सांझ के बंधन

एडिनबर्ग की आधुनिक पृष्ठभूमि पर आधारित, पुरस्कार विजेता छात्रा-शिक्षक बीडीएसएम डार्क रोमांस।

ऑल फिल्थी डिटेल्स पॉडकास्ट स्टार बुक अवॉर्ड का विजेता।

एडिनबर्ग में आपका स्वागत है

एडिनबर्ग, द्वंद्व की राजधानी। स्कॉटलैंड की रानियों में से यह शहर अपनी मंत्रमुग्ध कर देने वाली सुंदरता से लोगों को आकर्षित करता है, मगर उसकी घाघरों के नीचे छिपा है उसका काला सच। उसकी शानदार बनावट पर नज़रें ठहर जाती हैं, मगर उसकी जकड़ी हुई जांघों के बीच का स्याह कोना किसी की नज़र नहीं जाता।

और ऐसा ही है यहाँ के लोगों का भी हाल। यहाँ दिखावा ही सब कुछ है।

अमीर अपने सोने के मुखौटे पहनकर अपने राज़ों पर मज़बूत दरवाज़े बंद कर लेते हैं, जबकि गरीब अपनी कमज़ोरियों को छिपाने के लिए मज़बूती का नाटक करते हैं।

मॉर्निंगसाइड के आलीशान घर मुइरहाउस की गरीबी से कोसों दूर हो सकते हैं, मगर सड़कों पर, गलियों में और चौराहों पर ये दोनों दुनिया टकराती हैं, एक-दूसरे को धकेलती हैं और फिर टकराती हैं—जैसे दो लोलक एक ही रास्ते पर आ टकराएँ।

घृणा आकर्षण को जन्म देती है, और आकर्षण घृणा को। यही इस शहर की कहानी है। और यही हमारी कहानी भी है।

रॉयल बाल्मोरल होटल की शानदार सजावट के पीछे, एक आलीशान सुइट में, एक ही रात के दौरान, पूरी तरह से पतन का राज चलता है। एक युवा विश्वविद्यालय की छात्रा अपने प्रोफेसर की विकृत इच्छाओं की वेदी पर खुद को अर्पित करती है—एक जानलेवा सौदा, जो उसने अपनी लापरवाह गलतियों के नतीजों से बचने के लिए किया है। मगर जैसे-जैसे यह सौदा आगे बढ़ता है, दोनों खुद को एक ऐसे जुनून के जाल में फँसा पाते हैं, जो उन्हें हमेशा के लिए बाँध लेता है।

टोनी अमाहले से मिलिए

अमाहले (ज़ुलु): “सुंदर”

टोनी का बचपन आसान नहीं था। एक छोटे से गाँव में अकेली मिश्रित नस्ल की बच्ची होना और माँ के शादीशुदा मर्दों के साथ लगातार संबंध—यह सब इतना कठिन था कि और कुछ कहने की ज़रूरत नहीं। मगर टोनी की हिम्मत ने उसे आगे बढ़ाया।

उसे एडिनबर्ग यूनिवर्सिटी में पढ़ने के लिए एक प्रतिष्ठित स्कॉलरशिप मिली और उसने अपने छोटे शहर के जीवन को हमेशा के लिए अलविदा कह दिया। उसने कसम खाई कि कभी पीछे मुड़कर नहीं देखेगी।

एडिनबर्ग में उसने स्टूडेंट लाइफ को अपनाया—पार्टियाँ, शराब और बॉयफ्रेंड्स। अब अपने आखिरी साल में, उसे लंदन की एक प्रतिष्ठित टैलेंट एजेंसी में नौकरी मिल चुकी है। उसका भविष्य तय है; बस उसे अपना आखिरी प्रोजेक्ट जमा करना है और उसका नया जीवन शुरू हो जाएगा।

मगर किस्मत को कुछ और ही मंज़ूर था। एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना और एक गलत फैसला टोनी की किस्मत को उसके प्रोफेसर के रहमोकरम पर छोड़ देता है। उसकी गलती पकड़ी जाती है। उसे बुलाया जाता है—अजीब बात यह कि कैंपस के दफ्तर में नहीं, बल्कि एक शनिवार की शाम को एडिनबर्ग के सबसे आलीशान होटल के एक लग्ज़री सुइट में। टोनी के पास जाने के सिवा कोई चारा नहीं। उसे क्या पता कि प्रोफेसर डेविड चार्ल्स अपने एक निजी शैतान के वश में हैं—उस पर एक ऐसा जुनून सवार है, जो सब कुछ खा जाता है।

अपनी गलती के सामने खड़ी होकर, जब कोई रास्ता नहीं बचता, टोनी सौदा करती है—अपने पास जो कुछ भी है, उसका इस्तेमाल करती है: खुद को।

वह एक दुस्साहसी प्रस्ताव रखती है: उसकी गलतियों को नज़रअंदाज़ कर दो, बदले में एक रात—उसका जिस्म उसके हवाले। प्रोफेसर कैसे ऐसा ललचाने वाला ऑफर ठुकरा सकता था, खासकर जब टोनी उसकी हर गंदी इच्छा पूरी करने को तैयार हो?!

और इसी के साथ शुरू होता है उनका सफर। सूरज ढलने से लेकर उगने तक, टोनी अपने प्रोफेसर की हर मांग के आगे झुकती है—एक अंधेरे और खतरनाक सफर में, जहाँ हर कदम पतन की ओर ले जाता है।

दोनों को नहीं पता कि ये बारह घंटे उनकी किस्मत के धागों को ऐसे बुन देंगे, जिसकी उन्हें कल्पना भी नहीं थी।

प्रोफेसर डेविड चार्ल्स से मिलिए

पचास साल के एडिनबर्ग यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर, जो अपने निजी शैतानों को गले लगा रहे हैं।

डेविड चार्ल्स को अपने जीवन से संतुष्ट होना चाहिए था। उसके पास वह सब कुछ था, जिसकी उसने कभी कामना की थी—एक प्रतिष्ठित अकादमिक पद, सामाजिक रुतबा और एडिनबर्ग के सबसे महंगे इलाके में एक आलीशान घर। मगर उसे इसकी कीमत का अंदाज़ा नहीं था।

अपने पेशे में तरक्की की चाह ने उसके वैवाहिक जीवन को तबाह कर दिया। जब उसे अपनी पत्नी के टेनिस कोच के साथ अफेयर का पता चला, तो उसे गहरा धक्का लगा। और उससे भी बड़ा धक्का तब लगा, जब पत्नी ने उसे छोड़कर अपने प्रेमी के पास जाने का फैसला किया। और उस प्रेमी का नाम था डेमियन—एक ऐसा शख्स, जो कांसे जैसा तंदुरुस्त था, जबकि प्रोफेसर खुद मोटे और गंजे थे।

डेविड की दुनिया कड़वी हो गई। काम में अब कोई मज़ा नहीं रहा। और घर बस पछतावे का ठिकाना बन गया। ऐसे ही दिन कट रहे थे, तभी एक दिन उसे टोनी दिखी—द मेडोज़ में टहलती हुई, लेक्चर के लिए जा रही थी, हेडफोन लगाए, आँखें आधी बंद, धूप में चमकती त्वचा, ड्रेडलॉक हवा में लहराते हुए। अचानक डेविड के अंदर एक आग जल उठी, और उसे लगा जैसे दुनिया में अनंत संभावनाएँ बिखरी पड़ी हैं।

पहले तो डेविड ने अपनी इस छात्रा के प्रति जुनून को दबाने की कोशिश की—दूसरी चीज़ों में खुद को डुबोकर। मगर जल्द ही उसे समझ आया कि दबाने से चीज़ें और उग आती हैं। और खरपतवार फूलों से भी तेज़ी से बढ़ते हैं।

डेविड बदलने लगा। और जब मौका आया, तो प्रोफेसर तैयार था उसका फायदा उठाने के लिए। जब एक सहकर्मी ने टोनी की शैक्षणिक गड़बड़ी पर शक जताया, तो प्रोफेसर चार्ल्स ने खुद उस मामले को अपने हाथ में ले लिया—एक ही मकसद के साथ: टोनी अमाहले को एक बार और हमेशा के लिए हासिल करना। अपने शैतानों को खत्म करने के लिए नहीं, बल्कि उन्हें गले लगाने के लिए।

एक शनिवार की शाम को एक आलीशान होटल के सुइट में प्रस्ताव रखा गया और सौदा तय हो गया। अब बस प्रोफेसर चार्ल्स को टोनी के जिस्म पर अपना हक जमाना था—जैसे चाहे, जितनी बार चाहे, एक रात के लिए, सूरज ढलने से लेकर उगने तक।

टोनी और प्रोफेसर दोनों इसे एक फायदे का सौदा मानते हैं, मगर उन्हें इस बात का अंदाज़ा नहीं कि इसका असली नतीजा क्या होगा।

दो दुनिया के टकराने का अंत टुकड़ों में ही होता है। और यहाँ भी ऐसा ही होगा।