Capítulo 1
Sylvester Morgan mal conseguia respirar.
Suas mãos tremiam enquanto ele estava diante do homem, e seus olhos permaneciam fixos no chão.
Jackson Palmer.
Ele estava trabalhando para o Jackson—porra—Palmer!
De repente, todos os termos de confidencialidade fizeram sentido.
O homem era um nome importante no momento. Nos últimos cinco anos, sua música decolou e suas canções tocavam na maioria das estações de rádio.
"Você entende o que se espera de você?", perguntou Jackson, com a voz grave e profunda, enviando calafrios pela espinha de Sly.
"Sim, senhor", Sly conseguiu articular, com as mãos tremendo tanto que foi forçado a fechá-las em punhos. "Foi tudo explicado."
O trabalho parecia insano para ele; na verdade, era insano.
Mas o pagamento era incrível.
Vinte mil por um mês do tempo de Sly.
Ele estava quebrado e desempregado. Não podia se dar ao luxo de recusar, por mais bizarro que parecesse.
"Bom", disse Jackson. "Deixe-me lhe mostrar o lugar e, então, revisarei as regras com você novamente, assim como a forma como se espera que você se comporte. Entenda, você pode ir embora a qualquer momento; no entanto, sair antes que o mês termine resultará em não pagamento."
Sly assentiu. A secretária de Jackson já o tinha avisado.
A casa em que estavam era enorme. Maior do que qualquer outra em que ele já tinha estado e impecável. Cada superfície parecia brilhar. Havia um tema em preto e branco na casa, ininterrupto, como se a cor tivesse deixado de existir.
Jackson mostrou-lhe a cozinha primeiro. Era um espaço amplo e aberto, com um balcão de café da manhã que serpenteava pela cozinha, e uma mesa ficava mais ao fundo, com vista para as portas duplas de vidro que levavam ao quintal.
"Aceita algo para beber?", Jackson perguntou educadamente. Ele vestia um terno; um conjunto de três peças que fazia Sylvester se sentir terrivelmente mal vestido em seu jeans desbotado e camisa velha.
"Não, obrigado", recusou Sly. Ele estava nervoso demais para beber.
O homem assentiu, seus olhos verdes — que lembravam a Sly as folhas escuras de uma floresta — seguiram-no, avaliando-o antes que ele continuasse com o tour, mostrando-lhe o restante dos cômodos no andar inferior.
"Posso perguntar por que você aceitou isso?", Jackson perguntou enquanto conduzia Sly pela longa escadaria. Ele estava alguns degraus à frente e esperou que Sly o alcançasse. "Dizia na sua inscrição que você não tinha experiência prévia — ou conhecimento — desse estilo de vida."
"Meu amigo foi quem me disse para entrar em contato com você sobre isso." Na verdade, Ronan tinha sido incrivelmente insistente, cercando-o até que ele telefonasse. "Mas eu não sei... eu acho... paga bem."
Jackson assentiu. Sly jurou ter visto um lampejo de decepção passar por suas feições bonitas, mas desapareceu quase tão rápido quanto surgiu.
"Como eu disse, se você perceber que não consegue lidar com isso, está livre para sair a qualquer momento."
O cômodo que Jackson lhe mostrou em seguida fez tudo parecer real.
Atrás da porta de carvalho maciço que parecia igual a todas as outras, a estranheza começou.
Era seu quarto, Jackson lhe garantiu.
No entanto, não era o tipo de quarto que a maioria destinaria a um garoto de dezoito anos.
Parecia o quarto de um recém-nascido.
Exceto pelo fato de que tudo era maior.
Havia um berço no canto, uma estrutura grande que teria acomodado facilmente o corpo de Sly, e havia um trocador no outro lado que faria um bebê normal parecer minúsculo.
As paredes eram pintadas de um azul suave, com nuvens fofas decorando-as, dando ao quarto um brilho infantil. Havia um baú de brinquedos ao lado do guarda-roupa, e Sly estava com medo de ver o que tinha dentro.
Ele tinha sido instruído a não levar nada consigo; enquanto estivesse lá, suas roupas seriam fornecidas. Tudo seria.
Ele preencheu seu tamanho de roupa na inscrição, então não estava preocupado com o fato de não servirem.
Pense no dinheiro, ele disse a si mesmo enquanto olhava para Jackson, que o observava atentamente.
"Você está pronto para se tornar meu baby boy, Sylvester?"
Sly engoliu em seco.
Por um mês inteiro, ele concordou em se tornar o bebê de Jackson Palmer. Ele ainda não tinha 100% de certeza do que isso significava, quais eram todos os detalhes, ele apenas sabia que não seria nada parecido com o que ele esperava.
Com o coração apertado e um frio gelado de medo se retorcendo em seu estômago, Sly assentiu. "Sim."
