L'Alpha et sa protégée

Cette histoire a été relue par m et non par un professionnel. Anglais britannique. Peut-être que je ne la relirai jamais. Pas aujourd’hui, en tout cas.

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POV – Henry

« Entre », dit Alpha Neven après que j’ai frappé. J’entre et souris en prenant place à côté de Luno Armani, ou Mani comme nous l’appelons, le compagnon de Neven.

« Salut Mani, comment ça va ? » je demande à notre Luno. Mani est un homme discret, avec des yeux marron et des cheveux noirs coupés en brosse. Quand notre Alpha l’a présenté à la meute, ça a fait l’effet d’une bombe dans les meutes locales, mais avec le temps, les gens ont fini par les accepter, et notre meute est devenue l’une des plus grandes du Sud.

« Super. On est occupés à organiser le Bal du Solstice d’Hiver, qui a lieu dans quelques mois. Peut-être que tu vas trouver ton âme sœur ? » me demande Luno en haussant les sourcils. Je souris légèrement. Le Bal du Solstice d’Hiver est un événement annuel que nous organisons dans le Sud, et chaque année, une meute différente en est l’hôte. Cette année, c’est à nous. Le but est de célébrer le solstice d’hiver, et accessoirement, c’est une bonne occasion pour les loups non appariés de trouver leur moitié. J’ai vingt-six ans et je n’ai toujours pas trouvé la mienne.

« Je ne sais pas », je réponds. J’ai assisté à pas mal de Bals du Solstice et à quelques Bals de la Métamorphose dans le Nord, mais sans succès. Je suis sûr que Mère Sélène me donnera une âme sœur quand le moment sera venu.

« Des nouvelles ? » me demande Neven, revenant aux choses sérieuses.

« Pas vraiment. Benoit dit que nos guerriers font de gros progrès et qu’ils s’améliorent dans le maniement des armes. Il a demandé si on pouvait acheter plus de dagues et de couteaux de lancer pour l’entraînement. Audrey a donné un peu plus de fonds à Mani pour le Bal du Solstice, et on construit des logements supplémentaires pour les visiteurs potentiels. Audrey dit que les invitations ont été envoyées la semaine dernière et qu’on reçoit déjà des réponses de certaines petites meutes. »

Neven me sourit.

« Bien. On dirait qu’Audrey et toi faites du bon boulot », dit Neven à son compagnon. Mani sourit, et je les vois échanger un regard complice.

« J’ai des nouvelles… » commence-t-il en me regardant d’un air sombre. Je ne dis rien et attends qu’il continue.

« Il y a eu un mort à cause des pièges en argent », annonce-t-il. Je le regarde, essayant de ne pas rester bouche bée.

« Merde. Où ? Qui ? » je demande.

« La meute Campestria Montem, dans l’État de la Côte Est. C’est une meute isolée, avec un peu moins de mille membres. Apparemment, des jeunes loups sont partis en randonnée, et l’un d’eux s’est fait prendre dans un piège près du sommet du mont Magna. Ils ont tous autour de seize ans, alors ça leur a pris quelques jours pour redescendre et trouver de l’aide. Quand ils sont revenus vers leur ami, il était mort d’une hémorragie. »

« Pourquoi est-ce qu’aucun d’eux n’est resté pour l’aider ? » je demande. Neven a l’air sombre.

« L’un d’eux l’a fait, malheureusement elle s’est fait prendre dans un autre piège. Elle a la cheville cassée et des muscles déchirés. Alpha Jonas dit que leurs guerriers ont trouvé six autres pièges cachés dans les montagnes. Je lui ai demandé de prendre des photos des pièges et des lieux, et comme on n’est pas alliés avec eux, j’irai les voir après ton retour de ta prochaine mission », explique-t-il.

« C’est quoi, la mission ? » je demande.

« Je veux que tu ailles rendre visite à la meute de Little Rock pendant quelques jours et que tu rencontres l’Alpha. Elle a personnellement demandé ta venue », commence-t-il.

Je soupire. Le Sud est un peu plus progressiste que les autres États, et l’alpha de la meute de Little Rock est une femme. Ce n’est pas du sexisme, mais depuis mes dix-huit ans, elle me casse les pieds pour que je la rejoigne, elle et sa meute, surtout avant qu’elle ne trouve son compagnon choisi.

« Tu devrais être de retour dans quelques jours », poursuit-il. J’acquiesce. Nous avons été les premiers à signaler des pièges en argent sur notre territoire, et depuis, d’autres meutes ont admis en avoir trouvé aussi. Maintenant, c’est nous qui menons l’enquête. Enfin, c’est moi.

« Je pars quand et avec qui ? » je demande. Neven sourit.

« Demain, ça te va ? On a pensé que tu aimerais peut-être y aller avec Kane. »

« Je vais en parler à Kane et on partira », je réponds. Nous nous disons au revoir, et je laisse Neven et Mani pour aller trouver Kane.

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Le trajet jusqu’à la meute de Little Rock ne prend que deux heures et demie, mais Kane et moi avons voulu partir tôt pour pouvoir nous mettre au travail dès que possible.

Kane est blond aux yeux bleus, et il porte les cheveux en mullet (oui, je sais, c’est tellement années 90). Comme moi, son corps est couvert de tatouages, le plus visible étant un aigle qui s’étend sur son épaule et son pectoral droits. On a des goûts similaires (sauf pour les cheveux), et on adore tous les deux les motos, tous les deux propriétaires de Breakouts, la sienne est argentée et la mienne noire.

Comme on a décidé d’y aller en Harley, on a ajouté des sacoches à nos bécanes pour transporter nos affaires. Neven m’a dit qu’on en aurait pour quelques jours, alors on a pris de quoi se changer.

Notre meute, Silva Luporum, s’étend sur de grandes forêts et des terres agricoles, et l’une de nos sorties passe par le parc national de Little Vallis, près de la ville neutre du même nom. Depuis la maison de la meute, il faut quarante minutes pour rejoindre Little Vallis, alors on décide d’y passer d’abord pour prendre le petit-déjeuner. Je suis Kane tandis que nos motos grondent en traversant le parc et la ville. En chemin, les gens s’arrêtent pour nous regarder, l’un des avantages d’avoir une Harley, et on continue notre route.

Juste après Little Vallis, on s’arrête dans un diner en bord de route. C’est un petit établissement qui a l’air tenu par un couple, avec quelques boutiques et maisons autour, mais à l’odeur qui nous accueille en entrant, je devine que ce sont des sorcières qui le tiennent. On entre et s’installe dans un box.

« Bonjour », nous salue une jeune humaine en s’approchant. Elle a les cheveux blonds coupés court, des yeux marron et des lèvres fines. Elle est mignonne.

« Voici vos menus, appelez-moi quand vous serez prêts, je m’appelle Amy », dit-elle avec une douceur exagérée. Je jette un coup d’œil à Kane, qui sourit. On regarde le menu, et quand on relève les yeux, la serveuse est déjà à côté de nous avant qu’on ait eu le temps de cligner des yeux.

« Qu’est-ce que je peux vous servir, mes beaux ? » demande-t-elle en se penchant pour toucher mon épaule. Je me dégage d’un mouvement sec.

« Un grand petit-déjeuner. Café noir », grogne Kane.

« Un grand petit-déjeuner et un café noir. Et toi, mon chou ? » minaude-t-elle. Je fais tout mon possible pour ne pas lever les yeux au ciel et éviter de montrer mon dégoût.

« La même chose », je réponds. Elle nous demande comment on veut nos œufs avant de s’éloigner en roulant exagérément des hanches.

« Alpha Bridie nous attend ? » demande Kane. J’acquiesce. Kane rit. Il connaît mon histoire avec elle, et heureusement pour moi, elle a rencontré quelqu’un d’autre qu’elle a jugé digne de devenir son Luno. Son Luno est le frère d’un bêta d’une meute du Nord, apparemment elle n’a pas voulu attendre son âme sœur et, toujours célibataire à trente ans, elle a choisi son compagnon à trente-et-un ans. Elle en a maintenant trente-cinq.

« Bonjour, je m’appelle Lucinda et je vais m’occuper de vous aujourd’hui. Vous voulez de l’eau ? » nous demande une sorcière plus âgée. On hoche la tête, et elle s’éloigne avant de revenir.

« Merci », répondons-nous. Le reste du repas se passe bien. La serveuse, Amy, nous fixe comme si elle voulait nous percer à jour, mais elle reste derrière le comptoir. Quand on a fini, on paie notre addition à Lucinda et on lui dit de garder la monnaie, ce qu’elle nous remercie.

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« Quand est-ce que vous avez trouvé vos pièges ? » demande Alpha Bridie.

« En novembre dernier. On en a trouvé treize sur notre territoire », répond Kane. Alpha Bridie hoche la tête et ajoute cette information à la chronologie. On se tourne ensuite vers la carte pour voir quelles meutes ont eu des pièges posés sur leurs terres.

« Ce qui est intéressant, pourtant », je dis en regardant les meutes visées, pointant chacune d’elles du doigt.

« Toutes ces meutes sont soit près de colonies de fées, de sorcières ou de vampires, et ouvertes aux unions mixtes, comme les demi-sangs ou les hybrides », je poursuis.

Alpha Bridie me regarde et réfléchit.

« On devrait tout noter – chaque meute, les colonies à proximité, et les hybrides qu’elles comptent. On n’a pas d’alliance avec la meute de River Falls, par contre », dit-elle en pointant la meute sur la carte.

« Si, on en a une. Kane et moi, on peut rédiger les bases, et l’un de nous deux pourra contacter Alpha Alex. »

« Ce qui est intéressant aussi, c’est que ces pièges ont été posés dans quatre États différents », remarque Luno Paul. Je suis d’accord.

« Comme s’ils testaient la force des supers dans ces États », suggère Kane.

Kane et moi passons les deux heures suivantes à appeler et à interroger les alphas et les bêtas des six meutes qui nous ont signalé avoir trouvé des pièges à ours en argent sur leurs terres. Alpha Bridie a imprimé des cartes de nos territoires, ainsi que celles des trois autres meutes avec lesquelles elle a des alliances, et on note où les pièges ont été trouvés et quand ils ont été découverts. C’est un processus long, et toutes les meutes visées ont eu des victimes. Et maintenant, il y a eu un mort.

Je soupire en me calant dans ma chaise, essayant d’assimiler tout ça. Les questions se bousculent dans ma tête. Qui pourrait bien organiser une chose pareille ? Ça doit être un loup, et pas n’importe quel loup solitaire, ils auraient été repérés. Si c’est le cas, alors ça doit être un loup déplacé, un loup qui s’est introduit sur les terres d’une meute, ou alors il y a une taupe.

Mais comment autant de meutes différentes pourraient-elles avoir une taupe qui les vise de la même façon ? Si c’est le cas, ça aurait été planifié des années à l’avance. Ne pas savoir depuis combien de temps les pièges étaient là avant d’être découverts, c’est aussi un problème. Je sais que notre meute n’a pas fait un travail très approfondi pour scanner nos forêts avant l’attaque, mais notre sécurité est maintenant bien verrouillée. Il faudrait que je revoie les registres de nos frontières pour me rafraîchir la mémoire.

« Ça va ? » me demande Kane en riant. Je grogne.

« Trop de questions, trop de possibilités », je réponds, « on a l’impression de n’effleurer que la surface. »

« Celui qui a fait ça semble nous en vouloir », commente-t-il. Je suis d’accord.

« Pas seulement nous, je pense que les meutes proches des autres supers sont visées », j’ajoute.

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Campestria Montem : (latin) les plaines de la montagne

Vallis : (latin) Vallée

A/N – Je ne pense pas que les Breakouts grondent en roulant, sauf si on les fait vrombir, mais pour les besoins de l’histoire, on va dire que si !