नामुमकिन रिश्ता

Kashvi Acharya

मैं कंप्यूटर स्क्रीन पर कोड की लाइनों को घूर रही थी और मन ही मन अपने मैनेजर को कोस रही थी।

लगभग एक घंटा पहले, जैसे ही मैंने दिन का अपना काम खत्म किया था, हमारे टीम मैनेजर, Biswa ने मुझे देखने के लिए एक और मॉड्यूल थमा दिया। उन्होंने मुझसे कहा था कि मेरा यह काम करना बहुत जरूरी है—क्योंकि जाहिर तौर पर मैं उनकी सबसे अच्छी कर्मचारियों में से एक थी—इससे पहले कि मैं उन्हें मना करने का कोई बहाना ढूंढ पाती। मुझे यह नौकरी नफरत है।

मैं यहाँ से निकलने के लिए बेताब थी। पगार कम थी, लगभग हर दिन ओवरटाइम करना पड़ता था, और मेरे छोटे भाई की पॉकेट मनी उस सालाना बोनस से कहीं ज्यादा थी जो हमें इस साल मिला था। सच तो यह है कि उस बोनस ने ही मेरी रही-सही उम्मीद तोड़ दी, जिसके बाद मैंने अपनी आलस छोड़ी और दूसरी कंपनियों में नौकरी तलाशना शुरू किया। मैं अपनी पूरी जिंदगी एक बड़ी मशीन—यानी Vision Corporation—में फंसी नहीं रहना चाहती थी, वह भी इतनी मामूली पगार के लिए, जिससे अगर मैं अपने माता-पिता के साथ न रह रही होती तो मेरा गुजारा भी मुश्किल हो जाता।

मैंने दूसरी कंपनियों में अप्लाई किया था और कुछ राउंड क्लियर भी कर लिए थे। मैं इंटरव्यू कॉल का बेसब्री से इंतजार कर रही थी, और उम्मीद थी कि मुझे नौकरी मिल जाएगी ताकि मैं HR को अपना इस्तीफा सौंप सकूँ और यहाँ से दफा हो सकूँ। यहाँ नोटिस पीरियड के दो महीने काम करने के ख्याल से ही मेरा मूड खराब हो जाता था।

मुझे यहाँ से बहुत जल्दी निकलना था।

मुझे इस नौकरी से नफरत थी। सिर्फ पैसों की बात नहीं थी, यह नौकरी मुझे न तो कोई रोमांच देती थी और न ही खुद को बेहतर बनाने का मौका।

मेरा फोन बजा। कॉलर का नाम देखकर मैंने एक ठंडी आह भरी और फोन उठाया।

"तुम अभी तक घर क्यों नहीं आई?!" दूसरी तरफ से माँ चिल्लाईं।

वह चाहती थीं कि मैं आज जल्दी घर आ जाऊँ। खैर, वह हमेशा ही यही चाहती थीं। लेकिन आज सुबह उन्होंने कहा था कि कोई जरूरी बात है। मैं जल्दी में थी इसलिए मैंने ज्यादा नहीं पूछा। शायद घर पर कोई मेहमान आए होंगे।

"कुछ काम आ गया था माँ, बस खत्म ही कर रही हूँ-"

"काम! काम! तुम इतना काम क्यों करती हो, Mithi?" माँ ने चिढ़ते हुए कहा, मेरे उस घर के नाम का इस्तेमाल करते हुए जिससे सब मुझे बुलाते थे। "मुझे समझ नहीं आता तुम्हें काम करने की क्या जरूरत है। तुम्हारे पिताजी तुम्हें सब कुछ देते हैं। क्या उन्होंने कभी किसी चीज की कमी रखी है?"

मैंने माथे पर बल डाला। फिर शुरू हो गईं। "माँ, आपको पता है मैं काम क्यों करती हूँ। प्लीज, फिर से शुरू मत होइए।" मेरे पास अभी इसके लिए वक्त नहीं था।

"सच कहूँ Mithi, तो मुझे समझ नहीं आता कि तुम नौकरी क्यों करती हो?" उन्होंने मेरी बात को पूरी तरह अनदेखा करते हुए कहना जारी रखा। "तुम्हारे पिताजी तुम्हें सब कुछ देने में सक्षम हैं। हमारी बेटी को किसी और के लिए गुलामी नहीं करनी चाहिए, जबकि उसे वह सब मिल सकता है जो वह चाहती है-"

"बात सिर्फ पैसों की नहीं है, माँ," मैंने बुदबुदाया।

"बेशक, बात पैसों की ही है। यह नौकरी तुम्हें इतनी पगार भी नहीं देती कि तुम दो अच्छी साड़ियाँ खरीद सको।" ठीक है, उनकी बातों ने मुझे चुभा दिया। "उस घटिया नौकरी में काम करने के बजाय, तुम्हें घर पर होना चाहिए, खाना बनाना सीखना चाहिए, घर सँभालना चाहिए, और एक अच्छी पत्नी बनने की तैयारी करनी चाहिए। कौन सा आदमी ऐसी पत्नी चाहेगा जिसे halwa बनाना तक न आता हो?"

मुझे halwa बनाना आता था। मैंने बस एक बार... ठीक है, दो बार गलती की थी। इससे पहले कि मैं उन्हें सुधार पाती, उन्होंने अपनी बात जारी रखी।

"आजकल की लड़कियाँ बिल्कुल भटक गई हैं। औरत की असली कीमत उसके पति और परिवार से होती है। हम औरतें अलग मिट्टी की बनी होती हैं। कितनी बेवकूफी है कि ये लड़कियाँ मर्दों की नकल करने की कोशिश कर रही हैं।" जब वह शुरू होती थीं तो उन्हें रुकना याद नहीं रहता था। "मुझे बहुत दुख होता है कि तुम भी बिल्कुल वैसी हो गई हो। तुम बचपन में कितनी आज्ञाकारी और अच्छी थी। हमेशा मेरी बात मानती थी, किचन में मेरी मदद करती थी, और अपनी गुड़ियों के लिए छोटे-छोटे कपड़े सिलती थी। कितनी अच्छी लड़की थी।"

"तुम्हारी दादी ने मुझे मना किया था कि तुम्हें कॉन्वेंट स्कूल मत भेजो। वे छोटे बच्चों का दिमाग धो देते हैं। मुझे उनकी बात मान लेनी चाहिए थी। वह पब्लिक स्कूल ही ज्यादा बेहतर था। वहाँ ड्रेस में सलवार-सूट होते हैं, न कि ऐसी भद्दी स्कर्ट्स। वह ज्यादा अच्छा रहता-"

"माँ! बस कीजिए!" मैंने झिड़कते हुए कहा। जब वह चुप हुईं तो मुझे थोड़ा पछतावा हुआ। मैं अक्सर उनसे ऐसे बात नहीं करती थी। घर के बाकी लोग उन्हें हमेशा चुप करा देते थे और मैं नहीं चाहती थी कि मैं भी उनके साथ वैसे ही पेश आऊँ जैसे बाकी परिवार वाले करते थे। हालाँकि, कभी-कभी वह मेरी सब्र की परीक्षा ले लेती थीं।

मैंने खुद को शांत करने के लिए एक लंबी सांस ली। "अभी इस बारे में बात करने का सही समय नहीं है। प्लीज समझिए," मैंने शांत होकर कहा।

थोड़ी देर के लिए खामोशी रही, फिर उन्होंने जवाब दिया। "ठीक है। मेरे पास भी फालतू का वक्त नहीं है।" उनका लहजा रूखा था, लेकिन मुझे पता था कि एक घंटे में वह ठीक हो जाएंगी। "तुम्हारे पिताजी नाराज हैं कि तुम अभी तक घर नहीं आई हो। मैं उनसे कह दूँगी कि तुम्हें आने में थोड़ा और वक्त लगेगा।"

मेरी माँ को पता था कि अपनी बात कैसे मनवानी है।

"मैं दस मिनट में पहुँच रही हूँ!" मैंने तुरंत हार मान ली और अपना सामान पैक करने लगी। मैं घर से ही वह मॉड्यूल पूरा कर लूँगी। "बस उन्हें संभाल लीजिए, ठीक है... प्लीज," मैंने उनके कुछ न बोलने पर आगे कहा।

"दस मिनट में घर पर दिखना।" इसके साथ ही उन्होंने फोन काट दिया।

मैंने अपनी दोस्त और सहकर्मी Zainab को हाथ हिलाकर बाय कहा और वहां से भाग खड़ी हुई। उसे मेरी यह भागदौड़ अच्छी तरह पता थी, जब भी मुझे देर होती थी। अब तो वह मेरी तरफ देखती भी नहीं थी।

हाँफते हुए मैं पार्किंग में अपनी स्कूटी तक पहुँची। घर तक का रास्ता लखनऊ के लंबे ट्रैफिक और घर जल्दी पहुँचने की चिंता से भरा था। मेरे पिताजी का स्वभाव काफी गुस्सैल था और उनके गुस्से को न आजमाना ही बेहतर था। नाराज पापा, तो फिर पापा अच्छे नहीं।

मैंने घर के बरामदे में अपने भाई की बाइक के पास स्कूटी खड़ी की और धीरे-धीरे कदमों से लिविंग रूम की तरफ बढ़ी।

पास पहुँचते ही मुझे हँसी और बातचीत की आवाजें सुनाई दीं। अंदर कदम रखने से पहले मैंने झाँककर देखा कि वहाँ कौन है। मुझे वो आंटियाँ बिल्कुल पसंद नहीं थीं जो हमेशा मेरे माता-पिता को याद दिलाती थीं कि अब मेरे लिए सही लड़का ढूंढकर मेरी शादी कर देने का वक्त आ गया है। हाँ, मैं उन्हें बिल्कुल पसंद नहीं करती थी।

मेरी नजरें गहरी भूरी आँखों से टकराईं, और मेरी सांसें अटक गईं। मेरे लिविंग रूम के बीचों-बीच एक ऐसा आदमी बैठा था जिसमें राजसी ठाट झलक रहे थे। उसने सफेद शर्ट और नीले रंग की फिटिंग वाली पैंट पहनी थी। उसकी जैतूनी त्वचा, टेढ़ी नाक, और पीछे की तरफ संवारे हुए बाल उसके साफ-सुथरे चेहरे पर खूब जंच रहे थे।

वह कितना... सुंदर है।

मैं दंग रह गई।

"ये रही!" उस हैंडसम अजनबी को घूरने का मेरा सिलसिला तब टूट गया जब मुझे एहसास हुआ कि मेरा छोटा भाई, Kshitij, मेरी तरफ इशारा कर रहा था।

"हमें एक मिनट दें," माँ ने कहा और उठकर मेरी तरफ आने लगीं।

मैंने कमरे में दूसरों पर भी गौर किया। मेरे परिवार और उस हैंडसम अजनबी के अलावा, वहाँ एक बुजुर्ग जोड़ा भी बैठा था। वे दूसरे सोफे पर थे। साफ था कि वे उसी के माता-पिता थे। मुझे उन्हें देखने का मौका भी नहीं मिला क्योंकि माँ मुझे खींचते हुए बाहर ले गईं।

"मैं इसे वापस लाती हूँ," उन्होंने उनसे कहा और मुझे खींचते हुए कमरे से बाहर ले आईं।

मैंने माथे पर बल डाला। हो क्या रहा था?

मेरी आँखें फटी की फटी रह गईं। रुको... कहीं ये वो तो नहीं जो मैं सोच रही हूँ।

मैंने उस हैंडसम अजनबी की ओर एक और नजर डाली और पाया कि उसकी नजरें पहले से ही मुझ पर थीं। मेरे शरीर में एक सिहरन सी दौड़ गई और दिल की धड़कनें तेज हो गईं।

प्लीज, जो मैं सोच रही हूँ वो न हो। उसकी दहकती नजरों से दूर जाकर मैंने दुआ माँगी।

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Halwa-एक भारतीय मिठाई।

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