Kapitel 1: Wo das Zuhause war (ÜBERARBEITET)
Ich stank nach Sex.
Die Tage waren zu einem einzigen langen, schwindelerregenden Durcheinander aus Alkohol, Koks und nackten Frauen verschmolzen. Meine Erinnerungen steckten in einem Knoten, den ich niemals wieder würde entwirren können.
Neben mir lag eine fremde Frau. Ich musste sie in einer dieser Nächte kennengelernt haben, an die ich mich kaum erinnern konnte. Ihr Haar war in alle Richtungen verstreut, als wäre sie ein Engel, der direkt in mein Bett gefallen war. Gebrochene Flügel, kein Heiligenschein.
Ich tastete nach meinem Handy und blinzelte auf das helle Display. Halb sieben abends. Großartig. Wieder ein Tag verschwendet. Ich rief Lucas an, meinen Zwilling. Das Klingeln in meinen Ohren fühlte sich an wie eine Strafe. Für einen Moment überlegte ich, meinen Kopf gegen das Kopfteil zu schlagen, nur damit es aufhört. Dann schnitt seine Stimme durch den Lärm.
„Warum zur Hölle rufst du an?“
Nicht gerade herzlich.
„Ich brauche dich.“ Meine Stimme war im Eimer. Die Worte krochen heraus, als würden sie mir den Hals aufreißen.
Selbsthass kam in Wellen, unaufhaltsam wie die Flut. Je schlimmer es wurde, desto mehr suchte ich Zuflucht bei dem, was ich kriegen konnte – Sex, Saufen, irgendwas, um es eine Weile zu betäuben. Ich habe jeden gefickt, der für ein paar Hundert Dollar und eine Flasche von dem starken Zeug die Beine breit gemacht hat.
„Wann brauchst du mich mal nicht?“ Seine Gereiztheit sickerte durch das Telefon. Die Zeiten, in denen er das Einzige war, was ich wollte, waren längst vorbei.
„Stell dich nicht so an“, sagte ich, aber es klang eher wie eine Bitte. „Komm einfach vorbei.“
Es gab eine Pause, dann ein Rascheln, das Geräusch von bewegtem Stoff und eine gedämpfte Stimme im Hintergrund. Wahrscheinlich irgendein Mädchen, das ihn zurück ins Bett ziehen wollte.
„Ich muss los“, sagte Lucas, und die Leitung war tot.
Fuck.
Ich schleuderte mein Handy gegen die Wand und hörte das dumpfe Aufprallen. Die Frau neben mir bewegte sich und kuschelte sich enger an mich, als würde sie hierher gehören. Zitronengras und schlechte Entscheidungen. Ihre Beine verschlangen sich mit meinen, ihr Gesicht vergrub sie in meinem Nacken, als wäre das hier etwas, das es nicht war.
Sex war okay. Sogar mehr als das. Aber Morgen wie dieser, wenn es vorbei war, fühlten sich an wie eine Falle. Wie sie mich festhielt – zu eng, zu viel –, das gab mir das Gefühl, Stück für Stück auszutrocknen. Sie war ein Pflaster auf einer Schusswunde. Und bis Ende der Woche würde sie meinen Namen vergessen haben, falls ich ihn ihr überhaupt gesagt hatte.
Die Tür quietschte, und ich musste nicht hinsehen, um zu wissen, wer es war. Eine leise, unsichere Stimme rief meinen Namen.
Theodore stand da, genau im Türrahmen, als wäre er sich nicht sicher, ob er näher kommen sollte. Sein Blick huschte zu der Frau in meinem Bett und dann zurück zu mir. „Ich … ich wusste nicht, dass du Besuch hast“, sagte er. Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.
Ich schubste die Frau vorsichtig von mir und bedeutete Theodore, näher zu kommen. Er schlurfte über den Boden und zog die Schritte in die Länge, als wüsste er nicht, ob er das wirklich wollte.
„Du musst nicht gehen“, sagte ich, setzte mich auf und machte Platz. „Sie geht sowieso bald.“
Theodore kam näher, bis er zwischen meinen Beinen stand. Ich griff nach oben und strich ihm das Haar aus dem Gesicht. Es wurde schon wieder zu lang und fiel ihm in die Augen. Er trug immer noch seine Schuluniform, die Krawatte war offen und das Jackett aufgeknöpft.
„Ich habe dein Auto davor gesehen“, murmelte er und biss sich auf die Lippe. Das tat er immer – er biss darauf, bis sie wund war, als würde er es nicht einmal merken. „Ich habe mich gefreut, dass du zu Hause bist.“
„Du hast mich vermisst?“, fragte ich und lächelte ein wenig, während ich ihn näher zu mir zog.
„Ja.“ Er zuckte mit den Schultern, als wäre es offensichtlich. „Hier ist es langweilig ohne dich. Papa ist nie zu Hause. Und Lucas ist … nun ja, er ist eben Lucas. Du weißt, dass er nie lange bleibt. Ich darf nicht mal Freunde einladen. Nicht, dass es einen Unterschied machen würde – alle in meiner Klasse sind zu damit beschäftigt, sich zuzudröhnen, um mit irgendwem zu reden.“
Ich legte meine Arme um seine Taille und drückte mein Gesicht gegen seine Brust. Er war so warm und roch nach Lavendel und Weichspüler, so wie immer. „Ich bin jetzt zurück. Du musst dich nicht mehr langweilen.“
Er stieß ein leises Schnauben aus, eine Mischung aus Erleichterung und etwas anderem. Ich rückte von ihm ab, um ihn anzusehen, und bemerkte die kleinen Fältchen an seinen Augenwinkeln, als er lächelte.
Für eine Sekunde fühlte es sich an, als hätte sich das Gewicht auf meiner Brust gelockert. Nur ein bisschen. Gerade genug, um atmen zu können. Zur Hölle, er war besser als Lucas.
„Für immer? Du wirst nicht wieder vor mir abhauen, oder?“, fragte er. Seine Stimme zitterte, als hätte er Angst vor der Antwort.
Ich küsste seine Stirn, und ein Gefühl von etwas – vielleicht Frieden, vielleicht etwas Ähnliches – legte sich in meine Brust. „Für immer, Bambino.“
Hinter mir regte sich die Frau und ein leises Stöhnen entfuhr ihr, als sie wach wurde. Ich warf einen Blick über die Schulter, dann zurück zu Theodore. Seine Augen lagen jetzt auf ihr, und ich konnte die Anspannung spüren, die von ihm ausging.
„Geh duschen und zieh dich um“, sagte ich zu ihm. „Ich mache heute Abend Essen.“
Er umarmte mich, drückte mich fester als erwartet und flitzte aus dem Zimmer. Ich stand auf, streckte mich und fuhr mir durch die fettigen Haare. Ich musste auch duschen. Dringend.
Die Frau blinzelte mich schläfrig an und lächelte, als hätten wir mehr als nur ein paar Stunden geteilt.
„Ich hatte letzte Nacht eine tolle Zeit“, sagte sie und ihr Blick wanderte zu meinem halbsteifen Schwanz. „Willst du, dass ich dabei helfe?“
„Du kannst jetzt gehen“, antwortete ich, schärfer als beabsichtigt.
Sie runzelte die Stirn und zog das Laken enger um sich. „Ernsthaft? Du wirfst mich raus?“
Ich hatte dafür bezahlt, für sie. Wir waren keine Freunde.
„Tschüss.“ Ich gab ihr eine Kulturtasche und deutete Richtung Gästebad. „Vergiss nicht, die NDA zu unterschreiben, wenn du gehst.“
Sie rollte mit den Augen und murmelte etwas, dem ich keine Beachtung schenkte, während sie aus dem Bett stieg.
Ich ging ins Bad und stieg unter die Dusche. Das Wasser traf mein Gesicht, heiß und hart, als könnte es mehr als nur den Schweiß und den Dreck auf meiner Haut abwaschen. Wenn ich so allein war, schlichen sich meine Gedanken ein und füllten die leeren Stellen mit all dem, woran ich nicht denken wollte. All die Fehler. All die Reue.
Als ich herauskam, ein Handtuch um die Taille, saß Theodore auf dem Waschtisch und spielte an seinen Fingern herum.
„Bambino?“
„Ich … ich dachte, vielleicht wärst du schon wieder weg“, murmelte er und schüttelte den Kopf, als müsste er sich selbst davon überzeugen, dass ich noch hier war.
Ich nahm sein Gesicht in meine Hände und spürte die Wärme seiner Haut. „Ich bin genau hier. Ich gehe nirgendwo hin, okay?“
Ich küsste ihn wieder auf die Stirn und versuchte, ihm dieses Versprechen einzubläuen.
Theodore war schon immer anhänglich gewesen. Als wir jünger waren, hieß es ständig nur Prinz dies und Prinz das. Er wollte mich nie aus den Augen lassen. Ich hatte versucht, etwas Abstand zwischen uns zu bringen, als er älter wurde, in der Hoffnung, es würde ihm helfen. Lora dachte auch, das sei das Beste. Aber manchmal vermisste ich die Tage, an denen er sich auf meiner Brust zusammenrollte und einfach mit mir zusammen atmete.
Diese Nähe hatte mich schon öfter davor bewahrt, unterzugehen, als ich je zugeben würde.
Theodore beobachtete mich beim Rasieren. Seine Augen verfolgten jede Bewegung des Rasierers. „Kann ich helfen?“
Seine Hände zitterten immer, aber der Blick in seinem Gesicht machte es unmöglich, Nein zu sagen.
„Na gut“, sagte ich und gab ihm das Ding. Ich führte seine Hand und spürte das leichte Beben, während wir die Klinge über meine Haut zogen. Er war konzentriert, die Augen vor Anstrengung zusammengekniffen, bis seine Hand ein bisschen zu stark zitterte und mich an der Wange ritzte.
Ich zuckte kaum mit der Wimper. „Gut gemacht, Bambino.“
Er strahlte, und ich wischte mir den Rasierschaum aus dem Gesicht.
„Bringst du mir bei, wie man sich rasiert, wenn ich einen Bart bekomme?“
Ich dachte nicht, dass bei ihm so bald einer wachsen würde – er war siebzehn und hatte noch nicht ein einziges Haar. Aber ich lächelte trotzdem.
„Klar doch, Bambino.“ Ich wuschelte durch sein Haar.
