A Cláusula

Victoria (Vick)

Faltavam apenas duas semanas para o Natal. A prima do meu marido Mark, Linda Abbott, tinha chegado há apenas uma hora.

Ela vinha todos os anos desde que nos casamos, há quatro anos, e ficava até o Ano Novo.

Ela era da família, então eu nunca questionei, especialmente depois que Mark me contou que ela perdeu os pais quando tinha dez anos. Aquilo mexeu muito comigo. Eu sempre tentava fazê-la se sentir bem-vinda.

Minha família era pequena. Meu pai faleceu no ano anterior ao nosso casamento. Foi algo repentino e triste.

Mark e eu tínhamos acabado de nos mudar juntos quando precisei voar de volta para Pasadena para ficar com minha mãe por quase dois meses. Mark foi compreensivo e disse para eu ficar o tempo que fosse necessário. Ele se manteve ocupado, e conversávamos por telefone quase todos os dias.

Eu tinha sorte, não é? Mas, sendo sincera, nós nunca tivemos aquela faísca. Não daquela que te faz mal esperar para chegar em casa ou que faz seu coração acelerar quando ele entra pela porta. Talvez eu tenha lido romances demais.

Mark gritava às vezes, e aquilo me deixava abalada. Vinha em ondas — meses de calma, então ele se irritava com algum contrato de trabalho ou com um colega que ele achava estúpido.

Aquilo era simplesmente negativo. Eu o confrontei uma vez e, bem, não saiu como eu esperava. Foi terrível, na verdade.

A música natalina me trouxe de volta ao embrulho dos presentes.

Terminei de decorar a árvore enquanto eles colocavam o papo em dia. Imaginei nós três mais tarde, com vinho quente, olhando para as luzes brilhantes e entrando no espírito natalino.

Em seguida, alisei o papel de presente sobre a caixa, pressionando as bordas cuidadosamente. O presente ficaria bonito debaixo da árvore com os outros.

O ano que vem seria diferente. Melhor. Conversamos sobre isso este ano, e novamente na semana passada. Tentando. Um bebê. Um futuro de verdade.

Eu ainda conseguia ouvir a voz de Mark, casual como se não fosse nada, como se fosse fácil. "Estamos em um bom momento agora, Vick."

Eu acreditei nele. Eu queria acreditar. Ano novo. Novos começos. Era para ser isso.

Mark foi promovido dois meses depois que nos casamos, passando de Diretor de Operações para Vice-Presidente Sênior. Ele viajava mais, mas ganhava um salário de seis dígitos, o que me permitia trabalhar meio período em uma loja de artesanato e participar do comitê do centro comunitário.

As crianças que frequentavam lá eram incríveis. De baixa renda. Dos pré-escolares aos adolescentes. Ouvir suas risadas. Vê-los dar seus primeiros mergulhos na piscina. Ouvir alguém de outro país aprendendo a ler em inglês e ver a alegria em seus rostos quando conseguiam.

A música natalina me fez sorrir. Eu gostava do som suave dos enfeites tilintando enquanto eu os ajustava para ficarem virados para fora. Eu amava aquilo. Quem não ama o Natal?

A rotina de tudo aquilo era algo que eu esperava ansiosamente todos os anos. Feliz e segura, eu pensava.

A casa estava bem quentinha. Eu estava embrulhando presentes na mesa da sala de jantar há quase uma hora, com fitas esticadas prontas para serem enroladas, minha tesoura perdida sob pedaços de papel de presente e fita adesiva colada nos meus dedos. Eu adorava esse tipo de caos.

Depois de embrulhar mais alguns presentes para a festa do centro comunitário neste fim de semana, espreguicei-me e percebi que a fita tinha acabado. Verifiquei se não tinha rolado da mesa, olhei para o aparador e verifiquei o chão novamente.

Nada.

Suspirei para mim mesma e segui pelo corredor em direção ao armário de roupas de cama, já fazendo uma nota mental para comprar mais amanhã.

Foi estranho ouvir as vozes de Mark e Linda vindo do quarto de hóspedes, já que eles estavam na sala de estar, nos fundos da casa, mais cedo. Nós morávamos em um bangalô.

A porta do quarto de hóspedes estava entreaberta, apenas o suficiente para deixar uma fresta que me permitia ver o interior se eu desse mais dois passos à frente. Diminuí o passo, mais por instinto do que por intenção.

Aproximei-me. Então eu os vi. O quê?

Nós estávamos tentando ter um bebê.

Ele a tinha encurralado contra a cômoda, uma mão ao lado do quadril dela, a outra por baixo do suéter. Eles pareciam confortáveis, íntimos e apaixonados.

A boca dele estava sobre a dela, beijando-a de um jeito que ele nunca me beijou. A cabeça se movendo, gemendo. Profundamente. Os dedos dela se entrelaçaram na frente da camisa dele, puxando-o para mais perto.

Eu nunca tive vontade de fazer aquilo. Puxá-lo pela camisa e enfiar minha língua na boca dele.

Não era frenético, o que de alguma forma tornava tudo pior. Eles pareciam felizes e confortáveis, mas não de um jeito entediante.

Não soltei um suspiro nem gritei. Nem mesmo deixei cair a fita que ainda estava enrolada no meu pulso. Recuei antes que o assoalho pudesse ranger.

Entrei no banheiro, fechei e tranquei a porta. Sentei na borda da banheira com as mãos entrelaçadas no colo, como se esperasse por instruções.

Eu não os confrontei porque, naquele momento, minha mente foi para algo prático antes de qualquer emoção. Há quanto tempo isso estava acontecendo? Semanas. Meses. Anos. Tempo suficiente para que parecessem à vontade, e não culpados. Tempo suficiente para que aquilo não fosse um erro que eu pudesse interromper e terminar com uma frase dramática. Se eu entrasse ali, só ouviria mentiras sobrepostas a mentiras, desculpas para me calar ou explicações destinadas a me manter quieta até que eles decidissem o que fazer comigo.

E havia algo mais que eu não queria admitir, mas não podia ignorar. Mark era quem trazia o dinheiro para casa. Aquele com o cargo, o salário e a autoridade. Eu trabalhava meio período. Eu era voluntária. Eu facilitava nossa vida enquanto ele construía a dele.

Confrontá-lo significava detonar tudo sem saber onde eu iria parar, e eu não estava disposta a ficar sem-teto, humilhada e com o coração partido ao mesmo tempo. Então guardei tudo para mim. Não porque eu fosse fraca, mas porque precisava de tempo. Tempo para ver as coisas claramente. Tempo para me proteger. Tempo para decidir o que viria a seguir.

Meu coração começou a disparar, mas minha mente tentava se manter lúcida. Tentava me fazer focar. Eu estava entorpecida.

Aquela não era a primeira vez que ele traía. Dois anos atrás, houve outra mulher, um pedido de desculpas, uma longa noite de conversa que terminou comigo acreditando quando ele disse que não significava nada. Que tinha sido um erro.

O terapeuta de casais me dizendo que resolver os problemas tornava o relacionamento mais forte.

Então a toca do coelho começou. Lembrei-me do meu pai me perguntando uma vez, em particular, se Mark era o homem certo. Uma lágrima escorreu pela minha bochecha.

Eu perdoei Mark porque acreditava no casamento, acreditava que as pessoas podiam mudar e pensava que o amor poderia ser mais estável do que a paixão.

Ele não tinha medo de me perder. Ele tinha medo de perder o que eu proporcionava a ele.

E eu tinha chamado aquilo de amor.

Fiquei no banheiro, minha mente saltando de um pensamento ruim para outro, o calor subindo dentro de mim e o suor se acumulando na nuca.

Levantei-me e fiquei sobre a pia, deixando a água correr até ficar brutalmente fria. Lavei o rosto e passei uma mão úmida pela nuca.

Quando saí, a porta do quarto de hóspedes estava fechada.

Voltei para a sala de jantar e peguei a tesoura. Fiquei encarando-a, levantei-a como se fosse esfaquear alguém, depois a joguei na mesa. O som do metal no madeira me assustou.

Terminei de embrulhar os presentes.

Foi nesse momento que ouvi meu nome.

Congelei no fim do corredor, sem ser vista novamente, com a porta do armário de roupa de cama ainda fechada à minha frente.

"Eu não me casei com ela por amor", ele disse.

Senti naquele momento. Uma dor aguda e pungente.

"Ela estava certa", disse Linda, toda ofegante após a maratona de beijos.

Beijando primos? Quase ri. Ela não era prima dele.

Sua voz sussurrada parecia despreocupada. "Ela era perfeita para o que você precisava."

Ele riu bem baixinho. "Exatamente. Na época, homens casados eram os únicos que eram promovidos. Eles queriam estabilidade. Uma certa imagem. Victoria se encaixava. Relativamente bonita. Confiável. Sem drama. Fácil de controlar."

Apertei a fita na minha mão até ela ficar toda marcada.

"E agora?", ela perguntou.

"Agora não importa", ele disse. "Fiquei tempo suficiente. Ela me perdoou uma vez. Ela vai sobreviver a isso também. Ela quer um bebê no ano que vem. Se eu esperar, estou preso."

"Mulher boba. Ela não suspeita de nada", disse Linda. "Digo, eu estive aqui todos os anos desde que vocês se casaram. Pelo menos as viagens a trabalho ajudaram. Eu adoro foder com você em hotéis chiques, sabendo que a senhorita 'boa moça' está vendendo cola e miçangas, ou trabalhando feito uma condenada de graça no centro comunitário. Pelo menos eu sou uma profissional, como você."

Ambos riram abafado.

"Não, ela é uma lesada. Isso vai deixar as coisas mais fáceis", respondeu Mark. "Fácil de controlar, como eu disse. Uma garota simples. É o que eu precisava naquela época. Só você me faz gozar e gemer do jeito que faz. Mal posso esperar para me divorciar para podermos ficar juntos de verdade. Que mulher apaixonante."

Não me lembro de ter me movido, mas de repente eu estava de volta à sala de jantar, as luzes da árvore piscando no canto, o último presente colocado cuidadosamente no topo da pilha. Fiquei encarando por um longo momento, as bordas cuidadosas e bem feitas e o laço perfeito, e me perguntei há quanto tempo ele estava planejando minha saída enquanto eu facilitava a vida dele. Ele estava me demitindo.

Fui para a cama ao lado dele naquela noite.

Ele dormiu com um braço sobre minha cintura, como se isso importasse. Talvez fosse apenas mais uma encenação, ou talvez ele imaginasse que eu fosse Linda.

Minha calma me surpreendeu. Por dentro, eu me sentia fria e paralisada. Aquele clichê horrível da última a saber. Minha mente girava com todos os outros clichês de sempre sobre mulheres que são traídas.

Encarei o teto e contei minhas respirações até meu corpo parar de tremer. Eu não chorei. Não naquele momento. As lágrimas pareciam algo que pertencia a uma versão diferente de mim, alguém que ainda achava que isso tinha conserto.

Pela manhã, ele me serviu café como se nada tivesse mudado.

Eu não ia implorar. Eu não ia fazer um escândalo. Eu ia esperar pelo que eu não podia controlar.

Eu esperava uma conversa. Sabe, "Desculpe, querida, mas minha prima é apenas mais gostosa que você." Ou, "O problema não é você, sou eu."

Dois dias depois, os papéis chegaram. A campainha tocou e alguém disse: "Você foi intimada."

Simples assim, fui enganada novamente. Sem conversa, apenas documentos legais.

Li rapidamente, depois li novamente. Eu estava magoada, mas não triste. Por quê? Será que isso viria mais tarde como uma avalanche?

Dobrei os papéis e os coloquei de volta no envelope.

Eu não ia discutir, implorar ou perguntar o porquê. Eu já sabia.

Fiz uma mala apenas com o necessário, deixei todo o resto onde estava e saí da casa que tornei aconchegante por quatro anos, sem olhar para trás.

Estava nevando quando saí. Fiquei ali por um momento, respirando o ar frio, sentindo o espírito natalino escapar. Um calafrio se instalou em meu peito.

O que me esperava agora? Sinceramente, eu não sabia.

Mas eu sabia de uma coisa.

Eu não ia voltar.

*****

Por favor, LEIA: Nota da Autora

Bem-vinda a The Clause 🖤

Estou muito feliz que você esteja aqui lendo minha história. Então, vamos lá.

Sim… existe uma porta trancada.

Sim… existe poder, tensão e desejos intensos.

Mas esta história não é apenas sobre a inocência caindo na riqueza e no BDSM. Ou sobre o que todos nós sabemos que existe atrás de uma porta trancada. Então já vou deixando isso claro agora.

É sobre uma mulher saindo de um divórcio brutal, segurando um bilhete de loteria premiado e entrando em um jogo perigoso de controle, escolha e consequências.

Vick não é ingênua. Ela está ferida, é inteligente e está à beira da reinvenção.

E Wesley? Ele não é um salvador de conto de fadas. Ele é algo mais sombrio. Estratégico. Intencional. Calculista.

Se você está aqui por tensão, atração psicológica, dinâmicas de dominância, poder financeiro, obsessão e um romance erótico moralmente ambíguo, então fique por aqui.

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E.G. Patrick

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