पागल पर परवाह करने वाली

भाग 1: वह कौन है? 

दिल्ली रात 8 बजे

भीषण ठंड के कारण पूरा शहर घरों में दुबका हुआ था। इसके अलावा, प्रदूषण की समस्या ने भी लोगों को बाहर निकलने से रोक रखा था। इसलिए, राजधानी पूरी तरह वीरान लग रही थी, सड़कों पर चहल-पहल बिल्कुल नहीं थी।

लोगों को घर से काम करने की सलाह दी गई थी। ज्यादातर लोग इसका पालन भी कर रहे थे। लेकिन आरव ऐसे बहाने बनाकर घर पर नहीं बैठ सकता था। वह एक व्यस्त बिजनेसमैन था और काफी हैंडसम भी। वह अपना काम खत्म करके अभी ऑफिस से निकला ही था और घर की ओर बढ़ रहा था। कोहरे के कारण वह गाड़ी तेज नहीं चला सकता था। कोहरा इतना घना था कि दस फीट दूर का भी कुछ नहीं दिख रहा था।

तभी उसके पास एक कॉल आया। स्क्रीन पर अमरनाथ का नाम देखकर उसने फोन उठा लिया। अमरनाथ उसका दोस्त और मैनेजर दोनों था।

"हां, अमर..."

"आरव, तुम कहां हो? क्या तुम घर पहुंच गए?" उसने घबराते हुए पूछा।

"रास्ते में हूं..."

"अभी भी?"

"क्या करूं? कोहरे की वजह से मैं गाड़ी तेज नहीं चला पा रहा हूं। पर तुम इतने परेशान क्यों लग रहे हो?"

"मेरे सूत्रों ने चेतावनी दी है कि तुम्हारी जान को खतरा है। प्लीज, कुछ दिनों के लिए घर से बाहर मत निकलो और सुरक्षित रहो, जब तक मैं न कहूं..."

"कौन है वो?"

"हम इस बारे में बाद में बात करेंगे। एक काम करो। गाड़ी छोड़ दो और कहीं छिप जाओ जब तक मैं न आऊं..."

"क्या बकवास है ये..."

आरव की इस बात पर ध्यान दिए बिना, अमर ने कहा,

"मुझे अपनी लाइव लोकेशन भेजो..."

"अभी?"

"हां... हमें लापरवाही नहीं बरतनी चाहिए। मैं अपने आदमियों के साथ आ रहा हूं..."

"हम्म..."

आरव गंभीरता समझ गया। उसने कॉल काटा और लाइव लोकेशन भेज दी। ऐसा लग रहा था कि किसी ने उसे निशाना बनाया है और वे किसी भी वक्त हमला कर सकते हैं। आरव गाड़ी चलाता रहा, अपनी आसपास की चीजों पर सतर्क निगाहें रखे हुए। उसने खुद को मुकाबले के लिए तैयार कर लिया। साथ ही, वह लापरवाही भी नहीं बरतना चाहता था क्योंकि अमर बिना किसी कारण के उसे चेतावनी नहीं देता। उसने एक पार्क देखा। उसने गाड़ी रोकी और अपना कोट, टाई और घड़ी उतार दी। वह नहीं चाहता था कि दुश्मन उसके कोट और घड़ी से उसे पहचान सकें। घड़ी को डैशबोर्ड में रखकर उसने मास्क पहन लिया। अपनी शर्ट की आस्तीनें मोड़ीं और बालों को बिखेर लिया। फिर, वह गाड़ी से बाहर निकल गया।

बाहर हाड़ कंपा देने वाली ठंड थी। वह एक पेड़ के पीछे छिपकर अपनी कार को देखने लगा। वह देखना चाहता था कि हमला कौन करना चाहता है। वह उनसे लड़ने के लिए भी तैयार था। लेकिन जब वे आए, तो उसे लगा कि उनसे लड़ने का उसका फैसला कितना बेवकूफी भरा था! वहां दस से ज्यादा लोग थे, जो हाथ में बड़े कसाई वाले चाकू लिए किसी गैंडे की तरह दिख रहे थे। उन्होंने आरव की गाड़ी देखी।

"यह उसी की गाड़ी है..."

उन्होंने गाड़ी की तलाशी ली। खिड़की से अंदर झांका।

आरव की सांसें अटक गईं। अगर उनमें से किसी ने भी उसे देख लिया होता, तो वह जिंदा नहीं बचता। वे उसे टुकड़ों में काट डालते।

"वह गाड़ी में नहीं है..."

"वह कहां चला गया?"

"क्या जानकारी सही थी?"

"जानकारी गलत नहीं हो सकती। उसे यहीं होना चाहिए।"

"लेकिन, इस ठंड में वह कहां गया होगा?"

"शायद, पेशाब करने गया हो..."

"मुझे लगा था कि हमें देखते ही वह डर के मारे निकल लेगा..."

वे हंसने लगे।

आरव ने अपनी आंखें बंद कीं और जबड़े भींच लिए। अगर मौसम ठंडा नहीं होता, तो वह उनसे लड़ने में पीछे नहीं हटता। लेकिन अभी, उसने यह तक नहीं गिना कि वे कितने थे। उनके सामने जाना समझदारी नहीं थी। इसलिए, वह खुद को काबू में रखकर खड़ा रहा।

"उसे यहीं होना चाहिए। वह इस कोहरे में ज्यादा दूर नहीं जा सकता। उसे ढूंढो..." किसी ने आदेश दिया।

गुंडों ने आदेश माना और आरव को ढूंढने लगे। उसने किसी को पार्क की तरफ आते देखा। आरव समझ गया कि उसके पास बाहर आने के अलावा कोई चारा नहीं है। उसे पता था कि अमर उसकी लोकेशन देख रहा है। वह किसी भी वक्त वहां पहुंच जाएगा। तब तक उसे उन गुंडों को संभालना था।

आरव तैयार हो गया। गुंडे ने पेड़ के पीछे किसी को देखा। वह चिल्लाने ही वाला था, लेकिन उससे पहले ही आरव ने उसे जोरदार घूंसा जड़ दिया। उसकी नाक की हड्डी टूट गई और खून बहने लगा। इसके बाद, आरव वहां रुका नहीं। वह भागने लगा। गुंडों ने उसे भागते देख लिया।

"वह वहां है..."

"वह भाग रहा है..."

"पकड़ो उसे..."

"टुकड़े कर दो उसके..."

गुंडे उसे चिल्लाते हुए उसका पीछा करने लगे। जो बाईं ओर से आया था, उसने आरव पर झपट्टा मारा और चाकू से उसकी पीठ पर वार किया। आरव को अपनी पीठ में तेज दर्द महसूस हुआ। फिर भी, वह भागा। वह रुक नहीं सकता था। वह बस तब तक भाग सकता था जब तक उसमें जान थी। उसे पता था कि उसका खून बह रहा है। खून बहने से वह कमजोर हो जाएगा। कमजोर महसूस करने से पहले उसे खुद को बचाना होगा। अगर वह किस्मत वाला रहा, तो अमर उसकी जान बचाने आ जाएगा। लेकिन कोहरे के कारण अमर को भी गाड़ी तेज चलाने में संघर्ष करना पड़ रहा था।

जो गुंडे आरव से ज्यादा फुर्तीले थे, उन्होंने उसे घेर लिया। आरव के पास लड़ने के सिवा कोई रास्ता नहीं था। उसने अपनी पूरी ताकत से लड़ाई की। लेकिन वह हथियारों से लैस गुंडों के सामने नहीं टिक सका। उन्होंने बिना चूके उसके शरीर पर वार किए, और उनमें से एक ने उसके पेट में चाकू घोंप दिया। उन्होंने उसे कसकर पकड़ लिया। दूसरे ने पूरी ताकत से अपना कसाई वाला चाकू ऊपर उठाया और आरव पर वार करने ही वाला था, लेकिन पुलिस की गश्ती गाड़ी का सायरन सुनकर वह रुक गया।

"पुलिस..." वे चिल्लाए।

"चलो यहां से..."

"हमें उसका काम तमाम करना है..."

"अगर हम यहां से नहीं निकले, तो हम ही खत्म हो जाएंगे... वैसे भी, वह कुछ ही मिनटों में मर जाएगा। चलो..."

उन्होंने आरव को जमीन पर पटक दिया और अपनी जीप की तरफ भाग गए। जैसे ही सायरन की आवाज करीब आई, वे वहां से निकल गए। आरव की सांसें उखड़ रही थीं जैसे किसी ने उसके गले पर पैर रख दिया हो। उसे अपने पूरे शरीर में असहनीय दर्द हो रहा था। उसने उठने की कोशिश की लेकिन नहीं सका। वह अपनी आंखें तक नहीं खोल पा रहा था।

तभी उसे कदमों की आहट सुनाई दी। लगा कि अमर आ गया है। उसने राहत की सांस ली। लेकिन उसने कुछ सुना।

"हे भगवान... वे कितने क्रूर हैं! देखो, उन्होंने उसे कितनी बेरहमी से काटा है..."

यह एक लड़की की आवाज थी।

"दीदी, आपने पुलिस का सायरन बजाकर उसकी जान बचा ली और गुंडे भाग गए। इतना काफी है। प्लीज, चलिए यहां से..."

"भैया, प्लीज ऐसा मत कहो। उसे देखो। हम उसे खून से लथपथ कैसे छोड़ सकते हैं? वह मर जाएगा। हम उसे पास के अस्पताल में भर्ती कराएंगे..."

"क्या? बिल्कुल नहीं। क्या तुम्हारे पास और कोई काम नहीं है? तुम रेलवे स्टेशन जा रही हो। अगर समाज सेवा करोगी तो तुम्हारी ट्रेन छूट जाएगी। जाओ और अपना काम करो। हमने उसे बचा लिया। अगर उसकी किस्मत मजबूत होगी तो वह बच जाएगा..."

"हम उसकी किस्मत मजबूत बना सकते हैं, भैया। अगर उसे यहां छोड़ देंगे तो उसे गुंडों से बचाने का क्या फायदा? वह खून बहने से नहीं तो ठंड से मर जाएगा।"

"दीदी, मेरी बात सुनो। यह पुलिस केस है। मैं एक मामूली ऑटो ड्राइवर हूं। मैं कोर्ट और पुलिस स्टेशन के चक्कर काट कर अपना समय और पैसा बर्बाद नहीं कर सकता। मैं जा रहा हूं..."

"भैया, प्लीज, प्लीज, इसे बचा लीजिए। मैं आपको पांच हजार रुपये दूंगी..."

"पांच हजार रुपये?" वह अटक गया।

"हां..."

"तुम मुझे मुसीबत में क्यों डाल रही हो?" उसने सिर खुजलाते हुए कहा।

"प्लीज, भाई, इसे बचा लीजिए। अगर यह पुलिस केस बनता भी है, तो मैं संभाल लूंगी। मैं आपको इसमें नहीं फंसने दूंगी। हमारी तरह उसकी जान भी कीमती है..." उसने मिन्नत की।

"ठीक है, लेकिन हम उसे अस्पताल के बाहर छोड़ देंगे। इससे पहले कि कोई हमें देखे, हमें निकलना होगा। क्या ठीक है?"

"ठीक है, ठीक है, इतना काफी है। प्लीज, उसे उठाने में मेरी मदद कीजिए।"

ऑटो ड्राइवर ने लड़की के साथ मिलकर आरव को उठाया और ऑटो में डाल दिया। उसने ऑटो स्टार्ट किया। उन्होंने एक मल्टी-स्पेशियलिटी अस्पताल देखा। ड्राइवर ने अपने चेहरे को एक रुमाल से ढक लिया।

"तुम भी अपना चेहरा ढक लो..." उसने लड़की से कहा।

उसने सिर हिलाकर हामी भरी और अपने हुडी से अपना चेहरा ढक लिया।

"स्ट्रेचर..." वह चिल्लाई।

अस्पताल के कर्मचारी स्ट्रेचर लेकर बाहर भागे। लड़की ने आरव को स्ट्रेचर पर रखने में कर्मचारियों की मदद की। आदमी की हालत देखकर, अस्पताल के स्टाफ ने जल्दी से स्ट्रेचर अंदर खींच लिया।

लड़की उनके पीछे जाने ही वाली थी, लेकिन ऑटो ड्राइवर ने उसका हाथ पकड़कर उसे पीछे खींच लिया।

"क्या कर रही हो? चलो..." उसने उसे घसीटा।

"रुको..." लड़की ने अपनी हुडी हटाई और सीट पर लगा खून पोंछा। उसने हुडी को अस्पताल के डस्टबिन में फेंक दिया।

ऑटो ड्राइवर ने ऑटो स्टार्ट किया। लड़की बेमन से अस्पताल से निकल गई।

जारी रहेगा...