सीईओ का नामुमकिन उसूल

लेखक की टिप्पणी

The CEO’s Impossible Rule में आपका स्वागत है।

यह कहानी महत्त्वाकांक्षा, वफ़ादारी, रहस्यों और एक ऐसे प्यार के बारे में है, जिसकी उम्मीद किसी ने नहीं की थी।

Adrian Knight ने बरसों मेहनत करके अपना साम्राज्य खड़ा किया है और अपने दिल को असंभव नियमों की आड़ में छिपा कर रखा है।

Emma Brooks ने इतनी मेहनत की है कि वह अपने और उस भविष्य के बीच किसी भी चीज़ को नहीं आने देगी, जिसके लिए वह लड़ रही है।

जो एक पेशेवर साझेदारी के तौर पर शुरू होता है, वह जल्द ही इच्छाशक्ति की लड़ाई, छिपे हुए सच और कठिन फैसलों में बदल जाता है। एक ऐसी दुनिया में जहाँ हर फैसले का नतीजा होता है, एक गलती सब कुछ बदल सकती है।

अगर आपको धीमी गति से आगे बढ़ने वाला रोमांस, शक्तिशाली CEO, समझदार नायिकाएं, ऑफिस का तनाव, भावनात्मक उतार-चढ़ाव और यादगार मोड़ पसंद हैं, तो आप बिल्कुल सही जगह पर हैं।

इस कहानी को मौका देने के लिए धन्यवाद। मुझे उम्मीद है कि आप इन किरदारों के साथ हँसेंगे, हैरान होंगे, रोएंगे और उतना ही प्यार करेंगे जितना मैंने किया है।

पढ़ने का आनंद लें!

प्यार के साथ, Penn Silver।

Chapter One: The Man Everyone Feared

Knight Global मुख्यालय की ऊँची कांच की दीवारों पर बारिश की बूंदें गिर रही थीं, जिससे शहर का नज़ारा धुंधला होकर चांदी और राख के रंगों जैसा दिख रहा था। यह इमारत भीड़भाड़ वाली सड़कों के बीच ताकत के प्रतीक की तरह खड़ी थी, जिसे बाहर से देखने पर भी डर महसूस होता था।

Emma Brooks ने अपनी बांह के नीचे दबे लेदर पोर्टफोलियो को मजबूती से पकड़ा और घूमते हुए दरवाजों से अंदर दाखिल हुई। उसने धीरे से सांस ली और खुद को याद दिलाया कि वह यहाँ क्यों आई है।

यह सिर्फ एक और नौकरी नहीं थी।

यह वही मौका था जिसके लिए उसने प्रार्थना की थी।

Knight Global के CEO की नई Executive Assistant के रूप में, यह नौकरी उसे अपनी मां के इलाज का खर्च उठाने, अपने छोटे भाई को यूनिवर्सिटी में पढ़ाने और अपने परिवार को वह आर्थिक स्थिरता वापस दिलाने में मदद करेगी जो बरसों पहले खो गई थी।

हार मानने का कोई विकल्प ही नहीं था।

मार्बल वाली लॉबी में शांति और काम का शोर था। कर्मचारी अपने काम में जुटे थे और उनके जूतों की आवाज़ साफ़ फर्श पर गूंज रही थी। रिसेप्शन डेस्क के पीछे से एक युवती ने मुस्कुराते हुए ऊपर देखा।

नमस्ते। आप ही Emma Brooks होंगी।

Emma ने मुस्कुराकर जवाब दिया, "जी हाँ, आज मेरा पहला दिन है।"

रिसेप्शनिस्ट का चेहरा पल भर के लिए नरम पड़ा, लेकिन फिर उस पर कुछ ऐसा दिखा जैसे उसे सहानुभूति हो।

"खैर... गुड लक।"

Emma हल्के से हंसी।

"क्या मुझे इसकी ज़रूरत पड़ेगी?"

"आपको जल्द ही समझ आ जाएगा।"

इससे पहले कि Emma पूछ पाती कि उसका क्या मतलब है, दो कर्मचारी धीमी आवाज़ में बात करते हुए तेज़ी से वहां से गुज़रे।

"वह पहले से ही बहुत गुस्से में हैं।"

"मैंने सुना है कि तीन डिपार्टमेंट हेड आठ बजे से ही उनके ऑफिस के बाहर इंतज़ार कर रहे हैं।"

"शायद अब उनकी नौकरी जाने वाली है।"

Emma ने माथे पर बल डाला।

सुबह नौ बजे से पहले ही नौकरी से निकाल दिया?

यह सोच उसके साथ एग्जीक्यूटिव लिफ्ट तक गई।

जैसे-जैसे लिफ्ट ऊपर जा रही थी, सन्नाटा बढ़ता जा रहा था।

कोई अपना फ़ोन नहीं देख रहा था।

कोई बातचीत नहीं कर रहा था।

हर चेहरे पर एक ही भाव था।

तनाव।

जब दरवाज़े एग्जीक्यूटिव फ्लोर पर खुले, तो Emma को तुरंत समझ आ गया कि ऐसा क्यों था।

चारों तरफ लग्जरी थी।

दीवारों पर गहरे अखरोट की लकड़ी के पैनल लगे थे, और फर्श से छत तक बनी खिड़कियों से पूरा शहर दिख रहा था। रोशनी के आधुनिक इंतज़ाम के बीच शानदार कलाकृतियां टंगी थीं। हर चीज़ बेमिसाल स्वाद और अपार धन का परिचय दे रही थी।

पचास के दशक की एक प्रभावशाली महिला आत्मविश्वास के साथ उसकी ओर बढ़ी।

"आप Emma होंगी।"

"जी।"

"मैं Margaret हूँ।"

उसने हाथ आगे बढ़ाया।

"मैं चौदह सालों से Mr. Adrian Knight के साथ काम कर रही हूँ।"

Emma ने गर्मजोशी से मुस्कुराकर कहा,

"आपसे मिलकर बहुत..."

Margaret ने बीच में ही टोक दिया।

"अंदर जाने से पहले, एक बात है जो आपको जान लेनी चाहिए।"

Emma की मुस्कान फीकी पड़ गई।

"Mr. Knight को पूर्णता (perfection) की उम्मीद रहती है।"

"मैं हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ देती हूँ।"

Margaret ने एक समझदारी भरी मुस्कान दी।

"नहीं डियर, तुम समझ नहीं रही हो।"

उसने अपने हाथ मोड़ लिए।

"पिछले दो सालों में..."

वह जानबूझकर रुकी।

"तुम तेईसवीं असिस्टेंट हो।"

Emma की आंखें फटी की फटी रह गईं।

उसे लगा उसने गलत सुना होगा।

"तेईसवीं?"

Margaret मज़ाक नहीं कर रही थी।

इससे पहले कि Emma कोई और सवाल पूछती, भारी ऑफिस के दरवाज़े खुल गए।

तीन सीनियर एग्जीक्यूटिव खामोशी से बाहर निकले।

उनके महंगे सूट भी उनके चेहरों पर साफ़ झलकती हार को नहीं छिपा पा रहे थे।

एक ने कांपती उंगलियों से अपनी टाई ढीली की।

दूसरे ने बुदबुदाया, "हम बर्बाद हो गए।"

तीसरा किसी से नज़रें मिलाने की हिम्मत नहीं जुटा पा रहा था।

माहौल बोझिल हो गया।

तभी कॉर्नर ऑफिस से एक भारी आवाज़ गूंजी।

"Margaret."

सिर्फ एक शब्द।

शांत।

नियंत्रित।

फिर भी इतना प्रभावशाली कि फौरन आज्ञा पालन करने पर मजबूर कर दे।

Margaret ने हल्की सी आह भरी।

"तुम्हारा बुलावा आ गया।"

वह करीब झुक गई।

"एक आखिरी सलाह।"

Emma ने इंतज़ार किया।

"वह हर चीज़ पर गौर करते हैं।"

Emma ने सिर हिलाया, अपने कंधे सीधे किए और उस विशाल ऑफिस के दरवाजों की ओर बढ़ गई।

उसने दो बार दरवाज़ा खटखटाया।

"अंदर आओ।"

वह दफ्तर देखने लायक था।

कांच की दीवारों से हर तरफ से शहर का नज़ारा दिखता था। फर्श से छत तक बनी अलमारियों में बिजनेस, जीवनी और कानून की किताबें भरी हुई थीं। कमरे के बीचों-बीच एक विशाल काला डेस्क रखा था, जो पूरी तरह साफ था, बस रिपोर्टों का एक ढेर सलीके से रखा हुआ था।

उसके पीछे Adrian Knight बैठे थे।

उन्होंने उसके आने पर ध्यान भी नहीं दिया।

इसके बजाय, वे एक दस्तावेज देखने में लगे रहे जैसे कि उसका कोई वजूद ही न हो।

तीस असहज सेकंड गुजर गए।

फिर कुछ और सेकंड बीते।

Emma वहीं खड़ी रही।

आखिरकार, रिपोर्ट से नजरें हटाए बिना ही वे बोले।

तुम देर से आई हो।

Emma ने त्योरियाँ चढ़ाईं।

मेरे रिपोर्टिंग का समय नौ बजे का था।

यही है।

उन्होंने अपनी कलाई पर बंधी घड़ी की ओर देखा।

तुम आठ बजकर अट्ठावन मिनट पर आई हो।

यह तो दो मिनट पहले है।

तुम्हें आठ-तीस तक यहाँ होना चाहिए था।

तब जाकर उन्होंने उसकी तरफ देखा।

उनकी तीखी भूरी आँखें कुछ भी जाहिर नहीं कर रही थीं।

तेज।

हिसाबी।

ऐसी नजरें जिससे अनुभवी अधिकारी भी खुद पर शक करने लगें।

ज्यादातर लोग होते तो माफी मांग लेते।

Emma उन लोगों में से नहीं थी।

तो शायद ऑनबोर्डिंग ईमेल में आठ-तीस लिखा होना चाहिए था।

दोनों के बीच सन्नाटा छा गया।

Adrian थोड़ा पीछे झुक गए और उसे गौर से देखने लगे।

किसी की हिम्मत नहीं थी उन्हें टोकने की।

उनके बोर्ड के सदस्य भी नहीं।

फिर भी, इस लड़की ने दफ्तर में घुसते ही पहले मिनट में ऐसा कर दिया था।

तुम्हें लगता है तुम बहुत होशियार हो।

Emma ने बिना झिझके उनकी नजरों का सामना किया।

मेरा मानना है कि स्पष्ट उम्मीदें अनावश्यक गलतफहमियों को रोकती हैं।

कई लंबी सेकंड तक, दोनों में से कोई नहीं बोला।

फिर Adrian खड़े हो गए।

वे जितना उसने सोचा था उससे कहीं ज्यादा लंबे और चौड़े कंधों वाले थे, जो सहज ही रौब जमा रहे थे।

वे डेस्क के चारों ओर चलकर तब तक आए जब तक उनके बीच कुछ ही फीट की दूरी रह गई।

जानती हो मेरे असिस्टेंट्स टिकते क्यों नहीं हैं?

नहीं।

वे आत्मविश्वास को काबिलियत समझ लेते हैं।

Emma ने उनकी तरफ देखा।

मैं नहीं समझती।

उनकी भौहें ऊपर चढ़ गईं।

ओह?

मेरा मानना है कि काबिलियत खुद बोलती है।

उनके चेहरे के भाव में कुछ बदलाव आया।

यह तारीफ नहीं थी।

यह पक्का हंसी-मजाक भी नहीं था।

यह उत्सुकता थी।

उनके टैबलेट पर एक नोटिफिकेशन की आवाज आई।

उन्होंने नीचे देखा।

मेरा लंच कैंसिल कर दो।

Emma ने दिन का शेड्यूल देखा।

दोपहर बारह बजे आपकी बोर्ड मीटिंग है।

मैं जानता हूँ।

और दो बजे लंदन के निवेशकों के साथ वीडियो कॉन्फ्रेंस है।

मैं जानता हूँ।

Emma ने सिर्फ एक सेकंड के लिए हिचकिचाहट दिखाई।

एक और समस्या है।

उनकी नजरें वापस उस पर आ गईं।

कल की फ्लाइट के लिए आपके ऑफिस ने जो यात्रा-कार्यक्रम तैयार किया है, वह गलत है।

ऐसा नहीं है।

Emma ने शांति से अपना फोल्डर खोला जो वह लिए हुए थी।

यह है।

उसने बदला हुआ कार्यक्रम डेस्क पर रखा और हाइलाइट किए हुए हिस्से की तरफ इशारा किया।

एयरलाइन ने कल शाम आपकी रवानगी का समय बदल दिया है। अगर आप मूल शेड्यूल का पालन करते हैं, तो आप अपनी कीनोट प्रेजेंटेशन शुरू होने के बाद पहुँचेंगे।

दफ्तर में सन्नाटा छा गया।

Adrian ने दस्तावेजों की तुलना की और फिर अपने फोन की ओर हाथ बढ़ाया।

Daniel.

एक ठहराव।

कल की फ्लाइट का समय क्या है?

उन्होंने सुना।

उनका जबड़ा मामूली सा खिंच गया।

मैं समझ गया।

उन्होंने कॉल काट दी।

Emma चुप रही।

उसने बिना और कुछ कहे अपनी बात साबित कर दी थी।

Adrian ने काफी देर तक उसे देखा।

तुम्हें यहाँ आए दस मिनट भी नहीं हुए हैं।

हाँ।

और तुमने पहले ही वह गलती पकड़ ली जिसे मेरी एग्जीक्यूटिव टीम ने नजरअंदाज कर दिया था।

जाहिर है।

उनके चेहरे पर अनिच्छुक सम्मान की एक झलक दिखी।

बिना एक और शब्द कहे, उन्होंने एक मोटा काला फोल्डर उठाया और उसे डेस्क के पार सरका दिया।

अगर तुम उतनी ही काबिल हो जितना तुम मानती हो...

उन्होंने उसकी आँखों में देखा।

...तो साबित करके दिखाओ।

Emma ने फोल्डर खोला।

उसकी धड़कनें थम गईं।

पहले पन्ने पर, मोटे लाल अक्षरों में छपा था, एक शब्द।

CONFIDENTIAL

उसकी नजरें नीचे गईं।

Proposed Acquisition of Brooks Media Group

सांसें फूल गईं।

Brooks.

उसके पिता की कंपनी।

वह बिजनेस जो उसके परिवार ने उनकी मौत के बाद खो दिया था।

धीरे से, उसने ऊपर देखा।

Adrian उसे देख रहे थे।

हर पलक झपकने को।

हर सांस को।

चेहरे के हर छोटे से बदलाव को।

उन्हें कोई अंदाजा नहीं था कि उसके चेहरे से रंग क्यों उड़ गया था।

लेकिन दिन खत्म होने से पहले...

उन्हें पता चलने वाला था कि Emma Brooks को नौकरी पर रखना उनके करियर का सबसे खतरनाक फैसला साबित हो गया था।