विधवा के भेड़िये: एक रिवर्स हरम कहानी

Ciara.

चार साल पहले, युद्ध में मेरे पति (mate) की मौत हो गई थी।

चार साल बाद, मैं यह पता लगाने के लिए किसी दूसरे alpha के इलाके में घुसपैठ कर रही थी कि आखिर ऐसा कैसे हुआ।

हमारे रास्ते को रोके खड़े उस अधेड़ उम्र के विशालकाय सीमा रक्षक ने अपनी चौड़ी छाती पर हाथ बांध रखे थे।

वह... हल्का कहना भी कम होगा, वह काफी हट्टा-कट्टा था। उसके बाल लहरदार लाल थे और एक बड़ी सी भूरे रंग की दाढ़ी थी जिसमें सफेद बाल भी थे।

"हम Selenites हैं, साहब," मेरे साथी Agon ने समझाया। उसके पीछे खड़े दो अन्य पुजारियों ने अपने हाथ जोड़कर सिर झुकाया। "हम Oldlands में अपने मंदिरों की ओर लौट रहे रक्षक हैं। हम उनकी मरम्मत करवा रहे हैं, ताकि चंद्र देवी Selene—"

गार्ड ने उसे रोकने के लिए अपना हाथ ऊपर उठाया।

"तुमने उनकी तरह लबादे (robes) नहीं पहन रखे हैं, औरत।" उसने मेरी तरफ सिर हिलाकर इशारा किया। "तो तुम इनके साथ क्यों हो?"

"मैं एक लेखक (scribe) हूँ," मैंने अपनी दाहिनी बांह के नीचे दबी एक मोटी किताब की ओर इशारा करते हुए जवाब दिया।

उसने मुझे एक बार फिर शक भरी नज़रों से ऊपर से नीचे तक देखा। "कहाँ से?"

"Southlands से।"

उसने आँखें सिकोड़कर मेरी ओर देखा। "तुम लेखक जैसी तो नहीं दिखतीं।"

"खैर, मुझे नहीं पता था कि लेखकों की भी कोई खास शक्ल होती है।" मैंने अपना हाथ अपनी कमर पर टिकाया। "हम Selenites और मैं निष्पक्ष यात्री हैं। हमारा किसी कबीले से कोई झगड़ा नहीं है, Veyr से तो बिल्कुल भी नहीं।"

"भले ही यह सच हो, लेकिन मुझे सख्त आदेश मिले हैं कि मैं अपने गाँव की सीमाओं से बाहर के किसी भी अजनबी को अंदर न आने दूँ।"

"तुम्हारे alpha के आदेश?"

"हाँ, बिल्कुल।"

"तो शायद हम उनसे बात कर सकते हैं, साहब," Agon ने बीच में टोकते हुए कहा और मुझे एक सतर्क नज़र डाली। "मुझे यकीन है कि वह एक समझदार व्यक्ति होंगे।"

गार्ड ने अपने बगल में खड़े दो अन्य लोगों के साथ नज़रों का आदान-प्रदान किया। फिर वे सभी धीरे से हंसने लगे।

"मेरी बात मानो, बूढ़े Selenite। तुम Aidan से मिलना नहीं चाहोगे।"

यह सुनकर ही मन में डर बैठ गया, लेकिन मैं खुद को रोक नहीं पाई और बोल पड़ी: "और ऐसा क्यों है?"

उसकी गहरी भूरी आँखों ने मेरी आँखों का सामना किया। "क्योंकि Aidan आमतौर पर सवाल पूछने की जहमत नहीं उठाता। वह देखते ही मार देता है।"

अविश्वास में, मैंने एक लंबी सांस ली। "तो फिर Selene की रात में यहाँ व्यापार कैसे होता है?"

मैंने उसके पीछे की ओर इशारा किया। "क्या व्यापारियों को उनके रास्तों पर ही मार दिया जाता है? क्या तुम्हारी सड़कें लाशों से पटी पड़ी हैं?"

गार्ड के चेहरे के भाव सख्त हो गए।

"क्या यह 'देखते ही मारने' वाला नियम औरतों और बच्चों पर भी लागू होता है?"

"मुझे तुम्हारी जुबान पहले से ही पसंद नहीं आ रही है।"

"मैं तो बस सबको देखते ही मार देने की व्यावहारिकता के बारे में पूछ रही हूँ—"

"Ciara," Agon ने नरमी से कहा। उस बूढ़े व्यक्ति की आँखों में मिन्नत थी। "तुम उसे भड़का रही हो।"

मैंने एक आह भरी और हार मानकर अपना हाथ हिलाया।

Agon फिर से गार्ड की तरफ मुड़ा। "हमारी दोस्त को माफ करें, वह यात्रा से थक गई है। हम सभी थके हुए हैं। जैसा कि मैंने कहा, हम बस मंदिर को उसकी असली हालत में वापस लाना चाहते हैं, ताकि Selene अपनी दयालु—"

"मुझे Selene की कोई परवाह नहीं है," गार्ड ने तीखे लहजे में कहा। Agon का मुंह खुला का खुला रह गया।

"मुझे इस सीमा की रखवाली करने का काम सौंपा गया है," उस आदमी ने आगे कहा। "और मेरा जवाब है नहीं। नहीं, तुम आगे नहीं जा सकते।"

"कृपया—"

"Agon, ज़रा रुको।" मैंने पुजारी के कंधे पर अपना हाथ रखा और उसके गहरे बैंगनी लबादे के ऊपर से उसे दबाया, फिर मैं एक कदम आगे बढ़ी।

गार्ड मुझसे कुछ इंच लंबा था। और शायद मुझसे तीन गुना ज्यादा भारी।

मेरे भीतर का भेड़िया (wolf) खतरे की आहट से जाग उठा। मैंने पीछे हटने के उसके आग्रह को नजरअंदाज कर दिया। इसके बजाय, मैंने मुस्कुराकर देखा।

"देखो, मैं जानती हूँ कि ये चीजें कैसे काम करती हैं।" मैंने अपने पीछे Selenites की ओर इशारा किया। "और हम मोलभाव करने के खिलाफ नहीं हैं।"

मैंने अपनी पीठ पर लटकी चमड़े की थैली आगे की और कुछ सोने के सिक्के निकाले। मैंने अपनी भरी हुई, ऊपर की ओर मुड़ी हुई हथेली आगे बढ़ाई। "क्या यह काफी होगा?"

उसका चेहरा उतर गया। "तुम... मुझे रिश्वत दे रही हो?"

"टोल चुका रही हूँ," मैंने एक उम्मीद भरी मुस्कान के साथ कहा।

हमारे चारों ओर का माहौल बदल गया और मेरी मुस्कान गायब हो गई। गार्ड एक कदम आगे बढ़ा, जब तक कि हमारी छातियाँ लगभग एक-दूसरे को छूने न लगीं।

"Veyr के लोग सिक्कों से नहीं बहलते, औरत।" उसने मेरे पैरों के पास थूक दिया।

"मैं—मेरा मतलब कोई अपमान करना नहीं था," मैंने जल्दी से कहा, और अब मुझे डर लगने लगा था क्योंकि बाकी गार्ड उसके दोनों तरफ से आने लगे थे।

"एक पल रुको," Agon बीच में बोला। "हिंसा की कोई जरूरत नहीं है, साहब। Ciara बहुत कुछ झेल चुकी है। वह सच कह रही है, हम निष्पक्ष हैं। हम सिर्फ अपना मंदिर ठीक करना चाहते हैं।"

पुजारी ने मेरी ओर इशारा किया। "वह आखिरी Clan War पर एक किताब लिख रही है। मंदिर उसके शोध के लिए महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान कर सकता है।"

गार्ड की नज़रे तेज़ हो गईं और उसने Agon के झुर्रीदार चेहरे को गौर से देखा, फिर वापस मेरी तरफ मुड़ा।

"खैर, मुझे घंटा फर्क नहीं पड़ता कि तुम Selene खुद हो या कोई और। तुम में से कोई अंदर नहीं जाएगा। बात खत्म।"

"कृपया।" Agon की आवाज़ नरम हो गई। "उसके पति की युद्ध में मौत हो गई थी।"

मेरे अंदर सब कुछ सिकुड़ सा गया।

"वह उनके नाम पर रिकॉर्ड इकट्ठा कर रही है और उन्हें सम्मानित करने के लिए एक किताब लिख रही है। क्या यह नेक काम नहीं है? क्या तुम वास्तव में इस नेक मिशन के रास्ते में बाधा डालना चाहोगे?"

गार्ड ने फिर से मेरी आँखों में देखा, और अब ऐसा नहीं लग रहा था कि वह मेरा गला दबाना चाहता है। उसकी जगह सहानुभूति या समझ जैसी कोई चीज़ आ गई थी और मेरा भेड़िया अब मेरी लापरवाही के लिए मुझे डांट नहीं रहा था।

फिलहाल के लिए, कम से कम।

"तो फिर उसका नाम क्या था, औरत?"

"Cassius।"

उसे मरे हुए चार साल हो चुके थे, फिर भी सिर्फ उसका नाम लेने से ही ज़ख्म ऐसे रिसने लगा जैसे वह आज भी ताज़ा हो।

सबसे खूबसूरत आदमी। मेरा पति। मेरा सबसे अच्छा दोस्त।

गार्ड के चेहरे पर हैरानी छा गई और उसने पलकें झपकाईं। "Cassius तो Southlands का alpha था।"

"हाँ, वही," Agon ने जवाब दिया। "अब उसका भाई उसे संभालता है।"

गार्ड के कंधे झुक गए। उसने एक पल के लिए दूसरी तरफ देखा, वह थोड़ा... झेंपा हुआ लग रहा था। "देखो, मेरा... मेरे हाथ में कुछ नहीं है। मैं अपने alpha के आदेशों का पालन करता हूँ।"

खैर, मेरे नए alpha ने मुझे Southlands से बाहर न जाने का आदेश दिया था। Cassius का भाई एक अच्छा आदमी है, लेकिन बहुत ज्यादा सुरक्षात्मक है।

तो मैं फिर भी निकल आई।

चार साल पहले, मुझे एक पत्र मिला था, जिसमें बस इतना लिखा था कि Cassius की मौत बहादुरी से हुई। कोई विवरण या स्पष्टीकरण नहीं। उसके जीवन के आखिरी घंटों में क्या हुआ, इसका कोई ब्योरा नहीं था।

और इसलिए मैंने चार साल इसी उलझन में बिताए, यह सोचते हुए कि आखिर क्यों। मैं पूरी कहानी जानने के लिए दृढ़ थी, भले ही इसका मतलब अपनी जान को खतरे में डालना ही क्यों न हो।

यह घर पर बैठकर कुछ न करने से तो कहीं बेहतर था।

मैंने अपनी किताब निकाली, एक मुड़ा हुआ नक्शा एक तरफ किया और अपनी स्याही वाली कलम निकाली।

ऊपर एक छोटी सी दरार थी, लेकिन मुझे अपने अंगूठे को उस जगह पर रखने की आदत हो गई थी ताकि स्याही बाहर न बहे।

"शायद तुम मुझे युद्ध के अपने समय के बारे में बता सकते हो।" मैंने अपनी बांह पर किताब को खुला रखा और अन्य लेखों के नीचे एक खाली जगह पर कलम टिका दी। मेरा सिर ऊपर उठा। "तुम्हारा नाम क्या है?"

उस आदमी ने मेरी किताब और उसमें से बाहर निकल रहे पन्नों को घूरा।

"Garret," उसने सतर्क होते हुए जवाब दिया। उसके तर्जनी और अंगूठे ने धीरे से उस छोटे से नक्शे को उठाया जो मैंने हाथ से बनाया था ताकि वह उसे देख सके। "मैंने Aidan के नेतृत्व में काम किया था।"

मैंने उसे लिख लिया और फिर अपनी इंडेक्स की ओर पन्ने पलटे।

"Veyr का Garret, alpha Aidan के तहत।" मैंने लिखते हुए दोहराया, फिर ऊपर उसकी ओर देखा। "इससे पहले, तुम... आह, हैरान लग रहे थे जब मैंने अपने पति का नाम लिया। क्या तुम Cassius से पहले मिल चुके हो?"

"उनके बारे में सुना था, कभी बात नहीं हुई। सभी संबद्ध कबीले (allied packs) उन्हें जानते थे।" उसके चेहरे के भाव नरम पड़ गए। "वह एक अच्छे आदमी थे।"

मैंने अपनी किताब की ओर देखते हुए गले में भारीपन महसूस किया। "वह थे... हाँ।"

मैंने उसे वापस देखने से पहले एक गहरी सांस ली। "इसीलिए यह किताब बहुत महत्वपूर्ण है। कृपया। अगर तुम हमें अंदर जाने दोगे, तो मैं वादा करती हूँ कि Aidan को हमसे कोई समस्या नहीं होगी।"

Garret कुछ देर तक चुप रहा, हमारे पीछे के जंगलों की ओर देखता रहा।

"देखो।" उसने आह भरी। "यहीं बाहर डेरा डालो और मुझे कुछ घंटे दो। मैं अपने गार्ड्स में से किसी को भेजकर उसे बुलवा लूंगा। मैं यह वादा नहीं कर सकता कि वह तुम्हें मारेंगे नहीं। लेकिन अगर तुम्हें उनसे मिलना ही है, तो मैं देखूंगा कि मैं क्या कर सकता हूँ।"

मैंने एक बड़ी मुस्कान दी। एगॉन को राहत महसूस हुई।

गैरेट अपनी जगह पर वापस चला गया। हम सब आग के पास बैठ गए और सूखे मांस और ब्रेड का थोड़ा सा खाना खाया।

“आपकी सहमति के बिना आपकी कहानी सुनाने के लिए मुझे खेद है,” एगॉन ने कहा, और मैंने ऊपर देखा। “लेकिन इससे हिंसा से बचा जा सकता था।”

मैंने उसे देखकर मुस्कुराया। “हम भेड़िये हैं, एगॉन। हिंसा तो होनी ही है।”

“ऐसा नहीं होना चाहिए,” उसने सोच में डूबकर कहा। एक पल बाद उसने फिर कहा, “अगर एडेन हमें अंदर नहीं जाने देगा, तो तुम क्या करोगी?”

“मुझे नहीं पता। तुम क्या करोगे?”

“सेलेनाइट्स हिंसक नहीं होते, मैं उसकी इच्छा का सम्मान करूँगा। हम आगे बढ़ जाएंगे और कोई दूसरा मंदिर ढूँढ लेंगे।”

मैंने गाँव की ओर इशारा करते हुए भौहें सिकोड़ीं। “और तुम उसे ऐसे ही बदहाल छोड़ दोगे?”

“सिया, अगर मैं मर गया तो सेलेने की इच्छा पूरी करना मुश्किल होगा।”

मैं हँसी और सिर हिलाया। “यह सही है। कैस काम में विश्वास रखने वाला इंसान था। लेकिन वह एक बेहतरीन राजनयिक भी था। अल्फा अपनी अलग भाषा बोलते हैं... जैसा कि तुमने गौर किया होगा।”

एगॉन ने मेरी ओर देखा, उसकी घनी सफेद भौहें ऊपर उठीं। “क्या तुम्हारा मतलब यह है कि वह हिंसक था?”

“जब जरूरत पड़ी, तब था। लेकिन क्रूर तरीके से नहीं, बिल्कुल नहीं। सच कहूँ तो, वह मुझसे ज्यादा शांत स्वभाव का था। जब हम छोटे थे और वह अल्फा बना... मुझे याद है कि उसे चुनौती दी गई थी।”

“मौत की लड़ाई, मुझे लगता है।”

“मुझे भी यही लगा था। लेकिन नहीं। कैसियस ने उस आदमी को तब तक पीटा जब तक कि उसका दिमाग ठिकाने नहीं आ गया।” उस याद के साथ मैं खुद में ही मुस्कुरा दी। “और फिर, उसने... उसे जाने दिया। हिंसा एक ऐसी भाषा थी जिसे वह बहुत अच्छी तरह बोलता था। लेकिन वह बिना सोचे-समझे किसी को नहीं मारता था। जिससे मुझे हैरानी होती है...”

मैंने गाँव की सीमा की ओर पीछे मुड़कर देखा। “वह कैसा अल्फा होगा जो बिना किसी कारण के अपने आदमियों को देखते ही मार डालने का आदेश दे दे।”

“शायद गैरेट ने बस हमें डराने के लिए ऐसा कहा हो।”

“शायद।”

एगॉन ने ऊपर देखा। “सूरज ढलने में बस कुछ ही घंटे बचे हैं। हमें टेंट लगा लेने चाहिए।”

मैं उन दो युवा पुजारियों के साथ ही खड़ी हो गई। “मुझे खुशी होगी कि मैं—”

अचानक मेरी त्वचा के नीचे गर्माहट फैल गई। मेरे पेट में एक जानी-पहचानी... खिंचाव महसूस हुआ।

मेरे पैर लड़खड़ा गए और मैं सीधे अपने बट के बल गिर पड़ी।

“सिया!”

एगॉन और एक दूसरा पुजारी मेरे पास आ गए। उन्होंने मुझे उठने में मदद की।

“क्या हुआ? क्या तुम ठीक हो?”

मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा था। मेरे अंदर का भेड़िया चिल्ला रहा था और तड़प रहा था।

मुझे कुछ भी सुनाई नहीं दे रहा था। कुछ भी नहीं।

मैं सिर्फ उस गर्माहट के एहसास पर ध्यान केंद्रित कर पा रही थी। एक ऐसी गर्माहट जो मैंने सालों से महसूस नहीं की थी।

जैसे ही वह गई, वह वापस आ गई और मेरी सांसें अटक गईं।

वह एहसास मेरे सीने से होता हुआ मेरी बाहों में फैल गया, और मुझे एक कंबल की तरह लपेट लिया।

मेरा भेड़िया मेरी पसलियों से जोर-जोर से टकराने लगा।

नहीं। नहीं, नहीं, नहीं। मैं यह एहसास जानती थी।

मैंने चार साल इसे भूलने की कोशिश में बिताए थे।

यह गायब हो गया।

मैंने एक गहरी सांस ली, और मेरे घुटने फिर से कांपने लगे।

“मुझे... मुझे बैठने की ज़रूरत है,” मैंने फुसफुसाते हुए कहा।

एगॉन ने मुझे वापस उस कटे हुए पेड़ पर बैठा दिया जिसे मैं सीट के तौर पर इस्तेमाल कर रही थी।

“शुक्रिया।”

“क्या हुआ?” उसने पूछा। “क्या तुम बीमार हो?”

मैंने उसे देखा, फिर आग की ओर। मेरा गला सूख गया। “तुम्हें लगेगा मैं पागल हो गई हूँ।”

एगॉन ने पलकें झपकाईं। “हम दोनों अच्छी तरह जानते हैं कि तुम पागल नहीं हो। मुझे बताओ।”

मैंने सिसकते हुए सांस ली। “मेट बॉन्ड।”

“उसका क्या?”

मैंने उसे देखा। “मैंने उसे महसूस किया।”

अगले दो घंटों तक, वह एहसास आता-जाता रहा।

एगॉन ने मुझे भरोसा दिलाया कि मैं अपना मानसिक संतुलन नहीं खो रही हूँ, लेकिन मुझे खुद इतना यकीन नहीं था।

शायद... यह बस मेरी इच्छा थी। शायद यह... अकेलेपन के सालों का नतीजा था।

मैंने अपनी किताब में कागजों को व्यवस्थित करके अपना मन भटकाने की कोशिश की। मैंने ओल्डलैंड्स के नक्शे का अध्ययन किया जो अब कबीलों के इलाकों में बंटे हुए थे, और उन रास्तों का पीछा किया जहाँ सेलेने के मंदिर फैले हुए थे।

भेड़ियों के झुंड आमतौर पर इतिहास को मौखिक रूप से साझा करते थे। लेकिन यह तब मुश्किल हो जाता था जब साउथलैंड्स के ज्यादातर सैनिक युद्ध के बारे में बात करने को तैयार ही नहीं थे।

ऐसी बर्बरताएँ थीं जिन्हें उन्होंने अपनी आँखों से देखा होगा, ऐसी बातें जिनकी मैं कल्पना भी नहीं कर सकती थी, उनसे पूछना तो दूर की बात है।

इसलिए, मंदिर ही सच का पता लगाने का मेरा सबसे अच्छा मौका थे। अगर युद्ध के बाद उनके रिकॉर्ड बच गए थे, तो कुछ न कुछ तो होगा ही। कोई रिपोर्ट। कोई नाम। कोई सुराग। इस बात का कोई ब्यौरा कि उन आखिरी घंटों में उसके साथ क्या हुआ था।

“ये रही तुम।”

मैंने अपनी किताब बंद की और ऊपर देखा, गैरेट झाड़ियों के बीच से बाहर आ रहा था।

“एडेन आ रहा है।” गैरेट ने अपने हाथ बांधे और आग के चारों ओर देखते हुए कहा। “यह अजीब था, वास्तव में।”

“तुम्हारा क्या मतलब है?”

“खैर, आमतौर पर, अल्फा बस मार डालने या... दूर भगाने के लिए कहता है।” गैरेट ने सूंघा। “लेकिन मैंने बताया कि तुम कैसियस की मेट हो और...”

उसने अपने पीछे अस्पष्ट रूप से इशारा किया। “उसने अपना मन बदल लिया। कहा कि वह तुमसे मिलना चाहता है।”

एगॉन ने मुझे उठने से रोकने के लिए हाथ बढ़ाया। “अकेले, बिल्कुल नहीं?”

गैरेट ने सिर हिलाया। “हाँ। अकेले।”

“वह एक महिला है, यह अनुचित है। तुम किसी महिला को ऐसे झुंड के साथ अकेला नहीं छोड़ सकते जिसे वह नहीं जानती।”

मैंने उसे एक प्यार भरी मुस्कान दी। “मेरी देखभाल करने के लिए तुम बहुत दयालु हो, प्रिय। लेकिन मैं ठीक रहूँगी।”

साउथलैंड्स के भेड़िये दुबले और तेज होते थे। वेय्र के लोग सख्त और मजबूत होने के लिए जाने जाते थे... भारी शरीर वाले।

“अगर ज़रूरत पड़ी तो मैं जल्दी से पीछे हट जाऊँगी।”

एगॉन ने भौहें सिकोड़ीं जबकि गैरेट अपनी सांसों में बड़बड़ाया।

“यह बिल्कुल भी भरोसा दिलाने वाला नहीं है, सिया।”

मैंने उसका हाथ पकड़ा और उसे दबाया। “मैं जल्द ही वापस आ जाऊँगी। मैं वादा करती हूँ। और फिर हम उस मंदिर की ओर बढ़ेंगे।”

मैं उठी और अपने थैले की स्ट्रैप को कंधे पर डाला।

“सावधान रहना!” उसने मेरे पीछे से आवाज दी।

मैं गैरेट और उसके गार्ड्स के पीछे लकड़ी और पत्थर की बाधाओं से होकर गुज़री।

दूसरी तरफ, मैं काफी दूर गाँव देख सकती थी। पत्थर की इमारतों के काले साये।

मशालें जलाई गई थीं, जिससे रास्ता रोशन था। मंदिर दूसरी तरफ स्थित था।

लेकिन आदमियों का एक समूह रास्ता रोके खड़ा था। उनके बीच, मैंने अल्फा को देखा।

काले बालों का एक गुच्छा, छोटा लेकिन बेतरतीब। चौड़े कंधे। फर वाला काला लबादा।

हे देवी। यह आदमी गैरेट या अन्य वेय्र पुरुषों से कहीं ज्यादा बड़ा था।

अगर मामला हिंसक हो गया... तो, कहने की ज़रूरत नहीं, एगॉन की चिंता जायज थी।

लेकिन मैंने अपना हौसला बटोरा।

कुछ न करने से कोशिश करना बेहतर है, सिया।

“एडेन,” गैरेट ने आवाज दी जैसे ही हम करीब पहुँचे।

अल्फा रुका, फिर मुड़ा। एक आकर्षक, सुंदर चेहरा, जिसने मेरी आँखों में देखने से पहले जल्दी से मेरा जायजा लिया।

मेट बॉन्ड चमक उठा और मैं वहीं ठहर गई।

मेरा भेड़िया गुस्से में था, बहुत ज्यादा गुस्से में। वह उसे पहचानती थी।

यह मुमकिन नहीं था। कैसियस की आँखें चमकदार नीली थीं।

एडेन की आँखें भूरी और सुनहरी थीं। उसका चेहरा वैसा नहीं था। बिल्कुल भी नहीं।

जबड़ा चौड़ा था। उसके होंठ भरे हुए थे। उसकी त्वचा में वही गर्माहट नहीं थी।

वह कैसियस नहीं था।

तो फिर क्यों...

मेरा सीना कस गया। एक नामुमकिन, दिल तोड़ने वाले पल के लिए, मैं लगभग यह कल्पना कर सकती थी कि चार साल कभी बीते ही नहीं।

ऐसा क्यों लग रहा था जैसे मैं अपने मृत पति के बगल में खड़ी हूँ?