Um
“Eu não acredito nisso.” O homem de terno mudou de posição para cravar ainda mais seu olhar severo na mulher em prantos, sentada à sua frente. “Eu chamo o homem errado de pai há trinta e um anos.”
“Christopher continua sendo seu pai, independente de tudo. Ele te aceitou, te amou como se fosse dele”, disse ela, com a voz trêmula, enquanto seu lenço de seda caro fazia um bom trabalho ao secar as lágrimas antes que elas pudessem estragar sua maquiagem.
“Ele sabia?” Charles zombou enquanto sua mãe confirmava. Sentando-se no sofá de couro que, estranhamente, era o único móvel em que ele se sentava, ele passou a mão pelo cabelo para trás, incomodado com o ressecamento dos fios. “Eu ainda não acredito que você escondeu isso de mim.”
“Charles”, a mulher ricamente vestida, cuja idade não transparecia em seu rosto, falou suavemente, “sinceramente, se dependesse de mim, eu preferiria que você não soubesse. Rodrigo é um cretino, Charles.”
“Eu fui um cretino sem saber por anos, mãe.”
O olhar gentil no rosto de sua mãe transformou-se em uma carranca por um segundo. “Não fale essas coisas de você mesmo, Charles. Você foi criado por um pai maravilhoso, o melhor que você poderia ter.”
Ele suspirou.
Ele realmente amava o homem que chamava de pai. Charles era grato por tudo o que ele tinha feito. Mas doía. Doía saber que ele tinha passado anos chamando o homem errado de pai.
“Então, se essa carta não tivesse chegado, eu não saberia disso.”
“Eu realmente queria que ela não tivesse chegado”, sussurrou a Sra. Oxford no escritório que exibia um ar frio, semelhante ao do rosto de seu ocupante principal.
O silêncio tomou conta. A mãe evitou os olhares penetrantes do filho. Era como se ela soubesse que ele tentava esconder a raiva que sentia por trás de seu rosto de traços firmes. Charles olhou para a mãe novamente, com os olhos decididos. “Eu preciso conhecer Rodrigo Ordinaz.”
O chapéu engraçado na cabeça da mãe balançou conforme seu corpo inteiro reagiu à declaração dele. Balançando a cabeça, com lágrimas se formando em seus olhos, ela implorou: “Por favor, meu filho, não faça isso. Não ceda às exigências dele.”
“Eu mereço conhecer meu pai de verdade antes que ele morra.” Ele raramente via a mãe chorar, então sabia o quanto ela falava sério com aquele apelo. Mas sua decisão estava tomada.
“Mas, se você quer conhecê-lo, vai ter que ceder às exigências dele.”
Charles deu de ombros rapidamente. “Eu tenho que me casar. Quão difícil pode ser?”
“Você não pode simplesmente escolher qualquer garota para casar. Essa é a pior coisa que pode acontecer a um homem.”
“Quem disse que eu vou me casar com qualquer uma? Mãe”, ele disse, com as mãos sob o queixo. “Eu sou um homem que lida com escolhas precisas; não vou abrir uma exceção na hora de escolher uma esposa.”
“É por causa da riqueza dele? A fortuna de Rodrigo? Você não precisa fazer isso, filho. O império do seu pai é mais do que suficiente.”
“Eu não ligo para o dinheiro dele. Eu só quero conhecer meu pai de verdade, porra!” Ele odiava ver a mãe se encolher, mas ela estava cega demais pelos próprios sentimentos para ver o quão importante aquilo era para ele. Droga! Ele se casaria mil vezes para conseguir conhecer seu pai real e… seus irmãos.
“Eu até tenho irmãos. Eu não mereço conhecê-los?”
“O que estou dizendo é que você não precisa ceder às vontades dele, existem outros caminhos…”
“Mãe, você mesma disse: Rodrigo Ordinaz é um homem estranho, calculista e altamente manipulador. Tenho certeza de que ele deve ter fechado todas as outras rotas que eu poderia usar para chegar até ele. Por favor, mãe, não torne isso mais difícil. Eu já decidi.”
“Então você vai se casar.” Ao contrário dos sorrisos exagerados que as mães costumam dar quando os filhos anunciam um casamento, a mulher de meia-idade, com seu ar formal, viu o semblante cair.
“Parece que sim.”
“Apenas tenha cuidado, Charles.” E ela se levantou, deixando-o sozinho com seus pensamentos e seu escritório com aparência solitária.
Sua decisão recente significava uma mudança nos planos. Além de procurar uma mulher que quisesse ser sua esposa — (o que seria um pouco trabalhoso), ele precisava se mudar para a América, onde seu pai biológico vivia há muitos anos. Charles precisava estar mais perto de sua família recém-descoberta.
Sua intenção de encontrar Rodrigo Ordinaz podia parecer desnecessária para algumas pessoas, como sua mãe. Mas ele cresceu se perguntando por que tinha traços de brasileiro, sendo que ambos os pais eram britânicos. Ele certamente não perderia a oportunidade de encontrar uma resposta completa para sua dúvida.
Mas as condições impostas... Onde ele encontraria uma mulher em quem pudesse confiar o suficiente para se casar?
Se ela tivesse se casado com ele naquela época, ele não estaria com esse problema. Ele ainda não a tinha esquecido. Era difícil esquecer uma mulher com aquele rosto. A voz era tão sedutora que te fazia reagir na hora. O corpo tinha as curvas certas nos lugares certos; Charles quase podia se ver passando as mãos pela pele macia dela.
No entanto, incomodava-o o fato de ele ainda não tê-la esquecido.
Para caramba, ela o deixou esperando no altar, foi embora sem um bilhete e desapareceu sem deixar rastros. Ela o fez sofrer com um coração partido — e foi um coração partido de verdade, porque ele a amava e tinha todos os motivos para acreditar que ela também o amava.
“Sr. Charles?” A voz de sua secretária o trouxe de volta de seus pensamentos.
“Srta. Kane, o que houve?”
“Os arquivos estão na sua mesa, senhor.” Ele notou que a blusa dela estava com alguns botões abertos, e eles definitivamente não estavam assim quando ela entrou para anunciar a chegada de sua mãe.
“E quanto ao contrato…?” Ele limpou a garganta, e ela se ofereceu para lhe servir água. “E quanto ao contrato com a Jubili Limited?”
Charles conseguia ver o volume dos seios dela enquanto ela inclinava o corpo para fazer uma pose sedutora. Ele tinha que admitir, ela sabia jogar. A Srta. Kane era atraente, sem dúvida, com seu cabelo loiro e sedoso que ela nunca perdia a chance de exibir. E suas roupas de escritório, que ela sempre usava bem ajustadas para realçar as formas do corpo. Mas ele tinha uma política rígida de não transar com funcionárias, e ele certamente não ia quebrá-la.
“Aqui, senhor.” A ponta dos dedos dela roçou seus nós dos dedos enquanto ela lhe entregava o copo d’água. “Eles enviaram a cópia do contrato assinado.”
“Preciso que você deixe o jato particular pronto. Na próxima segunda-feira, partiremos para Nova York.”
“Ok, senhor.” Ela era muito competente, e ele não queria estragar isso tendo uma noite de prazer com ela.
“Então, envie-me o restante dos documentos que faltam assinar. E tente ver se consegue encaixar reuniões no restante desta semana. Se alguma reunião cair nas próximas semanas, certifique-se de que sejam realizadas nos Estados Unidos.”
“Tudo bem, senhor. É só isso?” Ele deu um aceno seco, o que causou decepção na secretária, mas ele nem percebeu. Ele tinha voltado a saborear a beleza da mulher de seus pensamentos anteriores.
Charles odiava estar fazendo aquilo, mas uma parte dele parecia alegre, como se Isabella ainda estivesse em sua vida e fosse entrar na sala a qualquer momento, com os olhos brilhando de desejo por ele.
