सुरों का संगम

“मुझे लगता है तुम्हें चले जाना चाहिए।” मेरी आंटी Maria ने मुझसे कहा, जब मैं acceptance letter को देख रहा था।

बधाई हो! आपका चयन 'Jefferson Academy' स्कूल ऑफ़ द गिफ्टेड में हो गया है।

मैंने एक लंबी सांस ली और अपना सिर हिलाया। मैंने नौवीं कक्षा में ही इस ऑफर को ठुकरा दिया था और मैं खुशी-खुशी इसे फिर से कर सकता था।

“मुझे लगता है यह तुम्हारे लिए अच्छा होगा, ऐसे लोगों के बीच रहना जो तुम्हारी तरह ही प्रतिभाशाली हैं।” उन्होंने अपनी बात जारी रखी। वे सोफे पर मेरे और करीब खिसक आईं और मेरे कंधे पर हाथ रखा।

मैंने उपहास में नाक सिकोड़ी और उनका हाथ झटक दिया। उन्हें इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता था कि मेरे लिए क्या 'अच्छा' है। वे बस मुझे घर से बाहर निकालना चाहती थीं ताकि वे अपने बॉयफ्रेंड के साथ यहाँ रह सकें।

“मैं नहीं जा रहा हूँ।” मैंने जिद में अपने हाथ बांधते हुए कहा।

“तुम जाओगे, चाहे तुम्हें पसंद हो या न हो। मैं तो बस प्यार से कह रही थी।” उन्होंने स्वीकार किया। एक पल रुकने के बाद उन्होंने फिर कहा, “तुम्हारे अंदर कुछ ऐसे टैलेंट हैं जिन्हें इस्तेमाल किया जाना चाहिए, न कि नजरअंदाज।”

मैंने आँखें घुमाईं और चिल्लाने से बचने के लिए अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं। “आप जानती हैं कि मैं क्यों नहीं जाना चाहता।”

“मैं जानती हूँ कि जो तुमने झेला वह कठिन था, लेकिन तुम्हें अपनी जिंदगी में आगे बढ़ना होगा। यह स्कूल पहला कदम हो सकता है।”

मैंने फीकी हंसी हंसी और वहाँ से चल दिया। मैं उस हादसे को ऐसे ही 'भुला' नहीं सकता था जिसने मेरी पूरी जिंदगी बिखेर कर रख दी।

मुझे परवाह नहीं थी कि वे क्या कहती हैं या क्या करती हैं, मैं उस बेकार स्कूल में बिल्कुल नहीं जाने वाला था।