Prólogo
NOTA DO AUTOR:
Avisos de Conteúdo / Gatilhos
Este livro contém temas e conteúdos que podem ser sensíveis para alguns leitores, incluindo:
Diagnóstico de câncer e tratamento oncológico de um dos pais; doença de um ente querido e discussões médicas/cenas hospitalares; luto e luto antecipatório; sofrimento emocional e temas de pânico/ansiedade; dificuldades familiares e trauma emocional; triângulo amoroso / relacionamentos românticos complicados / infidelidade (temas de traição emocional e física); cenas de desgosto amoroso e términos; abandono e problemas de compromisso; ciúmes e comportamento possessivo; conflito emocional intenso; conteúdo sexual explícito e temas adultos.
Esta história contém personagens emocionalmente instáveis que fazem escolhas imperfeitas enquanto navegam pelo amor, pela família, pela perda e pelo amadurecimento. Por favor, leia com cuidado e priorize o seu bem-estar.
Noah
Aos dezesseis anos, Olivia Adams já era um problema.
Não porque ela fosse dramática, embora certamente tivesse seus momentos. E nem porque, ocasionalmente, tratasse as regras como se tivessem sido escritas especificamente para outras pessoas. Era principalmente porque ela tinha um talento estranho para causar um caos absoluto, apenas para piscar aqueles olhos grandes e inocentes como se não tivesse a menor ideia de como o incêndio começou. Mas o verdadeiro problema? A questão aterrorizante de verdade? Em uma sala lotada de gente, Olivia sempre dava um jeito de me encontrar.
Esta noite, o caos estava ancorado na casa de Jace Turner. Os pais dele tinham viajado no fim de semana, o que, na linguagem de adolescente, aparentemente significava convidar qualquer um que tivesse batimentos cardíacos e rezar para que as paredes aguentassem a noite. O grave das caixas de som estava pesado o suficiente para fazer o drywall barato tremer, e alguém já estava gritando um grito de guerra arrastado na sala. Do outro lado do corredor, Travis Reed tinha subido em uma cadeira de jantar, tentando enterrar uma mini bola de basquete em uma cesta de brinquedo enquanto Abbey Collins observava por perto, filmando a queda inevitável e rindo tanto que chorava. No canto mais distante, Mason estava sendo absolutamente destruído no beer pong por Parker Lawson, levando a derrota tão para o lado pessoal que dava para pensar que seu futuro inteiro dependia de um copo de plástico.
E eu? Eu estava encostado na bancada da cozinha, tentando manter minha bebida longe das mãos dos ladrões de álcool locais. Palavra-chave: tentando.
“Isso é para mim?”
Olhei para baixo. Olivia estava me encarando, praticamente vibrando de energia. Ondas escuras e longas caíam sobre seus ombros, emoldurando olhos verdes grandes que eram perspicazes demais para o seu próprio bem. Ela vestia um top preto minúsculo e uma saia branca igualmente curta, parecendo pequena demais para causar tanta dor de cabeça.
Pessoa minúscula. Problema enorme.
“Não”, eu disse, mantendo minha voz neutra.
Suas sobrancelhas se ergueram, um desafio brilhando em seus olhos. “Não?”
“Não.”
Ela me encarou, testando minha determinação, e eu a encarei de volta, recusando-me a ceder. Depois de um momento, seus olhos se estreitaram um pouco. *Porra.* Olivia odiava receber um não. Na verdade, odiar nem era forte o suficiente. Se você dissesse a Olivia Adams que ela não podia ter algo, tornava-se a sua missão imediata, a razão de sua vida, provar que você estava errado.
Ela fez um bico, o lábio inferior projetado para fora em uma exibição ensaiada de miséria. “Você não me ama mais.”
Eu não caí nessa nem por um segundo. “Você roubou vinte dólares da minha carteira na semana passada.”
“Você recebeu de volta”, ela rebateu tranquilamente.
“Você me devolveu dezessete.”
Ela deu de ombros, sem parecer nem um pouco culpada. “Inflação.”
Uma risada escapou de mim antes que eu pudesse impedir — um som genuíno e divertido do qual me arrependi imediatamente. *Droga.* Isso era o mais frustrante nela. Você podia entrar em uma sala completamente irritado e, em dois minutos, ela faria você sorrir. Você podia estar genuinamente puto com ela por alguma coisa e, cinco segundos depois, ela faria você esquecer por que estava bravo para começo de conversa.
Ela deu um passo lento em minha direção. Depois outro. E mais um, até ficar parada bem na minha frente, perto demais. Eu conseguia sentir o cheiro do perfume doce de baunilha que ela usava, sobrepondo-se ao odor de cerveja velha da festa.
“Por favor?”, ela perguntou, suavizando a voz para algo perigosamente doce.
“Não.”
“Por favor?”
“Não.”
“Por favor?”
“Não.”
Ela ficou em silêncio, me estudando por uma fração de segundo. Então, antes que meu cérebro pudesse registrar o movimento, sua mão disparou e arrancou o copo das minhas mãos.
“Olivia!”
Ela deu um pulinho para trás, sorrindo como uma criminosa enquanto tomava um gole enorme. Uma ameaça completa.
“Você é inacreditável”, murmurei, balançando a cabeça.
“Não”, ela corrigiu ao redor da borda do copo, seus olhos brilhando. “Eu sou adorável.”
Eu revirei os olhos, a resposta saindo da minha boca no piloto automático. “Óbvio.”
A palavra pairou no ar. Olivia piscou. Eu pisquei. *Porra.*
Lentamente, aquele sorriso familiar se espalhou pelo seu rosto. Não qualquer sorriso, mas *aquele* sorriso. O que significava que ela tinha me pego no flagra. O que significava que ela sabia de uma informação que não deveria ter, e eu estava completamente ferrado.
“Óbvio?”, ela repetiu, com a voz carregada de diversão.
Eu desviei o olhar imediatamente, limpando a garganta e tentando manter a pose. “Não. Não disse nada.”
“Noah.”
“Não.”
Ela soltou uma risada, e o som me atingiu direto no peito. Eu odiava notar aquilo. Odiava conseguir diferenciar as risadas dela — a educada e levemente distante que ela usava com pessoas de quem não gostava, e a verdadeira, desinibida, que escapava quando ela genuinamente esquecia de se segurar. Honestamente, eu odiava o fato de conhecê-la bem o suficiente para notar a diferença.
Porque Olivia tinha esse jeito de fazer com que se sentisse em casa onde quer que fosse. Exemplo: cinco segundos depois, ela pulou direto na bancada da cozinha ao meu lado, balançando as pernas como se pagasse as contas da casa. Claro que ela fez isso.
Antes que eu pudesse pedir para ela descer, Mason entrou na cozinha. Ele parou abruptamente, seus olhos escaneando a cena. Ele olhou para Olivia, olhou para mim e então voltou a olhar para ela.
“…por que você está na bancada?”
Olivia deu de ombros, completamente indiferente. “Eu sou baixinha.”
Mason suspirou, um som pesado e de quem já não aguentava mais, carregando o peso de alguém que lida com as bobagens dela desde a infância. O que, para ser justo, ele basicamente lida. Ele caminhou até ela e, sem nem pensar, estendeu a mão e ajeitou a alça fina do top dela, que tinha escorregado pelo ombro. Foi um gesto automático e fraternal, feito sem hesitação alguma.
Olivia ofereceu a ele um sorriso brilhante e fácil.
De repente, algo tenso e feio se retorceu em meu peito. Era um nó afiado e amargo de desconforto que eu não reconhecia, e eu não gostei daquilo. Nem um pouco.
Então, os olhos dela voltaram para mim. Olharam mesmo para mim. Aquele sorriso lento e perigoso surgiu novamente em seus lábios, seus olhos brilhando com pura travessura.
“Sabe de uma coisa?”, ela perguntou, inclinando-se para perto. Perto demais.
“O quê?”, perguntei, com a voz um pouco mais áspera do que pretendia.
“Você é o meu Hayes favorito.”
Do lado, Mason suspirou dramaticamente, jogando as mãos para o alto. “Com licença? Eu estou bem aqui!”
Olivia caiu na gargalhada, o som ecoando pela cozinha barulhenta. Mas eu não consegui participar. Meu peito parecia apertado, o ar de repente espesso e difícil de puxar para os pulmões. Meu foco estava totalmente nela, minha mente tropeçando em um pensamento que um garoto de dezesseis anos não deveria ter sobre a melhor amiga do seu irmão.
E ali, parado contra a bancada na cozinha caótica e lotada de Jace Turner, uma percepção tomou conta de mim e deveria ter me aterrorizado até o âmago.
Olivia Adams iria me arruinar completamente algum dia.
E a pior parte? Olhando para ela, eu já sabia que provavelmente deixaria ela fazer isso.
