The Rescuer's MC Livro 4

N/A: Capítulo longo

Depois que todos terminaram o jantar, como já era hábito de Kelly após as refeições, ela foi até Thor para que ele a levasse para a cama. Natalie sinalizou para Leon que cuidaria das crianças, e Joey foi até ela.

Leon perguntou a Tasha se ela queria ir ao bar tomar um drinque. Embora estivesse curiosa, ela lhe disse: “Acho que precisamos manter a cabeça no lugar e, como temos pouco tempo, precisamos conversar. Talvez possamos voltar mais tarde?”

“Ok. Você tem razão”, disse Leon, segurando a mão dela enquanto Jess se aproximava para limpar a mesa.

“Ei, você sabe se eles aceitam jornal aqui? Preciso começar a procurar um lugar”, disse Tasha.

“Você está procurando um lugar para ficar?”, perguntou Jess.

“Tasha, este é o Jess. Jess, minha dama, Tasha”, apresentou Leon.

“Prazer em te conhecer, Jess. Sim, estou. Leon, o irmão e a irmã dele vão ficar com os pais adotivos amanhã, e eu não posso ficar aqui por muito tempo, então preciso encontrar um apartamento ou uma casa pequena para alugar por um tempo. Você sabe de algum lugar?”, perguntou Tasha.

“Sim. A casa onde cresci está vazia, e tenho pensado em alugar ou vender. Meus pais já morreram e eu moro aqui, então ela está parada”, disse Jess.

“Onde fica?”, perguntou Tasha.

“Quando você entra na estrada que dá acesso à sede do clube, fica à esquerda, cerca de 3 quilômetros depois de sair da estrada principal. Posso levar vocês lá para ver amanhã, se quiserem”, ofereceu Jess.

“Na verdade, eu esperava encontrar algo mais perto de Leon e das crianças. Entendi que os Allen moram do outro lado da cidade?”, disse Tasha. “Mas, se eu não encontrar mais nada, agradeceria muito a oportunidade de dar uma olhada.”

“Sem problemas. É só me avisar”, disse Jess, pegando a bandeja com a louça e seguindo para a próxima mesa.

Leon e Tasha voltaram para o quarto dela, revezaram-se no banheiro e depois se sentaram para conversar. Ambos expressaram o que queriam fazer em relação ao trabalho, já que concordaram que ir para a faculdade seria um desperdício de tempo e dinheiro.

“Temos dinheiro para começar quase qualquer tipo de negócio que quisermos. Você pode descobrir quais tipos de empresas e novas construções estão sendo propostas para a região nas prefeituras e conselhos municipais. Quais serão os requisitos, depois criar seus projetos e enviá-los para análise. Você disse que o MC tem uma construtora? Quem faz os desenhos deles?”, perguntou Tasha.

“Cara, estou tão feliz que você está aqui. Eu estava tão consumido com a preocupação pelas crianças e com o que aconteceria com elas, além de pensar em você, que senti que não tinha foco. Obrigado!”, disse Leon, inclinando-se para beijá-la.

Ele ficou surpreso quando ela se afastou, mas não insistiu quando ela disse: “Que tal irmos fazer algumas perguntas? Talvez eu consiga um jornal ou descubra com o Wizard se há algum anúncio online de apartamentos e casas por aqui. Todos parecem gente boa, mas não quero ficar aqui se você não estiver.”, admitiu Tasha.

“Os Allen são pessoas muito boas, mas não tenho certeza de como eles vão reagir se eu disser, logo no primeiro dia, que quero trazer minha namorada para morar comigo”, disse Leon com um sorriso.

“Ah, então agora sou sua namorada?”, provocou Tasha.

“Acho que deveria ter pedido antes, mas espero que você concorde?”, perguntou Leon.

“Hmmm. Deixe-me ver. O garoto com quem sonho desde os 13 anos quer que eu seja namorada dele. Preciso pensar sobre isso. Ok, pensei e digo: ‘SIM!’”, Tasha riu enquanto passava os braços pelo pescoço dele e o beijava.

Não demorou muito para que o clima esquentasse, e embora Leon tivesse sonhado com isso muitas vezes no passado, ele se afastou com pesar e encostou a testa na dela. “Tasha, eu amo você e realmente quero estar com você, mas não assim. Quero que nossa primeira vez seja especial e não apressada. Não posso passar a noite toda hoje porque Kelly tem terrores noturnos e ninguém parece conseguir acalmá-la, exceto eu. Sinto muito.”

“Eu também te amo, Leon, e entendo. Estou frustrada porque te quero há muito tempo, mas entendo perfeitamente. Kelly ainda é um bebê e vai precisar de você”, disse Tasha.

“Tasha, posso te fazer uma pergunta pessoal?”, perguntou Leon enquanto a abraçava novamente.

“Claro”, ela respondeu.

Leon respirou fundo, fechou os olhos e sussurrou: “Você toma anticoncepcional?”

Tasha se afastou e olhou para ele, incrédula por ele ter perguntado aquilo. No início, pensou que ele estivesse perguntando se ela era virgem, mas depois percebeu que era uma coisa sensata de se saber de antemão e algo que ela mesma deveria ter pensado.

“Sim, minha avó me levou ao médico quando eu tinha 16 anos por causa de cólicas severas e ele me passou a injeção”, ela contou, e então respirou fundo antes de perguntar: “Leon, prometo não ficar brava, mas você já...?”

“NÃO! Mas os caras aqui falam sobre isso... MUITO! Um deles me deu algumas camisinhas, mas... ah cara, isso é constrangedor... Eu não as carrego comigo. Eu quero ter filhos com você algum dia, mas é cedo demais. Legalmente, ainda nem sou considerado adulto. Mas, mais importante, quero que estejamos prontos para isso. Não quero lidar com as consequências só porque não fomos cuidadosos.

Temos muita coisa para lidar agora e, embora eu não vá dizer que te engravidar seria um erro, isso criaria muitos problemas que não precisamos agora só porque fomos imprudentes. Entende?”

“Sim, entendo. Eu realmente quero estar com você também, Leon, mas você tem razão. Somos muito jovens e despreparados para ter um filho agora. Além disso, temos Joey e Kelly para nos preocupar. Você e Cami podem ter sido sempre meus melhores amigos, mas Joey e Kelly são como os irmãos que nunca tive em casa. Eu os amo como se fossem meu próprio irmão e irmã. Depois que nos estabelecermos, aí sim haverá tempo para nós, espero”, disse Tasha.

Sabendo que precisavam ir mais devagar, mas que, se ficassem mais tempo no quarto, isso seria quase impossível — pelo menos para ele. “Quer ir ao bar por um tempo? Vou ter que ir para a cama logo e, embora quisesse ficar aqui com você, sei que Kelly vai ficar com medo se eu não estiver lá e ela tiver pesadelos”, disse Leon.

“O que é que a está assustando? Não me lembro de ela ter pesadelos antes”, perguntou Tasha.

“Não temos 100% de certeza, mas achamos que Joey e Kelly podem ter visto parte do que aconteceu com Cami. Sabemos que eles ouviram. Ela acorda chorando e com o coração disparado, mas nenhum deles fala sobre isso. Joey também mudou. Você sabe que ele sempre foi maduro para a idade, mas parece que se tornou um velho, especialmente perto de mulheres”, contou Leon.

“Oh, que horror. Pobres crianças. É claro que você precisa estar lá por eles”, disse Tasha.

Eles deixaram o quarto de Tasha e foram para o bar. Caminharam de mãos dadas, e Leon quase imediatamente se arrependeu de tê-la levado, já que as putas do clube estavam lá, mostrando o porquê de serem chamadas de putas.

Sassy e Geraldine estavam dançando juntas, enquanto Pepper se esfregava em Digger, tentando fazê-lo dançar, mas ele parecia cada vez mais irritado com ela.

“Ah, Leon, não sei quanto a isso”, disse Tasha, nervosa por entrar no bar onde havia tantos homens e as putas estavam deixando todos agitados.

Leon olhou ao redor, certificou-se de que Thor e Natalie estavam ali e apontou para Tasha, enquanto Natalie os chamava com um aceno.

“Ei, vocês dois. Querem uma cerveja?”, ofereceu Thor.

Tasha franziu o nariz. Ela tinha experimentado cerveja uma vez e não tinha gostado. “Não, obrigada. O que você está bebendo, Nat?”

“Jack e coca. Aqui, tome um gole. Se não gostar, pode tomar um refrigerante se quiser”, disse Nat. Tasha tomou um gole, descobriu que gostou e seus olhos se arregalaram.

“É muito bom. Dá uma leve queimada ao descer, mas pelo menos não é amargo”, disse Tasha.

Thor levantou a mão e chamou Edmond, que estava trabalhando no bar naquela noite. “Edmond, um Jack e Coke suave para a Tasha, e Leon, o que você vai querer?”

“Vou querer o mesmo”, respondeu Leon.

Edmond assentiu e voltou para o bar. “Nunca peçam uma bebida aberta para as putas do clube. Era para elas estarem servindo as mesas esta noite, mas estão dançando quase desde que chegaram.

Não sei por quanto tempo o Prez vai deixá-las ficar se não fizerem o trabalho delas. Todos os prospects têm reclamado que elas não estão fazendo a parte delas na limpeza também”, disse Thor.

Leon e Tasha ficaram apenas para uma bebida e depois Leon a levou de volta ao quarto. Ele a avisou para garantir que trancasse a porta e não saísse até que ele voltasse para buscá-la.

“Me disseram que os homens não vão te machucar e não acho que farão, mas o álcool pode mudar um homem. Vimos isso em primeira mão com o Tio Craig. Eu queria poder ficar com você, mas estou preocupado com a Kelly. Não costumo ficar longe deles por tanto tempo. Pelo menos Joey está com ela”, disse Leon enquanto caminhavam pelo corredor até o quarto dela.

“A que horas vocês devem ir para a casa dos Allen amanhã?”, perguntou Tasha.

“Eles pediram para irmos logo depois do café da manhã, mas pedi se podiam esperar até pouco antes da hora do almoço. Queria ter mais tempo, mas pelo menos, quando eu deixar Joey e Kelly instalados e agora que tenho meu próprio carro de novo, poderei vir te ver sem ter que me preocupar com eles. Talvez você possa ir conosco amanhã e ver onde eles moram? Talvez o Dr. Allen assine o jornal de domingo e eles possam nos ajudar a localizar coisas que podemos encontrar no papel”, disse Leon enquanto paravam na frente da porta dela.

“Será que o Jess me deixaria alugar a casa dele por um curto período se eu não encontrar algo logo?”, perguntou Tasha.

“Talvez, mas espero que possamos encontrar algo mais perto dos Allen. Eu não conheço bem a cidade, mas pelo menos terei meu próprio carro agora, então, quando eu estiver instalado, daremos uma volta para ver o que encontramos e, com sorte, aprenderemos o caminho. Ok?”, disse Leon.

Tasha colocou a chave na porta do quarto e destrancou. Ela estava realmente esperando que Leon ficasse com ela esta noite, mas sabia que ele tinha que voltar para Joey e Kelly. Eles estavam prestes a se despedir com um beijo quando ouviram um gemido alto vindo de um quarto ao lado do de Tasha, do outro lado do corredor.

Leon sorriu para ela e sussurrou: “Sean, o cara que recebeu o patch mais cedo, deve estar com uma das putas do clube. A maioria dos prospects fala em fazer isso assim que recebem o patch.”

“Eca!”, disse Tasha, sorrindo para ele.

“Bem, vou indo para deixar você dormir. Você vai com a gente para a casa dos Allen amanhã?”, perguntou Leon enquanto a abraçava.

“Eu gostaria. Estou ansiosa para conhecê-los. Espero que não fiquem chateados se eu for com vocês. Gostaria de ver onde você vai morar”, disse Tasha.

Eles estavam se beijando de boa noite quando Natalie e Thor passaram pelo corredor. Eles se separaram num pulo ao ouvir a risadinha de Natalie quando foram vistos.

“Desculpe. Não quis interromper”, disse Nat, sentindo-se um pouco culpada por interromper o que ela pensou ser provavelmente o primeiro beijo deles.

“Só nos despedindo, Nat. Preciso voltar para o Joey e a Kelly”, disse Leon, desejando que não tivessem sido interrompidos, mas talvez fosse uma coisa boa, porque quanto mais ele e Tasha se beijavam, mais ele ficava tentado a ficar com ela.

Ele desejou boa noite a todos e, assim que Tasha entrou no quarto e trancou a porta, ele os deixou e voltou para o próprio quarto.

Thor e Natalie ouviram Sean e Taylor, e Natalie deu uma risadinha e olhou para Thor. Ele a olhava com um olhar que dizia que também a queria; ela sorriu para ele e depois corou.

“Eu odeio isso e sinto muito, mas meu ciclo veio esta manhã. Normalmente só dura uns 3 dias”, disse Natalie, tendo que quase morder a língua para não rir da expressão impagável no rosto dele.

“Ah, cara! Não era isso que eu esperava para hoje à noite, e a mãe natureza é uma cadela! Mas acho que não há nada que possamos fazer, então lhe desejo bons sonhos e durma bem. Te vejo de manhã, vou tomar outro banho frio”, disse Thor, e então se abaixou para um beijo de boa noite.

Quando ele levantou a cabeça, Natalie desejou que pudesse ser diferente, mas finalmente o deixou ir e destrancou a porta. Eles se despediram e Thor subiu para o quarto dele.

De volta ao bar..................

Digger estava ficando farto de Pepper insistindo para que ele a fodesse e estava prestes a desistir e ir dormir. Ele estava terminando sua cerveja quando a porta externa do bar se abriu e entrou uma frequentadora chamada Gayle, que não aparecia há algum tempo.

Gayle era uma mulher bonita que vinha por ali de vez em quando, mas não era assídua. Normalmente, ela só vinha para beber, dançar e se divertir. Digger nunca a tinha visto ir para o quarto de nenhum dos caras.

Ela também estava com duas mulheres que nunca tinham estado ali antes. Uma era alta com um corpo decente, mas nada de impressionante, cabelo escuro e olhos castanhos, lábios bonitos. Alguns dos outros homens notaram, mas quando Digger viu a segunda mulher, foi como se alguém tivesse alcançado seu peito e parado seu coração por um minuto; depois, pareceu que ele tinha corrido muito rápido e por uma longa distância, enquanto o coração começou a bater forte contra as costelas.

Ela era mais baixa que as outras duas mulheres e um pouco mais encorpada, especialmente nos quadris. Era loira, de olhos azuis e muito bonita. Ela não era o tipo que normalmente atraía Digger, mas algo nele pareceu despertar quando ele olhou para ela.

Ela também agia como se estivesse um pouco nervosa por estar ali e olhava constantemente ao redor. Quando seus olhos finalmente pousaram nele, parecia que não conseguiam mais se desviar um do outro.

As três mulheres foram até o bar, perto de onde Digger estava, e Gayle disse: “Ei, Digger. Quanto tempo. Como você está?”

“Estou bem, Gayle. E você?”, respondeu Digger, sem tirar os olhos da amiga dela. “Quem são suas amigas?”

“Estou bem. Digger, estas são Nancy e Stephanie.” Nancy era a mulher mais alta e de cabelos escuros, então Stephanie era a loira. “Meninas, este é o Digger.”

Ambas as mulheres acenaram e sorriram. Elas ficaram no bar conversando até que uma boa música começou a tocar. Bullet veio e chamou Nancy para dançar, depois Fist veio buscar Gayle. Stephanie parecia um pouco nervosa enquanto observava as amigas irem embora com os homens.

Digger percebeu que ela estava nervosa por ser deixada sozinha e tentava evitar encará-lo, apenas espiando pelo canto do olho ou através dos cílios, que eram longos e escuros, fazendo-o se perguntar se a cor do cabelo era natural. Então, ele a convidou para dançar também.

Várias músicas agitadas tocaram, e até mesmo uma música de dança em linha, e todos estavam se divertindo. As mulheres dançavam bem e Digger estava se divertindo muito, mas Pepper começou a ficar com ciúmes e também muito bêbada.

Quando uma música lenta começou, Digger puxou Stephanie para seus braços e eles começaram a dançar. Ambos pareciam combinar tão bem. Infelizmente, Pepper finalmente perdeu a cabeça. Ela tropeçou até eles, agarrou o braço de Stephanie e puxou com força suficiente para fazê-la tropeçar e quase cair.

Felizmente, Digger estava com os braços ao redor dela, caso contrário, ela teria caído, e ele não estava nada feliz com Pepper. “Que porra é essa, Pepper?”, ele gritou sobre a música.

“Você disse que não quer companhia esta noite, mas está dançando com ela desde que ela entrou. Que porra é essa, Digger?”, questionou Pepper.

“Eu não queria a TUA companhia, Pepper. Estou tentando conhecer a Stephanie, então, por favor, pode ir embora?”, disse Digger.

Sem aviso, Pepper puxou a mão para trás e deu um tapa na cara de Stephanie. Gayle e Nancy viram o que estava acontecendo e correram para ajudar a amiga, mas assim que recuperou o equilíbrio, Stephanie revidou o ataque e deu um soco na cara da surpresa Pepper, derrubando-a no chão, e a briga começou.

Geraldine e Sassy correram para cima de Stephanie enquanto Gayle e Nancy ficavam dos dois lados dela, mas Digger saltou à frente. Outros irmãos começaram a segurar as putas do clube, mantendo-as contidas enquanto separavam a briga.

Prez passou a mão pelo rosto, levantou-se e fez com que Amanda se sentasse em sua cadeira antes de ir falar com Gayle e suas amigas. — Desculpem por isso, Gayle. Senhoritas — disse ele, observando enquanto Digger ficava de pé, com o braço em volta de Stephanie, conferindo se ela estava bem.

— Não me machuquei. Ela só me pegou de surpresa. Não esperava que me atacasse daquela maneira. Eu não fiz nada para ela — disse Stephanie.

— Eu sei. Eu estava olhando. A Pepper acabou de selar o destino delas. Já faz um tempo que penso em expulsar as três, mas, contanto que se mantivessem na linha, deixei que ficassem. Só que isso é demais.

Primeiro, a Geraldine atacou um irmão e agora a Pepper atacou uma convidada. Cansei de tolerar essa palhaçada. Pepper, Sassy, Geraldine, empacotem suas merdas. Quero vocês fora daqui! Estou farto disso. Vocês três não valem a dor de cabeça que criam — disse Prez.

— Mas, Prez... — começou a implorar Sassy.

— "Mas, Prez" nada. Eu avisei todas vocês e vocês só continuam arrumando problemas. Além disso, vocês não estão mais fazendo por onde. Hoje é sábado e as três deveriam estar servindo mesas, não ficando bêbadas e causando confusão.

De agora em diante, se um dos irmãos quiser foder, podem muito bem encontrar vocês na cidade, mas não vou continuar pagando para vocês ficarem de bobeira no bar, sem servir as mesas como deveriam e criando caso com os clientes que aparecem aqui.

Todos os prospects têm reclamado que vocês três não fazem nem a parte de vocês na limpeza, então não vale a pena manter vocês aqui. Agora peguem suas merdas e caiam fora. ANDEM!!! — gritou Prez para elas.

As três vadias do clube começaram a choramingar, mas fizeram o que lhes foi ordenado. Prez virou-se e pediu desculpas a Gayle e suas amigas. — Desculpem por isso, senhoritas. Aceitem uma bebida por conta da casa.

— Obrigada. Prez, gostaria de apresentar minhas amigas, Nancy e Stephanie. Senhoritas, este é o presidente do clube. Chamam-no de Prez — disse Gayle.

— Prazer em conhecê-las. Sinto muito pela Pepper. Essas três têm me tirado do sério há algum tempo. Fico feliz em vê-las partir. Por favor, não deixem que elas estraguem a diversão de vocês — disse Prez, antes de voltar para perto de Amanda.

Stephanie sentiu-se mal por ter feito as três mulheres serem demitidas, mas a ardência em sua bochecha ajudou a superar a culpa. — Ela já foi sua namorada em algum momento? — perguntou Stephanie enquanto ela e Digger voltavam para o bar.

— O quê? De jeito nenhum! A Pepper é uma vadia do clube. Ela já fodeu todo homem aqui dentro, com exceção de alguns poucos — disse Digger.

— Incluindo você? — perguntou Stephanie.

— Não vou mentir para você, Stephanie. Sim, eu já estive com todas elas, mas foi apenas por alívio físico. Já faz um tempo que não fico com ela ou com qualquer uma delas. É por isso que ela estava atrás de mim. Fico feliz que o Prez finalmente as tenha expulsado. Ele vinha ameaçando fazer isso há um bom tempo — disse Digger.

— Então não tem nenhuma mulher fixa na sua vida? — perguntou Stephanie. Ela sabia que deveria se afastar disso, dele, mas havia algo em Digger que a atraía. "Ele é tão bonito e, até agora, tem sido muito legal comigo. Mas o Peter também foi no começo", pensou ela.

— Não. E você? Não tem nenhum homem esperando em casa para quando você voltar da sua noite das garotas? — perguntou Digger.

— Não. Acabei de me mudar para Winchester. Trabalho com a Gayle e ela tem me mostrado a cidade — disse Stephanie.

— De onde você veio? — perguntou Digger.

— Columbus, Ohio — disse Stephanie.

— Por que você veio logo para Winchester? — perguntou Digger, curioso.

— Foi onde meu carro quebrou e eu ainda não tenho dinheiro para consertar — respondeu Stephanie, honestamente.

— Você está fugindo de alguém ou de alguma coisa? — perguntou Digger diretamente, seguindo um pressentimento que teve com as respostas curtas dela.

Stephanie apenas olhou para ele por um minuto inteiro, surpresa por ele ter adivinhado. Ela investigou os olhos dele, tentando determinar se podia ou não confiar nele.

— Você pode me contar, Stephanie. Talvez eu possa ajudar? — disse Digger.

Stephanie assentiu e depois olhou para sua bebida quase vazia, piscando rapidamente para segurar as lágrimas.

— Quer me contar sobre isso? — perguntou Digger.

— Eu... bem... eu deveria ter me casado há cerca de um mês. O cara é filho do chefe do meu pai e meus pais me forçaram a sair com ele. Meus pais parecem achar que o Peter é o último biscoito do pacote.

Disse à minha mãe que não queria ter nada com ele, e ela gritou comigo, dizendo que eu não estava ficando mais jovem e que precisava encontrar um homem e me estabilizar. Ela disse que eu deveria ter sorte de o Peter estar interessado em mim "por causa do meu corpo", então era melhor eu mostrar gratidão e aceitar, já que estaria fisgando um homem rico.

Ela quer netinhos para mimar e, segundo eles, o dinheiro é só um bônus, mas acho que é justamente esse o motivo principal — disse Stephanie com os olhos cheios de lágrimas. Ela sentia como se seus pais estivessem tentando vendê-la.

— Nossa. Isso é uma merda! Então por que você teve que fugir? — perguntou Digger.

— Porque o Peter também não aceitava um não como resposta. Entre as ligações e mensagens constantes e meus pais me pressionando para sair com ele, acabei cedendo. GRANDE ERRO! Ele foi muito controlador desde o início.

Os gostos dele eram muito diferentes dos meus em quase tudo. Não concordávamos em nada, mas eu não tinha permissão para discordar dele. Se eu tentasse, ele ficava agressivo. No começo, ele apenas entrava em ataques de fúria, vinha para cima de mim, gritando e me ameaçando.

Se ele estivesse dirigindo, sofria de uma fúria insana ao volante e começava a dirigir como um maníaco. Jogava os outros para fora da estrada, sempre colocando-os do meu lado do carro ou fechando todo mundo. Passava sinais vermelhos. Pisava fundo no freio. Fazia curvas fechadas para que eu fosse jogada contra a porta. Tentei dizer que não andaria mais com ele, e foi aí que ele começou a ficar realmente cruel.

Ele quase deslocou meu ombro uma noite porque insistiu que eu fosse no carro dele em vez de no Uber que eu tinha pedido. Ele tinha bebido demais e estava sendo grosseiro, então eu tinha escapado do clube onde fomos e ia para casa sozinha, mas ele me pegou enquanto esperava o carro chegar.

Ele fazia coisas que me mostravam que não estava nem aí para mim, só para demonstrar sua dominação. Eu sempre me sentia insegura com ele. Por exemplo, quando caminhávamos, ele sempre andava pelo lado de dentro da calçada para que eu ficasse na beirada, e então ia me empurrando cada vez mais para o meio-fio.

Uma noite, eu estava usando sapatilhas com a roupa que escolhi e ele não gostou. Mandou eu trocar por saltos e, como estava cansada de discutir, troquei.

Depois, ele estacionou a dois quarteirões de onde íamos, embora houvesse muitas vagas livres antes. Ele disse que eu precisava praticar andar de salto, e então caminhou tão perto da sarjeta que fiquei com medo de cair. Não posso provar, mas juro que ele me empurrou e me fez cair na direção do tráfego. Felizmente, o homem no primeiro carro me viu cair e parou a tempo.

O Peter adquiriu o hábito de colocar a mão no meu joelho quando estava dirigindo, geralmente muito acima da velocidade permitida, e se eu não estivesse praticamente aos pés dele ou mostrasse qualquer medo do jeito que ele dirigia, ele apertava minha perna com tanta força que no dia seguinte eu ficava cheia de hematomas. Ele tinha uma habilidade estranha de encontrar exatamente o mesmo ponto toda vez.

Ele também colocava a mão na minha nuca, certificando-se de emaranhar algumas mechas do meu cabelo na base do pescoço com os dedos. Se ficasse chateado com qualquer coisa, ele puxava meu cabelo ou apertava meu pescoço até deixar marcas.

Uma noite, ele sussurrou no meu ouvido como seria fácil para ele quebrar meu pescoço, e fiquei com tanto medo que achei que ele estava realmente planejando fazer isso.

— Você chegou a contar aos seus pais como ele estava te tratando? — perguntou Digger.

— Sim, apenas uma vez. Até mostrei para minha mãe os hematomas que ele deixou no meu joelho, pescoço e braço, de quando ele me pegou pelos ombros e me sacudiu porque recusei dar um beijo de boa noite. Ele tinha comido algo que deixou o hálito dele com um cheiro terrível, e me dava ânsia de vômito quando ele respirava no meu rosto. Depois, ele disse que eu não sabia beijar porque nunca reagia a ele e sempre tentava manter a boca fechada.

Minha mãe achou que as marcas no meu pescoço eram "marcas de paixão", foi o que ela disse, e achou romântico. Ela alegou que as outras marcas eram provavelmente eu sendo desajeitada. Eu tinha hematomas DENTRO dos braços, onde não havia dúvida de que eram marcas de dedos!

Ela disse que isso significava que ele seria um amante apaixonado, e eu quase vomitei. Disse a ela que nunca me deitaria com ele. Foi aí que ela começou a gritar comigo por querer netinhos!

A vida toda eles me disseram que só vadias se deitam com homens fora do casamento, e agora ela quer que eu engravide de um homem que não amo. Inferno, eu detesto o Peter e não havia a menor chance de eu pular na cama com ele.

— Por que você simplesmente não terminou com ele e disse que não queria mais vê-lo? — perguntou Digger, sem entender a deixa dela.

— Eu tentei, acredite, eu tentei. Ele aparecia no meu apartamento sem avisar e dizia que tinha ligado para o meu celular, mas que eu não tinha atendido, então ficou preocupado e veio ver como eu estava, o que era mentira, porque não havia ligações perdidas no meu aparelho. Uma noite, simplesmente não atendi a porta e ele ficou batendo por meia hora.

Ele sabia que eu estava em casa porque meu carro estava no estacionamento. Quando não abri a porta, ele foi até o apartamento do meu senhorio e disse que achava que eu estava doente ou ferida, fazendo com que ele usasse a chave mestra para deixá-lo entrar.

Fiquei furiosa com os dois. Disse ao meu senhorio que, se ele fizesse isso de novo, chamaria a polícia, já que meu contrato estipulava um aviso prévio de 24 horas antes de entrar no meu apartamento por qualquer motivo que não fosse incêndio.

Quando recusei sair mais com ele, o Peter começou a me perseguir. Onde quer que eu fosse, ele aparecia e agia como se eu quisesse que ele estivesse lá, ou então ficava sentado me vigiando o tempo todo. Se outro homem se aproximasse de mim, ele criava um caso. Juro que ele tinha alguém me vigiando, porque não tinha como ele saber para onde eu ia toda vez que saía de casa.

Uma noite, ele apareceu no meu apartamento com duas garrafas grandes de espumante, dizendo que queria que celebrássemos. Odeio o gosto de espumante e ele sabia disso, mas não se importou.

Juro que ele drogou a bebida ou colocou algo na minha taça, porque, depois de apenas uns goles, comecei a me sentir estranha. Perguntei o que estávamos celebrando e quase vomitei quando ele disse que estávamos comemorando nosso noivado e me avisou que transaríamos naquela noite.

Graças a Deus minha amiga Debbie apareceu antes que ele pudesse fazer qualquer coisa. O Peter ficou furioso por ela ter nos interrompido, mas quando ela viu como eu estava agindo, foi para cima dele e disse que era melhor ele ir embora, e que o namorado dela estava a caminho e ia chutar a bunda dele por ter me drogado. O Peter ficou possesso, mas foi embora, dizendo que voltaria.

O namorado da Debbie, Kyle, é policial, e ela fez com que ele testasse minha taça de vinho; dito e feito, o Peter tinha colocado Rohypnol na bebida. O Kyle registrou um boletim de ocorrência, e eu consegui uma medida protetiva, mas o Peter ignorou totalmente.

Meus pais ficaram furiosos comigo por eu arrumar confusão para ele, já que ele ameaçou demitir meu pai se eles não me convencessem a casar com ele. Cheguei ao ponto de ter medo de sair do apartamento, mas precisava ir trabalhar.

Comprei vários sprays de pimenta e uma tranca para a porta da frente. Mas, como o meu prédio não tem lavanderia no apartamento, precisei descer ao porão para lavar minhas roupas. Um dia, o Peter me encurralou lá.

Ele estava com uma cópia impressa do nosso convite de casamento e disse que todos já tinham sido enviados há mais de duas semanas. Ele falou que minha mãe cuidou de tudo, que meu vestido já tinha sido escolhido e que ela traria o vestido e uma costureira no dia seguinte para fazer os ajustes.

Ele forçou um anel de noivado horrível no meu dedo, me obrigou a beijá-lo e começou a me apalpar; quase vomitei na boca dele. Felizmente, um vizinho apareceu e nos interrompeu, e o Peter disse: "Nos vemos mais tarde, querida", e foi embora.

Quando abri o convite, dizia que nos casaríamos no próximo sábado! Quando liguei para minha mãe para saber se era verdade, ela estava tão feliz, falava sem parar sobre como meu vestido era lindo e me contou que tipo de flores tinha encomendado para o meu buquê.

Disse a ela que nunca concordaria em me casar com o Peter e desliguei. Eu estava toda marcada de onde o Peter tinha me apalpado e morrendo de medo! Liguei para a Debbie, ela veio me ajudar a empacotar minhas coisas, então entrei no carro e peguei a estrada. Liguei para meus pais e disse que, por culpa deles, eu estava fugindo para salvar minha vida, e tudo o que fizeram foi ordenar que eu voltasse e me casasse com o Peter, alegando que eu tinha me comprometido com ele.

Fiquei tão magoada com a resposta deles que não me importava para onde ia, só comecei a dirigir. Isso foi há seis semanas. Eu pretendia ir mais longe, mas meu carro começou a falhar. Luzes que eu não fazia ideia do que significavam começaram a acender no painel, e parei no primeiro posto que encontrei, que por acaso era aqui em Winchester.

O homem da oficina do outro lado da rua do posto me ajudou a empurrar o carro e me passou um orçamento que está muito além do que posso pagar no momento, então tenho andado a pé na maior parte do tempo.

Eu estava sentada no restaurante chamado Blue’s, chorando no meu café, quando a Gayle percebeu. Ela e outra mulher estavam almoçando lá e vieram perguntar o que houve. Contei minha história e ela basicamente me acolheu. Ofereceu que eu ficasse com ela por algumas noites, me ajudou a conseguir o emprego onde ela e a Nancy trabalham, e acabei de alugar um apartamento que consigo pagar sozinha. É um lixo, mas pelo menos não estou mais sendo um peso para a Gayle.

Ela e a Nancy me trouxeram hoje para comemorar o fato de estar livre dele, mas, para falar a verdade, não consigo parar de olhar por cima do ombro. Tenho a sensação de que, se eu baixar a guarda, qualquer dia desses vou me virar e ele estará lá — terminou Stephanie.

— Nossa. Isso é pesado. Por que seus pais estavam tão dispostos a deixar você presa a alguém assim? — perguntou Digger.

— Provavelmente porque meu pai também é um idiota narcisista. Ele controla minha mãe a ponto de ela nem ousar ter pensamentos próprios — respondeu Stephanie.

— Bem, então é bom que você tenha escapado. E o que você planeja fazer agora? — quis saber Digger.

— Meu plano até agora é trabalhar, economizar o máximo de dinheiro que puder, quem sabe consertar o carro e então me mudar para longe o suficiente do Peter e dos meus pais para que nenhum deles possa me encontrar. Só preciso de tempo — disse Stephanie.

— Bem, posso entender por que ele quer você, e não posso dizer que o culpo, mas nenhum homem deveria levantar a mão para uma mulher ou deixar marcas no corpo dela que não tenham sido feitas com paixão. Por que ele iria querer marcar algo tão bonito? — Digger a elogiou, e quando ela corou, ele quis elogiá-la mais um pouco para que ela fizesse isso de novo, porque deixava as bochechas dela com um tom rosa.

— Seus pais deveriam ter te chamado de Rose — disse Digger.

— Por que você diz isso? — perguntou Stephanie.

— Porque suas bochechas ficam com o tom de rosa mais lindo quando você cora. Me lembra a cor das rosas que as noivas carregam nos buquês quando se casam — disse Digger. — Seus lábios são de um tom mais escuro e igualmente adoráveis. As bochechas de Stephanie ficaram de um tom de rosa mais intenso, e Digger soltou um gemido baixo na garganta.

Nesse momento, a música lenta favorita de Digger começou a tocar, e ele estendeu a mão para ela. — Dança comigo de novo?