Espérer enfin être à tes côtés [Série Enfin te retrouver : Tome 1]

Chapitre 1

Il était 20 heures, ce dimanche soir, dans la ville asiatique de Samantha Zhang. L'air était lourd et humide, chargé d'un mélange d'odeurs de nourriture de rue et de gaz d'échappement. Dans son petit appartement, la seule lumière provenait de l'écran de son téléphone. Elle fixait un simple point d'interrogation, le message qu'elle venait d'envoyer à Zeyd Hastor. Elle regarda de nouveau sa photo de profil. Il y avait quelque chose dans ses yeux, une pointe de tristesse qu'elle connaissait bien, qui lui procurait une sensation familière et troublante : une douleur aiguë derrière les yeux, symptôme de son trouble de la personnalité borderline. Elle hésita, puis envoya le message, un appel silencieux à la connexion.

Pendant ce temps, il était 14 heures, ce dimanche après-midi, en Bosnie-Herzégovine. La lumière du soleil se reflétait sur la voiture de luxe de Zeyd Hastor. Il descendait les escaliers de la demeure familiale, le poids de son costume sur mesure et celui, plus lourd encore, des attentes pesant sur ses épaules. C'était un jeune milliardaire, confiant en apparence, mais une tristesse profonde persistait dans son regard. L'immense empire H Summit — compagnies aériennes, banque, transport maritime, tout un réseau d'entreprises — reposait sur ses jeunes épaules. Son grand-père, Haris, le PDG, surveillait le moindre de ses mouvements. Zeyd gérait la banque et la distribution, mais la pression était constante. Il la ressentait dans son estomac, dans la tension de ses épaules alors qu'il marchait vers sa voiture. Son téléphone vibra, interrompant ses pensées. Le point d'interrogation brillait sur l'écran. Il répondit : « Hé, j'ai bien reçu ton message. À propos de cette vieille publication ? » Les mots furent tapés facilement, dissimulant la tension sous-jacente.

Leur échange fut bref mais intrigant. Les réponses de Samantha étaient prudentes et ne révélaient pas grand-chose. Zeyd, cependant, était captivé par son mystère. Il lui demanda où elle se trouvait. Sa réponse, « Quelque part en Asie », était vague, mais elle éveilla son intérêt. Il mentionna la Bosnie-Herzégovine. Ces mots déclenchèrent chez Samantha un flot d'images fragmentées : des flashs étourdissants de scènes à moitié oubliées et le lancinant mal de tête habituel.

Plus tard ce soir-là, en Bosnie, le bruit des couverts et les conversations feutrées remplissaient l'air pendant le dîner de la famille de Zeyd. Il était assis, raide, sous le regard perçant et omniprésent de son grand-père. La discussion sur les plans d'expansion de H Summit pesait lourdement sur lui. Discrètement, il envoya un message à Samantha. Il lui demanda son âge. Ses réponses furent soigneusement formulées, dissimulant sa situation réelle. Lui aussi restait évasif, ses réponses étant formelles et réservées. Leur conversation se termina sur un sentiment d'intrigue partagé, une question non dite flottant entre eux.

À 3 heures du matin, le lundi, le moteur de la navette grondait dans les rues calmes de la ville de Samantha. Samantha était entassée avec d'autres ouvriers d'usine ; les sièges en plastique dur offraient peu de confort. L'odeur d'échappement imprégnait l'air, se mêlant à la fraîcheur humide du matin. Samantha regardait la ville s'éveiller. Des images fugaces de Bosnie-Herzégovine lui traversaient l'esprit : des rues pavées, un visage qu'elle n'arrivait pas à situer, et un sentiment de familiarité troublant. Le mystère de ce visage et de ce lieu persistait, tel un point d'interrogation tenace dans son esprit.

À 6 heures, son service commença. À l'intérieur d'une immense usine d'électronique, l'air vrombissait au rythme des machines. Samantha assemblait des disques durs d'ordinateur, ses mouvements étaient précis et habitués. Les néons brillaient sur sa chemise noire, son jean délavé et ses chaussons en plastique blanc obligatoires. Le tapis roulant faisait avancer un disque dur partiellement assemblé ; elle ajouta deux puces en plastique et un dispositif de redirection de lumière, fixa quatre vis avec une visseuse électrique, puis le fit repartir. Une minute. Recommencer. Travail de précision. La tâche répétitive engourdissait ses sens, mais elle y était habituée. Elle n'avait pas de temps pour son téléphone ; tout était chronométré et analysé. C'était son travail, et la routine était un contraste bienvenu face aux sentiments troublants que le message de Zeyd avait fait naître.

11 heures : Pause déjeuner. La cantine était un tourbillon de bruit et de repas pris à la hâte. Aujourd'hui, c'était du riz, des œufs brouillés, des tomates et de l'aubergine.

11h30 : De retour sur la ligne. Le vrombissement rythmé des machines reprit.

18 heures : La fin du service. Les portes de l'usine libérèrent un flot d'ouvriers fatigués dans la ville en pleine effervescence.

20 heures : Samantha était chez elle, partageant un appartement étroit avec sa cousine et deux amies.

Les week-ends étaient réservés à la famille. À la campagne, près de la mer, elle vivait avec sa grand-mère de 50 ans, Elsa, sa tante Clara, son oncle Peter et leurs sept enfants. La vie était dure. Ils étaient pauvres, leurs revenus dépendant du poisson que Peter pêchait et que Clara et Elsa vendaient. Samantha se souvenait de son adolescence, à vendre du poisson avec eux. Mais elle était reconnaissante pour le système d'apprentissage alternatif (ALS) du gouvernement, qui l'avait aidée à obtenir un meilleur emploi en ville, un emploi lui permettant de subvenir aux besoins de sa famille.

Cet engagement envers sa famille, associé à son trouble de la personnalité borderline qui rendait les relations durables difficiles, la maintenait célibataire. Ses relations passées s'étaient terminées par des conflits, nourris par sa nature imprévisible. Pour éviter de souffrir davantage, elle mettait fin aux choses avant qu'elles ne puissent réellement finir. La solitude, cependant, restait sa compagne constante.

La soirée s'installa de nouveau. Chez elle, dans son appartement, les lumières de la ville se brouillant derrière sa fenêtre, Samantha pensa à Zeyd. La différence d'âge – elle était plus âgée – semblait soudain importante. Un sentiment troublant de familiarité l'envahit, un souvenir à moitié formé, une image fugace de rues pavées et d'un visage qui pourrait être le sien, tout en semblant incroyablement lointain. Le mal de tête revint, une pulsation sourde derrière ses yeux. Elle chassa ces pensées troublantes, ayant besoin de dormir, besoin d'échapper à cette sensation persistante que quelque chose d'essentiel manquait à son passé, quelque chose lié à cet étranger à l'autre bout du monde. Elle murmura : « C'est juste un mal de tête », mais ce murmure ne la convainquit pas.

Le bruit de la ville s'estompa tandis qu'elle sombrait dans un sommeil agité, l'image du visage de Zeyd dansant encore aux confins de sa conscience.

Pendant ce temps, il était 14 heures, ce lundi après-midi, en Bosnie-Herzégovine. La lumière du soleil inondait le bureau de Zeyd chez H Summit Holdings, Inc. Il travaillait, mais son regard dérivait constamment vers son téléphone, un espoir silencieux vacillant à chaque coup d'œil. La déception l'envahissait à chaque notification qui ne venait pas d'elle. Le poids de ses responsabilités – le vaste empire de H Summit, les attentes de son grand-père – pesait sur lui. Soudain, son téléphone vibra. Un sourire à moitié formé apparut, rapidement remplacé par une grimace. Ce n'était pas elle. C'était son grand-père, un message laconique le convoquant dans son bureau. « Oui, Grand-père », répondit-il, les mots tapés avec une formalité forcée. Il rassembla son rapport en soupirant. « Je pensais que c'était Samantha », murmura-t-il, le désir inexprimé pesant dans l'air.