de ses pattes avec le temps.
Tout comme ses cheveux.
Lura tendit la main vers lui et fit glisser son pouce sur le bois brut. Son père l'avait sculpté pour son septième anniversaire, après avoir passé trois mois à prétendre qu'il avait oublié ce qu'elle voulait.
Il était incapable de garder un secret.
Souvenir de Rowan : « Joyeux anniversaire, Little Moon. »
Lura ferma les yeux.
Pendant un instant dangereux, elle crut presque l'entendre se tenir derrière elle.
Une voix chaleureuse.
Un rire profond.
Des bras rassurants.
Puis le souvenir s'effaça et la maison d'amis retomba dans le silence.
Lura : « Joyeux anniversaire à moi. »
Son loup bougea quelque part au fond de son esprit, mais ne lui offrit aucune réponse.
Lura reposa la sculpture près de son lit et se leva. Le sol était froid sous ses pieds nus, et le petit bâtiment gardait la fraîcheur du petit matin bien plus longtemps que ne l’avait jamais fait la maison principale.
La maison principale se dressait de l'autre côté de la pelouse, imposante et rayonnante sous le soleil levant. Ses murs de pierre, ses hautes fenêtres et son emblème en forme de croissant d'argent marquaient le lieu comme la demeure de l'ancienne famille Beta de la meute Citrus Moon.
Sa famille.
Du moins, ça l'avait été autrefois.
L'ancienne chambre de Lura se trouvait au deuxième étage, face aux bois de l'est. Son père avait peint des étoiles au plafond et des loups noirs et blancs le long des murs. Il avait construit les étagères lui-même, assez maladroitement, et avait passé près d'une semaine entière à réparer la même après qu'elle se fut effondrée deux fois.
Maintenant, la chambre appartenait à Tina.
Après la mort de Rowan, Marissa avait décidé que sa fille avait besoin de plus d'espace. Les affaires de Lura avaient été transportées à travers la propriété tandis qu'elle se tenait silencieuse dans le couloir, regardant des étrangers emporter les derniers morceaux de l'enfance que son père avait créée pour elle.
Trois ans plus tard, elle regardait encore cette fenêtre chaque matin.
Elle ne savait pas pourquoi.
Lura se brossa les dents, se lava le visage et enfila un pantalon noir, une chemise noire ample et des bottes usées. Ses cheveux bicolores, noir et blanc, retombaient naturellement dans son dos, trop rebelles pour rester attachés bien longtemps.
Avant de partir, elle prit le vieux sac de son père et vérifia la boucle cassée.
Demain, elle l'emporterait avec elle au Mating Gathering.
Aujourd'hui, apparemment, elle devait faire les courses.
Lura traversa la pelouse en direction de la maison principale. L'entrée de la cuisine était déjà ouverte, laissant l'odeur du pain frais et du café dériver dans l'air frais.
À l'intérieur, les domestiques s'affairaient entre les comptoirs tandis que le petit-déjeuner était apporté dans la salle à manger. Plusieurs personnes la saluèrent chaleureusement. D'autres baissèrent la voix au passage de Marissa.
Lura avait remarqué que les gens faisaient souvent cela.
Elle entra dans la salle à manger et trouva Tina assise à sa place habituelle, en train de parler avant même que Lura n'atteigne la table.
Tina : « J'ai entendu dire que les mâles du Nord sont énormes. »
Lura s'assit et regarda le bol de flocons d'avoine qui l'attendait.
Lura : « Félicitations à eux. »
Tina fit une pause, puis continua comme si Lura avait donné une réponse utile.
Tina : « Et quelqu'un a dit qu'il y a plus de mâles gradés cette année que d'habitude. Des Betas, des Deltas, des Gammas, peut-être même des Alphas. »
Lura remua ses flocons d'avoine avec sa cuillère.
Lura : « Ça a l'air bondé. »
Tina : « C'est tout ce que tu as à dire ? »
Lura : « Je n'ai pas fini de me réveiller. »
Tina se pencha vers elle.
Ses cheveux châtain doré étaient bouclés autour de ses épaules, et la robe bleu pâle qu'elle portait semblait neuve. Tout chez elle suggérait qu'elle se préparait pour le Gathering depuis avant le lever du soleil.
Tina : « Tu n'es pas du tout impatiente ? »
Lura : « Non. »
Tina : « Même pas un peu ? »
Lura : « Toujours pas. »
Tina : « Pourquoi ? »
Lura souleva une cuillerée d'avoine et la regarda glisser dans le bol.
Lura : « Vouloir que quelqu'un te choisisse semble épuisant. »
Tina la fixa.
Tina : « C'est tout le but du Gathering. »
Lura : « Je suis au courant. »
Tina : « Chaque femelle non liée en rêve. »
Lura : « Alors je suis sûre qu'elles passeront un moment merveilleux. »
Tina se renversa en arrière avec un soupir.
Elle et Lura n'étaient pas ennemies.
Elles n'étaient pas amies non plus.
Elles avaient simplement passé douze ans sous le même toit, partageant des repas, des cérémonies familiales et l'affection compliquée du même homme.
Rowan Night avait adopté Tina après avoir choisi Marissa comme seconde compagne. Tina avait six ans. Lura en avait sept.
Avant cela, Lura avait passé une année entière seule avec son père.
Une année dont elle se souvenait très clairement.
Sa mère, Sora, n'existait qu'à travers des histoires et un petit portrait que Rowan gardait enfermé dans son bureau. Elle avait été sa compagne destinée. La femme qu'il aimait éperdument. La femme qui était morte en mettant Lura au monde.
Rowan n'avait jamais cessé de l'aimer.
Lura l'avait toujours su, tout comme elle savait que Marissa n'était pas censée la remplacer.
Son père avait simplement cru que sa fille avait besoin d'une mère.
Souvenir de Rowan : « Chaque petite fille mérite quelqu'un qui comprend les choses de filles. »
Souvenir de la jeune Lura : « Tu comprends les choses de filles. »
Souvenir de Rowan : « Little Moon, je comprends les épées, les finances de la meute et comment faire brûler le dîner. »
Souvenir de la jeune Lura : « Tu fais brûler le dîner très bien. »
Lura pouvait encore se rappeler à quel point il avait ri.
Le souvenir lui serra le cœur.
Elle le repoussa.
Tina parlait toujours.
Tina : « Tu crois que les rumeurs sur les Alphas sont vraies ? »
Lura : « Quelles rumeurs ? »
Tina : « Que deux Alphas non liés vont être présents. »
Lura : « Peut-être. »
Tina : « Ce serait incroyablement rare. »
Lura : « C'est ce qu'on m'a dit. »
Tina : « Imagine être choisie par l'un d'eux. »
Lura la regarda.
Lura : « Tu sembles en imaginer assez pour nous deux. »
Tina leva les yeux au ciel, mais un sourire apparut au coin de ses lèvres.
Tina : « Tu es impossible. »
Lura : « Père disait ça aussi. »
Le sourire disparut.
Le silence s'installa entre elles.
Tina baissa les yeux vers la table.
Tina : « Je ne voulais pas... »
Lura : « C'est rien. »
Tina : « Lura... »
Lura : « J'ai dit que c'était rien. »
Ce n'était pas la faute de Tina si parler de Rowan donnait toujours l'impression d'appuyer sur une plaie qui refusait de cicatriser.
Trois ans avaient passé depuis qu'il était entré dans les bois de Citrus Moon pour ne jamais en revenir vivant.
La meute a appelé ça une embuscade de renégats.
Mauvais endroit.
Mauvais moment.
Une tragédie.
Lura appelait ça le jour où le monde a cessé de paraître réel.
Des pas résonnèrent dans la salle à manger avant que Tina puisse répondre.
Marissa Night traversa la pièce dans une robe vert foncé, sans la moindre trace de faux pli. Ses cheveux blonds étaient impeccablement relevés, et son expression semblait aussi soigneusement agencée que tout le reste chez elle.
Elle s'assit à la tête de la table.
La chaise de Rowan.
Lura baissa immédiatement les yeux.
Trois ans plus tard, elle ne pouvait toujours pas supporter de voir quelqu'un s'asseoir là.
Marissa : « Tu as mangé ? »
Tina : « Je suis trop impatiente. »
Lura : « J'y songe. »
Marissa regarda les flocons d'avoine intouchés de Lura.
Marissa : « La voiture part dans vingt minutes. »
Tina : « On peut passer chez Bellamy d'abord ? »
Marissa : « Oui. »
Tina : « Et chez Marlowe House ? »
Marissa : « S'il nous reste du temps. »
Tina : « Et la nouvelle boutique à côté du bijoutier ? »
Marissa : « Tina. »
Tina : « Désolée. »
Lura remua à nouveau son porridge avec sa cuillère.
Marissa : « Vous aurez toutes deux besoin de suffisamment de vêtements pour trente jours. Il y aura des cérémonies, des repas officiels, des activités, des soirées et, pour finir, le Choosing. »
Lura : « J'ai déjà des vêtements. »
Marissa examina sa tenue noire.
Marissa : « Ce ne sont pas des vêtements appropriés. »
Lura : « Ça couvre tout ce qu'il faut. »
Marissa : « Ce n'est pas la seule utilité des vêtements. »
Lura : « Ça devrait l'être. »
Tina cacha un sourire derrière sa tasse.
Marissa le remarqua.
Marissa : « Quelque chose t'amuse ? »
Tina : « Fausse route. »
Lura regarda sa boisson intacte.
Lura : « Tragique. »
Marissa : « Lura. »
Lura : « Oui ? »
Marissa : « Ton attitude ne t'aidera pas lors du Gathering. »
Lura : « Je ne savais pas que je l'avais emmenée avec moi. »
Tina toussa à nouveau.
La bouche de Marissa se contracta.
Marissa : « Tu as dix-neuf ans. Un an de plus que les autres jeunes femmes qui y assistent pour la première fois. »
Voilà, on y était.
Lura posa sa cuillère.
Lura : « Je sais quel âge j'ai. »
Marissa : « Alors tu comprends la chance que tu as eue que le Conseil du Gathering accepte ta candidature après ce qui s'est passé l'année dernière. »
Lura : « Après que le paiement n'a pas été envoyé ? »
Marissa : « C'était une erreur malheureuse. »
Lura : « Et le dossier de candidature qui s'est volatilisé ? »
Marissa : « Une autre erreur. »
Lura : « Et le remplacement du paiement ? »
Marissa : « Lura. »
Tina s'agita, mal à l'aise.
Tina : « Est-ce qu'on pourrait éviter ça aujourd'hui ? »
Lura regarda sa demi-sœur.
Il n'y avait aucune méchanceté sur le visage de Tina. Juste de la gêne et le désir désespéré que la matinée reste agréable.
Lura reprit sa cuillère.
Lura : « Très bien. »
Marissa se détendit un peu.
Marissa : « Tu devrais être reconnaissante de pouvoir y assister. »
Lura : « Reconnaissante envers qui ? »
Marissa : « Envers moi. »
Un rire étouffé échappa à Lura avant qu'elle ne puisse se retenir.
Il n'avait rien de chaleureux.
Cela ressemblait à peine à un rire.
Pourtant, tout le monde l'entendit.
L'expression de Marissa se durcit.
Marissa : « Quelque chose est drôle ? »
Lura : « Apparemment. »
Marissa : « Ton père aurait honte de ton comportement. »
La cuillère s'arrêta.
Le calme s'installa dans la pièce.
Le loup de Lura se réveilla dans son esprit, il ne dormait plus.
Elle posa la cuillère à côté du bol avec une lenteur calculée.
Lura : « Ne fais pas ça. »
Marissa se renversa en arrière.
Marissa : « Pardon ? »
Lura : « Ne l'utilise pas pour gagner une dispute. »
Marissa : « J'étais sa compagne. »
Lura : « Et moi, j'étais sa fille. »
Sa voix était calme, mais quelque chose dans son ton fit baisser les yeux à Tina.
Pendant une seconde, la peur passa sur le visage de Marissa.
Elle disparut aussitôt.
Mais Lura l'avait vue.
Marissa : « Va te changer pour mettre quelque chose de convenable. Nous partons. »
Lura se leva.
Lura : « Je porte quelque chose de convenable. »
Marissa : « On dirait que tu vas à un enterrement. »
Ces mots eurent un impact bien plus fort que prévu pour l'une comme pour l'autre.
L'expression de Marissa changea, comme si elle réalisait ce qu'elle venait de dire.
Trop tard.
Lura se tourna vers la porte.
Marissa : « Lura. »
Elle s'arrêta sans se retourner.
Lura : « Vingt minutes. Je t'ai entendue. »
Elle quitta la salle à manger avant que la pression dans sa poitrine ne devienne insupportable.
Faire les boutiques, se dit Lura quelques heures plus tard, était une forme de torture à part entière.
Pas le genre dramatique.
Pas de sang, pas de cris, pas de chaînes en argent.
Juste des lumières crues, des magasins bondés, des inconnus jugeant sa taille et quelqu'un lui demandant en boucle si elle voulait essayer la même robe hideuse dans une autre couleur.
Elle ne le voulait pas.
Elle voulait rentrer chez elle.
Malheureusement, Tina tenait trois robes tout en en fixant une quatrième.
Tina : « Qu'en penses-tu ? »
Lura regarda les robes.
Lura : « À quel sujet ? »
Tina : « Les robes. »
Lura : « Il y en a quatre. »
Tina : « Je sais. »
Lura : « Tu n'as qu'un seul corps. »
Tina : « Aide-moi à choisir. »
Il y en avait une bleue.
Une rose.
Une verte.
La quatrième ressemblait à une attaque de cristaux.
Lura : « La bleue. »
Tina : « Tu n'as même pas réfléchi. »
Lura : « Tu m'as demandé de choisir. J'ai choisi. »
Tina : « Pourquoi la bleue ? »
Lura : « C'était la plus proche. »
Tina la fixa.
Tina : « Tu es nulle à ce jeu. »
Lura : « C'est ce qu'on m'a déjà dit. »
Elle disparut dans la cabine d'essayage pendant que Lura s'appuyait contre le mur, en observant les sacs à ses pieds.
Tina avait douze robes, six paires de chaussures, trois manteaux, des bijoux, de la lingerie et assez de dentelle pour effrayer Lura et lui faire fuir tout un rayon du magasin.
Lura, elle, avait deux sacs.
Trois chemises basiques.
Deux pantalons.
Un pull.
Une paire de bottes.
Et quelques robes simples trouvées dans les bacs de solde.
Le prix et le manque de variété lui importaient peu. Les vêtements lui allaient, couvraient son corps et ne l'obligeaient pas à rester sous des lumières crues plus longtemps que nécessaire.
Le rideau s'ouvrit et Tina sortit dans la robe bleue.
Elle tourna lentement sur elle-même.
Tina : « Alors ? »
Lura : « Tu la portes. »
Tina : « Je sais. »
Lura : « Alors nous sommes d'accord. »
Tina ferma les yeux.
Tina : « Je suis jolie ? »
Lura observa le tissu bleu doux et la façon dont il mettait en valeur le teint chaleureux de Tina.
Lura : « Oui. »
Tina ouvrit les yeux.
Tina : « Vraiment ? »
Lura : « Tu devrais l'acheter. »
Un sourire sincère apparut sur le visage de Tina.
Tina : « Merci. »
Lura hocha la tête.
Tina retourna se changer, et Marissa s'approcha, portant plusieurs boîtes supplémentaires.
Marissa : « Vous avez trouvé tout ce qu'il vous fallait ? »
Lura désigna ses deux sacs.
Lura : « Oui. »
Marissa : « Ce n'est pas suffisant pour trente jours. »
Lura : « Je peux faire des lessives. »
Marissa la fixa comme si Lura venait de suggérer d'aller au Gathering toute nue.
Marissa : « Il te faut des robes de soirée. »
Lura : « J'en ai une à la maison. »
Marissa : « Tu l'as portée pour l'enterrement de ton père. »
Lura se figea.
Marissa détourna le regard.
Marissa : « Trouves-en une autre. »
Lura : « Je n'en ai pas besoin. »
Marissa : « Le Choosing final exige une tenue formelle. »
Lura : « Je ne prévois pas d'être choisie. »
Marissa : « Ce n'est pas entièrement ta décision. »
Il y avait quelque chose dans sa façon de le dire qui fit frémir le loup de Lura.
Avant que Lura ne puisse demander ce qu'elle voulait dire, une voix d'homme grave résonna derrière elles.
Alpha Aldric : « Bêta Night ? »
Marissa se pétrifia.
Tout le magasin sembla basculer autour de l'homme qui se tenait à quelques mètres de là. Les employés baissèrent la tête. Les métamorphes s'écartèrent. Les conversations s'apaisèrent.
Alpha Aldric de la meute Citrus Moon était grand et large d'épaules, ses cheveux sombres commençaient à grisonner près des tempes. Sa simple présence emplissait la pièce sans effort.
L'expression de Marissa changea.
Son sourire devint chaleureux.
Sa posture se détendit.
Marissa : « Alpha Aldric. Quelle merveilleuse surprise. »
Il la salua poliment, mais son attention l'avait déjà dépassée.
Vers Lura.
Pendant quelques secondes, il se contenta de la fixer.
Alpha Aldric : « Lura ? »
Elle bougea sous son regard.
Lura : « Bonjour, Alpha. »
Il fit un pas vers elle, observant ses cheveux bicolores et son visage comme s'il cherchait quelque chose de familier.
Son expression s'adoucit.
Alpha Aldric : « Regarde-toi. »
Lura ne savait pas quoi dire.
Alors elle ne dit rien.
Alpha Aldric : « Tu lui ressembles de plus en plus chaque année. »
Sa poitrine se serra.
Lura : « Mon père ? »
Un sourire triste passa sur son visage.
Alpha Aldric : « Qui d'autre ? »
Trois ans.
Elle l'avait évité pendant trois ans.
Non pas parce que l'Alpha Aldric avait été cruel.
Mais parce qu'il avait porté le corps de Rowan hors des bois.
Chaque fois qu'elle le voyait, elle se souvenait de la boue, du sang et de la main inerte de son père pendant le long de son corps.
Alpha Aldric : « Comment vas-tu ? »
Lura : « Bien. »
Il l'observa avec plus d'attention.
Lura détestait quand les gens faisaient ça.
Alpha Aldric : « Tu assisteras au Rassemblement demain ? »
Lura : « Oui. »
Tina sortit de la cabine d'essayage et se redressa aussitôt.
Tina : « Bonjour, Alpha. »
Alpha Aldric : « Bonjour, Tina. »
Ses yeux se dirigèrent vers la montagne de boîtes empilées autour de Marissa.
Puis vers les deux sacs de Lura.
Quelque chose changea dans son regard.
Alpha Aldric : « Tu te prépares pour le mois à venir ? »
Marissa : « Les filles ont fait du shopping toute la journée. »
Alpha Aldric : « Il semble que Tina ait fait de bonnes affaires. »
Tina sourit.
Il regarda Lura.
Alpha Aldric : « Et toi ? »
Lura : « J'ai trouvé ce dont j'avais besoin. »
Alpha Aldric : « Seulement deux sacs ? »
Lura : « Je voyage léger. »
Marissa rit trop vite.
Marissa : « C'est incroyablement difficile de faire les boutiques avec Lura. »
Lura la regarda.
Lura : « Ah bon ? »
Le sourire de Marissa se crispa.
La bouche de l'Alpha Aldric tressaillit.
Alpha Aldric : « Rowan disait la même chose. »
L'attention de Lura se reporta sur lui.
Lura : « Vraiment ? »
Alpha Aldric : « Il a passé une fois trois mois à chercher le cadeau d'anniversaire parfait. »
Elle fronça les sourcils.
Lura : « Quel cadeau ? »
Alpha Aldric : « Le loup en bois. »
Elle eut le souffle coupé.
Lura : « Il te l'a dit ? »
L'Alpha Aldric rit doucement.
Alpha Aldric : « Il a demandé à la moitié de la meute de quelles couleurs il devrait le peindre. »
Un léger sourire s'échappa de ses lèvres avant qu'elle ne puisse le retenir.
Lura : « Noir et blanc. »
Alpha Aldric : « Comme tes cheveux. »
Lura : « Exactement. »
Pendant un bref instant, Lura vit son père dans l'expression de l'Alpha.
Pas son visage.
La chaleur.
Le souvenir.
Puis l'Alpha Aldric regarda à nouveau les sacs autour d'eux.
Alpha Aldric : « La fille de Rowan mérite sûrement mieux que deux sacs pour son premier Rassemblement. »
Silence.
Lura se tourna lentement vers Marissa.
Sa belle-mère sourit.
Marissa : « Bien sûr que si. »
Lura manqua d'éclater de rire à nouveau.
Alpha Aldric : « J'aimerais voir ce que vous avez choisi. »
Lura : « Cela semble inutile. »
Marissa : « Ce serait merveilleux. »
Lura la regarda.
Lura : « Qui êtes-vous ? »
Tina toussa pour étouffer un rire.
L'Alpha Aldric ne cacha pas le sien.
Les yeux de Marissa se plissèrent.
Marissa : « Pourquoi ne te trouverions-nous pas quelque chose de spécial ? »
Lura comprit immédiatement.
Marissa n'avait aucune envie de lui acheter quoi que ce soit de cher.
Mais l'Alpha Aldric regardait.
Les apparences comptaient plus que l'argent quand l'Alpha de la meute se tenait à leurs côtés.
Lura : « Bien sûr, Mère. »
Le visage de Marissa se contracta.
Le magasin suivant ne proposait aucun article en solde.
Lura vérifia deux fois.
Chaque robe avait l'air assez coûteuse pour nécessiter son propre garde du corps.
Elle s'apprêtait à trouver un endroit calme pour attendre quand l'une d'elles attira son attention.
Elle était suspendue, seule, près du fond du magasin.
Noire.
Du moins, elle pensait qu'elle était noire.
Lorsque le tissu bougeait sous les lumières, de l'argent s'y reflétait. Sous l'éclat argenté, on devinait de très légères nuances de violet.
Lura s'arrêta.
Son loup frémit.
Elle tendit la main et toucha le tissu.
Quelque chose tira au fond de sa poitrine.
Elle le lâcha immédiatement.
Alpha Aldric : « Celle-là. »
Lura se tourna.
Lura : « Quoi ? »
Alpha Aldric : « Essaie-la. »
Lura : « Non. »
Ses sourcils se haussèrent.
Lura se souvint à qui elle parlait.
Lura : « Avec tout mon respect. »
Il rit.
Alpha Aldric : « Tu as définitivement hérité de l'entêtement de Rowan. »
Lura : « Je prends ça comme un compliment. »
Alpha Aldric : « Tu devrais. »
Marissa s'approcha avec Tina.
Marissa : « Essaie la robe, Lura. »
Lura la fixa.
Marissa la fixa en retour.
L'Alpha Aldric attendait à proximité.
Lura comprit.
Lura : « Très bien. »
Quelques minutes plus tard, elle se tenait devant le miroir de la cabine et se reconnaissait à peine.
Le tissu épousait ses formes comme s'il avait été fait pour elle. Le noir et l'argent enveloppaient son corps avant de tomber souplement jusqu'au sol. Le violet scintillait à chaque petit mouvement.
Ses cheveux bicolores noir et blanc tombaient sur ses épaules.
Pendant une étrange seconde, ses yeux bleu-gris semblèrent devenir violets.
Lura cligna des yeux.
Rien d'anormal.
Tina : « Lura ? »
Lura : « J'arrive. »
Elle ouvrit le rideau.
Le magasin devint silencieux.
Tina écarquilla les yeux.
Marissa resta bouche bée.
L'Alpha Aldric se figea complètement.
Lura bougea, mal à l'aise.
Lura : « Quoi ? »
Son expression exprimait de la tristesse, de la surprise et quelque chose qu'elle ne pouvait identifier.
Alpha Aldric : « Tu es magnifique. »
Lura baissa les yeux vers la robe.
Lura : « Merci. »
Il regarda Marissa.
Alpha Aldric : « Rowan aurait vidé ses poches pour l'acheter. »
Marissa : « Oui. »
Alpha Aldric : « Il l'a toujours gâtée. »
Marissa : « Il l'aimait beaucoup. »
Lura regarda Marissa.
Sa belle-mère refusa de croiser son regard.
L'Alpha Aldric sourit, mais une lueur froide passa dans son regard.
Alpha Aldric : « Alors je suppose qu'il est heureux que Rowan ait laissé assez de fonds pour continuer à le faire. »
Le sourire de Marissa se figea.
Lura releva la tête.
L'Alpha Aldric soutint le regard de sa belle-mère.
Alpha Aldric : « N'êtes-vous pas d'accord ? »
Marissa : « Bien sûr. »
Alpha Aldric : « Merveilleux. »
Il se tourna vers Lura.
Alpha Aldric : « Profite bien de cette robe. »
Et voilà, Marissa n’eut d’autre choix que de l’acheter.
Ils regagnèrent le domaine des Night alors que la nuit était tombée sur le territoire de Citrus Moon.
Tina monta en trombe avec ses sacs, suivie par les domestiques qui portaient le reste.
Lura emporta ses propres achats vers l’escalier.
Marissa : « Lura. »
Elle s’arrêta.
Lura : « Oui ? »
Marissa : « La cuisine a besoin d’aide pour préparer le dîner. »
Lura jeta un coup d’œil vers l’escalier.
Puis vers sa belle-mère.
Lura : « Nous avons du personnel. »
Marissa : « Ils sont en retard. »
Lura : « Et alors ? »
Marissa : « Tu vas les aider. »
Le sourire aimable que Marissa affichait près de l’Alpha Aldric avait disparu.
Apparemment, il était resté au magasin.
Lura : « Je dois faire mes bagages. »
Marissa : « Tu as toute la nuit. »
Lura : « Tina est en train de faire les siens. »
Marissa : « Tina a plus de choses à organiser. »
Lura regarda le défilé de cartons montant à l’étage.
Lura : « C’est ce qui arrive quand quelqu’un achète la ville entière. »
Le regard de Marissa se durcit.
Marissa : « À la cuisine. Maintenant. »
La louve de Lura se réveilla, mais elle était trop épuisée pour discuter.
Lura : « Très bien. »
Deux heures plus tard, ses mains sentaient l’oignon.
Lura détestait les oignons.
Elle détestait les pommes de terre.
Elle détestait surtout la montagne de vaisselle sale à côté de l’évier.
Une des employées de cuisine les plus âgées s’approcha et lui retira doucement le torchon des mains.
L’employée : « Va-t’en, petite. »
Lura : « Marissa a dit... »
L’employée : « Je sais ce qu’elle a dit. »
Lura haussa un sourcil.
La femme baissa la voix.
L’employée : « Et je me souviens de ce que ton père aurait dit. »
Lura baissa les yeux.
C’était différent.
L’employée : « Tu pars demain. On peut finir. »
Lura s’essuya les mains.
Lura : « Merci. »
Elle sortit par la porte de la cuisine et fit un pas dans la nuit froide.
La demeure principale brillait derrière elle. Des lumières chaleureuses inondaient les fenêtres et des rires s’échappaient de l’intérieur.
Lura traversa la pelouse seule.
La maison d’amis l’attendait au bout du domaine.
Sombre.
Petite.
Isolée.
Elle s’arrêta au milieu de la pelouse et leva les yeux vers le deuxième étage.
La lumière de son ancienne chambre était toujours allumée.
C’était la chambre de Tina désormais.
Un instant, Lura eut de nouveau sept ans.
Son père était sur une échelle sous un plafond couvert d’étoiles, de la peinture blanche maculant sa joue.
Souvenir de la jeune Lura : « Papa, la lune est de travers. »
Souvenir de Rowan : « Pas du tout. »
Souvenir de la jeune Lura : « Si. »
Souvenir de Rowan : « L’art n’est pas censé être parfait, Petite Lune. »
Souvenir de la jeune Lura : « Tu as peint une lune. »
Souvenir de Rowan : « Exactement. De l’art. »
Elle se demanda si Tina savait que Rowan avait passé trois nuits à peindre cette pièce.
Si elle savait qu’il s’était endormi sur le sol après avoir terminé la lune.
Si elle savait que les loups sur les murs avaient été peints en noir et blanc à cause des cheveux de Lura.
Probablement pas.
Lura se détourna.
Cela n’avait aucune importance.
Du moins, elle était devenue très douée pour faire semblant.
Elle déverrouilla la maison d’amis et y porta ses sacs.
Une chambre.
Une salle de bain.
Un tout petit coin salon.
Le silence.
Beaucoup de silence.
Lura aimait le silence.
Elle s’était forcée à l’aimer.
Elle posa ses sacs de courses à côté du lit et déposa la boîte de la robe noire par-dessus.
Les paroles de l’Alpha Aldric lui revinrent en mémoire.
Rowan aurait dépensé jusqu’au dernier centime pour cette robe.
Lura : « Oui. »
Elle ouvrit la boîte et effleura le tissu chatoyant.
Lura : « Il l’aurait fait. »
Son père se serait bruyamment plaint du prix.
Puis il aurait acheté les chaussures assorties.
Probablement des bijoux aussi.
Sa poitrine commença à se serrer.
Lura referma la boîte.
Trois ans.
Elle aurait dû être capable de mieux gérer son deuil depuis le temps.
Elle rangea d’abord les robes simples, puis ses chemises, ses pantalons, son pull et ses bottes. La boîte noire finit en bas de la pile.
Finalement, elle posa le loup en bois par-dessus.
Noir d’un côté.
Blanc de l’autre.
Tout comme elle.
Lura : « Trente jours. »
Sa louve bougea.
Lura : « Nous y serons. »
Silence.
Lura : « Nous survivrons. »
Rien.
Lura : « Nous rentrerons. »
Sa louve s’agita.
Lura fronça les sourcils.
Lura : « Quoi ? »
Pas de réponse.
Lura : « Très utile. »
Elle enfila son pyjama confortable et se glissa dans le lit.
Dehors, les lumières de la demeure principale s’éteignirent une à une.
Lura regarda par la fenêtre jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’une.
Son ancienne chambre.
La chambre de Tina.
Puis cette lumière disparut aussi.
L’obscurité enveloppa le domaine.
Demain, Lura partirait pour le Rassemblement des Compagnons.
Demain, elle passerait trente jours entourée de shifters sans compagnon, à la recherche de l’âme sœur que le destin leur avait choisie.
Demain, d’après tout le monde, sa vraie vie commencerait.
Lura remonta la couverture.
Lura : « Ça a l’air épuisant. »
Finalement, le sommeil finit par l’emporter.
Le matin arriva au son d’un moteur.
Lura ouvrit les yeux.
Sa louve était déjà réveillée.
Totalement immobile.
À l’écoute.
Lura : « Quoi ? »
Pas de réponse.
Le moteur se fit de nouveau entendre.
Lura écarta les couvertures et traversa le sol froid. Elle tira le rideau.
Une longue voiture noire et polie attendait devant la demeure principale.
L’écusson en croissant d’argent de la meute Citrus Moon brillait sur le capot.
Lura resta pétrifiée.
Hier, l’Alpha Aldric lui avait adressé la parole pour la première fois en trois ans.
Aujourd’hui, sa voiture personnelle était devant chez elle.
La porte du conducteur s’ouvrit et un homme en costume sombre posa le pied sur les graviers.
Puis la porte arrière s’ouvrit.
L’Alpha Aldric émergea.
Il regarda vers la maison principale avant de tourner lentement la tête.
Son regard parcourut la pelouse.
Vers la petite maison d’amis.
Vers la fenêtre de Lura.
Vers elle.
Leurs regards se croisèrent.
Son expression changea.
D’abord de la confusion.
Puis de l’incrédulité.
Puis quelque chose que Lura n’aurait jamais cru voir sur le visage de l’Alpha de Citrus Moon.
De la fureur.
Il regarda Lura, puis la maison d’amis derrière elle, et la fureur disparut derrière un calme si maîtrisé qu’il en devenait effrayant.
La louve de Lura se dressa dans son esprit.
En état d’alerte totale.
L’Alpha Aldric se tourna vers la maison principale.
Lura le regarda marcher jusqu’à la porte d’entrée.
Et soudain, elle eut le sentiment inconfortable que la matinée de Marissa Night allait devenir très désagréable.
