मस्ती, रोमांस और जुनून (इरोटिका खंड 1)

Abigail, Grande Latte Cafe- रात के 9:30 बजे

उफ़, आखिरकार दिन खत्म होने को है! आज शुक्रवार है, इसका मतलब है कि मैंने एक और हफ्ता निकाल लिया। मैंने राहत की गहरी सांस लेते हुए खुद से सोचा। असल में, मैं एक ऐसे ट्रेंडी कैफे में काम करती हूँ, जो एक दिवालिया हो चुकी बेकरी की जगह खुला है। और जब से मैं यहाँ आई हूँ, मेरी सोशल लाइफ की तो धज्जियाँ ही उड़ गई हैं।

मेरी नौकरी, Grande Latte Cafe, हर रात 10:00 बजे बंद होता है और शनिवार-रविवार को छोड़कर, हर सुबह 7:00 बजे खुल जाता है। मेरे मैनेजर, Keith का कहना है कि लोगों को काम के अलावा भी अपनी लाइफ जीनी चाहिए, दोस्तों से मिलना चाहिए या किसी के साथ मजे करने चाहिए। यह कितनी अजीब बात है क्योंकि वह खुद तो अपनी इस सलाह पर कभी अमल नहीं करते! वह तो हम सबसे ज्यादा यहीं पाए जाते हैं। मैंने कई बार उन्हें बंद कैफे में भी अंदर देखा है।

ऊपर से, जो महिलाएँ यहाँ काम करती हैं, Keith उनके साथ ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे कि हम उनके काम की मशीनें हों। तो अगर मुझे उनकी यह विचारधारा समझ नहीं आती, तो इसमें मेरी कोई गलती नहीं है।

इस कैफे के अलावा किसी और जिंदगी के बारे में सोचना भी मुश्किल लगता है। लंबे घंटे, कम तनख्वाह और Keith जैसा एक बदतमीज इंसान, जो किसी बुरे एक्स (ex) की तरह हम पर चिल्लाता रहता है। मुझे यहाँ काम करते हुए लगभग छह महीने हो गए हैं, और मुझे इससे नफरत है। लेकिन मेरे पास पैसे नहीं हैं और कोई दूसरा तजुर्बा भी नहीं है, इसलिए मुझे यह बर्दाश्त करना पड़ता है।

शुक्र है, एक चीज ऐसी है जो सब कुछ झेलने लायक बनाती है। Keith बेहद हॉट है! मैं किसी आम आकर्षक बुजुर्ग आदमी की बात नहीं कर रही, वो तो बिल्कुल किसी सुपरमॉडल जैसा है। मानो कोई देवता इंसान का रूप लेकर आ गया हो, जो बस अपनी शिकार का इंतज़ार कर रहा हो।

चूँकि हम हर रात कैफे को साथ में बंद करते हैं। बिल्कुल अकेले। मैंने अक्सर खुद को Keith के बारे में ख्याली पुलाव पकाते हुए पकड़ा है। और उन सब चीज़ों के बारे में सोचा है जो मैं चाहती हूँ कि वो मेरे साथ करें, काल्पनिक रूप से, बेशक।

इसकी शुरुआत मेरी आँखें बंद करने और उसकी खुशबू पर ध्यान लगाने से होती है। सैंडलवुड और ओक के साथ व्हिस्की की हल्की महक। एक ऐसे सुलझे हुए आदमी की खुशबू जिसे पता है कि उसे क्या चाहिए।

उसके बाद, मेरी कल्पना शुरू होती है।

वह अपने घने, कंधों तक लंबे शहद जैसे भूरे बालों को पोनीटेल से खोल देता है। वह लापरवाही से कागजी काम को एक तरफ फेंकता है और धीरे-धीरे इरादे के साथ मेरी ओर बढ़ता है। उसकी मौजूदगी से मेरा शरीर मचलने लगता है, यह जानते हुए कि जो वो चाहता है वो काम से संबंधित नहीं है।

उसकी भारी भुजाएँ मेरी कमर के चारों ओर लिपट जाती हैं, और वो मेरी पीठ को अपने कठोर, गठीले सीने से सटा लेता है। Keith अपने नरम, रसीले होंठ मेरे कान के पास लाता है और फुसफुसाता है, "आज का दिन काफी लंबा रहा, है ना, Abby?"

मैं झिझकती हूँ और उसके सीने से और सट जाती हूँ, जबकि उसकी गर्म साँसें मेरी गर्दन को गुदगुदा रही हैं। तभी मुझे उसका अहसास होता है। बड़ा, सख्त और हमेशा की तरह भूखा। अपने होंठ चबाते हुए, मैं जवाब देती हूँ, "ह-हाँ।"

"हम्म, मुझे लगता है अब तुम्हारे जाने का समय हो गया है, Abby।" Keith मेरे कान की बाली को काटते हुए धीमे स्वर में कहता है। "तुम्हारा क्या ख्याल है?"

मैं हांफती हूँ और अपनी उंगलियों को उसके खूबसूरत बालों में फंसा लेती हूँ। "अम, अभी 30 मिनट बाकी हैं..."

Keith अचानक मुझे घुमाता है और मेरे नितंबों को काउंटर के किनारे पर टिका देता है। उसके होंठ अधीर होकर मेरे होंठों को ढक लेते हैं। हमारी जीभ एक भूखी, भावुक लय में मिल जाती हैं। मेरी टाँगें उसके गठीले और मस्कुलर कूल्हों के चारों ओर लिपट जाती हैं, जैसे मैं एक प्यासी मादा मेंटिस (Mantis) हूँ।

वह हमारा चुंबन तोड़ता है। मैं कराहती हूँ, उसकी माहिर जीभ को अभी से मिस करने लगती हूँ। एक शरारती मुस्कान के साथ, वह काउंटर के नीचे झुकता है और मेरी टाँगों को अपने कंधों पर डाल लेता है। मेरी जांघों के बीच से, वह बड़बड़ाता है, "तुम तभी जाओगी जब मैं कहूँगा, समझे?"

"धत तेरी की!" Keith जोर से चिल्लाया, और मेरी कल्पना टूट गई।

चिढ़कर, मैंने दबाव कम करने के लिए अपनी जांघों को सटा लिया। उफ़, मज़ा तो अभी शुरू हुआ था!

लंबी सांस लेते हुए, मैंने पूछा, "अब क्या गलत हो गया?"

Keith मुझे घूर रहा था, उसकी नाक फूल रही थी और आँखें सामान्य से बड़ी हो गई थीं। वह बुरी तरह से गुस्से में था, लेकिन क्यों? हमने पिछले तीन घंटों में "माफ करना" या "क्या तुम मुझे वह दे सकते हो" के अलावा शायद ही कोई बात की हो।

तो अब उसे क्या समस्या है?

"रजिस्टर के पास का फर्श चिपचिपा है!" Keith ने उस जगह पर पैर पटकते हुए कहा। "मुझे लगा था तुमने यहाँ पहले ही पोंछा लगा दिया है, Abigail?"

मैंने विनम्रता से मुस्कुराते हुए उन शब्दों को छिपा लिया जो मैं असल में कहना चाहती थी। सच तो यह है कि अगर उसे याद होता, तो रात के 8:30 बजे उसने ही मुझे लॉबी ठीक करने से पहले पोंछा लगाने से मना किया था।

लेकिन, जाहिर है, वह उस बातचीत को पूरी तरह भूल गया। हमेशा की तरह।

"मैं बस यह सुनिश्चित करना चाहती थी कि पहले लॉबी ठीक हो जाए," मैंने खुशी से जवाब देते हुए हल्की सी जम्हाई ली। "चूँकि खिड़कियां साफ हैं, टेबलें ठीक हैं और कुर्सियां लगा दी गई हैं, तो मैं फर्श का काम आसानी से निपटा लूंगी। क्या यह ठीक रहेगा, सर?"

उसकी आँखें सिकुड़ गईं और वह कुछ बड़बड़ाते हुए ऑफिस की ओर चला गया। धत, कितना मूडी इंसान है।

कुछ मिनटों तक, मैंने पूरी लॉबी, वॉशरूम तक का रास्ता और काउंटर के पीछे का हिस्सा अच्छी तरह से झाड़ू और पोंछे से साफ किया। मैंने रजिस्टर वाले हिस्से पर खास ध्यान दिया, जो मुश्किल से थोड़ा चिपचिपा था।

अंदाजा लगा ही लिया था, Keith फिर से ड्रामा कर रहा था।

Keith के अगले 'आदेश' का इंतजार करते हुए, मैंने काउंटरटॉप, डिस्प्ले केस और कॉफी मशीनों को चमकाना शुरू किया। तभी मैंने Keith को चिल्लाते हुए सुना, "Abigail, मेरे ऑफिस में, अभी!!!"

सावधानी से, मैं ऑफिस की ओर बढ़ी। शेर की मांद में जाने जैसा था, जहाँ कुछ भी हो सकता था।

मैंने Keith को उसकी सस्ती Ikea डेस्क पर बैठे पाया, वह अधीर होकर अपनी उंगलियां नकली लकड़ी की सतह पर थपथपा रहा था। "बैठ जाओ।"

उसे और ज्यादा गुस्सा न दिलाने के इरादे से, मैंने बात मान ली।

"रजिस्टर में $14 कम हैं," Keith ने रसीदों का ढेर मेरी तरफ फेंकते हुए कहा। "और मेरे बनाए शेड्यूल के हिसाब से, तुम पूरे दिन रजिस्टर पर थी!!" उसका चेहरा लाल था, और गुस्से के मारे उसकी भूरी आँखें लगभग काली दिख रही थीं। वह हर दिन ऐसा करता है। वह हम पर चिल्लाता है और अपना रौब जमाता है, हमारे साथ कूड़े जैसा व्यवहार करता है। लेकिन आज, उसने हद पार कर दी।

मेरा मुंह खुला का खुला रह गया। क्या वो सचमुच मुझे चोरी का इल्जाम दे रहा है!? मैं छह महीने से एक वफादार, समय की पाबंद कर्मचारी रही हूँ, जो वो कहता है वही करती हूँ, और किस लिए? चोर कहलाने के लिए? भाड़ में जाए वो।

अपनी कुर्सी से कूदते हुए, मैं चिल्लाई, "Keith, मैं तुम्हारी इस बदतमीजी से बुरी तरह थक चुकी हूँ! हर दिन तुम्हें हमारे काम में गलतियां मिलती हैं, तुम उन चीजों के लिए शिकायत करते हो जिन्हें खुद करने के लिए तुमने कहा होता है, और सबसे बुरी बात यह है कि तुम चिल्लाना बंद ही नहीं करते!!" मैंने उसकी डेस्क से एक स्टेपलर उठाया और दीवार पर दे मारा; वह टकराकर बिखर गया। "ऐसा लगता है जैसे तुम्हें हर किसी से और हर चीज से नफरत है, और मुझे यह समझ नहीं आता! क्या तुम्हें मुश्किल से न्यूनतम मजदूरी मिलती है? नहीं? क्या वो नकचढ़े, घमंडी ग्राहक जो गलत ऑर्डर मिलने पर सामान फेंकते हैं? वो भी नहीं? अरे, क्या कोई ऐसा बॉस है जो कर्मचारियों पर रजिस्टर से चोरी करने का आरोप लगाता है!?" मैं हांफ रही थी। इस सत्ता के भूखे शैतान के सामने खड़ा होने के लिए जो भी थोड़ी-बहुत हिम्मत मुझमें थी, वो खत्म हो चुकी थी।

"बहुत हुआ!!!!" वह अचानक खड़ा होकर दहाड़ा।

वह मेरे चेहरे से कुछ इंच दूर था, मुझ पर हावी हो रहा था, मुझसे करीब चार इंच लंबा और सौ पाउंड भारी। उसकी मौजूदगी मुझे डरा रही थी, उसकी डोमिनेंस (दबदबा) मुझे पागल कर रही थी।

कमरे में सन्नाटा था। बहुत ज्यादा सन्नाटा। Keith मुझे नौकरी से निकाल देगा; मुझे पता है। शिट।

"अगर तुम्हें ऐसा लगता है, तो मैं सुझाव दूंगा कि तुम कहीं और चली जाओ, Abigail।" उसने मजबूती से कहा। "क्योंकि, मेरी नजर में, तुम्हारा यहाँ काम खत्म हो गया है।"

"सच में? बस इतना ही!? तुम बिना पूरी जानकारी के मुझे चोरी का आरोप लगा रहे हो! मैं 30 मिनट के ब्रेक पर गई थी, इसलिए उस दौरान Madison इंचार्ज थी!" मैं चिल्लाई और कुर्सी को दीवार पर धक्का दिया।

उसने अपना जबड़ा भींच लिया, और अपनी गहरी भूरी आँखों से मुझे घूरने लगा। "यही सब करती रही, तो मैं पुलिस बुला लूंगा।"

व्यंग्य करते हुए, मैंने पूछा, "किस लिए? अपनी इस घटिया नौकरी का दुखड़ा रोने के लिए?"

Keith मुस्कुराया और अपना हाथ उठाया। "कंपनी की संपत्ति को नुकसान पहुँचाने के बारे में क्या ख्याल है?" उसने एक उंगली नीचे की। "या मौखिक हमला?" दूसरी उंगली नीचे गई। "ओह, या फिर मेरा पसंदीदा, चोरी?"

भाड़ में जाए ये कमीना!

मैंने उसके चेहरे पर जोर से थप्पड़ मारा। वो झटके से पीछे हट गया।

हमने कुछ नहीं कहा, और सच कहूं तो? मैं इतनी बुरी तरह डरी हुई थी कि कुछ बोल ही नहीं पा रही थी। अब वो क्या करेगा? चिल्लाएगा? कुछ फेकेगा? या बदला लेगा?

वह गुर्राया, उसका चेहरा गुस्से से जल रहा था, और उसने दरवाजे की ओर इशारा किया। "निकल। यहाँ से। दफा हो जाओ!!!!"

"बड़ी खुशी से!!!" मैं वापस चिल्लाई, और अपना एप्रन और नेमटैग उसके चेहरे पर फेंक दिया।

जल्दी से, मैंने ब्रेक रूम से अपना फोन और पर्स लिया। मैं यहाँ एक पल और नहीं रुकना चाहती थी, इसलिए मैं सामने के दरवाजे की ओर भागी, जिससे अलार्म बज उठा।

जैसे ही मैं गाड़ी लेकर निकली, मैंने Keith को चिल्लाते हुए सुना, "तू बेवकूफ औरत, तूने अलार्म बंद करना भूल दिया!!!"

पूरे रास्ते घर जाते हुए, मुझे पछतावा महसूस हो रहा था। हालाँकि मैं पुलिस और कई संभावित आरोपों से बच गई थी, लेकिन मैंने अपनी एकमात्र नौकरी छोड़ दी थी जिसके लिए मैं क्वालिफाइड थी। और वो भी अपने हॉट बॉस को थप्पड़ मारते हुए!

क्या आज का दिन और बुरा हो सकता था?

मेरे फोन पर एक मैसेज आया। मैंने टेक्स्ट-टू-रीड प्रोग्राम चालू कर दिया ताकि मैं बिना ध्यान भटकाए ड्राइव कर सकूं।

"Keith की तरफ से:

मुझे लगता है कि हम बहक गए और हमने बहुत सी भयानक बातें कह दीं जिनका हमारा कोई मतलब नहीं था।

तुम नौकरी से नहीं निकाली गई हो, बस वीकेंड पर थोड़ा शांत हो जाओ।

सोमवार को तरोताजा होकर वापस आओ। फिर, हमें बात करने की जरूरत है।"