Capítulo 1
Fico no meu quarto checando minha roupa no espelho pela centésima vez...
"HARPER, VOCÊ ESTÁ PRONTA? PRECISAMOS IR!"
Vai ter que servir, penso comigo mesma enquanto meu pai grita lá de baixo.
"DESÇO EM UM MINUTO, PAI!"
Pego meu tablet, bolsa, telefone e chaves. Depois, jogo tudo na minha bolsa maior antes de descer as escadas.
"Uau, você está muito profissional, querida", meu pai sorri para mim.
"Obrigada. Então, quem vai dirigir?" eu pergunto enquanto passo por ele em direção à porta.
"Nenhum de nós, bebê. Tem um carro lá fora esperando por nós."
"Ah, OK", respondo, um pouco surpresa.
Saímos da nossa casa enorme e entramos no carro que esperava lá na frente.
"Ok Harper, hoje é extremamente importante. Preciso que você me escute com atenção…"
Olho pela janela durante o trajeto. Parei de ouvir meu pai no segundo em que ele disse "extremamente importante". Consigo pensar em mil lugares diferentes onde eu preferia estar agora. Mas, infelizmente, essa é a minha vida. Meu pai é um homem de negócios de muito sucesso. Ele é a terceira geração a levar adiante os negócios da família. Nossa empresa tem o dedo em tudo, incluindo imóveis e publicidade. Meu pai é muito bom no que faz. O negócio é a vida dele, literalmente! Quando minha mãe engravidou, ele vivia dizendo aos amigos e familiares que mal podia esperar para ter um filho para passar os negócios. Nem preciso dizer que ele ficou chocado e um pouco decepcionado quando nasci uma menina cheia de vida. Como não foge de um desafio, meu pai jurou me transformar na mulher de negócios mais bem-sucedida que o mundo já viu. Ele imediatamente começou a me anunciar como a próxima CEO quando eu chegasse à maioridade. Minha mãe não aguentava mais brigar com uma empresa pela atenção dele. Ela o deixou quando eu tinha dois anos de idade. Não me entenda mal, eu não culpo minha mãe por deixá-lo. Porém, o que nunca vou perdoar é ela ter me deixado para trás também. Vadia egoísta! Como ele era incapaz e não tinha vontade de ser um pai solteiro confiável, fui despachada para um internato só para meninas assim que tive idade suficiente. Fui excelente em todas as minhas aulas. No meu aniversário de 16 anos, fui empacotada e trazida de volta para casa. Comecei a trabalhar ao lado do meu pai enquanto estudava em casa para aprender os caminhos dos negócios dos Henderson. Agora estou no terceiro ano da minha faculdade de administração. No meu aniversário de 21 anos, na semana passada, meu pai me deu meu próprio escritório de presente. Isso nos traz a hoje. Estou sendo levada para a minha primeira grande reunião com concorrentes para disputar um cliente.
"Harper, você está ouvindo?"
Eu suspiro antes de responder: "Sim pai, alto e claro". Sinto meu telefone vibrar na bolsa, então o pego para ver uma mensagem da minha melhor amiga, Victoria.
Victoria: Boa sorte hoje, linda, embora eu saiba que você vai arrasar! Muito amor, Mwah xx
Harper
:
Obrigada
amiga
,
te
ligo
mais
tarde
.
Mwah
xx
Victoria e eu fomos colegas de quarto no internato. Crescemos juntas e somos incrivelmente próximas. Vic sabe que não tenho interesse em assumir a empresa e sempre tentou me incentivar a seguir meus sonhos. Ela me deixa desabafar minhas frustrações com ela e eu a amo por isso.
"Sei que isso dá um frio na barriga, mas essa é essencialmente a sua estreia. Preciso que você dê o seu melhor, Harper", meu pai me dá um sermão.
"O que você disser", eu bufo, enquanto continuo olhando pela janela.
"Harper!"
Eu olho para ele com relutância.
"Você precisa levar isso a sério. Você não vai me envergonhar hoje, está me ouvindo?"
"Claro, pai", digo com um sorriso forçado.
Ele solta um suspiro frustrado. Meu pai gosta de fingir que temos a relação perfeita. Mas, com toda a sinceridade, eu não tenho saco para ele.
"Chegamos", ele anuncia quando o carro para. Saio do carro e caminho ao lado do meu pai para dentro de um prédio impressionante. Somos recebidos por uma jovem bonita, cujo sorriso ilumina a sala. Estampo o meu melhor sorriso falso, como tenho feito há anos.
"Boa tarde, Sr. Henderson e Srta. Henderson."
A jovem estende a mão para nos cumprimentar, e tanto meu pai quanto eu a apertamos.
"Eu sou Kerry, sou a assistente pessoal do Sr. Simm. Tenho uns crachás para vocês, cordões de visitante e seus pacotes de instruções", ela diz enquanto entrega um grande envelope para cada um de nós.
"Obrigada, Kerry", eu sorrio para ela.
"De nada, senhora."
"Por favor, me chame de Harper", eu digo a ela. Gostei dela.
"Se quiserem me acompanhar, por favor."
Seguimos Kerry conforme solicitado, e meu pai se inclina para sussurrar para mim.
"Estamos aqui para trabalhar, Harper, não para fazer amigos."
Viro para ele com um sorrisinho: "É isso que você acha que estou fazendo?" Observo o queixo dele cair quando questiono suas observações. Cuidado, papai, estou no modo negócios agora. Não presuma que me conhece.
"Se vocês quiserem se sentar aqui, por favor. O Sr. Simm virá em alguns minutos", Kerry sorri para nós, e eu agradeço gentilmente.
Eu me sento e observo os arredores. Vejo os Munros do outro lado do corredor. Os Munros são nossos maiores concorrentes.
"Nenhuma surpresa em ver esses dois aqui." Meu pai zomba.
Eles nos viram e agora estão caminhando para onde estamos sentados, com aqueles sorrisos arrogantes no rosto. Nós nos levantamos enquanto eles se aproximam.
"Henderson! Eu diria que estou surpreso, mas estaria mentindo", o Sr. Munro dá um sorriso malicioso.
"Munro", meu pai acena com a cabeça em reconhecimento. Jesus, os homens e seus egos.
O Sr. Munro aponta para o lado dele: "Você conhece meu filho Alex."
"Claro. Como não conheceríamos."
Alexander Junior Munro. Ele é um solteirão de 24 anos. Está desesperado para assumir os negócios do papai, mas o papai não larga o osso.
Alex acena para o meu pai: "Sr. Henderson, vejo que trouxe sua assistente." Ele dá um sorriso cínico para mim. Eu reviro os olhos com a originalidade dele.
"Cavalheiros, vocês já conhecem a minha filha Harper."
O Sr. Munro me olha com malícia: "Uau, pequena Harper, veja como você cresceu." Os olhos dele passeiam de cima a baixo pelo meu corpo. Ele tem três segundos para parar. Senão, vou arrancar os olhos da cara dele.
"Alex, você se lembra da Harper. Vocês brincavam juntos quando eram crianças", o Sr. Munro diz sem tirar os olhos de mim. "Você provavelmente era muito jovem para se lembrar da Harper."
“Não há muita coisa da minha infância que valha a pena lembrar, Sr. Munro.”
Eu abro aquele sorriso falso de novo. O Sr. Munro dá um sorriso cínico e o Alex zomba. O meu pai parece que vai explodir de raiva a qualquer momento.
O Sr. Simm aparece de repente na nossa frente: “Ok, estamos prontos para botar o bloco na rua?” Os três homens ainda estão de pé medindo as rolas. Então eu me aproximo do Sr. Simm.
“Claro, Sr. Simm. O senhor gostaria de mostrar o caminho?”
Nós somos levados a uma sala de reuniões muito bem decorada. Ela deixa entrar muita luz do sol, o que ilumina a arte nas paredes. Há uma grande mesa de vidro bem no meio do espaço.
“Muito impressionante, Sr. Simm.”
“Obrigado, Srta. Henderson.”
O meu pai não parece estar achando graça. Ele exibe sua carranca de sempre e balança a cabeça para mim. Enquanto isso, os Munro dão risadinhas. O Sr. Simm senta na cabeceira da mesa com a sua assistente ao lado para fazer anotações. Os Munro sentam de um lado da mesa. Meu pai e eu sentamos do outro. Eu me arrumo com tudo o que preciso. Enquanto isso, todos ficam apenas olhando para mim. Levanto os olhos e a Kerry é a única sorrindo para mim.
“Ok, então todos vocês sabem por que estão aqui”, o Sr. Simm começa. “A Kerry enviou o que estamos procurando. Vocês têm uma cópia nas suas pastas. A melhor proposta ganha o trabalho. Vamos começar com os Munro. Depois vamos ouvir os Henderson. Estamos prontos para começar?”
“Pronto quando o senhor estiver, Sr. Simm”, o Sr. Munro responde rapidamente.
“Claro, Sr. Simm”, eu concordo educadamente.
O Sr. Munro se levanta e começa a sua apresentação. Eu perco o interesse nos primeiros 60 segundos. Escrevo minhas próprias anotações na pasta que recebemos. Mas não consigo deixar de sentir que estou sendo observada. Olho para cima e vejo o Alex me fuzilando com os olhos. O cara precisa arranjar outra coisa para encarar.
Quando a apresentação termina, o Sr. Simm fica em silêncio por um momento. Ele acaricia o queixo. “Tudo isso parece muito bom, Sr. Munro. Mas como vamos financiar isso?”
Eu escuto com atenção quando ele diz as temidas palavras "cortes de pessoal".
“Bem, se é isso que precisa ser feito”, o Sr. Simm responde. Eu franzo as sobrancelhas na mesma hora. O Alex aproveita a chance para me provocar.
“Tem algum problema aí, Barbie?”
Ah, ele não disse isso!
“Eu não vou interromper a proposta do Sr. Munro. Então, vou esperar para responder à sua pergunta quando for a minha vez de falar.”
“Ah, tudo bem, querida. Eu já terminei”, o Sr. Munro dá um sorriso cínico para mim.
“É Srta. Henderson.”
Eu me levanto. Entrego uma cópia dos números e gráficos que pesquisei para a Kerry e para o Sr. Simm.
“Não acho que eu precise apresentar a nossa empresa. Acredito que o nosso nome e os nossos resultados falam por si…”
“Isso é uma piada?” Alex esbraveja.
“Você vai deixar ela fazer a proposta?” o Sr. Munro pergunta com os olhos arregalados.
A Kerry e eu trocamos olhares e sorrimos uma para a outra.
Meu pai senta com um sorriso enorme no rosto: “Esse é o trabalho da Harper. É justo que ela mesma apresente.”
“Se os garotos não se importam, eu não interrompi durante a proposta de vocês. Por isso, gostaria da mesma cortesia.” Recebo olhares chocados de todos os homens. A única exceção é o meu pai orgulhoso.
Eu continuo com a minha proposta. Porém, me recuso a olhar para o meu pai ou para os Munro. Concentro toda a minha atenção no Sr. Simm. Quando estou perto do fim, decido me antecipar antes que a pergunta seja feita.
“Se os senhores olharem os Anexos, verão uma lista de itens que usam atualmente. Eles podem ser trocados por itens mais baratos. Isso não afetará a qualidade do produto. Mas vai economizar muito dinheiro, permitindo financiar esta proposta. Alguma pergunta?” Eu sei muito bem que não haverá nenhuma. Sempre faço questão de explicar tudo durante a apresentação. Assim, não deve haver necessidade de dúvidas ou perguntas no final.
O Sr. Simm parece um pouco chocado. “N... não, Srta. Henderson. Acredito que isso cobre tudo.”
Eu dou um sorriso educado e me sento.
“Bem, com certeza há muito em que pensar. Entrarei em contato esta noite com a minha decisão. Obrigado a todos pelo seu tempo.”
Eu sorrio educadamente e me levanto. Aperto a mão do Sr. Simm e da Kerry. Depois saio da sala confiante. Assim que chego ao andar térreo, ligo imediatamente para a Vic.
Chamada
telefônica
-
Harper
:
Ei
linda
,
você
pode
me
buscar
aqui
?
Chamada
telefônica
Victoria
:
É
claro
,
Saindo
da
reunião?
Chamada
telefônica
-
Harper
:
Vou
caminhar
pela
mesma
rua
.
Me
dê
um
toque
quando
você
chegar
.
Chamada
telefônica
-
Victoria
:
Pode
deixar,
gata
Eu mal tinha acabado de desligar o telefone e guardado na bolsa. Então meu pai apareceu atrás de mim.
"Achei que você já estivesse no carro."
"Vou encontrar a Victoria. Não volto para casa hoje à noite."
"Harper..."
"Eu vim para a reunião, agora vou sair com a minha amiga. A gente se vê mais tarde."
Com isso, me afasto dele. Não estou com humor para discutir. Definitivamente não quero passar mais tempo com ele.
"Harper!"
Eu o ignoro e vou até uma pequena cafeteria. Peço meu café e sento perto da janela. Assim posso ficar de olho na Vic. Trinta minutos depois, vejo ela encostar o carro.
"E então?" ela pergunta com um sorriso, erguendo a sobrancelha. Isso acontece assim que entro no carro dela.
"O que foi?"
"Você arrasou, não foi?"
"Meu pai queria o acordo. Então, eu fiz a melhor apresentação que pude." Dou de ombros.
Vic ri: "Sim, você conseguiu."
"Ah, para."
"Não sei por que você simplesmente não diz a ele. Conta logo que não tem interesse nos negócios da família."
Reviro os olhos e suspiro. "Eu já tentei, mas ele acha que é falta de confiança."
"Amiga, você nunca faz nada se não estiver confiante."
"Estou confiante de que quero beber e dançar hoje à noite", eu sorrio.
"Fechado!"
Voltamos para o apartamento de dois quartos da Vic. É lá que eu passo a maior parte do meu tempo. Pedimos uma pizza e abrimos uma garrafa de vinho. Colocamos a música no máximo enquanto nos arrumamos.
"Ok, estou bem assim?" Faço meu melhor biquinho enquanto poso para minha melhor amiga.
"Puta merda, Harper!" Vic dá uma risadinha. "Você tem licença para esses peitos?"
"Vic!"
"Os homens vão cair em cima de você hoje, gata." Vic pisca para mim.
"Tomara. Eu não acharia ruim pegar um gostoso hoje."
"Falando em homem gostoso..." Olho para ela e vejo seu sorriso malicioso. "Me fale sobre o Alex Munro."
Solto um gemido de frustração. "Ele é um babaca."
"Mas é um babaca sexy."
"Se você diz", eu dou risada.
"Qual é o problema dele, afinal?"
"Não faço ideia, amiga. Nossos pais não se suportam. Ele obviamente acha que sou um lixo por tabela."
"Ugh, homens!"
Terminamos nossa garrafa de vinho. Depois, chamamos um uber para nos levar à nossa balada favorita, a Double or nothing.
"Uau, isso aqui tá bombando hoje!" Vic grita. Vamos abrindo caminho no meio da multidão.
"Do jeitinho que a gente gosta!" eu grito de volta.
Pegamos algumas bebidas para nós. Depois, seguimos para a pista de dança.
Depois de mais ou menos uma hora bebendo e dançando, decidimos ir ao banheiro. No entanto, quando chegamos ao feminino, notamos um cara. Ele estava assediando uma jovem do lado de fora.
"Me deixa em paz!"
"Ah, qual é, só um beijinho."
O babaca se inclina na direção dela. Ele tenta forçar um beijo.
"Eca, sai de cima de mim!" a jovem grita enquanto tenta empurrá-lo.
"EI! DEIXA ELA EM PAZ!" eu grito para o cuzão.
Ele se vira e rosna para mim e para a Vic.
"Você é surdo?" Vic grita com ele. "Ela disse para deixar ela em paz!"
"Olha o jeito que ela tá vestida! Ela tá implorando por isso!"
Ele não acabou de dizer isso! Aperto os punhos quando ele se vira de volta para a garota.
"Onde estávamos mesmo?"
Eu marcho na direção do imbecil. Viro ele de frente e dou uma joelhada no saco dele.
"Argh, porra!"
Aproximo meu rosto do idiota enquanto ele se dobra de dor. "Agora vaza!"
"Que porra tá acontecendo aqui?" alguém grita atrás de mim. Eu me viro rapidamente para ver quem é.
Merda!
