जीवन की एक चमक (माफिया लव स्टोरी #1)

आज मेरे चौथे सेमेस्टर का आखिरी दिन है। मैं फिजिकल थेरेपी की पढ़ाई कर रही हूँ, जो चार साल की है। मेरा नाम अलीज़े है, मैं बीस साल की हूँ। मैं अपने मम्मी-पापा और छोटे भाई के साथ रहती हूँ। मेरी सबसे अच्छी दोस्त सारा और अन्ना हैं। वे मेरी बहनों जैसी हैं। हमारे दोस्तों के ग्रुप में मैं, सारा, अन्ना, अमीर और मलिक हैं। हम सब बहुत अच्छे दोस्त हैं।

सारा एक खूबसूरत, थोड़ी मोटी लड़की है, जिसके हेज़ल रंग की आँखें और काले बाल हैं। वहीं अन्ना गर्म और स्मार्ट है, नीली आँखों और सुनहरे बालों वाली। मलिक क्लास का टॉपर है, खूबसूरत, हेज़ल आँखों वाला, भूरे बालों और मजबूत शरीर का।

चौथे सेमेस्टर का आखिरी दिन होने की वजह से हमने यूनिवर्सिटी के पास वाले नए पार्क में घूमने जाने का प्लान बनाया। तय हुआ कि हम सब पार्क में मिलेंगे। क्लास के बाद मैं बस स्टॉप की ओर चल पड़ी। करीब दस मिनट इंतज़ार किया, लेकिन बस नहीं आई तो मैंने पैदल जाने का फैसला किया। पंद्रह-बीस मिनट का रास्ता था। आज मौसम बहुत अच्छा था।

जब मैं वहाँ पहुँची, तो सिर्फ अमीर दिखा। जैसे ही उसने मुझे आते देखा, पूछा, “बाकी लोग कहाँ हैं?”

मैं मुस्कुराई क्योंकि उसे इंतज़ार करना बिल्कुल पसंद नहीं। “पंद्रह मिनट में आ जाएँगे। मलिक ने अभी मैसेज किया है।”

अमीर से मेरी दोस्ती एडमिशन के पहले हफ्ते में ही हो गई थी। मुझे अपनी नई क्लास ढूँढ़ने में दिक्कत हो रही थी, क्योंकि कोई बताने के बजाय सब मज़ाक उड़ाने लगे—झूठी बातें बनाकर नाम लेकर चिढ़ाने लगे। तभी अमीर आया, उसने मेरी मदद की और सबको मुझसे दूर रहने की चेतावनी दी। यूनिवर्सिटी में वह अपने खूबसूरत चेहरे की वजह से काफी मशहूर था। शायद छह फीट दो इंच का होगा, एथलीट जैसा शरीर। उसकी आँखें हल्के शहद जैसी, खूबसूरत नाक-ठोड़ी, सब कुछ साफ-सुथरा। अक्सर उसकी फैन गर्ल्स से मुझे नफरत झेलनी पड़ती है (लेकिन किसे परवाह है...)

हम दोनों एक ही क्लास में थे। जब भी मुझे उसकी ज़रूरत पड़ी, वह मेरे लिए हाज़िर रहा—जैसे एक बड़ा भाई। इस तरह वह मेरी ज़िंदगी का सबसे अहम इंसान बन गया। दो साल हो गए हमारी दोस्ती को।

कुछ देर बाद अन्ना, सारा और मलिक भी आ गए, तो हम राइड्स की ओर बढ़े। मुझे रोलर कोस्टर पर बैठना था, मैं बहुत उत्साहित थी। “अरे यार, चलो उस रोलर कोस्टर पर चलते हैं!”

अन्ना को ऊँचाई से डर लगता था, उसने मना करते हुए सिर हिलाया। “नहीं-नहीं! मैं उस पर नहीं बैठूँगी।”

मलिक हँसने लगा। “अरे, हमारी छोटी शेरनी को किसी चीज़ से डर लग गया!”

अन्ना ने नाराज़गी से मुँह बनाया। “चुप रहो, तुम जाओ। मैं यहीं बैठी रहूँगी।” वह वहीं बैठ गई और हम राइड पर चले गए। मैं सारा के साथ बैठी, जबकि अमीर और मलिक साथ बैठे।

अमीर को राइड पर बैठने में हिचकिचाहट हो रही थी, लेकिन मलिक ने उसे चिढ़ाते हुए जबरदस्ती बैठाया। “यार, लड़की की तरह मत बनो।” अमीर ने बचाव करते हुए कहा, “अरे, तुम खुद ही तो लड़की की तरह बर्ताव कर रहे हो।”

मुझे उनकी चिढ़-चिढ़ी से तंग आ गई। “अब बस करो यार, राइड शुरू हो रही है।” राइड शुरू हुई और हम सबने खूब मज़ा किया—सिवाय अमीर के, जो बच्चे की तरह चिल्ला रहा था और हम सब हँस-हँसकर लोटपोट हो गए।

फिर हमने अन्ना को बुलाया और अलग-अलग राइड्स पर गए। अमीर ने हम सबको ट्रीट दी क्योंकि उसकी टीम ने यूनिवर्सिटी के फुटबॉल मैच में जीत हासिल की थी। उसके बाद हम सबने अलविदा कहा।

शाम के चार बजने वाले थे। घर जाने के लिए बस पकड़ने के लिए मैं सड़क पार कर रही थी। ट्रैफिक लाइट हरी थी, मैं अपना हिजाब ठीक कर रही थी। हिजाब की पिन ठीक करते हुए सड़क पार कर ही रही थी कि अचानक ब्रेक की चीखती हुई आवाज़ आई और अगले ही पल मैं सड़क पर गिर पड़ी। मेरा माथा ज़मीन से टकराया और घुटना बुरी तरह से छिल गया। फिर भी मुझे होश था, सब कुछ समझ में आ रहा था।

मैंने ट्रैफिक लाइट देखी—वह अभी भी हरी थी। इससे मुझे गुस्सा आ गया, खून खौलने लगा। दर्द के बावजूद मैं उठी और उस काली, खूबसूरत बुगाटी वेरॉन की ड्राइवर सीट की ओर बढ़ी। कार की खिड़कियाँ और शीशे काले टिंटेड थे, अंदर कौन बैठा है, कुछ नहीं दिख रहा था। लेकिन एक बात पक्की थी—जो भी हो, उसे इसका पछतावा होगा। मैंने ड्राइवर की खिड़की पर दस्तक दी, कोई जवाब नहीं। “अरे बाहर आओ, एमआर!!!” मैंने आखिरी हिस्सा चिल्लाकर कहा, फिर भी कोई प्रतिक्रिया नहीं।

गुस्से से मेरा दिमाग खराब हो रहा था। मैं इस इंसान को मार डालूँगी। “या अल्लाह, मुझे सब्र दे।” “एमआर!!!” मैंने खिड़की पर जोर-जोर से हाथ मारा। मेरा बैग और सामान अभी भी सड़क पर उसकी कार के सामने पड़ा था। घुटने से बहता खून मेरे कपड़ों पर लग रहा था। “बाहर आओ, कायर! तुम तो निकम्मे हो, एकदम...”

अचानक दरवाज़ा खुला और उसने मुझे थोड़ा पीछे धकेल दिया, फिर कुछ पैसे मेरी ओर फेंककर दरवाज़ा बंद कर लिया। क्या बकवास है!

मैं हमेशा अपने बैग में हथौड़ा रखती हूँ—अरे, मत पूछो क्यों, अपनी सुरक्षा के लिए। साथ में पेपर स्प्रे भी होता है। मैंने बैग से हथौड़ा निकाला और कार के आगे वाले हिस्से पर दे मारा।

आदमी ड्राइवर सीट से बाहर निकला—वाह, वह बहुत लंबा-चौड़ा था, शायद छह फीट तीन इंच का। मस्कुलर बॉडी, धूप के चश्मे और मुँह-नाक पर मास्क पहने हुए था, इसलिए चेहरा ठीक से नहीं दिख रहा था। वह किसी आम आदमी जैसा नहीं लग रहा था—मैं तो उसे हल्क या जानवर कहूँगी। उसकी जबड़े की मांसपेशियाँ तनी हुई थीं, साफ था कि वह गुस्से में है (अरे वाह, अब तो वह गुस्सा हो गया।)

उसके आसपास बहुत डरावना माहौल था, लगता था जैसे वह बहुत दबंग है। लेकिन मैंने फिर से कार पर हथौड़ा मारा और एक अच्छा निशान छोड़ दिया। वह गुर्राया, “औरत!!!!!”

वह मेरी ओर बढ़ा, मैंने वह पैसे उठाए जो उसने मेरी ओर फेंके थे और उसके चेहरे पर दे मारे। “लो, बाकी रख लो।”

वह आगबबूला हो रहा था, और मैं डरी हुई थी—यह कहना कम होगा, मैं डर से काँप रही थी। लेकिन अगर मैंने कमज़ोरी दिखाई तो वह और हावी हो जाएगा। उसने हथौड़ा मुझसे छीन लिया और दूर फेंक दिया, फिर एक कदम आगे बढ़ा और मेरे निजी स्पेस में आ गया। मैंने एक कदम पीछे हटते हुए कहा, “छोड़ दो।”

उसने तुरंत मेरा दायाँ हाथ कसकर पकड़ लिया। इससे मुझे बहुत डर लगा। मैं छुड़ाने की कोशिश करने लगी, “छोड़ दो!”

लेकिन उसने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, बस मेरी ओर देखता रहा। उसका चेहरा भावशून्य था, ठीक से कुछ दिख भी नहीं रहा था। फिर उसने मेरा दूसरा हाथ भी पकड़ लिया और मुझे अपने करीब खींच लिया। क्या बकवास है, कहीं यह साइको तो नहीं! मैं ज़ोर-ज़ोर से छुड़ाने की कोशिश कर रही थी, लेकिन वह इतना ताकतवर था कि हिल भी नहीं रहा था। फिर वह और करीब आया, मेरा दिल दौड़ने लगा—जैसे सीने से बाहर निकल जाएगा। उसने मेरे हिजाब के पास, कान के करीब सूँघना शुरू किया। मेरी आँखों में आँसू आ गए। “छोड़ दो मुझे!!!!!” मैंने चिल्लाकर कहा, और जैसे ही वह होश में आया, उसने मुझे छोड़ दिया। फिर वह कार की ओर बढ़ा, आखिरी बार मेरी ओर देखा और चला गया। मैं रोने से खुद को रोकने की कोशिश कर रही थी। मैंने अपना दिल थाम लिया ताकि धड़कन सामान्य हो जाए। अपना सामान उठाया और कैब से घर गई।

मम्मी नाराज़ थीं, सड़क पर ध्यान न देने के लिए मुझे डाँट रही थीं। पापा मेरे ज़ख्मों को लेकर चिंतित थे, लेकिन अब मैं ठीक थी। माँ ने मेरी मरहम-पट्टी की। माथे पर और घुटने पर छोटा-सा पट्टा लगा था। भाई भी चिंतित था। “माफ़ कीजिए माँ, अब मैं ठीक हूँ। चिंता मत कीजिए। और मुझे बहुत भूख लगी है, कुछ खाने को दीजिए।”

लेकिन माँ बोलीं, “तुम्हें आज खाना नहीं मिलेगा। और हाँ, आज रात के खाने में बिरयानी बनाई है।”

ओह्ह्ह याय्य बिरयानी! मुझे बहुत पसंद है। “माँ, प्लीज़, मैं आपसे बहुत प्यार करती हूँ। चिंता मत कीजिए। चलिए पापा और अली, खाना खाते हैं। और अब खुश हो जाइए, अपना मूड ठीक कीजिए। क्योंकि मेरा पेट खाने के लिए मुझे मार रहा है...” पापा ने दिल खोलकर हँस दिया, फिर अली और माँ भी हँस पड़े।

डिनर के बाद मैं अपने कमरे में गई। वुज़ू किया, इशा की नमाज़ पढ़ी और क़ुरान पढ़ा। फिर अल्लाह से दुआ की, “या अल्लाह, मेरे परिवार और दोस्तों को हमेशा सुखी और खुश रखना। उन्हें अपनी हिफ़ाज़त में रखना। गरीबों और ज़रूरतमंदों की मदद करना। मुझे अपनी हिफ़ाज़त करने की ताकत और हिम्मत देना। आमीन।”

उसके बाद मैंने नहाया। आईने में देखा तो दाएँ हाथ पर उस जानवर के पकड़ने से नीला निशान पड़ गया था। “या अल्लाह, मुझे माफ़ कर देना, मैंने उसे छूने दिया।” मैं उस आदमी को ज़िंदगी में दोबारा कभी नहीं देखना चाहती। मुझे उसका चेहरा तो पता नहीं, लेकिन उसकी बाँहों और गर्दन पर टैटू थे। (उफ़्फ़, मैं उसके बारे में क्यों सोच रही हूँ...) मैंने पजामा पहना और बिस्तर पर लेट गई, और तुरंत ही नींद में खो गई।