रशियन माफिया किंग का धोखा: जुनून और विश्वासघात की एक डार्क माफिया रोमांस

मेरे डेस्क तक पहुँचने से पहले ही मेरा फोन मेरी हथेली में थरथराया, स्क्रीन पर Andrej का नाम किसी आदेश की तरह चमक रहा था।

“Moya devochka, आज रात देर मत करना। यह एक महत्वपूर्ण डिनर है।”

“मुझे पता है, मुझे पता है,” मैंने अपनी स्कर्ट ठीक करते हुए और अपनी ऑफिस वाली कुर्सी खींचते हुए कहा। “मैं समय पर वहाँ पहुँच जाऊँगी। आई लव यू।”

“आई लव यू मोर। वह लाल वाली ड्रेस पहनना।”

उसने फोन काट दिया।

Andrej कई दिनों से इस बिज़नेस डिनर के बारे में बात कर रहा था, और मैं उससे घबरा रही थी। मैं उस शाम का मंजर पहले ही देख सकती थी: एक अहंकारी आदमी, जिसके बाजू में एक खामोश, कम कपड़ों वाली लड़की किसी महंगे एक्सेसरी की तरह लटकी होगी, और पत्थर जैसे चेहरों वाले पुरुषों का एक घेरा जो मुश्किल से सांस ले रहे होंगे, बोलने की तो बात ही छोड़िए।

हमेशा वही एक जैसा माहौल। Andrej मुझे वहाँ ले जाने पर इतना जोर क्यों देता था, यह एक रहस्य ही था। कमरे में मौजूद आधे लोग अक्सर फर्राटेदार रूसी बोल रहे होते थे, और मैं बस अपनी वाइन की चुस्की लेती, मन ही मन अपने साप्ताहिक कामों की लिस्ट दोहराती, और यह दिखावा करती कि मैं बस दीवार की कोई सजावट नहीं हूँ।

मैंने अपना कंप्यूटर चालू किया। मेरे सामने वाली Tilly की डेस्क अभी भी खाली थी—यह अजीब था, क्योंकि वह आमतौर पर मुझसे बीस मिनट पहले यहाँ पहुँच जाती थी। मैंने प्रार्थना की कि उसने बीमारी की छुट्टी न ली हो; उसके बिना Daisy’s के हेडक्वार्टर में शुक्रवार का दिन बिताना एक ऐसी सजा थी जिसके लिए मैं तैयार नहीं थी।

बिल्कुल सही समय पर, कांच के दरवाजे खुले और Tilly लगभग अंदर दौड़ती हुई आई, उसका चेहरा लाल था और वह हांफ रही थी।

”क्या तुम दौड़कर आई हो?” मैंने अपनी कुर्सी पर पीछे झुकते हुए पूछा।

”हाँ! हे भगवान, मैं इस बेहद हैंडसम आदमी को देखकर पूरी तरह से भटक गई थी,” उसने अपना हैंडबैग अपनी डेस्क पर पटकते हुए हांफते हुए कहा। “उसने मुझे बाहर रोका और पास के Daisy’s रिटेल स्टोर का रास्ता पूछा। जब मैंने उसे बताया कि मैं हेडक्वार्टर में काम करती हूँ, तो हमने बातें शुरू कर दीं। वह बहुत विनम्र था। और हैंडसम। क्या मैंने यह कहा? एकदम जेंटलमैन!”

मैंने अपना ईमेल इनबॉक्स खोलते हुए मुस्कुरा दिया। Tilly के लिए झटपट किसी पर क्रश हो जाना रोज की बात थी, इसलिए मैंने उसकी बातों पर आधा ही ध्यान दिया जब वह उसके शानदार सूट और नीली आँखों के बारे में बड़बड़ा रही थी।

“तो, क्या मैं कर सकती हूँ?”

मैंने उसे उलझन में देखा। “क्या कर सकती हो?”

उसने आह भरी। “तुम सुन नहीं रही हो… मैंने अपने उस हैंडसम अजनबी को कल रात क्लब में आने का न्योता दिया है। उसने हाँ भी कह दिया! यह ठीक है ना?”

मैं अपने मॉनिटर से नजर हटाकर हंसी। “बिल्कुल। लेकिन सावधान रहना, ठीक है? सड़क पर मिले किसी अनजान आदमी के साथ डेट थोड़ी जोखिम भरी हो सकती है।”

”अरे, हम सब तुम्हारी तरह कोई अमीर, गॉर्जियस रूसी हंक तो नहीं फँसा सकते,” Tilly ने आँख मारते हुए शरारत से कहा। “हम में से कुछ को तो रहस्यमयी अजनबियों के साथ किस्मत आजमानी पड़ती है।”

”खैर,” उसने अपने चेहरे पर वही ख्यालों वाली मुस्कान लिए कहा। ”आज रात क्या प्लान है? या इस बार तुम फ्री हो?”

”Andrej का फिर से एक बिज़नेस डिनर है,” मैंने आह भरते हुए कहा। “मैं इन्हें बिल्कुल बर्दाश्त नहीं कर सकती।”

”सच कहूँ? मुझे यह प्यारा लगता है,” उसने अपनी डेस्क पर झुकते हुए कहा। “वह चाहता है कि तुम हर जगह उसके साथ रहो। वह तुम पर फिदा है! और मुझे उसके वो प्यारे रूसी निकनेम्स बहुत पसंद हैं।”

“मैं उसके बाजू में लटकने वाली चीज नहीं हूँ, Tilly। मैं बस एक प्रॉप हूँ। मुझसे कोई बात नहीं करता।”

”वैसे, प्रॉप्स को फाइव-स्टार रेस्टोरेंट्स में नहीं ले जाया जाता,” Tilly ने चिढ़ाते हुए कहा।

हम बातें करती रहीं, गपशप से काम और वापस गपशप पर आती रहीं, जैसे हम हमेशा करती थीं। धीरे-धीरे हंसी कम हो गई और उसकी जगह टाइपिंग, फोन की घंटियों और आधी पी हुई कॉफी की आवाजों ने ले ली। दोपहर कब स्प्रेडशीट और भरे हुए इनबॉक्स में बदल गई, पता ही नहीं चला—वह काम की ऐसी व्यस्तता थी जिसमें समय फिसल जाता है।

पांच बजे तक, मैंने Tilly को अलविदा कहा, अपना बैग पैक किया और तैयार होने के लिए अपने अपार्टमेंट की ओर निकल गई।

मेरे बिस्तर पर काली रिबन से बंधा एक शानदार लग्जरी बॉक्स रखा था। अंदर वह लाल ड्रेस थी: रेशम की, बैकलेस, और इतनी ऊंची स्लिट वाली कि किसी पादरी के भी होश उड़ जाएं। वह बहुत खूबसूरत थी, लेकिन एक सेमी-फॉर्मल बिज़नेस डिनर के लिए बिल्कुल गलत थी—जब तक कि बिज़नेस का मतलब सिर्फ लुभाना न हो। मैंने उसे एक तरफ रख दिया और उसकी जगह एक क्लासिक, घुटनों तक लंबी काली कॉकटेल ड्रेस चुनी, और अपने बालों को एक एलिगेंट जूड़े में लपेट लिया।

ठीक सात बजे, Andrej की काली SUV मेरे घर के बाहर आकर रुकी। उसके ड्राइवर, Viktor ने पूरी तरह से खामोश रहकर मेरे लिए दरवाजा खोला।

शहर से दूर Andrej की विशाल एस्टेट तक की ड्राइव हमेशा अवास्तविक लगती थी। भारी लोहे के गेट से गुजरना किसी निजी किले में प्रवेश करने जैसा था। Andrej हाई-प्रोफाइल अधिकारियों की सुरक्षा को लेकर बहुत सतर्क रहता था, और वह संपत्ति में आने वाले हर वाहन की जांच के लिए 24/7 पर्सनल बॉडीगार्ड्स पर जोर देता था। मैंने टिंटेड खिड़की से देखा कि एक सूट पहने गार्ड ने कार के नीचे का हिस्सा स्कैन किया और फिर हमें अंदर जाने का इशारा किया।

जब मैं एस्टेट के भारी मुख्य दरवाजे से अंदर गई, तो Andrej की आवाज बड़े से हॉल में गूंज रही थी, वह अपने स्टाफ को तेज रूसी भाषा में आदेश दे रहा था। उसकी गहरी आँखें मुझ पर टिकीं, और मेरे कपड़े देखते ही उसके चेहरे के भाव कमांडिंग से थोड़े नाराज हो गए।

“मैंने तुम्हारे अपार्टमेंट में एक खूबसूरत लाल ड्रेस भिजवाई थी,” उसने मेरी तरफ कदम बढ़ाते हुए कहा, मेरी काली कॉकटेल ड्रेस को देखते हुए उसकी आँखें थोड़ी सिकुड़ गईं। “तुमने वह क्यों नहीं पहनी?”

“अरे Andrej,” मैंने धीरे से कहा, उसके पास जाकर अपना हाथ उसके सीने पर रखा। “मैं बाद में इसे तुम्हारे लिए खुशी-खुशी पहन लूंगी, लेकिन बिज़नेस डिनर के लिए यह वाली ड्रेस ज्यादा सही नहीं है।”

उसके चेहरे पर एक धीमी, गहरी मुस्कान आ गई। “ठीक है। लेकिन आज रात तुम्हें मेरे लिए वह पहननी ही होगी।”

मैंने मुस्कुराते हुए उसे चूमने के लिए झुकी। जैसे ही मेरे होंठ उससे टकराए, उसने अपनी बाहें मेरी कमर के चारों ओर कस लीं और मुझे अपने सख्त जिस्म से सटाकर एक गहरी, अधिकारपूर्ण आलिंगन में ले लिया।

”Malysh,” उसने मेरे होंठों के करीब फुसफुसाया, उसकी सांसें गर्म थीं। “मैंने आज पूरे दिन तुम्हें मिस किया। क्या तुम डिनर के लिए तैयार हो? वे जल्द ही आने वाले होंगे।”

मैंने धीरे से आह भरते हुए सिर हिलाया।

डिनर बिल्कुल वैसा ही रहा जैसा मुझे पता था, हालांकि एक छोटी सी राहत थी: न तो बिज़नेस एसोसिएट और न ही उसकी गर्लफ्रेंड रूसी बोलते थे। शुक्र है, वे मैक्सिकन थे, जिसका मतलब था कि मुझे कम से कम उस डिनर में नहीं बैठना पड़ेगा जहाँ कोई अंग्रेजी न बोल रहा हो।

Andrej हमेशा की तरह वहीं बैठा था: बीच में, अधिकार जमाए हुए, अपने टॉप आदमियों से घिरा हुआ। उसके मेहमान का भी वही हाल था, वह भी अपने साथ सुरक्षा का घेरा लेकर आया था। यह सब इतना जाना-पहचाना और पहले से तय था, जैसे कोई नाटक जिसे मैंने सौ बार देखा हो। मैं बिना सोचे-समझे अपनी भूमिका में ढल गई—शांत, सजी-धजी, सजावट वाली। Andrej की बाहों में लिपटी खूबसूरत पार्टनर।

खाना खत्म होने के बाद, वे लोग लाइब्रेरी की ओर चले गए और पीछे से भारी दोहरे दरवाजे बंद कर लिए। उनके बाहर आने में एक और घंटा लग गया। ठंडी हैंडशेक और बेरुखी से विदाई के बाद, मैंने राहत की सांस ली। मैं इन महफिलों में कभी सहज नहीं थी; ये दोस्तों के साथ गर्मजोशी वाले डिनर नहीं थे, बल्कि मेहमाननवाजी के नाम पर तनावपूर्ण कॉर्पोरेट प्रदर्शन थे।

“तो,” मैंने Andrej की ओर मुड़ते हुए कहा, जैसे ही सामने के दरवाजे बंद हुए और मेहमानों की आवाजें गलियारे में फीकी पड़ गईं। “क्या तुम्हें डिनर से वह मिला जो तुम चाहते थे?”

“हाँ,” उसने मेरी कमर पर हाथ रखते हुए कहा और मुझे प्यार से अपनी ओर खींच लिया। उसने मुझे जो चुंबन दिया वह धीमा और लंबा था, इतना गर्म कि मेरे कंधों से तनाव का आखिरी निशान भी पिघल गया। “मुझे लगता है कि हम एक साथ बहुत फायदेमंद काम कर सकते हैं। उसके पास कुछ ऐसा है जो मुझे सच में चाहिए।”

उसने माथे पर एक नरम चुंबन दिया। वही एहसास, जिससे मेरा दिल हमेशा प्यार से भर जाता था।

“Moy zaychik,” उसने धीरे से फुसफुसाते हुए मेरे गाल पर अपना अंगूठा फेरा, “मुझे टीम के साथ कुछ विवरणों पर बात करने के लिए कुछ मिनट चाहिए। क्यों न तुम ऊपर जाकर आराम करो? मैं जल्दी ही तुम्हारे पास आऊंगा।”

मैंने सिर हिलाया और संगमरमर की सीढ़ियों से होते हुए उसके मास्टर सुइट की ओर बढ़ गई, ऊपरी गलियारे में खड़े दो गार्डों के पास से गुजरी, जिनकी डार्क ब्लेज़र के नीचे उनके हथियार छिपे थे।

Andrej निर्विवाद रूप से सफल था। वह अपने दम पर खड़ा हुआ एक मुगल था, जिसके पास नाइटक्लब, लग्जरी रेस्टोरेंट और कमर्शियल प्रॉपर्टीज का विशाल साम्राज्य था। लेकिन उसकी दुनिया में, ऊंची दौलत के साथ हमेशा डर भी आता था। उसका मानना था कि अपने साम्राज्य की सुरक्षा के लिए इतनी भारी सुरक्षा जरूरी थी। फिर भी, जब भी मैं उसके यहाँ रुकती थी, हथियारों से लैस बॉडीगार्ड्स के पास से गुजरना मेरे पेट में एक अजीब सी बेचैनी पैदा कर देता था।

मैंने अपने पीछे बेडरूम का दरवाजा बंद किया और अंततः शांति में एक लंबी सांस ली।

मास्टर सुइट को बहुत भव्य तरीके से सजाया गया था—गहरे मखमल, सोने की सजावट और भारी रेशमी पर्दे। उसकी रूसी विरासत हर छोटी चीज में झलकती थी। कमरे में उसके सिग्नेचर परफ्यूम की हल्की खुशबू थी: तीखी, धुएँ जैसी, चमड़े और गहरी देवदार की महक के साथ। मैंने अपनी ड्रेस की ज़िप खोली, खुद को मुलायम रजाई में लपेटा और उसका इंतज़ार करने लगी।

कुछ देर बाद, Andrej अंदर आया। उसने एक झटके में अपनी शर्ट के बटन खोले और उसे उतारकर अपने शरीर की सख्त, तराशी हुई रेखाओं को दिखा दिया, जो टैटू से ढकी हुई थीं। जब वह गद्दे पर चढ़ा, मेरी जांघों को पार करके बैठ गया, और अपने हाथों को मेरे बालों में फेरते हुए रूसी भाषा में प्यार भरी बातें फुसफुसाने लगा, तो उसकी गहरी आँखों में शरारत चमक रही थी।

वह नीचे झुका और मेरे गाल पर एक गर्म चुंबन दिया। “हमेशा इतनी खूबसूरत, moy zaychik.”

जैसे ही उसने अपने होंठ मेरी गर्दन पर रखे, मेरी नजरें नाइटस्टैंड पर रखी भारी काली बंदूक पर जा टिकीं।

“मैं चाहती हूँ कि तुम इसे यहाँ न रखो,” मैंने फुसफुसाते हुए अपना हाथ उसके सीने पर रखा। “घर के हर कोने में हथियारबंद बॉडीगार्ड होना पहले ही तनावपूर्ण है, Andrej, लेकिन मेरे सिर पर बंदूक रखे जाने के एहसास के साथ मैं सच में आराम नहीं कर सकती।”

वह धीरे से हंसा और हाथ बढ़ाकर उस हथियार को नाइटस्टैंड की दराज में फेंक दिया, और फिर वापस मेरे ऊपर आ गया।

“वैसे,” मैंने उसकी नजरों में देखने की कोशिश करते हुए कहा, जबकि उसके हाथ मेरी कमर पर घूम रहे थे। “Tilly को आज कोई मिला है। उसने पूछा कि क्या वह उसे कल रात क्लब में साथ ला सकती है।”

“VIP लाउंज में?” वह रुक गया, उसकी गहरी भौहें सिकुड़ गईं। “तुम जानती हो कि मेरी सिक्योरिटी टीम पहले लोगों की जांच करती है, moya devochka.”

“मुझे पता है,” मैंने प्यार से गुहार लगाई। “लेकिन वह बहुत उत्साहित थी। वह शायद ही कभी डेट पर जाती है। क्या हम इस बार इसे जाने दे सकते हैं?”

“ठीक है,” उसने गुर्राते हुए कहा।

इससे पहले कि मैं उसे धन्यवाद कह पाती, उसने बिना किसी चेतावनी के मुझे अपने आगोश में ले लिया।

मेरी पीठ तुरंत धनुष की तरह मुड़ गई, मेरी उंगलियां रेशमी चादरों में उलझ गईं। उसकी गति भारी, शक्तिशाली और निरंतर थी। मैंने अपने निचले होंठ को काट लिया, उसके वजन के नीचे अपनी कमर को हिलाते हुए, बेताबी से एक ऐसी लय खोजने की कोशिश कर रही थी जो थोड़ी कम दर्द और थोड़ी राहत दे सके। वह बहुत ही जंगली अंदाज़ में आगे बढ़ रहा था, बहुत जोर से और गहराई से। मैंने एक धीमी, तड़पती हुई सिसकारी छोड़ी, मैं उस चरम सुख की भूखी थी जिसे मैं बहुत शिद्दत से चाहती थी—मगर जैसे-जैसे सेकंड बीतते गए, वह एहसास और दूर होता गया।

हर बार ऐसा ही होता था।

मेरी गर्दन के पास एक धीमी, दबी हुई गुर्राहट के साथ, Andrej को चरमोत्कर्ष मिला, उसका शरीर तनावपूर्ण हुआ और फिर वह भारी होकर मेरे ऊपर गिर गया। मैं तकियों पर वापस गिर गई, मेरा शरीर दर्द से भरा और अतृप्त था, उस चरम सुख से वंचित जिसका मुझे अब भी इंतज़ार था।

उसने मेरे माथे पर एक हल्का सा चुंबन लिया, मुझसे अलग हुआ, और कुछ ही मिनटों में नींद की आगोश में चला गया।

मैं चुपचाप उठकर बैठ गई, अपनी पीठ को हेडबोर्ड से सटा लिया। नींद मुझसे बहुत दूर थी। मेरी उंगलियां उसकी चौड़ी पीठ पर फैले हुए गहरे, जटिल टैटू पर घूम रही थीं—वह सघन, भारी स्याही जो मेरे आने से बहुत पहले से उसकी जिंदगी के हर अध्याय का निशान थी। काली रेखाओं ने उसे पैरों से लेकर गर्दन के निचले हिस्से तक ढका हुआ था, जो उसकी बाहों और पोरों पर एक जीवित इतिहास की तरह बिखरी हुई थीं।

मैंने उसके कंधे के पास बनी एक भारी लाइनवर्क के मोड़ को छुआ। यह वह इंसान नहीं था जिसकी मेरी माँ ने मेरे लिए कल्पना की थी। वह वह संस्कारी दामाद नहीं था जिसकी उसे उम्मीद थी।

बरसों पहले हुए उस भयानक डिनर की याद एक चुभन के साथ वापस आ गई।

मैं अभी भी मेज के पार अपनी माँ का चेहरा देख सकती थी, उसकी आँखें तुरंत उसके कॉलर से झांकती गहरी स्याही पर टिक गई थीं। उसने एक बार भी नजरें नहीं हटाईं। पूरी शाम, उसने उसे ऐसे देखा जैसे कोई भगोड़ा अपराधी उसके घर में घुस आया हो। वह खतरे के सिवा कुछ और देखने में असमर्थ थी—या शायद देखना ही नहीं चाहती थी।

मुख्य कोर्स से पहले ही ताने शुरू हो गए थे। फिर उसकी जीवनशैली के बारे में शांत, तीखे सवाल आए। उसके पैसे सच में कहाँ से आते थे। अंत में, उसने मुझ पर आरोप लगाया कि वह मुझे सबसे अलग कर रहा है।

और Andrej… वह अपमान बर्दाश्त नहीं करता था। किसी से भी नहीं।

इसका नतीजा बहुत जल्दी और पूरी तरह से निकला।

कुछ समय तक वह मुझे टॉक्सिक रिश्तों और रेड फ्लैग्स के बारे में आर्टिकल भेजती रही, हर एक पिछले से ज्यादा निराशाजनक। उसे यकीन था कि वह मुझे सबसे अलग कर रहा है। यकीन था कि उसे मुझे बचाना होगा।

जब Andrej को पता चला, तो वह चिल्लाया नहीं। उसने बहस नहीं की। उसने बस यह स्पष्ट कर दिया कि हमारे जीवन में बाधा डालने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए यहाँ कोई जगह नहीं है।

मैंने उससे सालों से बात नहीं की थी। काश वह देख पाती कि वह मुझसे कितना प्यार करता है। मैं उससे कितना प्यार करती हूँ।

वह विरोधाभास, उन सजे-धजे इतालवी सूटों के नीचे छिपी खतरनाक स्याही, मेरे लिए डरावनी नहीं थी। वह वही था। वही इंसान जिसे मैं प्यार करती थी, भले ही उसे पाने की कीमत वह सब कुछ थी जिसे मैं पीछे छोड़ आई थी।