Prologue
REMI - Il y a presque quatre ans
« Arrête de manger ça. » Je me suis figée, la main à mi-chemin de ma bouche. J’ai tourné la tête lentement.
Asher Davidson se tenait dans l’encadrement de la cuisine, les bras croisés sur la poitrine. Ses yeux noisette étaient fixés sur le brownie que je tenais, comme si je l'avais personnellement offensé.
J’ai pris une autre bouchée. Délibérément. Ses yeux se sont plissés. « C’était le dernier. » J'ai jeté un coup d'œil au brownie à moitié entamé avant de croiser son regard. « Quel dommage. »
« Pour toi. » J'ai ricané. « Qu'est-ce que tu vas faire ? M’obliger à le recracher ? »
Un coin de sa bouche s'est soulevé. Ce sourire stupide, ces yeux noisette stupides, ces cheveux en bataille qui avaient toujours l'air parfaits, même après avoir passé la moitié de l'après-midi dans la piscine... Et moi, stupide, d'avoir le béguin pour quelqu'un qui me connaissait depuis que j'étais assez petite pour croire que les vers de terre pouvaient se noyer quand il pleuvait.
Personne ne le savait. Surtout pas Asher, et personne ne le saurait jamais.
« Tu as du chocolat là. » Il a montré mon visage du doigt. Ma main a immédiatement volé vers ma joue, et son petit sourire s'est accentué. « De l'autre côté. » J’ai essuyé l'autre joue. « Encore là. »
« Asher ! »
Il a ri pendant que je prenais une serviette sur le comptoir pour me frotter la bouche. « C'est parti ? »
Ses yeux sont tombés sur mes lèvres pendant une fraction de seconde. Quelque chose a changé dans son expression, puis c'était fini.
« Ouais. C’est bon. »
Je l'ai regardé en fronçant les sourcils ; c'était bizarre. Avant que je puisse demander ce qui n'allait pas, le rire de papa a résonné depuis le jardin, et Asher a jeté un coup d'œil vers les portes-fenêtres ouvertes.
Nos familles faisaient ça depuis aussi longtemps que je m'en souvienne.
Les anniversaires, les barbecues, les Noëls, et ces vendredis soir improvisés qui finissaient toujours par tout le monde restant jusqu'à minuit.
Papa et M. Davidson étaient meilleurs amis depuis bien avant la naissance de Portia ou d'Asher. Maman plaisantait en disant qu'ils passaient plus de temps à discuter ensemble qu'avec leurs propres épouses. Maintenant, ils se lançaient même dans les affaires ensemble.
Papa ne parlait que de ça depuis des mois. Il était question d'expansion, d'investissement, de contrats. Toutes ces choses ennuyeuses qui passionnent les adultes.
Je savais juste que ça signifiait qu'on verrait probablement encore plus souvent les Davidson. Je ne m'en plaignais pas.
« Ton père te cherchait tout à l'heure », ai-je dit. Asher a poussé un soupir. « Qu'est-ce qu'il veut ? »
« Comment je pourrais savoir ? »
« Parce que tu es curieux. »
« Je suis observateur. »
« C'est pareil. »
« Absolument pas. » Il s'est détaché du cadre de la porte. À près de dix-huit ans, Asher avait beaucoup changé ces deux dernières années. Plus grand. Plus large. Plus sérieux avec la natation.
Plus agaçant. Malheureusement, il était aussi devenu incroyablement beau, même si je ne l'avais pas remarqué.
Évidemment.
« Allez, Walker. » Il a fait un signe de tête vers le jardin. J'ai froncé les sourcils. « Où ça ? »
« Dehors. »
« Je suis bien ici. »
« Tu te caches. »
« Je mange. »
« Tu as mangé le dernier brownie. » J'ai souri gentiment. « Et il était délicieux. » Il a secoué la tête, mais il souriait en se détournant. « Asher ? »
Il a jeté un regard par-dessus son épaule. « Quoi ? »
« Tu ne le récupéreras pas. » Il a ri avant de disparaître dehors. Je suis restée plantée là, à sourire comme une idiote pendant au moins cinq secondes avant de me reprendre.
Pathétique.
*********
Quelques heures plus tard, ce qui devait être un simple dîner s'était transformé en une autre soirée qui s'éternise chez les Davidson. Rien d'inhabituel. C'était arrivé si souvent au fil des années que personne n'y trouvait rien à redire quand maman et papa décidaient qu'on dormirait sur place plutôt que de rentrer.
Quand tout le monde a commencé à aller se coucher, j'étais épuisée. J'ai enfilé mon pyjama et j'ai essayé de dormir, mais après avoir passé vingt minutes à fixer le plafond, j'ai abandonné.
J'avais soif.
La maison était calme alors que je descendais les escaliers. Les rires d'un peu plus tôt s'étaient tus, remplacés par le murmure occasionnel de voix quelque part dans la demeure.
Je suis entrée dans la cuisine et j'ai attrapé un verre dans le placard. J'étais en train de le remplir au robinet quand un cri a déchiré le silence. Je me suis figée. Le verre a glissé de mes doigts, s'est écrasé sur le sol de la cuisine et a volé en éclats.
Pendant une seconde, je n'ai pas bougé.
Puis des voix ont explosé à l'étage. « Putain, qu'est-ce qui se passe ? » C’était papa.
J'ai reconnu sa voix immédiatement, mais je ne l'avais jamais entendue sur ce ton. J'ai couru. Des gens apparaissaient déjà quand je suis arrivée dans le couloir. Papa était à mi-chemin des escaliers, M. Davidson juste derrière lui.
« Asher ? »
La panique dans la voix de M. Davidson m'a noué l'estomac. Je les ai suivis. « Remi, reste en bas ! » m'a crié maman derrière moi.
Je ne l'ai pas écoutée.
Quand je suis arrivée sur le palier, papa se tenait devant la chambre d'Asher, tout le corps raide. M. Davidson s'est arrêté à côté de lui, et c'est alors que je l'ai vue.
Kendra.
Ma sœur était assise contre la tête de lit d'Asher, serrant un drap blanc autour d'elle. Ses cheveux étaient en désordre, ses joues étaient mouillées.
Asher se tenait à quelques mètres du lit. Il était en tenue de nuit, un t-shirt sombre et un bas de pyjama gris, les pieds nus. Ses cheveux partaient dans tous les sens, comme s'il venait d'y passer ses mains ou s'il dormait quelques minutes plus tôt.
Son visage était totalement figé.
« Qu'est-ce qui s'est passé, putain ? » a exigé M. Davidson en regardant de l'un à l'autre. Kendra a poussé un gémissement brisé, et papa s'est immédiatement dirigé vers le lit. « Kendra ? Ma chérie, parle-moi. » Elle l'a regardée à travers ses larmes. « Je lui ai dit que je n'étais pas sûre. »
Mon estomac s'est noué. La tête d'Asher s'est tournée brusquement vers elle. « Quoi ? »
Portia a resserré le drap autour d'elle. « Il m'a dit de monter. » Asher la fixait. Pendant une seconde, il a semblé ne pas comprendre ce qu'elle disait. Puis son expression a changé. « Quoi ? Non. Putain, je ne l'ai pas fait. »
« Asher », a prévenu son père d'un ton sec.
« Je ne l'ai pas fait ! » Sa voix a monté alors qu'il pointait le lit du doigt. « Je dormais. Je me suis réveillé et elle était juste... là. »
Kendra s'est mise à pleurer de plus belle. Papa s'est tourné vers Asher. Je n'avais jamais vu une telle expression sur son visage. « Reste loin de ma fille, putain. » La mâchoire d'Asher s'est crispée. « Je ne l'ai pas touchée. »
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? »
« Oui ! » Asher l'a regardé avec incrédulité. « Je ne savais même pas qu'elle était dans ma putain de chambre jusqu'à ce que je me réveille ! » Papa a fait un pas vers lui, M. Davidson s'est immédiatement interposé, posant une main sur le torse de papa. « Recule. »
« Pousse-toi. »
« Pas quand tu t'en prends à mon fils. » Papa a repoussé sa main. « Ton fils... »
« Mon fils a dit qu'il ne l'avait pas touchée. »
« Et ma fille dit qu'il l'a fait ! »
La pièce a explosé.
Maman m'a poussée et s'est précipitée vers Kendra. Papa et M. Davidson hurlaient l'un sur l'autre. Mme Davidson est apparue en haut des escaliers, le visage pâle, et Asher...
Asher ne criait plus.
Il fixait Kendra, la confusion avait disparu de son visage. Maintenant, il avait l'air furieux. « Tu n'étais pas censée être dans ma chambre. » Kendra a tressailli, et papa s'est immédiatement interposé entre eux. « Ne lui parle pas comme ça, putain. »
Asher l'a regardé avec incrédulité. « Elle était dans mon lit ! Je ne l'ai pas invitée à monter ici. »
« Asher ! » a lancé Mme Davidson.
« C'est la putain de vérité ! »
« Ça suffit ! » a hurlé papa.
Le silence est retombé. Mon cœur cognait contre mes côtes. J'ai regardé Kendra, puis Asher, puis de nouveau ma sœur.
Il y avait quelque chose qui clochait.
Je ne saurais pas l'expliquer. Kendra pleurait, papa la croyait, et maman l'enveloppait déjà dans ses bras.
J'aurais dû me diriger vers ma sœur, moi aussi, mais mes pieds refusaient d'avancer, parce que je connaissais Asher Davidson depuis presque toujours.
Je l'avais vu en colère, je l'avais vu mentir pour des bêtises, je l'avais vu me blâmer quand nous avions cassé un pot de fleurs de sa mère des années auparavant, je l'avais vu provoquer papa juste parce qu'il trouvait ça drôle, mais je ne l'avais jamais vu avec ce regard.
« Remi. » La voix de papa m'a fait sursauter. Je l'ai regardé. « On s'en va. »
« Quoi ? »
« Maintenant. »
Maman aidait Portia à descendre du lit en gardant le drap autour d'elle. Papa a montré l'escalier du doigt. « Prends tes affaires. »
« Mais, papa... »
« Remi. » L'avertissement dans sa voix a mis fin à la discussion avant même que j'aie pu commencer. Je me suis tournée vers les escaliers.
« Remi. » C'était Asher. Je me suis arrêtée, papa aussi. Il s'est tourné vers lui. « Ne fais pas ça. » Asher l'a ignoré, ses yeux étaient fixés sur moi.
Uniquement sur moi.
Il y avait de la colère, mais en dessous, il y avait autre chose. Quelque chose que je n'ai compris que bien plus tard.
Il ne me demandait pas de rester, il ne me demandait pas de le défendre, il attendait.
Il attendait de voir quel camp je choisirais. Ma gorge s'est serrée. « Asher, je... »
« Remi. Maintenant. » Papa m'a attrapé le bras et je l'ai laissé me guider vers le bas.
J'avais quinze ans, Kendra était ma sœur, papa était furieux, maman pleurait, et je ne savais pas ce que j'étais censée faire.
Alors j'ai fait la seule chose que je pouvais. Je suis partie avec ma famille.
Sur le pas de la porte, j'ai regardé en arrière. Asher se tenait en haut des escaliers, son père à ses côtés, sa mère derrière lui.
Deux familles qui avaient passé des années à partager anniversaires, Noëls et dîners du dimanche se tenaient maintenant de chaque côté d'un couloir.
Asher ne regardait pas Kendra, il ne regardait pas papa, il me regardait. J'ai ouvert la bouche. Trois mots étaient au bout de mes lèvres.
Je te crois.
Papa m'a fait passer la porte avant que je puisse les prononcer. Elle s'est fermée entre nous. Je ne le savais pas encore, mais c'était la dernière fois que je voyais Asher Davidson pendant près de quatre ans, et il passerait chacune de ces années à croire que je l'avais choisie, elle.
