Der Flucht vor dem Lycan King

Mayson

Eines späten Abends suchte ich in der Bibliothek des Keep nach reißerischer Lektüre. Ich wartete absichtlich, bis sich mein Vater und mein Bruder in ihre Gemächer zurückgezogen hatten, bevor ich mich nach unten schlich.

Mein Vater, Lord Greer Montpellier, war ziemlich streng und überprüfte meine Leseliste. Er war der Meinung, dass ich keinen Zugang zu allen Büchern in unserer umfangreichen Bibliothek haben sollte, und ich war vehement anderer Meinung! Er konnte meine Gedanken jedoch nicht kontrollieren und würde nie erfahren, was sich hinter der Fassade abspielte, die ich so sorgfältig gepflegt hatte.

Lesen war mein einziges Hobby. Handarbeiten hasste ich und malen konnte ich nicht. Als junge Dame wurde von mir nicht viel erwartet, außer mich auch so zu benehmen. Mein zwanzigster Geburtstag war in einer Woche und Vater hatte bereits über fünfzig Gäste eingeladen, die meisten davon Verehrer. Er wollte sicherstellen, dass ich eine Verbindung einging, die für ihn vorteilhaft war... Die lange Krankheit meiner Mutter hatte eine frühere Verbindung verhindert; er konnte mich nicht gut verheiraten, während seine Frau im Sterben lag.

Ich hatte die Hoffnung längst aufgegeben, einen schneidigen Mann zu treffen, in den ich mich verlieben könnte. Die einzige Möglichkeit, mein Verlangen nach Zuneigung zu stillen, waren Bücher. Wenn es mir nicht gelang, eine Heirat zu vermeiden, was zu diesem Zeitpunkt unwahrscheinlich schien, würde ich die unwillige kleine Ehefrau eines alten Mannes mit ekelhaften Hamsterbacken werden.

Kürzlich hatte er mich dabei erwischt, wie ich ein Buch las, das ein Gast zurückgelassen hatte. Es war ziemlich explizit und erotisch gewesen, und zu meinem Ärger konnte ich es nie zu Ende lesen, da er es sofort konfiszierte. Zur Strafe fing er an, die Bibliothek abzuschließen, mit der Begründung, ich sei nicht vertrauenswürdig.

Er dachte, ich würde ihm blind gehorchen. Er ahnte nicht, dass ich mich jede Nacht wie eine Maus die doppelte Treppe hinunterstahl, um zu prüfen, ob er das Abschließen vergessen hatte. Ich spürte jedes Mal einen Kick, wenn ich ihm ungehorsam war; ich nehme an, man könnte das stille Rebellion nennen... Heute Abend hatte ich Glück, die Türen waren unverschlossen. Ich trat schnell ein und zog sie hinter mir zu.

Ich liebte den großen, rechteckigen Raum, der bis unter die Decke mit Büchern gefüllt war, die dunklen Holzmöbel und die bequemen Sessel, die wie geschaffen dafür waren, den Abend zu vertrödeln und in eine Fantasiewelt zu entfliehen. Der Geruch von Büchern und ihre Fähigkeit, mich an ferne Orte und in fantastische Fabeln zu entführen. Die Beleuchtung war gedämpft, aber tagsüber ließen die großen Fenster an der Nordseite viel Sonnenlicht herein.

Es gab ein bestimmtes Regal ganz oben in der Nähe des Kamins, das ich im Auge hatte. Ich hatte mich in Gegenwart meines Vaters heimlich dort umgesehen, während ich ziellos – ein Buch in der Hand – durch die Bibliothek wanderte und vorgab zu lesen. Es bereitete mir ein diebisches Vergnügen, direkt vor seiner Nase nach unpassenden Büchern zu suchen. Natürlich konnte ich damals nur stöbern, aber jetzt konnte ich sie nach Herzenslust untersuchen.

Ich zündete eine Öllampe an und stellte sie auf den Tisch, bevor ich die Leiter in Position schob und hinaufkletterte. Ich wollte unbedingt ein ähnlich erotisches Buch finden wie das, das mein Vater konfisziert hatte. Schon die wenigen Seiten, die ich gelesen hatte, hatten mich erregt. Die ersten drei Buchtitel klangen uninteressant, also schob ich sie zurück und hörte ein Klicken.

Ich erstarrte. Hatte gerade jemand die Bibliothekstür geöffnet? Verdammt, war mein Vater heruntergekommen, um die Tür abzuschließen? Ich kletterte hastig die Leiter herunter und schlich zur Tür, um zu lauschen... Ich drückte langsam die Klinke nach unten und seufzte erleichtert, als sie sich öffnen ließ. Ich schloss sie vorsichtig und lehnte mich dagegen. Ich stellte mir den entrüsteten Blick meines Vaters vor, falls er mich hier finden würde, und kicherte bei dem Gedanken.

Ich mochte es, ihn gelegentlich zu reizen. Er hielt mich für die folgsame, hingebungsvolle Tochter, und ehrlich gesagt förderte ich dieses Image, da es meinen Zwecken diente. Es war besser für ihn, nicht zu wissen, dass seine Tochter eine rebellische Ader hatte. Ihm hinter seinem Rücken zu trotzen, bereitete mir ein einzigartiges Vergnügen.

Was war das für ein Klicken?

Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen und sah automatisch, was nicht stimmte. Ein Paneel neben dem Kamin war nicht mehr bündig mit der Wand. Ich stürmte aufgeregt hinüber. War das ein Geheimgang?

Ich zog das Paneel auf und Dunkelheit empfing mich. Ein muffiger, feuchter Geruch kam mir entgegen. Ich zögerte eine Sekunde, griff dann aber nach der Lampe und den Streichhölzern und stieg langsam eine Treppe hinunter. Es war ein Geheimgang! Meine Aufregung wuchs, als ich Gänge in alle Richtungen sah. Nach den vielen Korridoren zu urteilen, musste es noch andere Zugänge geben, und ich war entschlossen, sie zu finden. Vorfreude durchströmte mich; ich fühlte mich wie Alice im Wunderland.

Durch die Bibliothek zu gehen war nicht ideal; die Wahrscheinlichkeit, erwischt zu werden, war hoch. Also ging ich die Treppe wieder hinauf, um zu sehen, ob es einen Riegel gab, der von innen geöffnet werden konnte. Wenn ich keinen anderen Ausweg fand, musste ich diesen Weg zurückgehen, und ich hoffte, dass das nicht nötig sein würde. Ich wollte Zeit zum Erkunden, aber das Paneel offen zu lassen, könnte zur Entdeckung führen, was wiederum Einzelhaft in meinem Zimmer zur Folge hätte – das galt es zu vermeiden!

Ich hielt die Lampe hoch und suchte die Wand ab, und tatsächlich, da war ein Hebel. Ich lächelte zufrieden und schloss den Eingang. Ich hatte die ganze Nacht Zeit, einen anderen Ausgang zu finden, oder gleich mehrere! Vor Aufregung ganz kribbelig, überlegte ich kurz, mein Nachthemd zu wechseln, aber ich wollte keine Zeit mit dem Zurückschleichen in mein Zimmer verschwenden, bei der Gefahr, dass mich ein Diener sah und mich verpfiff.

Ich ließ eine Hand über die raue Steinwand gleiten; die Ziegel waren groß und uneben, eiskalt bei der Berührung. Ich fröstelte; es war muffig und kalt hier unten, und mit jedem Schritt wirbelte Staub auf. Ich beschloss, den östlichen Gang zu nehmen, da die Logik gebot, dass er unter die Gästezimmer führen würde.

Ich hielt die Lampe hoch und suchte nach Hebeln. Es dauerte nicht lange, bis ich einen fand, der an der Seite eines eingelassenen Holzpaneels angebracht war. Ich zog vorsichtig daran und das Paneel klickte auf. Meine Augen weiteten sich vor Staunen über die schmale Treppe und die unebenen Stufen, die grob behauen waren. Ich biss mir unentschlossen auf die Lippe, bevor ich ein Stück weiterging, bis ich an das Ende des Ganges stieß. Weitere Gänge zweigten in beide Richtungen ab.

Dieser Ort war wie ein Labyrinth! Ich hatte noch nie jemanden davon sprechen hören – wusste mein Vater überhaupt, dass es existierte? Egal ob er es wusste oder nicht, ab jetzt wusste ich davon... Das war genau das, was ich brauchte, um mich zu beschäftigen, und ich hätte fast laut aufgelacht. Vielleicht war das hier meine Fluchtroute...

Ich wollte mich nicht verlaufen, morgen würde ich besser vorbereitet sein. Also kehrte ich zur Treppe zurück und stieg drei Stockwerke hinauf. Das Holz knarrte bei jedem Schritt unheimlich, als würde es langsam verrotten. Ich erreichte eine Sackgasse, sah sofort den Hebel, ergriff ihn, und das Klicken klang schrecklich laut.

Ich zog das Paneel auf und fand mich in einer kleinen Kammer mit einem Stuhl und einem Tisch wieder. Ich hatte keine Ahnung, wo sich diese Kammer befand, ich hatte sie noch nie zuvor gesehen. Ich hob die Lampe und sah eine andere Art von Hebel, fast bündig mit der Wand, der Griff kurz mit einem Ring am Ende. Dieser ließ sich nicht nach unten, sondern nur nach oben bewegen, aber es gab kein Klicken.

Wozu diente der Hebel? Ich konnte nichts sehen, also ging ich enttäuscht meine Schritte zurück. Es war zwingend notwendig, einen anderen Weg zu finden. Ich wollte wirklich nicht durch die Bibliothek zurück, wenn ich es vermeiden konnte. Außerdem wäre es tagsüber unmöglich, von dort aus das Labyrinth zu betreten. Ich ging zum Ende des Ganges und bog links ab. Nicht weit vom Ende entfernt fand ich einen Hebel und zog daran. Wieder hallte das Klicken laut im leeren Raum wider; ein Schauer lief mir über den Rücken.

Eine weitere Treppe, diesmal nur zwei Stockwerke. Es sah so aus, als hätte derselbe Handwerker hier gearbeitet. Oben war ein Treppenabsatz, meine Augen fixierten den Hebel, ich zog hastig daran und diesmal führte er in ein Zimmer. Die Öffnung war so klein, dass ich mich hindurchducken musste, aber ich erkannte es sofort: Es war das Hobbyzimmer meiner Mutter gewesen, in dem sie gemalt hatte, bevor die Krankheit sie holte.

Aufgeregt trat ich hindurch, ohne das Paneel zu schließen. Ich konnte den Morgen kaum erwarten, um das Labyrinth weiter zu erkunden. Ich machte mir bereits eine Liste im Kopf. Krankheit vorzutäuschen würde garantieren, dass man mich in Ruhe ließ. Ich löschte die Lampe, stellte sie auf den Tisch und steckte die Streichhölzer sicher in den Halter. Ich hatte schon vor langer Zeit gelernt, immer Streichhölzer griffbereit zu haben.

Ich lächelte voller Vorfreude, während ich fieberhaft in mein Zimmer schlich, das praktischerweise auf derselben Etage lag, und fiel ins Bett. Ich plante mein Abenteuer und meine mögliche Flucht. Nichts würde mich jetzt noch aufhalten...