Os Lobos da Viúva: Um Romance Reverse Harem

Ciara.

Quatro anos atrás, meu companheiro morreu na guerra.

Quatro anos depois, eu estava invadindo o território de outro alfa para descobrir como.

O guarda de fronteira, um homem corpulento de meia-idade que bloqueava nosso caminho, cruzou os braços sobre o peito largo.

Ele era… parrudo, para dizer o mínimo, com cabelos ruivos ondulados e uma barba castanho-escura maciça, salpicada de fios brancos.

“Somos Selenitas, senhor”, explicou meu companheiro Agon. Os dois outros sacerdotes atrás dele se curvaram com as palmas das mãos unidas. “Somos guardiões retornando aos nossos templos pelas Terras Antigas. Estamos reformando-os, para que a Deusa da Lua, Selene—”

O guarda ergueu a palma da mão para interrompê-lo.

“Você não está vestindo as túnicas como eles, mulher.” Ele fez um sinal com o queixo em minha direção. “Então, por que está com eles?”

“Sou uma escriba”, respondi, gesticulando para o grosso tomo debaixo do meu braço direito.

Ele me deu outra olhada lenta e suspeita. “De onde?”

“Das Terras do Sul.”

Ele me estreitou os olhos. “Você não parece uma escriba.”

“Bem, eu não sabia que escribas precisavam ter uma aparência específica.” Apoiei uma das mãos no quadril. “Os Selenitas e eu somos viajantes neutros. Não temos desavenças com nenhum clã, muito menos com os Veyr.”

“Mesmo que isso seja verdade, recebi ordens rígidas de não deixar estranhos passarem pelos limites da nossa vila.”

“Pelo seu alfa?”

“Exato.”

“Então, talvez pudéssemos falar com ele, senhor”, Agon interveio, lançando-me um olhar rápido e cauteloso. “Tenho certeza de que ele deve ser um homem razoável.”

O guarda trocou olhares com os outros dois homens que o ladeavam. Então, todos deram risadinhas abafadas.

“Confie em mim, velho Selenita. Você não vai querer encontrar o Aidan.”

Isso, por si só, era um mau presságio, mas não consegui evitar: “E por que isso?”

Seus olhos castanho-escuros encontraram os meus. “Porque o Aidan normalmente não se dá ao trabalho de fazer perguntas. Ele mata à primeira vista.”

Incrédula, bufei. “Então, como diabos algum comércio é feito por aqui?”

Gesticulei para trás dele. “Os mercadores são massacrados em suas rotas? Suas estradas são forradas de cadáveres?”

A expressão do guarda se fechou.

“Esse negócio de matar à primeira vista também se aplica a mulheres e crianças?”

“Eu já não estou gostando do seu atrevimento.”

“Estou apenas perguntando sobre a praticidade de matar todo mundo à primeira vista–”

“Ciara”, Agon começou gentilmente. Os olhos do velho imploravam. “Você está provocando-o.”

Suspirei e agitei a mão em sinal de rendição.

Agon virou-se para o guarda novamente. “Perdoe nossa amiga, ela está exausta da viagem. Todos estamos. Como eu disse, só queremos restaurar o templo ao seu estado original, para que Selene possa conceder sua misericordiosa—”

“Não me importo com Selene”, disse o guarda, com a voz ríspida. A mandíbula de Agon travou.

“Fui designado para guardar esta fronteira”, continuou o homem. “E eu digo não. Não, vocês não passam.”

“Por favor–”

“Agon, espera.” Apoiei a mão no ombro do sacerdote e apertei o tecido roxo-escuro de sua túnica antes de dar um passo à frente.

O guarda era alguns centímetros mais alto do que eu. E talvez três vezes maior.

A loba dentro de mim se agitou com alarme. Ignorei seu impulso de recuar. Em vez disso, sorri.

“Olha, eu sei como essas coisas funcionam.” Gesticulei para os Selenitas atrás de mim. “E não somos contra fazer um acordo.”

Puxei minha bolsa de couro das costas e peguei várias moedas de ouro. Minha palma aberta e virada para cima se ergueu. “Isso serve?”

O rosto dele caiu. “Você está… me subornando?”

“Pagando um pedágio”, disse com um sorriso esperançoso.

A energia ao nosso redor mudou e meu sorriso desapareceu. O guarda deu um passo à frente até que nossos peitos quase se tocassem.

“O povo Veyr não se deixa persuadir por moedas, mulher.” Ele cuspiu aos meus pés.

“Eu… eu não quis ofender”, disse rapidamente, agora com medo enquanto os guardas começavam a se aproximar de ambos os lados.

“Espere um momento”, interveio Agon. “Não há necessidade de violência, senhor. Ciara passou por muita coisa. Ela está dizendo a verdade, somos neutros. Queremos apenas restaurar nosso templo.”

O sacerdote gesticulou para mim. “Ela está escrevendo um livro sobre a última Guerra dos Clãs. O templo pode fornecer informações importantes para sua pesquisa.”

O olhar do guarda ficou mais atento enquanto ele estudava o rosto marcado pelo tempo de Agon, e depois voltava para mim.

“Bom, eu estou pouco me fodendo se você é a própria Selene. Nenhum de vocês vai passar. É isso.”

“Por favor.” A voz de Agon suavizou. “O marido dela morreu na guerra.”

Meu interior se contraiu.

“Ela está compilando registros em nome dele e escrevendo um livro para honrá-lo. Não é uma missão nobre? Você realmente quer interferir nisso?”

O guarda encontrou meus olhos novamente, e não parecia mais querer me estrangular. Algo parecido com piedade ou compreensão tomou seu lugar, e minha loba parou de me repreender pela minha imprudência.

Por enquanto, pelo menos.

“Qual era o nome dele, então, mulher?”

“Cassius.”

Havia se passado quatro anos desde sua morte, mas só de dizer seu nome, a ferida sangrava como se fosse recente.

O homem mais lindo. Meu companheiro. Meu melhor amigo.

O rosto do guarda mudou para surpresa enquanto ele piscava. “Cassius era alfa. Das Terras do Sul.”

“Ele era, sim”, respondeu Agon. “O irmão dele governa agora.”

Os ombros do guarda relaxaram. Ele desviou o olhar por um momento, parecendo... acanhado. “Olha, eu não… eu não tenho escolha. Sigo as ordens do meu alfa.”

Bem, o meu novo alfa ordenou que eu não saísse das Terras do Sul. O irmão de Cassius era um bom homem, mas superprotetor demais.

Então, eu saí mesmo assim.

Quatro anos atrás, uma única carta me fora enviada, declarando apenas que Cassius morrera nobremente. Sem detalhes ou explicações. Nenhum relato do que aconteceu naquelas horas finais de sua vida.

E assim passei quatro anos remoendo, me perguntando o porquê. Eu estava determinada a descobrir a história completa, mesmo que isso significasse colocar minha vida em perigo.

Era certamente melhor do que ficar em casa sem fazer nada.

Puxei meu tomo, afastei um mapa dobrado e peguei minha caneta de tinta.

Havia uma pequena rachadura no topo, mas eu tinha o hábito de pressionar o polegar sobre a fissura para que a tinta não vazasse.

“Talvez você pudesse me contar sobre seu tempo na guerra, então.” Segurei o tomo aberto sobre meu antebraço e coloquei a caneta em um espaço em branco abaixo de outros rabiscos. Levantei a cabeça. “Qual é o seu nome?”

O homem encarou meu livro, depois os vários pergaminhos que saíam dele.

“Garret”, respondeu com cautela. Seu indicador e polegar pegaram delicadamente o pequeno mapa que eu desenhara à mão para que ele pudesse estudá-lo. “Eu servi sob o comando de Aidan.”

Anotei isso e folheei até o meu índice.

“Garret de Veyr, sob o alfa Aidan.” Repeti enquanto escrevia, depois olhei para ele. “Antes, você pareceu… ah, surpreso quando mencionei meu marido. Você já conheceu Cassius antes?”

“Ouvi falar dele, nunca conversei. Todos os bandos aliados conheciam. Sua expressão suavizou. “Ele era um bom homem.”

Minha garganta se contraiu enquanto olhava para o livro. “Ele era… sim.”

Respirei fundo para me acalmar antes de olhar de volta para ele. “É por isso que este livro é tão importante. Por favor. Se você nos deixar passar, prometo que o Aidan não terá problemas conosco.”

Garret não disse nada por um tempo, encarando a selva atrás de nós.

“Olha.” Ele suspirou. “Acampem aqui e me deem algumas horas. Vou mandar um dos guardas chamá-lo. Não posso prometer que ele não vá matar vocês. Mas, se é uma audiência que vocês querem, vou ver o que posso fazer.”

Eu sorri abertamente. Agon parecia aliviado.

Garret voltou ao seu posto. Todos nós nos acomodamos ao redor de uma fogueira e fizemos uma refeição leve de carne de veado seca e pão.

“Peço desculpas por contar sua história sem o seu consentimento”, disse Agon, e eu olhei para ele. “Mas pareceu ser a maneira de evitar violência.”

Eu sorri para ele. “Nós somos lobos, Agon. A violência é inevitável.”

“Não deveria ser”, ele refletiu. Após um momento, acrescentou: “O que você fará se Aidan não nos deixar passar?”

“Eu não sei. O que você faria?”

“Os Selenitas não são violentos; eu respeitaria os desejos dele. Seguiríamos em frente e encontraríamos outro templo.”

Eu franzi a testa, apontando para a vila. “E você deixaria aquele ali em ruínas?”

“É difícil cumprir a vontade de Selene se eu estiver morto, Cia.”

Eu ri e concordei com a cabeça. “É justo. Cass era um homem de ação. Mas também um diplomata maravilhoso. Alfas falam sua própria língua… como você deve ter notado.”

Agon olhou para mim, com uma de suas sobrancelhas brancas e espessas levantada. “Essa é a sua maneira de dizer que ele era violento?”

“Quando era necessário. Mas não de forma cruel, não. Admitindo, ele era mais equilibrado do que eu. Lembro-me de que, quando éramos mais jovens e ele se tornou alfa… ele foi desafiado.”

“Uma batalha até a morte, presumo.”

“Eu também presumi. Mas não. Cassius surrou o homem até que ele tomasse jeito.” Sorri para mim mesma ao lembrar. “E então, ele… o deixou ir. Violência é uma língua que ele falava muito bem. Mas ele não matava indiscriminadamente. O que me faz pensar…”

Olhei de volta para a fronteira da vila. “Que tipo de homem esse alfa deve ser para ordenar que seus homens matem à vista, sem qualquer contexto.”

“Talvez Garret só tenha dito isso para nos assustar.”

“Talvez.”

Agon olhou para o céu. “Restam apenas algumas horas de luz. Deveríamos montar as barracas.”

Levantei-me ao mesmo tempo que os dois sacerdotes mais jovens. “Eu ficaria feliz em aju—”

Um calor espalhou-se repentinamente sob minha pele. Um puxão familiar… apertou meu estômago.

Meus pés tropeçaram para trás e caí sentada com força.

“Cia!”

Agon e outro sacerdote estavam ao meu lado. Eles me ajudaram a levantar.

“O que houve? Você está bem?”

Meu coração disparava. O lobo dentro de mim rugia e uivava.

Eu não conseguia ouvir nada. Nada.

Tudo em que eu conseguia focar era aquele lampejo de calor. Um calor que eu não sentia há anos.

Assim que sumiu, voltou e perdi o fôlego.

A sensação espalhou-se pelo meu peito e pelos meus braços, envolvendo-me como um cobertor.

Meu lobo golpeou minhas costelas.

Não. Não, não, não. Eu conhecia essa sensação.

Passei quatro anos tentando esquecê-la.

Ela desapareceu.

Inspirei profundamente e meus joelhos quase falharam novamente.

“Eu… eu preciso sentar”, sussurrei.

Agon me ajudou a voltar para o tronco caído que eu vinha usando como assento.

“Obrigada.”

“O que aconteceu?”, perguntou ele. “Você está doente?”

Olhei para ele, depois para a fogueira. Minha garganta contraiu. “Você vai achar que estou louca.”

Agon piscou. “Nós dois sabemos muito bem que você não está louca. Diga-me.”

Exalei trêmula com os lábios franzidos. “O vínculo de parceiro.”

“O que tem ele?”

Eu olhei para ele. “Eu o senti.”

Nas duas horas seguintes, a sensação continuou a ir e vir.

Agon me garantiu que eu não estava perdendo o juízo, mas eu não estava tão convencida.

Talvez… fosse apenas ilusão. Talvez fossem… anos de solidão.

Tentei ocupar minha mente reorganizando pergaminhos e papéis dobrados dentro do meu tomo. Estudei um mapa das Terras Antigas, que agora estavam divididas pelos territórios dos clãs, seguindo as estradas do continente pontilhadas pelos templos de Selene.

Matilhas de lobos geralmente compartilhavam a história através da palavra falada. Mas isso se provava inconveniente quando a maioria dos soldados das Terras do Sul não estava disposta a falar sobre a guerra.

Havia atrocidades que eles devem ter testemunhado pessoalmente, coisas que eu nem conseguia começar a compreender, muito menos pedir que relatassem.

Portanto, os templos eram minha melhor chance de descobrir a verdade. Se os registros deles tivessem sobrevivido à guerra, teria de haver algo. Um relatório. Um nome. Alguma pista. Algum relato do que aconteceu com ele naquelas horas finais.

“Aqui está você.”

Fechei meu livro e olhei para cima quando Garret surgiu entre os arbustos.

“Aidan está vindo.” Garret cruzou os braços enquanto observava a fogueira. “Foi estranho, na verdade.”

“O que você quer dizer?”

“Bem, normalmente, o alfa diria apenas para matar ou… afastar.” Garret fungou. “Mas eu mencionei que você era a parceira de Cassius e…”

Ele gesticulou vagamente atrás de si. “Ele mudou de ideia. Disse que queria conhecê-la.”

Agon estendeu a mão para me impedir de levantar. “Não sozinha, certamente?”

Garret assentiu. “Sim. Sozinha.”

“Ela é uma dama, é inapropriado. Você não pode deixar uma mulher sozinha com uma matilha que ela não conhece.”

Eu lhe dei um sorriso caloroso. “Você é gentil em cuidar de mim, meu caro. Mas eu ficarei bem.”

Os lobos nas Terras do Sul eram magros e ágeis. Os homens Veyr eram conhecidos por serem resistentes, fortes… robustos.

“Posso recuar rapidamente, se necessário.”

Agon franziu a testa enquanto Garret bufava baixinho.

“Isso não é nada tranquilizador, Cia.”

Segurei sua mão e dei um aperto. “Voltarei logo. Prometo a você. E seguiremos nosso caminho para aquele templo.”

Levantei-me e passei a alça da minha bolsa pelo ombro.

“Tenha cuidado!”, ele gritou atrás de mim.

Segui Garret e seus guardas através das barricadas de madeira e pedra.

Do outro lado, pude ver a vila bem distante. Silhuetas pretas de construções de pedra.

Tochas haviam sido acesas, iluminando a estrada. O templo ficava do outro lado.

Mas um grupo de homens bloqueava o caminho. Entre eles, avistei o alfa.

Uma massa de cabelos pretos, curtos, mas selvagens. Ombros largos e imponentes. Uma capa escura forrada com pele.

Deusa dos céus. Este homem era muito maior do que Garret ou os outros homens Veyr.

Se as coisas se tornassem violentas… bem, escusado dizer que a preocupação de Agon era justificada.

Mas reuni minha coragem.

Melhor tentar do que não fazer nada, Cia.

“Aidan”, chamou Garret enquanto nos aproximávamos.

O alfa pausou e então se virou. Um rosto marcante e bonito me analisou rapidamente antes de encontrar meus olhos.

O vínculo de parceiro acendeu-se e eu parei estática onde estava.

Meu lobo rugiu, e rugiu. Ela o conhecia.

Isso não era possível. Os olhos de Cassius eram azul-claros.

Os de Aidan eram castanhos e dourados. O rosto dele não era o mesmo. Nem de longe.

O maxilar era mais largo. A boca mais carnuda. A pele dele não tinha o mesmo calor.

Ele não era Cassius.

Então, por que…

Meu peito apertou. Por um momento impossível e de partir o coração, quase pude fingir que quatro anos nunca haviam acontecido.

Por que parecia que eu estava de pé ao lado do meu marido morto?