मैडॉक्स का गौरव - वॉरियर वुल्व्स, एमसी ~ 2

डेलानी अपने लिविंग रूम में खड़ी है.. उसके चार बच्चे.. आर्टेमिस, हारून.. और जुड़वाँ डेलिन और कोलीन, उसके पैरों के पास हैं। "मैडॉक्स एड्रियन क्विन! मैं देवी की कसम खाती हूँ.. अगर तुमने इस महीने हमें एक और दिन देर करवाई.. तो तुम्हें अगले एक साल तक तुम्हारी कार नहीं मिलेगी!"

मैडॉक्स सीढ़ियों से नीचे ऐसे आया.. जैसे हर चौथी सीढ़ी ही छू रहा हो। "मैं आ रहा हूँ! मैं यहाँ हूँ! क्या तुम फिर से प्रेग्नेंट हो?"

वह गुर्राई, "नहीं! मैं प्रेग्नेंट नहीं हूँ!" मैडॉक्स ने कहा, "भूख के मारे चिड़चिड़ी हो रही हो? आज उल्टे पैर सोकर उठी हो क्या? किसी ने तुम्हारे मूड का सत्यानाश कर दिया क्या? क्योंकि तुम काफी चिड़चिड़ी लग रही हो।"

उसने उसके सिर पर एक थप्पड़ मारा और उसे छोटों को संभालने में मदद करने को कहा। उसने कोलीन को उठाया और अपनी कमर पर बिठा लिया.. आर्टेमिस के पीछे SUV की तरफ बढ़ा। उन सबको उनकी सीटों पर बिठाने में मदद की।

स्कूल जाते समय, डेलानी ने पूछा, "क्या तुम्हारे भेड़िये ने अभी तक तुमसे बात की?" मैडॉक्स ने कंधे उचकाए, "मुझे नहीं पता, बहन। मुझे समझ नहीं आ रहा कि मुझे कैसा महसूस होना चाहिए। कभी-कभी, मुझे अपने सिर में भारीपन महसूस होता है.. पिछले एक हफ्ते से मेरा आपा बहुत जल्दी खो रहा है.. हंट भी मुझसे बचता है.. लेकिन मेरे भेड़िये ने कुछ नहीं कहा। शायद वह मुझे अपना नहीं पाया। यह बहुत बुरा होगा.. तीनों बार काटे जाने और ऐसा महसूस करने के बाद कि मेरा शरीर फटने वाला है.. और फिर कोई भेड़िया नहीं? यह बहुत बेकार होगा।"

वह हंसी, "अरे नहीं, बडी रो! तुम्हारे पास भेड़िया है। वह वहीं है। हम उसे महसूस कर सकते हैं.. उसकी गंध पा सकते हैं।" मैडॉक्स के चेहरे पर बड़ी सी मुस्कान आ गई, "क्या सच में! मेरे पास भेड़िया है? मुझसे इंतज़ार नहीं हो रहा! ये दो हफ्ते जल्दी बीत जाने चाहिए! मैं उससे मिलना चाहता हूँ!"

डेलानी ने कहा, "मैं आज आर्टी को तुमसे पहले किंडरगार्टन छोड़ दूंगी। विक्की के डेकेयर में होने की वजह से.. आर्ट को क्लास तक छोड़ने के लिए बाकी बच्चों को कार से उतारना बहुत मुश्किल हो जाता है।"

मैडॉक्स ने उससे कहा, "मैं उसे अंदर छोड़ दूंगा.. फिर हाई स्कूल के लिए निकल जाऊँगा। तुम बस बाकी तीनों को विक्की के पास छोड़ देना.. हमें उतारने के बाद।"

मैडॉक्स ने आर्टेमिस को उसकी टीचर के पास छोड़ा.. फिर दौड़कर कैंपस पार करते हुए हाई स्कूल की तरफ गया। जब वेनम ने नए स्कूल बनवाए थे.. तो उसने उन्हें घोड़े की नाल के आकार (हॉर्सशू पैटर्न) में बनवाया था.. जिससे उनकी सुरक्षा करना आसान हो सके।

पाँच साल पहले वेनम के अल्फा बनने के बाद से, क्लब का आकार काफी बढ़ गया था.. एक हज़ार सदस्यों से बढ़कर.. चार हज़ार से ज़्यादा हो गया। उनमें से कम से कम तीन-चौथाई पूर्व-सैनिक हैं। वह उन्हें 'पैक' कहने से मना करता है। वह किसी भी ऐसे खारिज किए गए या विधवा सैन्य कर्मियों को अपनाता है जिन्हें उस भाईचारे की ज़रूरत है जो इसके साथ आता है।

आसानी से, चार सौ सदस्य 'नोमैड्स' हैं। इसका मतलब है कि वे वॉरियर वोल्व्स का कट पहनते हैं.. लेकिन उन्हें नोमैड स्टेटस मिला हुआ है.. जो उन्हें यात्रा करने की अनुमति देता है। जो कि ठीक है.. क्योंकि वेनम अलग-अलग राज्यों में दो नई शाखाएँ खोलने पर विचार कर रहा है। उसका कहना है कि वह चाहता है कि लोग उसकी मौजूदगी को महसूस करें.. इससे उनके दुश्मनों को सोचने पर मजबूर होना पड़ता है।

मैडॉक्स स्कूल के दरवाजों से अंदर गया.. और हर उस व्यक्ति को नमस्ते कहा जिसने उसे ग्रीट किया। वैलेरी उछलते हुए आई और उसे गले लगा लिया, "क्या चल रहा है, बड़े भाई?" वह उस पर मुस्कुराया और पूछा, "आज सुबह तुम इतनी खुश क्यों हो?"

वह मुस्कुराई और जवाब देने ही वाली थी कि हंटर उनके साथ शामिल हो गया, "हमारे पास दो नई छात्राएं आई हैं.. बहनें। मुझे डेलिलाह को स्कूल घुमाने का काम सौंपा गया है.. तो.. मुझे आज क्लासेस से छुट्टी मिल गई है.. जब तक कि हमारी कोई क्लास साथ न हो।"

हंटर ने आह भरी, "मुझे दूसरी बहन मिली है.. एमिली।" वैलेरी गुर्राई.. फिर अपना मुँह ढँक लिया.. आँखें चौड़ी हो गईं, "मुझे नहीं पता कि वह क्या था। लेकिन मुझे पता है कि उसे अपने हाथ अपने पास ही रखने चाहिए।" हंटर हंसा और उसे गले लगा लिया, "मैं तुम्हारा हूँ, बगाबू।"

मैडॉक्स चला गया.. अपनी किताबें लेने के लिए लॉकर की तरफ। उसने जैसे ही कोना मोड़ा, एक लड़की उससे टकरा गई.. वह उसके सीने से टकराई और फिर उसका पिछवाड़ा फर्श पर जा लगा। वह तुरंत वापस खड़ी हुई.. अपने बट और नाक को एक साथ सहलाते हुए।

वह हंसा और पूछा, "क्या तुम ठीक हो?" उसने अपनी गर्दन घुमाई और जवाब दिया, "धत्त तेरी की! तुम कितने लंबे हो! कोई आश्चर्य नहीं कि मुझे लगा तुम दीवार हो। मैंने तुम्हें चोट तो नहीं पहुँचाई, है ना?" वह ज़ोर से हंसा और बोला, "नहीं! मैं ठीक हूँ.. मैं मैडॉक्स क्विन हूँ.. तुम.. मुझे लगता है.. नए बच्चों में से एक हो?"

वह झुंझलाई, "हाँsss! मुझे नया बच्चा बनना नफरत है। लेकिन मेरी सौतेली माँ एक नंबर की बेवकूफ है। वैसे, मेरा नाम डेलिलाह कॉलिन्स है।" मैडॉक्स ने पूछा, "बेवकूफ? क्या वह दुष्ट भी है?" डेलिलाह मुस्कुराई और बोली, "हाँ! वह तो मैलिफिसेंट को भी परी जैसा दिखा दे। खैर.. यही मेरी किस्मत है। मेरे बारे में बहुत हो गया!"

वैलेरी और हंटर वहां आए और मैडॉक्स ने सभी का परिचय कराया.. हंटर ने पूछा, "तुम्हारी बहन कहाँ है? मैं आज उसकी स्कूल गाइड हूँ।"

उसने कंधे उचकाए, "सौतेली बहन। और वह शायद चीयर कैप्टन को ढूंढ रही होगी ताकि उसे समझा सके कि एमिली इस पोजीशन के लिए बेहतर क्यों है।"

वैलेरी ने पूछा, "क्या तुम्हें अपना शेड्यूल मिल गया?" डेलिलाह ने अपना सिर हिलाया, "नहीं। जैसे ही मैं यहाँ आई.. मैं एक दीवार से टकरा गई।" मैडॉक्स फिर हंसा, "वो दीवार मैं ही हूँ।"

लड़कियाँ ऑफिस के लिए निकल गईं.. और जैसे ही मैडॉक्स क्लास की ओर मुड़ा और हंटर वहीं खड़ा रहा.. मैडॉक्स ने उसका नाम पुकारा.. हंटर ने कहा, "मुझे नहीं पता क्या करूँ.. मेरा मतलब है कि वो लड़की यहाँ नहीं है.. क्या मुझे ऑफिस जाना चाहिए, तुम्हें क्या लगता है?"

वह हंसा, "हाँ बेवकूफ! ऑफिस जा, इससे पहले कि वो लाउडस्पीकर पर तेरा नाम चिल्लाएं!" हंटर ऑफिस की तरफ भागा.. वैलेरी और डेलिलाह को पार करते हुए.. "क्या दूसरी लड़की अंदर है?" उन्होंने सिर हिलाया और वह अंदर चला गया।

उसने काउंटर पर एक सुंदर लड़की को देखा, "क्या तुम एमिली हो?" वह प्यार से मुस्कुराई और उससे कहा, "मुझे लगा तुम मुझे भूल गए।" वह मुस्कुराया, "कभी नहीं.. मुझे थोड़ी देर हो गई.. लेकिन मैं अब यहाँ हूँ। चलें, शुरू करें?"

उसने उसका हाथ अपनी बांह में डाल लिया, उसके असहज होने पर ध्यान दिए बिना, और वे उसकी क्लास ढूंढने निकल पड़े। वह पूरे समय बातें करती रही.. जिससे हंटर चिढ़ गया। उसे पता था कि दिन लंबा होने वाला है।

जब लंच का समय हुआ और हंटर मैडॉक्स और वैलेरी को ढूंढ पाया, तो डेलिलाह जोर से हंस पड़ी। उसके चेहरे के हाव-भाव सब बयां कर रहे थे।

"दोस्त! क्या तुम्हारे कान अभी तक खून नहीं बहे? वो कभी चुप नहीं होती!" उसने अपना सिर हिलाया और वैलेरी को गले लगा लिया और कराह उठा, "मुझे बचा लो।" वह हंसी और उससे लिपट गई।

एमिली वहां आई और मैडॉक्स से आँख मारते हुए पूछा, "क्या यह कूल बच्चों वाली टेबल है?" उसने कंधे उचकाए और कहा, "मुझे नहीं पता। मैं कूल बच्चों के बारे में नहीं सोचता। मैं अपने दोस्तों के बारे में सोचता हूँ।"

उसने व्यंग्य किया, "अच्छा.. मैंने सुना है कि तुम फुटबॉल टीम के कैप्टन हो.. मुझे लगा चीयरलीडर्स यहाँ होंगी।"

वैलेरी हंसी.. "ओह नहीं! वो तो वहाँ हैं.. खिड़कियों के पास.. देखा? हेड चीयरलीडर बेथानी है.. उसे बताना कि मैंने भेजा है।" जिससे हंटर और मैडॉक्स दोनों हंस पड़े।

डेलिलाह ने पूछा, "यह इतना मजाकिया क्यों है? क्या मुझसे कुछ छूट गया?" मैडॉक्स मुस्कुराया, "वैलेरी और हंटर मिडिल स्कूल से साथ हैं। बेथानी को लगा कि वो अफवाहें फैलाकर उनके बीच आ सकती है.. कह रही थी कि वैल धोखा दे रही है.. मेरी बड़ी बहन ने उसके सारे राज़ (कंकाल) ढूंढ निकाले.. और वैलेरी ने उन सबको स्कूल में खोल दिया।"

डेलिलाह वैलेरी की तरफ देखकर मुस्कुराई, "ओह लड़की! हम पक्का बेस्ट फ्रेंड्स बनने वाले हैं! मुझे अभी पता चल गया! उसके राज़ क्या थे?"

वैलेरी हंसी, "शायद पूरी फुटबॉल टीम.. एक पार्टी में.. और एक शर्त.. कि उन्हें 'हैप्पी एंडिंग' देने में कितना समय लगता है.. चाहे तरीका कोई भी हो।" डेलिलाह की भौहें आश्चर्य से ऊपर चढ़ गईं, "पूरी फुटबॉल टीम?"

मैडॉक्स हंसा, "हाँ.. मैं नहीं.. और हंटर भी नहीं। जब वो घटिया काम शुरू होता है.. हम वहां से निकल जाते हैं। और इससे पहले कि तुम पूछो.. मैं लड़कियों के साथ घूमता हूँ.. मैं इवेंट्स और डांस में जाता हूँ.. लेकिन मैं उन्हें किस नहीं करता.. बाकी कुछ तो दूर की बात है। मैं अपनी जीवनसंगिनी (मेट) का इंतज़ार कर रहा हूँ और मैं नहीं चाहता कि उसे किसी एक्स के ड्रामे से निपटना पड़े। वैसे भी, मेरी बहन मुझे मार डालेगी।"

डेलिलाह हंसी, "रिलैक्स ब्रो! मैं वो नहीं सोच रही थी.. मैं सोच रही थी.. ईव.. कितनी घटिया औरत है।" जिससे वे सब हंस पड़े।

एमिली उनके पास गुस्से में आई और बोली, "लीलाह, वहां जाओ और उस लड़की को दिखाओ कि मुझे परेशान करने का क्या मतलब होता है!"

डेलिलाह ने आह भरी और उससे कहा, "एमिली! मैंने तुम्हें चेतावनी दी थी! मैं तुम्हारे लिए किसी को नहीं पीटने वाली! मैं अपनी पढ़ाई पूरी करना चाहती हूँ और तुम से और तुम्हारी माँ से दूर जाना चाहती हूँ। मैं फिर से स्कूल से बाहर नहीं निकलना चाहती!"

एमिली चिल्लाई, "मैं माँ को बता दूँगी! वो तुमसे करवाएंगी!" डेलिलाह ने सिर हिलाया, "मुझसे कुछ नहीं करवा सकतीं। अब और नहीं, एमिली। कभी नहीं!"

दिन का बाकी हिस्सा सामान्य रहा.. उन्होंने पाया कि उन सबकी जिम क्लास एक साथ थी.. डेलिलाह की खुशी और एमिली की नाराजगी के बीच। मैडॉक्स ने डेलिलाह को बताया कि उसकी बहन डायनर में लोगों को काम पर रख रही है, जब उसने नौकरी की ज़रूरत का ज़िक्र किया.. फिर उसने दोनों को दो हफ्ते बाद झील पर अपने जन्मदिन के बोनफायर में आमंत्रित किया।

दिन के अंत में.. वे सब अलविदा कह कर अलग हो गए।