1. Casandra
A névoa do mar assenta sobre a minha pele como um véu de seda. É muito diferente do calor seco dos verões romenos ou dos ventos cortantes dos invernos suecos.
Blackmere Isle fica a quase cinquenta quilômetros de distância no Mar da Irlanda. Para os humanos, é uma propriedade educacional privada. Para nós, é o lar da Blackmere Academy — a instituição mais prestigiada do mundo sobrenatural.
“Eu ainda não consigo acreditar que você conseguiu a cobertura na Ala Oeste *e* que eles realmente deixaram que eu ficasse com você”, Ilinca sussurra enquanto atravessamos os jardins bem cuidados da academia. Ela parece pequena diante do cenário gótico maciço da escola; sua estatura baixa e frágil é praticamente engolida pela paisagem, enquanto suas ondas castanho-claras captam a névoa úmida. Ela ajusta a alça da bolsa, com os nós dos dedos brancos. Eu sei por que ela está tensa. Não é apenas a mudança, é o pedaço frágil do passado dela que estamos escondendo em nosso novo lar.
“Estou apenas feliz que o *apoio* dos meus pais realmente compre algo útil pela primeira vez”, digo suavemente, empurrando o ombro dela para aliviar a tensão. “O diretor sabe que prezo pela minha privacidade, e se algumas doações extras o impedem de fazer perguntas sobre nossos arranjos de moradia, então vale a pena. Você está segura aqui, Ili. Isso é tudo o que importa.”
“Eu só espero...” Ilinca perde o fio da meada, com a voz carregada de ansiedade. “E se eu o encontrar aqui, Cassie? Meu companheiro? E se ele sentir o cheiro...? Nenhum Alfa vai aceitar uma loba com a minha... complicação.”
“Você parece tão certa de que seu companheiro será um alfa. Pode ser um ômega.” Provoquei-a, sabendo que isso é tão provável quanto um macho destinado respeitar calmamente o espaço pessoal.
Ilinca apenas revira os olhos e diz: “Isso provavelmente seria mais fácil.”
Eu seguro a mão dela, apertando com força. “Se ele não aceitar a sua... complicação, então ele não é o seu companheiro. Ele é apenas um cachorro com um título. Você é uma loba de sangue nobre, Ilinca. Você não se curva diante de ninguém.”
Ela me dá um sorriso cansado, mas a tensão não abandona seus ombros enquanto passamos pelas pesadas portas de madeira do refeitório. Qualquer expectativa de um grande salão de banquetes evapora instantaneamente. O espaço é, essencialmente, um refeitório glorificado, repleto de mesas de tamanhos variados e uma área de buffet onde os alunos fazem fila para o café da manhã.
Um aroma corta o salão lotado, atravessando o cheiro de lobisomens suados. É quente, fermentado e coberto por açúcar perolado caramelizado. Kanelbullar. Meu coração dá um salto doloroso e errático. É o cheiro da minha padaria favorita na Suécia. Olho para a fila de serviço, esperando ver uma bandeja de pães de canela suecos, mas meus olhos não param ali.
Lá estão eles. Os futuros líderes dos lobisomens.
No centro está Nikolai. Nascido e criado na Noruega, ele é o Príncipe Herdeiro e sucessor do Rei Alfa. Reunidos ao redor dele estão seu Beta, Magnus, e o futuro Conselho dos Lobos. Neste momento, seus pais ocupam os assentos e governam os lobos, mas esses rapazes são as sombras esperando na fila, prontos para assumir no momento em que seus pais os considerarem prontos. Há Lukas, o herdeiro impecável da Suécia; Elias, o silenciosamente letal da Finlândia; e Aiden, o azarão dos Estados Unidos que se destaca entre a rígida realeza europeia como um polegar dolorido.
Juntos, eles representam o ápice absoluto da nobreza dos lobisomens. Embora eu ainda não conheça nenhum deles pessoalmente, sei tudo sobre eles. Meus pais fizeram questão de que eu estudasse sobre eles, suas alcateias, o conselho e suas funções nele.
A única coisa que falta nesta imagem perfeita e intimidadora de poder é Adrian, o único futuro membro do conselho que eu realmente conheço pessoalmente. O herdeiro da Romênia deu, famosamente, um dedo do meio para sua família ao se recusar a frequentar a Blackmere Academy, deixando uma lacuna notável e caótica em seu círculo real.
De repente, Nikolai se levanta.
O ranger de sua cadeira contra o chão é como uma pistola de largada, silenciando a sala em um piscar de olhos. Ele se levanta como uma tempestade, sua estrutura maciça bloqueando a luz das janelas altas. Suas narinas dilatam e, quando sua cabeça vira na minha direção, vejo seus olhos mudarem de um azul tempestuoso para um dourado predatório e derretido.
“COMPANHEIRA!”
A palavra é arrancada de sua garganta, um rosnado primal e abalador que vibra através das solas dos meus sapatos e se aloja profundamente em minha medula.
Fico paralisada. Companheira? Isso não é possível. Nós não temos companheiros. Nós temos laços de sangue e casamentos políticos, mas não somos ligadas pela Deusa da Lua como as lobas são. Ou foi o que aprendi. Mas, conforme o aroma de canela me atinge novamente, um fio invisível estica no meu peito, arrastando meu olhar para o centro do salão.
A atração é inegável — um reconhecimento magnético e profundo da alma. Por um segundo, olho em seus olhos e vejo a aliança assegurada, uma paixão que nunca ousei sonhar e o fim da minha solidão.
Antes que eu possa respirar, ele se move. Ele é um borrão de graça letal, uma montanha de músculos e calor encurtando a distância entre nós em segundos. À medida que se aproxima, o cheiro dos pães de canela explode, intensificando-se até ser tudo o que posso sentir. Já não é apenas uma lembrança fraca de uma padaria; é o cheiro de fermento quente, a picância da canela e a doçura enjoativa e viciante do açúcar perolado derretido. É inebriante. É ele.
Ele para bruscamente a centímetros de mim, e o calor que irradia de seu corpo faz o ar frio do salão desaparecer. Ele é bonito de uma forma que parece perigosa. Seu cabelo é uma coroa bagunçada de castanho-escuro, e suas feições são esculpidas com uma precisão real e rústica. De perto, posso ver a pulsação vibrando em seu pescoço e, por um segundo selvagem e delirante, quero me inclinar para aquele calor. Quero ver se sua pele tem um gosto tão doce quanto ele cheira.
Minha alma se estende, um grito silencioso de *sim*, enquanto o fio invisível entre nós se aperta até queimar.
Mas no momento em que seus olhos percorrem minha pele pálida, o calor morre.
Suas pupilas se contraem. O desejo em sua expressão desaparece. Ele se inclina, com o nariz roçando o ar perto do meu pescoço, e vejo seu peito subir e descer enquanto ele puxa o ar, ofegante.
Então, seu lábio se retrai, revelando presas brancas e letais, e o aroma anteriormente doce torna-se subitamente amargo.
“Uma vampira?”, sua voz sibila, um som baixo e venenoso que chega a todos os cantos do salão silencioso. “Minha companheira é uma porra de uma vampira?”
A rejeição me atinge como um golpe físico.
“Não. Absolutamente não”, ele cospe. “Foda-se. Isso.”
Sem dizer mais nada, ele vira as costas para mim e sai do salão furioso.
O silêncio que se segue é ensurdecedor. Sinto o calor subir pelo meu pescoço, uma vergonha lancinante enquanto os sussurros de zombaria começam. Lukas, o herdeiro sueco, permanece para trás por um momento, seu olhar intenso pairando sobre mim com uma fome estranha e ilegível antes de se virar para seguir seu Príncipe.
“Cassie...”, Ilinca começa, com a voz trêmula.
Mas ela não termina. Porque Magnus, o Beta de Nikolai, está subitamente parado na frente dela. Seus olhos estão arregalados, suas mãos tremendo enquanto ele a alcança.
“Companheira”, ele sussurra.
“Não”, Ilinca engasga, seu rosto ficando pálido como um fantasma. “Não, não, não!”
Ela imediatamente se vira e sai correndo, seus passos ecoando como golpes de martelo contra o silêncio do salão. Magnus faz um movimento para segui-la, mas para, seu olhar se voltando para o meu.
Por um segundo fugaz, o mundo ao nosso redor desaparece. Magnus olha para mim e, em seus olhos, vejo um reflexo da minha própria devastação. É um olhar de dupla piedade; ele está lamentando a companheira que acabou de perder para o terror, e eu estou lamentando aquele que acabou de me olhar com puro desprezo. Estamos ambos de pé nos destroços de um destino que deveria ter sido um começo, mas que parece um fim.
Então ele pisca, a piedade endurecendo em uma máscara de dever, e ele se vira para perseguir seu próprio coração estilhaçado.
Fico sozinha no centro do cômodo, o alvo de cada olhar de escárnio no prédio. Posso sentir o calor do julgamento deles, as bordas afiadas de suas risadas.
Fico ereta, meu sangue congelando em uma camada rígida e protetora de gelo. Se o Príncipe quer ignorar a dívida que sua família tem com a minha, se ele quer me tratar como lixo... Eu vou mostrar a ele que alguns monstros nasceram para governar, não para serem amados.
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Nota da autora:
Olá a todos,
Muito obrigada por darem uma chance a esta história. Esta é a primeira vez que escrevo fantasia e tem sido um desafio, para dizer o mínimo. Tenho certeza de que cometi muitos erros, mas espero que gostem mesmo assim.
Por favor, comentem, reajam e avaliem - isso significa o mundo para mim. E se quiserem ficar por dentro do meu trabalho, por favor, sigam minha página ❤️
Abraços!
-Bee
