L'Alpha que je n'étais pas censée être

Cathy

Cette douloureuse nuit est de retour.

La nuit du bal des âmes sœurs.

Avant de commencer mon histoire, je me présente : je m'appelle Cathy, et cette année, je vais fêter mes vingt ans. Ce sera aussi ma troisième année sans loup. Ma troisième année à participer aux rituels du bal, en m'accrochant à une lueur d'espoir : que l'âme sœur destinée par la Déesse Lune se révèle enfin.

Alors que je me cache derrière les grands rideaux beiges de la salle immense, ouverte sur le ciel, où se tient le bal, je grignote des pommes fraîches en observant les invités qui circulent. Le toit est absent pour permettre à la lumière de la lune presque pleine de briller sur chacun. Les Omégas s'amusent, bavardant avec excitation à l'idée de trouver enfin leur âme sœur.

J'ai partagé cette excitation autrefois. À mes dix-huit ans, et au moins à mes dix-neuf. J'attendais, je priais, j'espérais sentir un éveil en moi. Sentir un frémissement sous ma peau. Sentir un changement prêt à jaillir. J'attendais aussi un lien. Un Alpha à appeler « le mien ». Je n'étais même pas difficile sur le choix. Qu'il soit Bêta, Gamma ou même Delta, je voulais quelqu'un. N'importe qui.

Cette excitation est morte cette année, et j'ai arrêté d'espérer. Ce soir, je suis là juste pour la putain de forme. Pour respecter les conventions. Dans la foule, je vois ma sœur jumelle, Carla, avec son âme sœur, Josh, en train de s'embrasser. Leur lien a été découvert la veille de nos dix-huit ans, et ils sont inséparables depuis.

La vie a toujours été tendre avec Carla. Elle est plus jolie, plus mince, et plus appréciée que je ne l'ai jamais été. J'ai toujours été connue comme la sœur en surpoids, celle qu'on ignore. L'inutile. Celle qui ne peut pas se transformer, qui ne peut pas se battre et qui ne peut même pas avoir de lien pour sauver sa peau ; je suis coincée avec ça.

C'est pour ça que je me cache ici, derrière ces rideaux. Je n'ai même pas pris la peine de faire des efforts cette année. Je porte ma robe violette habituelle, et mes cheveux ne sont pas attachés en chignon comme d'habitude. Au lieu de cela, j'ai laissé mes boucles roux flamboyant lâches, retombant sur mon dos et mes épaules. Une fois que la lune sera pleine et confirmera un destin que je connais déjà et auquel je suis préparée, je pourrai partir discrètement sans que personne ne remarque mon absence.

La salle est maintenant pleine à craquer, et sur l'estrade, au centre, Hector Abrams est impossible à manquer. Grand, blond, les épaules larges, il est sculpté à la perfection. L'Alpha doré de Greyhound. Et ce soir, c'est son soir. Hector a vingt-trois ans cette année, et tout le monde attend, le souffle court, de voir si son âme sœur se révélera enfin.

Hector et moi, c'est deux mondes différents. Il est bien trop hors de ma portée. Si parfait. Si idéal. Nous ne nous sommes jamais croisés, sauf une fois où il m'est rentré dedans, distrait, dans les couloirs de l'école, faisant tomber mes livres. Il s'est brièvement excusé, sans même regarder mon visage. Je savais qu'il ne m'avait pas vue, comme d'habitude. Personne ne me voit jamais. J'ai arrêté d'en attendre plus.

Mon regard glisse de lui vers la demoiselle à ses côtés. Giselle Powers. Des cheveux noirs coupés au carré, un visage impeccable sans le moindre défaut avec une mâchoire en arc de Cupidon ; elle est la perfection incarnée. Le genre délicat. Tout le monde s'accorde à dire qu'elle devrait être la Luna. Elle va si bien avec Hector. Belle, forte et sans peur. Sa robe argentée épouse ses courbes, et elle sourit gracieusement à la mer d'Omégas massés autour d'eux, qui s'extasient devant les détails de sa tenue. C'est toujours un événement mode quand Giselle assiste à une soirée.

Elle attend cette nuit depuis toujours. La nuit qui confirmerait qu'Hector lui appartient pour l'éternité. Je sais qu'elle a un discours mémorisé pour le moment où ce sera confirmé et où elle sera intronisée Luna. Giselle et moi n'avons jamais échangé un mot. Elle ne m'a jamais considérée comme une menace, alors elle m'a toujours laissé tranquille. Elle me remarque à peine, ou ne fait pas attention à moi à l'école. Une fois, elle m'a sauvée du harcèlement de ses copines. Je pense qu'elle me prend en pitié, et pour une raison quelconque, cela me fait mal. Je préférerais sa cruauté. Sa pitié blesse mon ego bien trop fort.

Mais après tout, quelle Oméga grosse devrait avoir un ego à protéger ?

Je secoue la tête et me redresse quand les Anciens commencent à demander le silence. Le rituel d'accouplement est sur le point de commencer. La Lune est maintenant pleine, et sa lumière argentée et vive nous baigne depuis le ciel. Tout est calme. Chaque oreille est attentive. La salle est maintenant divisée : les Omégas à gauche, les Alphas à droite.

Je reste derrière les rideaux, certaine de ne pas trouver mon âme sœur ce soir ou d'obtenir mon loup. Bientôt, les âmes sœurs commencent à se trouver, les Omégas courant depuis leurs places pour enlacer les Alphas auxquels ils sont liés. Je serre le bord de ma robe et soupire.

Encore une cérémonie ratée, Cathy. Plus de chance l'année prochaine.

Alors que je sors de derrière les rideaux, les rires et les conversations excitées s'estompent. Le sang afflue à mes oreilles, chaud, soudain et frénétique. Ma vision se trouble, puis se réduit à une seule personne.

Un Alpha.

Lui...

Ça doit être une erreur.

Sur l'estrade, Hector se serre les oreilles, désorienté. Giselle le lâche, ses sourcils parfaitement dessinés froncés par la confusion tandis qu'Hector titube hors de l'estrade. Tout le monde se rassemble en l'observant, tout aussi confus. Ils lui ouvrent le passage, jusqu'à ce qu'il y ait une ligne droite qui mène à... moi.

L'électricité qui parcourt mes veines s'intensifie et se propage vers Hector. On dirait qu'un fil invisible nous attire l'un vers l'autre, contre notre volonté. Hector s'approche de plus en plus, et tous les yeux sont sur lui, le suivant, puis se posant sur moi. J'essaie de fuir. J'essaie d'arrêter cette attraction, mais c'est inutile. Hector m'atteint enfin et s'arrête, les yeux écarquillés alors qu'il prend ma main dans la sienne, et nos doigts s'entremêlent. L'électricité gronde violemment, le lien se scellant instantanément.

Nous ne faisons plus qu'un.