UM – O Delegado
PARTE UM: O Delegado
UM – O Delegado
Dezoito anos atrás.
POV – Aviary
Hoje é um dia importante. Olho para Danni, minha melhor amiga e filha do Beta, enquanto ela analisa o vestido que está usando diante do espelho.
“Você está ótima”, respondo, avaliando sua figura de cima a baixo.
“Falar é fácil para você”, ela diz. “Você poderia usar um saco de papel e ainda assim estaria deslumbrante.”
“Não é como se fossem da realeza; é apenas o delegado das fadas”, respondo, tirando o esmalte das unhas.
“Sim, mas papai diz que eles não vêm aqui há quase vinte anos. E, de qualquer forma, eu tenho dezoito anos; e se meu parceiro for um fay? Não seria legal?”
Eu balanço a cabeça.
- Aviary, onde você está? - papai me chama por telepatia. Ainda não tenho meu lobo, mas minhas habilidades estão surgindo. Poder usar a ligação mental, onde me comunico com quem amo, é o primeiro sinal de que meu lobo está vindo.
“Hum, acho que o florido...”, diz Danni, dando um passo em direção ao outro vestido.
“Sem chance”, respondo. “O Alpha está chamando”, sorrio, pulando da cama dela e segurando sua mão.
Eu a levo escada abaixo em direção à entrada da nossa casa da alcateia. Ao nos aproximarmos, Hailey se vira com Ashley nos braços e faz uma careta para mim.
- Que vadia – Danni envia pela ligação, me fazendo rir enquanto tomo meu lugar ao lado do papai.
“Ei, querida”, meu pai sussurra quando fico ao lado dele.
“Ei, papai”, respondo, sorrindo. Posso ter quase dezoito anos, mas ainda posso chamá-lo de papai.
Ficamos do lado de fora da casa enquanto quatro carros da delegação das fadas entram em nossa entrada. Papai se mexe inquieto quando o primeiro carro para. As portas se abrem e cinco homens altos e bonitos saem, posicionando-se ao redor do próximo carro.
As portas do segundo carro se abrem com quatro fadas, e então as dos dois veículos seguintes se abrem com mais cinco. Ao analisar o grupo, percebo que esta é a Guarda de Elite das Fadas, não apenas os soldados comuns que vi patrulhando as fronteiras.
“Que delícia”, Danni sussurra baixinho para mim, e eu sorrio.
Os homens do segundo carro caminham para a frente — o mais velho está grisalho, mas os outros três são muito mais jovens, aparentando ter entre vinte e poucos e trinta anos. Dois homens se destacam do grupo: o mais velho, de cabelos grisalhos e barba, e um dos mais jovens, que tem cabelos castanhos penteados em um topete, olhos azuis e lábios carnudos. Ambos usam faixas diferentes nos ombros, indicando suas patentes mais altas.
“General Birch, Major Greystone!”, meu pai exclama enquanto os dois homens se aproximam. Ele desce os degraus até o senhor mais velho e aperta sua mão.
“Major Greystone”, ele diz em seguida, apertando a mão do homem mais jovem.
“Alpha”, ambos dizem, com sorrisos no rosto.
“General, Major, esta é minha Luna, Hailey, e nosso filho, Ashley”, papai apresenta, “e minha filha, Aviary”, ele continua. Ambos os homens vão até Hailey e beijam suas bochechas antes de apertar a mão de Ashley.
O homem mais velho, o General Birch, suponho eu, caminha até mim e beija minhas bochechas. O mais jovem, que parece ter quase trinta anos, olha para mim e depois para o papai. Um sorriso se abre em seu rosto bonito.
“Aviary?”, ele pergunta ao papai, que acena positivamente.
“Nossa, como cresceu. Quantos anos você tem agora? Dezesseis?”, ele me pergunta.
“Tenho quase dezoito”, respondo. O Major Greystone acena e pega minha mão, beijando-a.
“Eu me lembro de quando você nasceu”, ele sorri. Olho para o papai.
“O Major Greystone estava lá no seu nascimento”, papai explica. *Aha*, penso eu.
“Bem, não exatamente lá; eu a conheci logo depois”, o Major Greystone diz, antes de se virar para nossos Betas, Gerald e Francoise.
“É um prazer vê-los novamente”, o Major sorri para eles. A mãe de Danni cora antes de ele se virar para Danni e cumprimentá-la.
Eu sorrio ao imaginar o que Danni deve estar pensando sobre o Major. Percebo que ela está se contorcendo para me dizer algo, com os olhos mudando de direção para mim.
Após as apresentações, papai leva o General e o Major para dentro da casa da alcateia. Notei que os sete soldados dos dois primeiros carros nos seguiram, deixando os cinco dos últimos dois veículos de guarda ao redor de seus veículos.
“Hailey”, papai diz enquanto solta a mão da minha madrasta, “este não é um lugar para Ashley. Vá com a Beta Francoise e Daniella e almoce mais cedo”, papai ordena.
“E quanto à Aviary?”, Hailey questiona.
“Aviary é minha filha e futura Alpha desta alcateia. É direito dela ficar”, papai a repreende. Hailey rosna, irritada, e pega seu pequeno filhote nos braços. Ela então bufa, lançando um olhar furioso para mim enquanto sai.
“Sua segunda parceira?”, pergunta o Major Greystone. Papai acena.
“Minha escolhida; ela é um tanto esquentada. É viúva de um dos nossos deltas. Adotei Ashley quando ele tinha alguns meses de idade”, papai explica.
“Sinto muito pela Eveleigh. Espero que tenha gostado do meu presente?”, o Major Greystone pergunta ao meu pai enquanto entramos em seu escritório.
“Sim, obrigado. Aviary o mantém no quarto dela, ao lado da cama. Ela adora”, papai sorri. Olho para ele ao perceber do que estão falando.
Quando a mamãe morreu, recebemos muitos buquês de flores do Reino das Fadas. Mas um presente foi um porta-retratos de cristal azul com uma foto da mamãe e do papai no casamento deles. É minha lembrança favorita da minha mãe.
“Não me diga. Você também estava no casamento dos meus pais”, afirmo, olhando para o Major. Seus olhos brilham enquanto ele olha para mim, mas ele não diz nada.
“Quantos anos você tem?”, pergunto em um sussurro, fazendo-o sorrir.
“Vamos ao que interessa”, o General Birch declara, encerrando a conversa fiada. Observo enquanto ambas as fadas se sentam no sofá, enquanto meu pai e o Beta Gerald se sentam à frente deles. Sento-me em uma poltrona ao lado do papai e me preparo para uma reunião longa e entediante.
Os homens começam a falar sobre fronteiras de terra e segurança. Minha alcateia, Redwood, compartilha a mesma linha territorial com o Reino das Fadas. Nossos guerreiros e os soldados deles trabalham juntos para proteger a fronteira.
Recentemente, mais humanos começaram a se mudar para nossas cidades e vilarejos menores em nossas terras. Humanos não são perfeitos, mas trazem muitos problemas que nossa alcateia nunca teve que lidar. Manter nosso segredo é um dos principais.
“Quais estratégias vocês adotaram para proteger a população humana?”, pergunta o Major.
“Temos homens na força policial de Worthington e também possuímos negócios por lá”, papai explica. O Major Greystone acena, satisfeito com a resposta.
É uma situação em que todos ganham; ter negócios no mundo humano manteve nossa alcateia em pé, tornando-nos mais ricos e aumentando nossos números. Atualmente, nossa alcateia tem cerca de dois mil membros, e embora a cidade humana de Worthington tenha crescido, o mesmo aconteceu com nosso pequeno vilarejo de Worthing River.
“Quando você tem filhos, precisa fazer planos”, papai diz orgulhoso, olhando para mim. Aceno em concordância.
Eles então falaram sobre remédios e receitas de ervas, coisas que geralmente não me interessavam. Aparentemente, cultivamos uma erva específica perto do rio que corta nosso território, e o Reino das Fadas queria continuar a ter permissão para colhê-la. Meu pai não se opõe, e então começo a me desligar.
“E o que você acha?”, o Major Greystone me pergunta. Olho para o papai, que solta uma risadinha.
“Ele perguntou se você está com fome”, papai sussurra para mim. Fico feliz que as fadas não tenham a mesma audição sensível que nós.
“Sim, sim, estou”, sorrio.
O Major Greystone olha para o papai e depois para mim.
“Bem, vamos ao refeitório. Acredito que ainda seja no mesmo lugar?”, o Major sorri, perguntando ao papai. Papai acena, e todos nos levantamos e saímos.
Caminho atrás dos quatro homens: o papai anda com o General e Gerald caminha com o Major. Atrás de mim, vêm os soldados dos homens. Observo e escuto enquanto o papai e o General conversam abertamente sobre nossa alcateia e guerreiros. Papai pergunta ao General sobre o treinamento e se poderíamos ter alguns Fays vindo treinar conosco.
Este seria um tópico que eu teria abordado no escritório, mas guardo isso para mim.
Papai nos leva ao refeitório, que está vazio, exceto por alguns guerreiros atrasados e as famílias do alpha e do beta.
Hailey se vira e se levanta enquanto caminhamos até a mesa, abraçando o papai e sorrindo para o General e o Major. Ela continua em pé enquanto eles se sentam, mas depois lança um olhar de desdém para mim. Há uma cadeira vazia ao lado do Major, mas, para não ter que enfrentar a ira dela, decidi sentar ao lado de Danni.
“E aí?”, Danni pergunta, mexendo as sobrancelhas para mim. Eu rio e me sirvo de alguns sanduíches e frutas do prato à minha frente. A mesa cai em uma conversa tranquila, e é pacífico, considerando quem está na companhia.
“Aviary. Seu pai diz que é seu aniversário em alguns dias. Você vai dar uma festa?”, o Major pergunta do outro lado da mesa. Olho para ele e vejo que ele e papai estão sorrindo, enquanto Hailey não demonstra expressão alguma no rosto.
“Não vou comemorar este ano; farei apenas um jantar tranquilo em casa”, respondo, olhando para Danni. Sei que Danni adoraria que eu desse uma festa, mas a última foi quando eu tinha treze anos; Hailey proibiu qualquer menção a festas para mim desde então.
“Ela é uma menina tão boa. Gosta de ficar em casa e cuidar do irmão para nós”, Hailey sorri. Mas o sorriso não chega aos seus olhos. Papai não percebe, mas Danni me dá uma leve balançada de cabeça, sabendo das mentiras que ela está contando.
“Que pena. Teríamos gostado de uma desculpa para comemorar. O delegado ficará na cidade por mais uma semana.”
“Worthington tem vários bares e clubes que vocês podem querer visitar”, meu pai sugere. Olho para o meu prato. Ele saberia disso. Amo meu pai, mas ter uma parceira sete anos mais velha que sua filha significa que ele está revivendo sua juventude. Hailey adora sair e festejar.
A conversa muda novamente e terminamos nossas refeições.
“Vamos voltar para o escritório. Temos mais coisas para discutir”, papai declara enquanto o General e o Major estão lá. Ambos os homens acenam e as pessoas na mesa começam a se levantar.
“Danni e eu temos trabalho nos jardins, mas foi um prazer conhecer vocês”, Beta Francoise diz, apertando a mão de ambos antes de beijar o marido.
“E eu deveria colocar Ashley para dormir”, Hailey diz, indo até o papai e dando-lhe um beijo na bochecha antes de sair.
Observo enquanto todos saem e começo a empilhar alguns pratos uns sobre os outros para levá-los de volta à cozinha. De repente, alguém derruba a louça da minha mão, e eles caem no chão, quebrando com o impacto.
“Só porque você é filha do Alpha, não significa que se tornará a futura Luna”, Hailey rosna, encarando-me.
“Seu pai adotou meu filho, que é homem, tornando-o o verdadeiro herdeiro”, ela rosna, empurrando-me contra a parede e me dando um soco no estômago. Eu me curvo com o impacto, e então ela me dá um tapa forte no rosto.
“Não pense que você é melhor do que eu”, ela diz com desprezo, afastando-se.
Eu tossi e observei ela partir, mais um hematoma dela para adicionar à minha coleção. Algumas das ômegas saem correndo da cozinha.
“Você está bem, Aviary?”, algumas delas perguntam, verificando se estou bem.
“Estou bem”, respondo, estendendo a mão, “não contem para ninguém”, continuo. As ômegas balançam a cabeça, mas sabem que é melhor não dizer nada. Sou uma lobisomem, e tudo o que Hailey fez foi me bater; hematomas desaparecem rapidamente com lobos. A última ômega que contou meu segredo acabou sendo transferida, com o papai dizendo que não queria “mentirosas” em sua alcateia.
Lembro-me de quando aconteceu. Papai gritou comigo e me mandou ficar com a família de Danni por uma semana. Ele também não acreditou em mim, escolhendo sua parceira em vez de mim. Sei que ele me ama, mas, na época, Hailey era sua nova e atraente parceira escolhida. Em quem ele acreditaria? Em uma menina de treze anos e uma ômega, ou na mulher em sua cama?
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