मोह की डोर

इस किताब को अलग से भी पढ़ा जा सकता है। यह एक नई सीरीज़ की शुरुआत है। बुक 1: Fostering Love, बुक 2: Killing Love... आगे की किताबें बाद में तय की जाएंगी। हर किताब नए किरदारों पर आधारित होगी। यह किताब Joey और Bellamy की कहानी है, जिनका ज़िक्र 'Strip. Hit. Slap.' नाम की एक और किताब में किया गया है। लेकिन इसे पढ़ने के लिए उस किताब को पहले पढ़ना ज़रूरी नहीं है।

उन सभी लोगों को धन्यवाद जिन्होंने मेरी सारी किताबें पढ़ीं और हर किताब में मेरा साथ दिया। मैं आपके इस प्यार और सपोर्ट की सच में कद्र करती हूँ।

चेतावनी: यह एक इरोटिक रोमांस है जिसमें दो गोद लिए हुए भाइयों के बीच सेक्शुअल रिश्ता दिखाया गया है। इसमें उम्र का बड़ा फासला (आठ साल) भी है। लेकिन कृपया ध्यान दें कि Joey को लेकर Bellamy की भावनाएँ पूरी तरह से एक भाई वाली ही रहती हैं, जब तक कि वह इक्कीस साल से काफी बड़ा नहीं हो जाता।

प्रोलॉग: Joey, आठ साल। Bellamy, सोलह साल।

BELLAMY'S P.O.V

मैं सोलह साल का था जब वे Joey को लाए। मेरे माता-पिता सालों से एक बच्चा गोद लेने के बारे में बात कर रहे थे। मैं पहले से ही कॉलेज के बारे में सोच रहा था, इसलिए वे दोनों सहमत थे कि यही सबसे सही समय है। मैंने अभी-अभी अपने जूनियर ईयर की शुरुआत की थी। मैं अपने नए छोटे भाई से मिलने के लिए बहुत एक्साइटेड था। इतने लंबे समय तक इकलौता बच्चा रहने के बाद, यह सोचना बहुत अच्छा लगा कि मेरा भी कोई भाई होगा। भले ही वह सिर्फ कुछ समय के लिए हो।

जिस दिन सोशल वर्कर Joey को हमारे घर लाई, हम सब लिविंग रूम में एक साथ बैठे थे। मेरे डैड ने कई घंटों तक तरह-तरह की पेस्ट्री बनाई थीं। मेरी मॉम ने अपना मशहूर लेमनेड बनाया था। सोशल वर्कर ने थोड़ा लेमनेड लिया, लेकिन Joey ने कुछ भी नहीं लिया। यहाँ तक कि जब उसे दिया गया तब भी उसने मना कर दिया।

वह बस सिर झुकाए चुपचाप बैठा रहा। मैंने पहले कभी किसी आठ साल के बच्चे की आँखों में इतनी उदासी नहीं देखी थी।

थोड़ी देर बाद, सोशल वर्कर मेरे माता-पिता से अकेले में बात करना चाहती थी। इसलिए मेरी मॉम मेरी तरफ मुड़ीं।

"Bellamy," वह मुस्कुराईं। "तुम Joey को उसका नया कमरा क्यों नहीं दिखाते?"

मैंने सिर हिलाया और खड़ा हो गया। मैंने Joey की तरफ अपना हाथ बढ़ाया। "चलो, Joey।"

वह सोफे से उठा और घबराहट से भरी अपनी बड़ी ग्रे आँखों से मुझे देखा। मैंने उसे एक प्यार भरी मुस्कान दी। वह थोड़ा रिलैक्स लग रहा था। उसने अपना छोटा सा हाथ मेरे हाथ में रख दिया, और हम एक साथ सीढ़ियों से ऊपर चले गए।

"यह मॉम और डैड का कमरा है," मैंने सीढ़ियों के ठीक सामने वाले पहले दरवाज़े की ओर इशारा करते हुए बताया। "यह घर का सबसे बड़ा कमरा नहीं है। लेकिन मुझे लगता है कि उन्होंने इसे इसलिए चुना क्योंकि यह सीढ़ियों के पास है और वे जानना चाहते थे कि क्या मैं रात में छुपकर बाहर जाता हूँ," मैंने कहा। फिर मैंने अपनी आवाज़ धीमी कर ली। "तुम्हारे और मेरे बीच की बात है, मैं रेलिंग से नीचे खिसक जाता हूँ। लेकिन ज़्यादातर समय मैं बस डैड की बनाई हुई ताज़ा कुकीज़ चुराने की कोशिश कर रहा होता हूँ।"

Joey के होठों पर एक छोटी सी मुस्कान आ गई। मुझे खुशी थी कि उसकी वह पहले वाली उदासी थोड़ी कम हो गई थी। मैं उसे हॉलवे से नीचे ले गया।

"यह मेरा कमरा है," मैंने कहा और दरवाज़ा खोला। अंदर मेरा बिना बना हुआ बिस्तर, गंदे कपड़ों का ढेर और एक पोस्टर था जो बस गिरने ही वाला था। मैं थोड़ा झेंप गया, "बाप रे। यह कोई बहुत अच्छा पहला इम्प्रेशन नहीं है। मॉम को मत बताना... उन्होंने मुझे इसे साफ करने के लिए कहा था और मैं भूल गया।"

Joey ने अपनी तर्जनी उंगली को अपने होठों पर रखकर 'चुप रहने' का इशारा किया। मैं मुस्कुराया और मैंने भी वैसा ही किया। मुझे लगा कि वह कहना चाह रहा है कि मेरा राज़ उसके पास सुरक्षित है। वह काफी कूल बच्चा था।

"मुझे लगता है कि मुझे तुम्हारा साथ बहुत पसंद आएगा," मैंने कहा। "तुम मेरे छोटे पार्टनर इन क्राइम बन सकते हो।"

वह मुस्कुराया, इस बार उसकी मुस्कान और चौड़ी थी, और उसने सिर हिलाया।

मैंने ध्यान दिया कि वह ज़्यादा नहीं बोलता था, लेकिन वह ठीक था। मेरे माता-पिता ने समझाया था कि उसे हमारे साथ घुलने-मिलने में थोड़ा समय लग सकता है। उन्होंने मुझे उसके साथ धैर्य रखने की याद दिलाई थी। उसे छह महीने तक हमारे साथ रहना था, और हमारे दोस्त बनने के लिए यह काफी समय था।

"तुम्हारा कमरा मेरे कमरे के ठीक सामने है," मैंने कहा, और हम छह फीट से भी कम दूरी पर मौजूद दरवाज़े को देखने लगे। "तुम दरवाज़ा खोल सकते हो।"

Joey ने धीरे-धीरे, हिचकिचाते हुए मेरा हाथ छोड़ा। वह अपने बेडरूम का दरवाज़ा खोलने के लिए आगे बढ़ा। वह अंदर कदम रखने से पहले एक पल के लिए जम सा गया। वह कमरे के बीच में खड़ा हो गया। वह बड़ी ग्रे आँखों से सब कुछ देख रहा था।

कमरे को हल्के नीले रंग से रंगा गया था। कोने में एक डबल बेड था। चादरों पर व्हेल मछलियाँ बनी हुई थीं। बेडसाइड टेबल पर व्हेल के आकार का एक लैंप था। चारों ओर अलमारियाँ थीं जो किताबों और नए खिलौनों से भरी हुई थीं। कमरे के दूसरी तरफ डेस्क पर एक नया टैबलेट रखा था। डैड ने Joey के लिए इसे चाइल्ड-प्रूफ बनाने में घंटों बिताए थे।

"मॉम और मैंने ज़्यादातर कमरा खुद तैयार किया है," मैंने कहा। "वह एक इंटीरियर डिज़ाइनर हैं। जब उन्होंने सुना कि तुम्हें व्हेल पसंद हैं, तो वह पूरे कमरे को उसी थीम पर सजाना चाहती थीं। लेकिन डैड ने किसी तरह उन्हें शांत किया, वरना वह तुम्हारे कमरे को एक्वेरियम बना देतीं।"

Joey ने कुछ नहीं कहा, बस हैरानी से चारों ओर देखता रहा। मैं मुस्कुराया और उसकी अलमारी से एक चीज़ उठाने के लिए दौड़ा।

"मेरी तरफ से एक तोहफा," मैंने उसे एयर-ड्राई क्ले किट देते हुए कहा। "मुझे बताया गया था कि तुम्हें चीज़ें बनाना पसंद है।"

उसकी बड़ी आँखें और भी बड़ी हो गईं, और वह रोने लगा।

"ओह, शिट..." मैं तुरंत घबरा गया, "क्या यह कुछ ज़्यादा हो गया? माफ़ करना। मैं तुम्हें परेशान नहीं करना चाहता था। मैं-"

Joey ने मुझे गले लगाकर मेरी सारी चिंताएँ दूर कर दीं। उसने अपनी बाहें मेरी कमर के चारों ओर लपेट लीं, और उसका सिर मेरे पेट पर था। मैंने नीचे झुककर उसे वापस गले लगा लिया, और वह रोता रहा।

"थैंक यू," उसने फुसफुसाते हुए कहा। "तुम्हारा बहुत-बहुत शुक्रिया।"

"यू आर वेलकम," मैं मुस्कुराया। मैंने अपना दाहिना हाथ उसके बालों को सहलाने के लिए बढ़ाया, लेकिन उसके घुंघराले बाल वापस अपनी जगह पर आ गए।

एक पल बाद Joey पीछे हटा। उसके गाल लाल हो गए थे क्योंकि वह अब शर्मिंदा लग रहा था।

"सब ठीक है," मैंने उसे तसल्ली दी। "रोज़ एक झप्पी उदासी दूर रखती है: डैड यही कहते हैं।"

उसने सिर हिलाया और अपने हाथों में मौजूद किट को नीचे देखने लगा।

"तुम सबसे पहले क्या बनाने वाले हो?"

वह मुस्कुराया और उसने व्हेल लैंप की ओर इशारा किया।

मैं हँसा, "बिल्कुल।"

इसके बाद हम वापस नीचे गए। मेरे माता-पिता के चेहरे दुख से भरे हुए थे। मैंने देखा कि मेरी मॉम की आँखें थोड़ी लाल थीं जैसे वह रो रही हों। लेकिन वे दोनों ज़बरदस्ती मुस्कुरा रहे थे। मेरे डैड ने Joey को फिर से कुछ खाने के लिए कहा।

बच्चे ने मेरी ओर देखा, उसकी ग्रे आँखें थकी हुई थीं। मैंने उसे कुछ खाने का इशारा करते हुए सिर हिलाया। वह मेरे डैड की ओर मुड़ा और सिर हिलाया। डैड खुशी से मुस्कुराए और उसे पेस्ट्री से भरी एक प्लेट दी।

Joey वापस सोशल वर्कर के बगल में अपनी सीट पर बैठ गया और चुपचाप खाने लगा। हमने उस लेडी से थोड़ी देर और बात की। फिर उसने Joey को अलविदा कहा, उसे एक अच्छा बच्चा बनने की याद दिलाई और कहा कि वह हर हफ़्ते उसे देखने आएगी। उसने अलविदा करते हुए हाथ हिलाया, और उसके बाद वह चली गई।

उसके जाते ही, Joey कुकीज़ खाने के लिए वापस लिविंग रूम में चला गया। उसे शुगर कुकीज़ बहुत पसंद आ रही थीं। वे मेरी भी फेवरेट थीं।

"Bell," मॉम ने मुझसे फुसफुसाकर कहा। "चलो बाहर बात करते हैं जबकि तुम्हारे डैड Joey पर नज़र रखेंगे।"

मैंने उलझन में अपनी भृकुटी सिकोड़ी, लेकिन सिर हिलाया। डैड वापस लिविंग रूम में चले गए जबकि मॉम और मैं बाहर पोर्च पर आ गए। उन्होंने हमारे पीछे दरवाज़ा बंद किया और उदास, नीली आँखों से मेरी ओर देखा।

"हमने सोशल वर्कर से Joey के माता-पिता के बारे में और बात की। तुम्हारे डैड और मुझे पक्का नहीं था कि तुम्हें कितना बताना चाहिए। लेकिन हमें लगा कि तुम्हें जानना चाहिए ताकि तुम उसे ट्रिगर करने से बच सको," उन्होंने कहा।

मैंने सिर हिलाया, और अपनी घबराहट पर काबू पाया क्योंकि मुझे लग रहा था कि यह कुछ अच्छा नहीं होने वाला है।

"Joey के डैड ने उसकी मॉम को मार डाला और फिर खुद को गोली मार ली," वह फुसफुसाईं। "Joey के सामने।"

"क्या...?" मैं बुदबुदाया। मुझे बहुत डर और सदमा लगा, लेकिन साथ ही गुस्सा भी आया। मैंने घर के उस बेचारे, मासूम बच्चे के बारे में सोचा जो अपना नया बेडरूम देखकर रो पड़ा था।

"उनकी पत्नी उन्हें धोखा दे रही थी," उन्होंने आह भरते हुए कहा। "उन्हें एक दिन पता चला, उन्होंने Joey को स्कूल से लिया और... और यह सब कर दिया।"

कौन सा बीमार इंसान ऐसा करेगा? और अपने बच्चे को यह सब दिखाएगा?

"पुलिस ने कहा कि चिल्लाने की रिपोर्टें मिली थीं, लेकिन उन्हें नहीं पता कि क्या कहा गया था," वह फुसफुसाईं, उनकी आँखों में आँसू भर आए। "जब तक वे मौके पर पहुँचे, उन्होंने Joey को उसकी मॉम के बगल में लेटा हुआ पाया। वह जा चुकी थी, लेकिन वह... वह बस..."

मेरी मॉम सिसकने लगीं, और मेरा दिल टूट गया। इस बच्चे के अपनी मरी हुई माँ से लिपटे होने का खयाल ही...

"उसने पुलिस को नहीं बताया कि क्या कहा गया था," वह सिसकते हुए बोलीं। "वह उस दिन के बाद से नहीं बोला है। उसके पास एक नोटबुक है जिसका वह कभी-कभी इस्तेमाल करता है, लेकिन... वह बोलता नहीं है।"

मैं यह सुनकर हैरान रह गया। मैंने Joey को कमरे में बोलते हुए सुना था, भले ही बहुत कम। उसने मुझे धन्यवाद कहा था।

मैं सोच रहा था कि मुझे अपनी मॉम को बताना चाहिए या नहीं। लेकिन मैं उन्हें डराना नहीं चाहता था। मैंने सोचा कि यह शायद सिर्फ एक बार की बात थी। या फिर, अगर Joey ने मुझसे बात की थी, तो इसका कारण यह था कि वह मेरे साथ थोड़ा सहज महसूस कर रहा था।

मैंने खिड़की से घर के अंदर देखा। Joey मुस्कुरा रहा था जबकि मेरे डैड लिविंग रूम में नाचने में व्यस्त थे। उसी पल मैंने तय किया कि मैं उस बच्चे को बचाने के लिए कुछ भी करूँगा।

छह महीने भी नहीं लगे।

उसे हमारे साथ रहते हुए तीन हफ़्ते ही हुए थे कि मैंने अपने माता-पिता से बात की। वे खुशी-खुशी मान गए, और हमने Joey से बात की। वह खुशी से फूला नहीं समा रहा था। उन्हें दो महीने बाद उसे गोद लेने की इजाज़त मिल गई।

वह मेरा भाई था, और मैं उसे सुरक्षित रखने के लिए कुछ भी कर सकता था।