अरबपति के साथ एक रात

लिफ़्ट के दरवाज़े पर एक कागज़ चिपका हुआ है, जिस पर हाथ से लिखा है: ख़राब।

मैं वहीं खड़ी रहती हूँ, उस कागज़ को घूरती हुई। फिर अपनी नज़र नीचे हाथ में पकड़े भारी डिब्बे पर डालती हूँ—डिब्बा जो ऑफ़िस से मेरे सामान से भरा हुआ है। मैं डिब्बे को कसकर पकड़ लेती हूँ और हार मानकर सीढ़ियों से पाँचवी मंज़िल तक धीरे-धीरे चढ़ने लगती हूँ। जब तक मैं अपने फ़्लैट के दरवाज़े के सामने पहुँचती हूँ, मेरी साँसें फूलने लगती हैं और सीने में घरघराहट होने लगती है।

मैं झुककर डिब्बा कार्पेट वाले फ़र्श पर रखती हूँ ताकि अपने टोट बैग में से चाबी निकाल सकूँ। चाबी ताले में डालती हूँ और धक्का देकर दरवाज़ा खोलती हूँ। फिर डिब्बा उठाकर अंदर जाती हूँ और दरवाज़े को पीछे से लात मारकर बंद कर देती हूँ।

दरवाज़ा ज़ोर से बंद होता है, जिसकी आवाज़ सुनसान फ़्लैट में गूँजती है। लगता है मलिया अभी तक काम पर है। मुझे भी अभी तक काम पर होना चाहिए था, मैं कड़वाहट से सोचती हूँ। मगर मैं नहीं हूँ।

अपने बेडरूम में जाकर डिब्बा अपने बिस्तर पर पटक देती हूँ। उसे घूरती हूँ, और वो वहीं पड़ा रहता है, जैसे मेरा मज़ाक उड़ा रहा हो—मेरी बेरोज़गारी की कड़वी याद दिलाता हुआ। मुझे चिल्लाने का मन करता है। मगर मैं चिल्ला नहीं सकती, और नहीं चिल्लाऊँगी। अभी मुझे जो करना है, वो है आगे की सोचना, और ये तय करना कि अब जब मेरे पास नौकरी नहीं रही, तो क्या करूँ। यकीन नहीं हो रहा कि उन्होंने मुझे निकाल दिया, खासकर तब जब मुझे नौकरी की अब पहले से ज़्यादा ज़रूरत थी। मेरी बचत हमेशा नहीं चलेगी, खासकर तब जब मैं—

मैं सिर हिलाती हूँ, जैसे इससे वो ख़याल निकल जाएगा। अभी मैं उस बारे में नहीं सोच सकती। मुझे एक प्लान चाहिए, मगर पहले मुझे नहाना है। नहाने से आराम मिलेगा, और फिर दिमाग़ साफ़ रहेगा।

अपने ड्रेसर की तरफ़ जाती हूँ और सबसे ऊपर वाली दराज़ खोलती हूँ, जहाँ मैं अपने स्वेटपैंट रखती हूँ। तभी मेरी नज़र उन पर पड़ती है—प्रेगनेंसी टेस्ट। पाँच हैं—जैसे दो टेस्ट काफ़ी न हों—और हर एक पर दो-दो लाइनें साफ़ नज़र आ रही हैं। मेरा हाथ अपने आप पेट पर चला जाता है, और मैं चार हफ़्ते पहले की उस रात के बारे में सोचने लगती हूँ।

डांस फ़्लोर पर पसीने से तरबतर बदन एक-दूसरे से चिपके हुए इलेक्ट्रॉनिक डांस म्यूज़िक की बीट पर थिरक रहे हैं। हवा में धुआँ तैर रहा है, और स्ट्रोब लाइट्स ही अँधेरे क्लब में रोशनी का इकलौता ज़रिया हैं।

बार पर खड़ी होकर मैं एक शॉट वोदका पी जाती हूँ और फिर गिलास ज़ोर से काउंटर पर पटककर बारटेंडर से रिफ़िल मँगवाती हूँ।

“वाह, आराम से,” मलिया, जो मेरे बगल वाली बार स्टूल पर बैठी है, कहती है और मुझे दूसरा शॉट पीते हुए देखती है।

मैं सिर हिलाती हूँ। “मुझे इसकी ज़रूरत है।”

और सच में मुझे इसकी ज़रूरत है, खासकर इस हफ़्ते के बाद। पहले तो ऑफ़िस में ये अफवाह उड़ रही थी कि स्कूल में बजट कटौती की वजह से कुछ टीचर्स की छँटनी होने वाली है। उम्मीद करती हूँ कि ये महज़ अफवाह ही हो। दूसरे, मेरे ऑन-ऑफ़ बॉयफ़्रेंड, डैनियल ने मुझे छोड़ दिया। “इस बार हमेशा के लिए,” उसने कहा था। “हम एक-दूसरे के लिए ठीक नहीं हैं।” तो हाँ, मुझे इसकी ज़रूरत है।

“मैं जानती हूँ, मगर ज़रा संभलकर पीना, ठीक?” वो कहती है। “नशे में धुत होकर गिरना नहीं है।”

“मैं अपने नशे पर काबू रख सकती हूँ,” मैं बारटेंडर को इशारा करके एक और रिफ़िल मँगवाती हूँ।

“मैं बस तेरा ख़याल रख रही हूँ,” वो कहती है और अपना मार्टिनी पीती है।

मैं मुस्कुराती हूँ और कहती हूँ, “शुक्रिया।”

“किस बात का? तेरा ख़याल रखने का?”

“उसके लिए भी, और यहाँ मेरे साथ आने के लिए भी। मैं जानती हूँ कि ये तेरी पसंद की जगह नहीं है, और तूने अपने प्लान कैंसल करके मेरे साथ आई, तो शुक्रिया।”

म्यूज़िक बहुत तेज़ है।

“तू मेरी दोस्त है। मैं तेरे साथ हूँ,” वो कहती है। “डैनियल ने तुझसे ब्रेकअप करके गधा बना दिया।”

मैं कंधे उचकाती हूँ। “होना तो यही था। हम कभी एक-दूसरे के साथ फिट नहीं बैठते थे, फिर भी मुझे दुख हो रहा है कि सब खत्म हो गया।” मैं शॉट पी जाती हूँ।

“दुख होना लाज़मी है। तुम दोनों तीन साल साथ रहे।”

“हाँ।”

मलिया अब डांस फ़्लोर की तरफ़ देख रही है। “चल, थोड़ा डांस कर लेते हैं और उसे भूल जाती है?”

मैं ज़्यादा डांस नहीं करती, मगर आज नशे में हूँ और डांस करना बार पर अकेले बैठकर ब्रेकअप पर रोने से कहीं बेहतर लगता है—वो ब्रेकअप जो कब का हो जाना चाहिए था।

“ठीक है।”

मैं एक मारगरीटा ऑर्डर करती हूँ और उसे लेकर डांस फ़्लोर पर जाती हूँ, म्यूज़िक पर थिरकने लगती हूँ। मलिया का हाथ मेरी कमर पर है, और मैं नशे में धुत होकर उससे हँसती-मुस्कुराती हूँ। हम डांस करते हैं और पीते हैं। बहुत गर्मी है और पसीना मेरी गर्दन के पीछे से बह रहा है। मलिया का कोई थकने का नाम नहीं ले रहा है। वो बीट पर उछल रही है और गाने के बोल चिल्ला रही है।

“अरे,” मैं मलिया के कान में चिल्लाती हूँ।

“हाँ?”

“मैं… मैं बाहर जा रही हूँ, ठीक? मुझे—” मैं डकार लेती हूँ। “—ताज़ी हवा चाहिए। ताज़ी हवा चाहिए।”

“ठीक है। संभलकर जाना।”

“हमेशा।”

मैं पसीने से तर लोगों के झुंड को धकेलती हुई एंट्रेंस की तरफ़ बढ़ती हूँ। हाई हील्स पहनकर आने का पछतावा होने लगा है क्योंकि नशे में उनमें चलना बहुत मुश्किल हो रहा है। उन्हें उतार फेंकने का मन कर रहा है। पहना हुआ काला छोटा-सा ड्रेस हर लड़खड़ाहट पर मेरी जाँघों तक चढ़ जाता है। आखिरकार, मैं भीड़ से बाहर निकल जाती हूँ। बाहर, ठंडी रात की हवा मेरे गर्म चेहरे को छूती है।

मैं फुटपाथ पर बैठ जाती हूँ, ठंडी हवा को अंदर भरती हुई। बाहर आकर कितना सुकून मिल रहा है, क्लब के अंदर की गर्म हवा से दूर। अपना गिलास, जिसे बाहर लेकर आने की इजाज़त नहीं है, अपने बगल में रखती हूँ। यहाँ कोई बाउंसर नहीं है जो मुझे रोक सके। एक औरत ग्रैफ़िटी वाली दीवार से टिककर सिगरेट पी रही है।

वो मुझे देखती है और कहती है, “सिगरेट पीना है?”

मैं सिर हिलाती हूँ। “नहीं, मैं ठीक हूँ।”

वो मुस्कुराती है और सिर हिलाती है। “तुम बहुत खूबसूरत हो।” उसकी आँखें नशे में धुंधली हैं। “क्या अकेली आई हो यहाँ?”

“दोस्त के साथ।”

वो क्लब के एंट्रेंस की तरफ़ देखती है। “तुम्हारी दोस्त अंदर है?”

मैं सिर हिलाती हूँ।

“तुम्हें यहाँ अकेले नहीं होना चाहिए, जानती हो। खासकर इस इलाके में। यहाँ ख़तरनाक है।”

मैं उसे नहीं बताती कि मैं इसी इलाके में रहती हूँ। “मुझे हवा चाहिए थी। अंदर बहुत गर्मी है।”

वो सिर हिलाती है, और जब वो कुछ कहने को होती है, तभी कोई चिल्लाता है, “राया, हम जा रहे हैं। चल!”

वो मुझसे कहती है, “अच्छा, मुझे जाना है। तुम्हें अपनी दोस्त के पास वापस अंदर चले जाना चाहिए।”

मुझे ये देखकर अच्छा लगता है कि वो मेरी, एक अजनबी की, फ़िक्र कर रही है। “जाऊँगी,” मैं सिर हिलाती हूँ।

“शुभ रात्रि।”

“तुम भी।”

वो सिगरेट दीवार पर रगड़कर बुझाती है और उसे ज़मीन पर फेंककर अपने दोस्तों के पास चली जाती है जो उसका इंतज़ार कर रहे हैं। और फिर मैं अकेली रह जाती हूँ।

क्लब का म्यूज़िक अब बस बैकग्राउंड नॉइज़ बनकर रह गया है। मैं अपने ब्रैड्स कान के पीछे खोंसती हूँ और चाँद की तरफ़ देखती हूँ। अपना सिर ठंडी धातु की लाइट पोल से टिकाकर आँखें बंद कर लेती हूँ। हवा में पास की गली से सड़ती हुई किसी चीज़ की हल्की बदबू आ रही है। फिर भी, यहाँ बाहर बहुत शांति है। कुछ मिनट बाद—शायद दस या तीस मिनट बाद, मुझे नहीं पता—वो शांति एक कार के इंजन की गड़गड़ाहट से टूटती है जो अचानक रुकती है, और खिड़की नीचे होती है तो एक बेहद खूबसूरत चेहरा नज़र आता है। बहुत खूबसूरत चेहरा। वो खूबसूरती जो किसी रोमांस उपन्यास में पढ़ने को मिलती है। वो खूबसूरती जो किसी मैगज़ीन के कवर पर होती है।

और उससे भी ज़्यादा खूबसूरत है उसकी आवाज़ जब वो कहता है, “तुम ठीक हो?”

मेरे दिमाग़ में एक सवाल कौंधता है: क्या आवाज़ भी खूबसूरत हो सकती है? पता नहीं, मगर उसकी आवाज़ ऐसी ही लगती है। गहरी। समृद्ध। और खूबसूरत।

जब मैं अपने ख़यालों में खोई हुई हूँ, तब तक मुझे पता ही नहीं चलता कि वो खूबसूरत आवाज़ वाला आदमी कार से बाहर निकल आया है, जब तक कि कार का दरवाज़ा बंद होने की आवाज़ नहीं आती। उसकी चमड़े की जैकेट उसके चौड़े कंधों पर सटी हुई है, और आधी रात जैसे काले घुँघराले बाल उसके बेहद खूबसूरत चेहरे को और भी लुभावना बना रहे हैं। भले ही वो झुका हुआ है, फिर भी वो मुझसे कहीं लंबा है।

“अरे,” वो कहता है, और मुझे नहीं पता कि मेरी रीढ़ में जो कंपकंपी दौड़ गई है, वो रात की ठंड की वजह से है या उसकी आवाज़ की। “तुम किसी के साथ हो? इतनी खूबसूरत लड़की को यहाँ अकेले नहीं होना चाहिए।”

“मेरी दोस्त… मेरी दोस्त…” अचानक मुझे बोलने में मुश्किल होने लगती है। मैं क्लब की तरफ़ इशारा करती हूँ, उम्मीद करती हूँ कि वो समझ जाएगा कि मैं क्या कहना चाह रही हूँ।

वो मेरे पीछे सिर्फ़ एक सेकंड के लिए देखता है, फिर मेरी तरफ़ मुड़ता है, उसकी मनमोहक पन्ना-हरी आँखें, जो अँधेरे में भी चमकती हुई लग रही हैं, मेरी आँखों में गड़ जाती हैं।

“तुम्हारी दोस्त अंदर है?”

मैं सिर हिलाती हूँ।

“क्या तुम अंदर जाकर उसे बुला लाना चाहती हो?”

तभी क्लब का दरवाज़ा खुलता है और मलिया एक आदमी के साथ बाहर निकलती है, जिसकी बाँह उसकी छोटी कमर पर लिपटी हुई है। वो हँस रही है, मुस्कुरा रही है। फिर वो मुझे देख लेती है।

“अमारा! ये अमारा है, मेरी बेस्ट फ्रेंड और रूममेट,” वो उस आदमी से कहती है जिसके साथ है।

“तुमसे मिलकर अच्छा लगा, अमारा,” वो आदमी कहता है।

“तुमसे भी।”

“बेबी, सुनो, मैं इसके साथ जा रही हूँ, ठीक? क्या तुम ठीक हो? या तुम्हें घर छोड़ दूँ?”

“ठीक हूँ। मैं ख़ुद घर पहुँच जाऊँगी,” मैं उसे हाथ हिलाकर जाने का इशारा करती हूँ।

“तुम्हें यकीन है?”

“हाँ। जाओ, मज़े करो।”

“ठीक है, मैं तुमसे प्यार करती हूँ!” वह कहती है और उस लड़के के साथ चली जाती है।

“मैं भी तुमसे प्यार करता हूँ! सावधान रहना!”

“तुम्हें घर छोड़ दूँ?” वह सुंदर आदमी, जो अभी भी मेरे सामने झुका हुआ है, पूछता है।

मैं उसका सामना करती हूँ। “ठीक है।”

वह सीधा खड़ा होता है और अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाता है। मैं उसका हाथ थाम लेती हूँ, और वह मुझे धीरे से खड़ा कर देता है। मैं थोड़ा लड़खड़ा जाती हूँ, लेकिन वह मुझे संभाल लेता है, अपना हाथ मेरी पीठ के निचले हिस्से पर रखकर।

“चलो,” वह कहता है और अपनी कार के यात्री दरवाज़े की ओर बढ़ता है। वह दरवाज़ा खोलता है और मुझे अंदर बैठने में मदद करता है। मैं बैठ जाती हूँ और सीटबेल्ट लगा लेती हूँ।

जैसे ही वह कार के अंदर बैठता है, मैं पूछती हूँ, “तुम मुझे अगवा तो नहीं करने वाले?”

“तुम्हें ये सवाल मुझसे कार में बैठने से पहले पूछना चाहिए था,” वह कहता है, लेकिन मैं समझ जाती हूँ कि वह मज़ाक कर रहा है। “चिंता मत करो, मैं तुम्हें अगवा नहीं करने वाला।”

मैं उसकी ओर देखती रहती हूँ। “क्या ये तुम अक्सर करते हो?”

“क्या?”

“शराबी लड़कियों को उठाकर उनके घर छोड़ आते हो?”

“नहीं,” वह कहता है और कार स्टार्ट करता है। “ये पहली बार है।” मुझे नहीं पता कि मुझे ख़ास महसूस करना चाहिए या डरना चाहिए। “तुम कहाँ रहती हो?”

मैं उसे अपना पता बता देती हूँ।

“तुम्हारा नाम क्या है?” अगर मैं अगवा होने वाली हूँ, तो कम से कम अपने अगवा करने वाले का नाम तो जान लूँ।

वह एक पल के लिए मेरी ओर देखता है, फिर फिर से सड़क पर ध्यान देता है। “ल्यूसियन।” मुझे क्या पता, ये नाम भी नकली हो सकता है।

“मैं अमारा हूँ।”

“बहुत सुंदर नाम है।”

मैं शर्मा जाती हूँ। मेरे घर तक की बाकी की ड्राइव शांत रहती है। और मुझे इस शांति से कोई परेशानी नहीं होती। ये एक आरामदायक शांति है। मैंने इस आदमी को आज रात से पहले कभी नहीं देखा, फिर भी मुझे उसके आसपास सहज महसूस हो रहा है। शायद शराब का असर है। वरना मैं कभी उसकी कार में नहीं बैठती।

जब वह मेरी अपार्टमेंट बिल्डिंग के सामने रुकता है, तो मैं कार से उतरने का नाम नहीं लेती। इसके बजाय, मैं उसे देखती हूँ—उसके बड़े-बड़े हाथों को—और सोचती हूँ कि ये मेरे शरीर पर क्या करेंगे, मेरी त्वचा पर कैसा महसूस होंगे।

जब उसे पता चलता है कि मैं उसे खुले आम घूर रही हूँ, तो वह जानते हुए मुस्कुराता है। “क्या हुआ?” वह पूछता है, उसकी आवाज़ खतरनाक रूप से धीमी।

मैं अपने होंठ गीले करती हूँ, मेरी नज़र उसके हाथों पर टिकी रहती है। “तुम्हारे हाथ,” मैं धीरे से कहती हूँ, लगभग साँस रोककर। “बहुत बड़े हैं।”

उसकी आँखें काली पड़ जाती हैं जब वह मेरी जाँघों की ओर देखता है, जहाँ मेरी ड्रेस थोड़ी ऊपर चढ़ गई है। कार में हवा गाढ़ी हो जाती है।

मुझे नहीं पता कि मुझे क्या हो रहा है—शायद शराब का नशा है, या फिर मैं बस इतनी उत्तेजित हूँ—लेकिन मैं आगे बढ़ती हूँ, उसका हाथ स्टीयरिंग से हटाकर अपनी नंगी जाँघ पर रख देती हूँ। उसकी उँगलियाँ फड़कती हैं, फिर मेरी जाँघ को कसकर पकड़ लेती हैं। मैं अपने होंठ काट लेती हूँ।

फिर वह मेरी ओर मुड़ता है, उसकी आँखें और भी काली और तीव्र हो जाती हैं। “जो शुरू नहीं कर सकती, उसे खत्म मत करो,” वह लगभग गुर्राता हुआ चेतावनी देता है।

मैं उसके करीब झुकती हूँ। “कौन कहता है कि मैं खत्म नहीं करूँगी?” मैं उसे चुनौती देती हूँ।

मैं हाँफती हूँ जब उसका हाथ और कस जाता है, निशान छोड़ने वाला पकड़। “तुम नशे में हो।”

मैं सिर हिलाती हूँ। मैं नहीं चाहती कि वह मुझे छूना बंद करे, इसलिए उसका हाथ और ऊपर ले जाती हूँ, अपनी ड्रेस के नीचे। “इतनी नशे में नहीं कि मुझे पता न हो कि मुझे क्या चाहिए।”

उसकी नज़र वहाँ जाती है जहाँ उसका हाथ मेरी ड्रेस के नीचे गायब हो गया है, फिर वापस मेरी ओर। “मैं नहीं चाहता कि तुम सुबह पछताओ।”

मैं हिलती हूँ, उसकी उँगलियाँ वहीं पहुँच जाती हैं जहाँ मुझे उन्हें सबसे ज़्यादा चाहिए। “मैं नहीं पछताऊँगी। वादा करती हूँ।”

पलक झपकते ही वह कार से बाहर निकलता है। मेरा दिल धड़कने लगता है जब वह मेरी ओर आता है, कार का दरवाज़ा खींचकर खोलता है, उसकी आँखें जंगली, कामना से जलती हुईं। उसका हाथ मेरा पकड़ता है, मुझे कार से बाहर खींचता है। वह दरवाज़ा ज़ोर से बंद करता है और मुझे उसके खिलाफ दबा देता है। उसका हाथ मेरी कूल्हे पर होता है, मालिकाना अंदाज़ में पकड़े हुए। ठंडी रात की हवा भी मेरे अंदर जलती आग को बुझा नहीं पाती।

“अगर हम अंदर गए,” वह फुसफुसाता है, उसके होंठ मेरे होंठों को छूते हुए, “तो फिर वापसी नहीं होगी।”

मैं उसके करीब झुकती हूँ, अपनी उँगलियाँ उसकी छाती पर फेरती हुईं, उसकी कॉलर पकड़कर उसे और करीब खींचती हूँ। “तो मत रुको।”

मेरे फ्लैट में घुसते ही ल्यूसियन मुझे दरवाज़े से सटाकर धकेलता है और मेरे होंठों पर ऐसा ज़बरदस्त किस करता है कि मेरी साँसें थम जाती हैं, उसका शरीर मेरे ऊपर दब जाता है।

“तुम्हें यकीन है?” वह पूछता है, उसके होंठ मेरे होंठों पर हिलते हुए।

“हाँ,” मैं हाँफते हुए कहती हूँ।

बस इतना ही काफी होता है। वह मेरी जाँघें पकड़कर मुझे उठा लेता है। मैं अपने पैर उसके कमर के इर्द-गिर्द लपेट लेती हूँ और अपनी बाँहें उसकी गर्दन के चारों ओर डाल देती हूँ। मुझे उसके पैंट के आर-पार उसका सख्त लिंग महसूस होता है। उसकी उँगलियाँ मेरी जाँघों में गहराई तक धँस जाती हैं, और मैं उसके खिलाफ अपने कूल्हे रगड़ती हूँ, कराहती हुई। एक गहरी आवाज़ के साथ, वह अपनी जीभ मेरे मुँह में डाल देता है।

शिट।

वो किस इतना गंदा और बेतरतीब था, बिल्कुल वैसा जैसा मुझे पसंद है। मुझे यकीन है कि मेरे होंठ सूजे हुए, लाल और छिले हुए होंगे, लेकिन मुझे परवाह नहीं। उसके होंठ मेरे होंठों को छोड़कर मेरी गर्दन पर उतरते हैं, काटते और चूसते हुए, मेरी त्वचा पर निशान छोड़ते हुए जैसे मैं उसकी हूँ। मैं अपनी पीठ को झुका देती हूँ और अपना सिर पीछे कर देती हूँ ताकि उसे मेरी गर्दन तक बेहतर पहुँच मिल सके।

“बेडरूम,” मैं अधीरता से कहती हूँ, चाहती हूँ—नहीं, ज़रूरत है—उसे अपने अंदर महसूस करने की।

“कहाँ है?”

मैं उसे अपने कमरे की ओर इशारा करती हूँ। वह समय बर्बाद नहीं करता। वह मुझे उठाकर मेरे कमरे में ले जाता है। कमरे में आते ही वह मुझे अपने बिस्तर पर फेंक देता है, और मैं हाँफ जाती हूँ। वह पलक झपकते ही मेरे ऊपर होता है, मुझे ऐसे चूमता है जैसे ये आखिरी बार हो जब वह किसी को चूम रहा हो। मैं अपनी उँगलियाँ उसके बालों में फेरती हूँ, खींचती हूँ, और वह कराहता है, जवाब में मेरे निचले होंठ को काटता है।

फिर सब कुछ धुंधला हो जाता है। हम एक-दूसरे के कपड़े उतारने लगते हैं, जल्दबाज़ी में, कपड़े लापरवाही से फर्श पर फेंकते हुए, जब तक हम त्वचा से त्वचा नहीं लगते, और ये अद्भुत लगता है। उसका हाथ मेरे शरीर पर नीचे की ओर सरकता है, मेरी जाँघों के बीच की गर्मी तक, और उसके स्पर्श से मैं कराह उठती हूँ, अपनी पीठ को झुका देती हूँ, किस से पीछे हटती हुई।

“शिट, तुम पहले से ही इतनी गीली हो,” वह कराहता है, उसकी आवाज़ धीमी और कर्कश। उसका अंगूठा मेरी क्लिट पर दबाव डालता है, और मेरा शरीर काँप उठता है, एक कराह मेरे होंठों से निकलती है। “इतनी संवेदनशील भी।”

और फिर वह धीरे-धीरे गोल-गोल घुमाने लगता है, मुझे छेड़ता हुआ।

“छेड़ो मत,” मैं बुदबुदाती हूँ।

वह मुस्कुराता है, अपनी रफ़्तार बढ़ाता है, और तेज़ी से रगड़ने लगता है। मैं अपने पैर और फैला देती हूँ, चादर को कसकर पकड़ लेती हूँ जब सुख की लहरें मेरे अंदर कसकर लिपटने लगती हैं। और जब वह मेरी गर्दन में दाँत गड़ा देता है, तो सब कुछ टूट जाता है, मेरा ऑर्गैज़्म मुझे चीरता हुआ निकल जाता है, मेरा शरीर सुख की लहरों से काँपता हुआ।

वह रुकता नहीं, उसकी उँगलियाँ मेरे अंदर सरकती हैं, मुझे फैलाती हुईं जैसे वह उन्हें गहराई से और ज़ोर से अंदर धकेलता है।

वह झुककर मेरी गर्दन पर बने दाँत के निशान को चाटता है, और मैं दर्द से हाँफती हूँ। वह मेरी कूल्हे को सहलाता है, मुझे आराम देता है, फिर मेरे शरीर पर नीचे की ओर चुम्बनों की रेखा बनाता हुआ मेरी जाँघों के बीच पहुँच जाता है। उसके होंठ मेरी जाँघ के अंदरूनी हिस्से को छूते हैं, एक हिक्की चूसते हैं, फिर उसे चाटता है और उस पर फूँक मारता है, जिससे मैं काँप उठती हूँ।

“शिट,” वह कराहता है, मेरी योनि को घूरते हुए। “तुम बहुत खूबसूरत हो। मैं तुम्हारा स्वाद लेने के लिए और इंतज़ार नहीं कर सकता।”

ल्यूसियन फिर मेरी ओर देखता है, उसकी खूबसूरत आँखें मेरी आँखों से मिलती हैं जैसे वह अपनी जीभ बाहर निकालता है और मेरी गीली जगह से लेकर मेरी क्लिट तक धीरे-धीरे एक लकीर खींचता है, और मैं—

“अमारा!”

मैं चौंक जाती हूँ, दराज़ ज़ोर से बंद कर देती हूँ। “मैं यहाँ हूँ!”

मलिहा दरवाज़ा खोलकर अंदर झाँकती है। “मैं अंदर आ सकती हूँ?”

“हाँ।” मैं सिर हिलाती हूँ और अपने कमरे के पार जाकर बिस्तर पर बैठ जाती हूँ। अपना सिर तकिए से टिका लेती हूँ।

मलिहा अंदर आती है, दरवाज़ा बंद करती हुई। उसकी नज़र मेरे बिस्तर पर पड़े डिब्बे पर पड़ती है। “ये वही है जो मुझे लगता है?” वह पूछती है, उस पर इशारा करते हुए।

“हाँ।” मैं आह भरती हूँ। आज का दिन बहुत थका देने वाला रहा। “मुझे नौकरी से निकाल दिया गया।”

मलिहा माथा सिकोड़ती है, उसकी भौंहें जुड़ जाती हैं। “नहीं, ऐसा क्यों करेंगे? तुम उस स्कूल की सबसे अच्छी टीचर हो। बच्चे तुम्हें बहुत पसंद करते हैं,” मलिहा कहती है, मेरे बिस्तर के किनारे पर बैठते हुए।

“हाँ, पर स्कूल को ऐसा नहीं लगता। बजट कटौती, उन्होंने कहा।” मैं कंधे उचकाती हूँ।

“बजट कटौती, मेरा तो मुँह।”

“उस स्कूल में पहले से ही स्टाफ की कमी है,” मैं कहती हूँ, अपना चेहरा थामते हुए। “क्लासरूम पहले से ही भरे हुए हैं, और अब वे और बच्चों को एक कमरे में ठूस देंगे बस टीचरों की कमी पूरी करने के लिए।”

“माफ़ करना, अमारा। मैं जानती हूँ तुम उन बच्चों से कितना प्यार करती हो।”

“मैं जानती हूँ, पर कर भी क्या सकती हूँ? मुझे कोई और नौकरी ढूँढ़नी होगी।”

“तुम्हारी क्वालिफिकेशन के हिसाब से तुम्हें जल्दी ही नौकरी मिल जाएगी। देखना,” वह कहती है। “और मैं भी तुम्हारी मदद कर सकती हूँ।”

मुझे उम्मीद है कि मलिहा सही कह रही है, कि मुझे नौकरी मिल जाएगी, क्योंकि अगर मेरे पास स्थिर आमदनी नहीं रही तो मैं बच्चे की देखभाल कैसे करूँगी? मैं पिता को फोन करके चाइल्ड सपोर्ट भी नहीं माँग सकती क्योंकि मुझे पता ही नहीं कि वो कौन है। मुझे बस उसका नाम पता है।

ल्यूसियन।