Capítulo 1
O peito dela era pressionado por um peso enorme; ela não conseguia encher os pulmões, mesmo ofegando em busca de ar. O longo cabelo castanho-escuro de Charlotte, misturado com lama e suor, grudava em seu rosto. A superfície sob ela era dura, e o homem que ela pensava amar a pressionava ainda mais contra o chão. "Charlotte, você me fez esperar tempo demais. Seja uma boa menina e fique quieta", Jerome arrastava as palavras, enquanto o cheiro de álcool invadia o rosto de Charlotte.
Ela tentou virar o rosto, mas ele apenas cravou os dentes no pescoço dela. Charlotte gritou e encolheu-se de dor. Um sorriso surgiu no rosto de Jerome, e seu pênis se esticava em direção a Charlotte. Mantendo as duas mãos dela presas acima da cabeça com apenas uma das suas, ele usou a outra mão para agarrar a cintura pequena dela e começou a rasgar o vestido que ela vestia. As lágrimas escorriam pelo rosto de Charlotte, mas ela não conseguia respirar, muito menos dizer qualquer palavra. Conformada, ela fechou os olhos com força, esperando que aquele tormento acabasse.
Ela estava com Jerome há 3 meses, e ele nunca a tinha beijado, muito menos a tocado. Ele tinha ligado pedindo para ela buscá-lo em uma boate. Ela estava saindo com amigos, mas foi embora imediatamente quando ele a chamou. Sendo seu primeiro namorado, Charlotte estava completamente apaixonada, especialmente pelo jeito cavalheiro dele.
De repente, ouviu-se um baque. Charlotte arregalou os olhos, apenas para semicerrá-los logo em seguida devido ao sol forte que batia sobre ela. Jerome saltou imediatamente; a mudança repentina de cenário, de um beco no meio da noite para uma floresta sob o sol da manhã, o deixou em pânico. Voltando seu olhar assassino para Charlotte, ele disse: "O que você fez? Onde caralho nós estamos, sua vadia estúpida?"
Sem estar mais sendo imobilizada, o instinto de sobrevivência de Charlotte despertou. Ela virou-se de bruços, levantou-se e começou a correr. Ela estava descalça, e seus pés cortavam-se nas pedras e no terreno difícil. Ela conseguia ouvir Jerome gritando atrás dela enquanto a perseguia. Ao se aproximar de um riacho, galhos cortavam seus braços e pernas, e sem ter para onde ir, Charlotte não hesitou em seguir em frente. A água rasa estava fria em seus pés, e antes que pudesse dar três passos, ela escorregou em uma pedra coberta de algas, caindo para frente no riacho. Antes que pudesse se recuperar, uma mão agarrou um punhado de seu cabelo, puxando-a para fora da água. Um grito alto escapou de seus lábios enquanto suas mãos tentavam, sem sucesso, remover a mão dele de seu cabelo.
Derik nunca tinha visto algo assim. Uma fêmea minúscula, suja e ferida, tinha acabado de ser puxada pelo cabelo e jogada na margem do riacho. Um macho pequeno, que acabara de jogá-la sem esforço, caminhava em direção a ela com a clara intenção de... acasalar... matar... ele não tinha certeza. A bela pequena fêmea, assustada quase até a morte, implorava por sua vida. Derik não tinha o direito de ajudar, olhar ou sequer falar com tal beleza. No entanto, não intervir poderia levar à morte dela, e seu clã estaria ansioso por mais uma fêmea.
Antes que Jerome pudesse alcançar Charlotte na margem, que se arrastava para trás o máximo que podia em pavor, um homem grande surgiu atrás de Jerome. Ele agarrou a cabeça de Jerome entre as mãos e torceu-a para o lado até que o pescoço quebrasse. O corpo de Jerome caiu mole antes que o homem o arremessasse contra uma árvore próxima. O corpo deformado e sem vida de Jerome jazia no chão, sem se mover. Derik sabia que algo estava errado; ele certamente tinha matado o macho, mas o corpo dele permanecia em forma humana. Aquilo era, sem dúvida, algo para conversar com Johnston.
